籌建遠征艦隊，遠征埃及嗎？
當這樣的一個大難題拋在潘恒臣元帥的面前，真讓他感到頭皮發(fā)麻，這對皇家海軍是一項史無前例的嚴峻考驗。
如此漫長的跨洋遠征涉及到的各種問題數不勝數，可是陛下決心已下，再困難都必須完成。
“請陛下放心，帝國皇家海軍有信心完成陛下賦予的神圣使命，自即日起即抽調精兵強將，籌組遠征艦隊。”潘恒臣元帥硬著頭皮答應了下來。
他考慮了一下，現在已經是6月中旬，即將遠征的海軍戰(zhàn)艦必須立刻進船廠檢修，該修的修，該換的換，該加裝的加裝，沒有3~4個月可出不來。
萬一拋錨在了汪洋大海上，那可就哭都哭不出來。
這么一算的話，出征遠航至少得到10月中下旬了，抵達埃及怎么也得到明年3月份以后，這還是一切順利的情況下。
慎重考慮后，潘恒臣元帥再次抱拳施禮道；“啟奏陛下，我皇家海軍擬定于10月28日一切準備就緒，誓師遠征，只是唯恐麾下兵力不足，難以達到2萬人的最低要求……”
皇家海軍只有兩個陸戰(zhàn)師，其中皇家陸戰(zhàn)一師守衛(wèi)本土，四個主力團分別部署于帝都長安，洛杉磯，西雅圖和巴拿馬。
皇家陸戰(zhàn)第2師還遠在南美洲，也是以團為單位駐扎在各港口，一時半天可聚攏不起來呀。
“這個無妨，此次出征朕早有打算，從陸軍抽調兩個野戰(zhàn)師分別編為皇家海軍遠征第3師和遠征第3師，嗯……這兩個陸戰(zhàn)師只保留主要軍官指揮骨架，加上一些資深軍士和老兵，總數約5600余人。”皇帝李察對此早有安排，霸氣的揮了一下手，鎮(zhèn)定自若的吩咐道；
“這兩個師在本周內就將劃歸皇家海軍隸屬，你們和陸軍參謀總部做一下交接手續(xù)，今后就是你們的人了。
這個皇家海軍陸戰(zhàn)第三師和第四師骨干軍官和軍士共計有5600余人，最遲在半個月內攜帶武器裝備，乘船啟航前往天堂島，在那里接收新兵完成整編。
放心吧，其實這也不算是新兵，至少都是一年以上的士兵，較為熟悉熱帶地區(qū)作戰(zhàn)。
整編完成后，其中滿員的兩個陸戰(zhàn)師兵力能夠達到3.2萬余人，各配備一個騎兵團，一個炮兵團，足以滿足作戰(zhàn)所需。
至于遠征艦隊出航的日期，不得遲于10月1日。
屆時遠征艦隊將在天堂島與先期抵達訓練的步兵會合，一同遠征埃及。
記住朕的話，明犯大唐帝國者，雖萬里必誅之。”
“微臣謹記在心，明犯大唐帝國者，雖萬里必誅之。”潘恒臣元帥神色肅然的回答道。
既然拍板決定了，一切圍繞著遠征的事務就緊鑼密鼓的籌建起來。
皇帝陛下的意志堅決無比，維護帝國榮耀刻不容緩，此時的皇家海軍就像被架在火上烤的羔羊，必須要拿出自己強硬的回應出來。
不經歷風雨哪里能見彩虹？
遠征埃及就是大唐帝國賦予皇家海軍的神圣使命，帝國海軍部絕不敢輕忽之。
若然出師不利，丟的不僅僅是帝國皇家海軍的臉，而且丟的是大唐帝國的臉，皇帝陛下戰(zhàn)無不勝的神化般傳說也將因此而破滅。
其后果，整個皇家海軍都承擔不起。
皇家海軍經過幾次作戰(zhàn)會議慎重推演后，最終確定了遠征艦隊的規(guī)模，考慮到漫長的航程，排水量只有1500多噸的“寒”字號鐵甲護衛(wèi)艦首先被排除。
皇家海軍擬以最新服役的“惡風”號、“凜風”號、“山風”號和“海風”號4艘裝甲巡洋艦為主力，該級艦4980噸的滿排水量，裝備了4門8英寸主艦炮（203毫米）和10門7英寸副炮（178毫米），服役期3~7年間不等，艦船技術狀況較好。
除此之外
將要配備不少于12艘五至七千噸運煤船，每艘運煤船上都加裝七英寸火炮，戰(zhàn)時可以配合主力戰(zhàn)艦封鎖海灣，拿捕埃及人的風帆貨船。
此外主力戰(zhàn)艦都需要加裝儲煤鐵柜，用以延長續(xù)航里程。
至于運兵船和油水補給船以及其他貨船那都是現成的，屆時直接從各大航運公司征用就可以了，完全沒有問題。
現在最主要的是挑選一位經驗豐富的遠征艦隊司令長官，經過反復篩選后，一老一少兩位海軍將領進入了最終名單。
這時候，情況忽然有了變化……
圣上矚意由十一皇子唐-李信掛帥出征，欽命為皇家海軍遠征特遣艦隊總司令，授海軍少將軍銜，隨行一同出征的有海軍準將鄭懷山子爵，這是一位作戰(zhàn)經驗豐富的海軍將領。
在北美戰(zhàn)爭中
鄭懷山全程參加了遠征艦隊對美利堅合眾國海上力量的絞殺戰(zhàn)斗，屢立功勛，戰(zhàn)后被授予帝國子爵爵位，晉升海軍準將。
一同遠征的還有兩員大將，一文武，一位是皇室侍從官潘守國上校，他還有一個身份是護國公府世子，即海軍元帥潘恒臣長子。
另一位是26歲的柳達卿勛爵，此人是前任首相柳賢君之子，也是十一皇子唐-李信的伴讀，此人諳熟內政外事，是此次遠征負責統(tǒng)籌兼顧的大管家。
帝都長安第11號碼頭，即橡樹灣鎮(zhèn)
經歷了20多年的建設，橡樹灣鎮(zhèn)已經成為帝都長安的衛(wèi)星城，該鎮(zhèn)人口接近20萬人，是一處風景秀麗，山嶺與海灣映襯的絕佳之地。
在環(huán)抱型的海灣中，靜靜的停泊著十幾艘大大小小的鐵甲軍艦，這里是皇家海軍最大的本土軍港。
在海灣北側的大型皇家海軍船廠內，有一艘體型龐大的巨物停泊在碼頭邊，有很多工人上上下下的正在進行最后的棲裝，一片忙碌的景象。
這就是排水量高達8600余噸的“鎮(zhèn)洋”級鐵甲艦，首艦“鎮(zhèn)洋”號，歷經兩年的建造已經下水，正處于碼頭棲裝階段。
“可惜呀，不能夠駕馭這艘戰(zhàn)斗力空前強大的戰(zhàn)艦馳騁大洋，未免有些遺憾。”身穿著海軍少將軍服的唐-李信殿下身材高大，顯得英姿勃發(fā)。
他抬手輕撫艦艏305亳米主炮粗大的鋼鐵炮管，神色中流露出對這座威力巨大的主炮由衷的喜愛，這是代表當今世界先進水平的后膛主炮，巨大而又堅固的炮座簡直不可撼動。
“鎮(zhèn)洋”號鐵甲艦裝備305毫米雙門主艦炮兩座，艦艏一座，艦艉一座，這是柯爾特武器公司出產的最大口徑主炮。
該炮的炮架呈向后傾斜狀，坡度17.8度，主炮在發(fā)射時會猛烈后座運動，用以抵消巨大的后座力。向后傾斜的炮架將會抵消78噸重的巨炮后坐力，并且在發(fā)射后慣性向前回復。
男人著迷于超猛的火炮，這一點也不奇怪。
十一皇子唐-李信殿下這一次是主動請纓遠征埃及，他和三哥，七哥一樣瘋狂的崇拜父皇，13歲就投身于軍旅，雖然年紀輕輕已經經歷過多場戰(zhàn)爭，是殖民擴張主義的忠實擁躉。
接任遠征艦隊總司令后，唐-李信殿下就積極的準備起來，這兩個月長駐橡樹灣鎮(zhèn)，因為準備出征的幾艘主力戰(zhàn)艦都在這里進行徹底檢修和改裝，船塢里就有兩艘“狂風”級裝甲巡洋艦正在施工改建。
有隱患的鍋爐和管道都要拆換下來，裝上新的鍋爐，管道，更換動力輸出軸，在空余地方加裝儲煤鐵柜，盡最大可能延長戰(zhàn)艦續(xù)航里程。
在唐-李信殿下身邊，他的幾位主要的隨員全都在列，看著殿下喜愛的模樣情不自禁笑了。
遠征艦隊副司令鄭懷山準將上前一步，施禮后說道；
“殿下，這可是元帥閣下的心頭肉啊！
而且這是第1艘8600噸主力鐵甲艦，動力配置及操艦系統(tǒng)尚需要長時間的試航，才能夠確定穩(wěn)定的技術狀態(tài)。
這樣的一艘新艦，可不適合長途遠征。
估摸著總要三至四年的磨合下來，消除了各種隱患，才能具備穩(wěn)定可靠的遠洋航行能力。
到了那時
想必殿下有機會駕馭這艘巨艦馳騁大洋，艦炮所指之處宵小伏首，群邪懾服，當為我大唐帝國開疆破土之利器。”
“哈哈哈……鄭將軍所言有理，我這也是見獵欣喜，一時間情難自禁。”唐-李信殿下哈哈笑著回應道。
站在這艘巨艦上，才能真正的感受到當今世界最驚人戰(zhàn)爭巨獸的威力有多大？
除了一前一后的兩門305毫米主艦炮，該級艦裝備4座雙聯(lián)裝180毫米副炮，共計八門，沿著船舷兩側布置。
林立的鋼鐵炮口代表了武德充沛，這樣的一艘鐵甲巨艦駛入港口極有說服力，代表了大唐帝國二十幾年來蒸汽工業(yè)科技成就的最巔峰。
沿船舷兩側還裝備了12門40毫米快炮，這是對付小型舟艇和風帆貨船的利器，火力充沛而且靈活，對木質艦船具有致命的殺傷力。
該艦采用兩套減配立式蒸汽輪機，10臺新型高壓燃油鍋爐的動力組合，能夠輸出總計9600馬力的澎湃動力，推動該艦實現10~11節(jié)的巡航速度，16節(jié)的最高航速。
在極限壓榨動力的情況下，可以維持17.5節(jié)的極限高速達5個小時之久，動力水平位居世界海軍艦艇一流水平。
當然了，這樣的一艘巨艦造價不菲，裝備費用達230萬唐元，約合46萬英鎊。
若是皇家海軍大規(guī)模采購8艘以上，裝備費用將相應的降低到40萬英鎊以下。
目前已批準的皇家海軍造艦案，是一次性采購該級艦三艘，如今一艘已經下水舾裝，另一艘在船臺上建造進度約40%。最后一艘將于明年初切割第1塊鋼板。
鐵甲巨艦向來是大國重器，無論建造還是裝備都要慎之又慎，只有各項技術驗證成熟以后，才能大規(guī)模建造。
尚處于技術探索期，就像英國那樣一股腦的上馬四到五個級別萬噸巨艦的敗家子行為，大唐帝國還做不來。
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