兩日后，凌晨的沈府庭院，晨曦未露，唯有幾顆殘星掛在天際。
沈天盤膝坐在青石板上，指尖捏起最后兩顆壯血丸，仰頭吞下。
丹藥入喉，一股灼熱氣流瞬間涌遍四肢百骸，他低頭看向空空如也的藥匣子，不禁在心里感慨，這武道真不是普通百姓修得起的。
這一匣十顆壯血丸，他僅用五天就見了底。
沈天暗自盤算，以他現在的九品修為和身體素質，每月至少需要一瓶凝氣丹、一匣壯血丸和一罐壯骨散才能維持狀態。
而若想更進一步，就需要消耗更多的丹藥。
沈天有混元珠，幾乎不受藥毒影響，身體極限極高，他一個月可用六瓶凝氣丹，六匣壯血丸，六罐壯骨散，加起來將近1500兩雪花銀。
他隨后深吸一口氣，起身擺開架勢，開始演練《血魔十三煉》，瞬時筋骨齊鳴，周身發出‘咔咔’脆響，皮膚下金紅紋路如龍蛇游走。
沈天每一次呼吸都伴隨著筋膜與骨骼的輕微震顫，血焰焚筋，血河天煉，血骨凝鋒——六式接連施展，引導體內氣血奔涌如潮，骨骼發出金石交鳴之聲。
連續三套拳架練完，他能清晰感覺到身體素質又有了些許增長，拳鋒劃過空氣時，帶出的勁風比昨日更顯凌厲。
沈天隨后緩緩收勢，皮膚下涌動的金紅紋路漸漸隱沒，只余下蒸騰的熱氣在微涼的晨風中裊裊散開。
他閉目凝神，感應到二十四節脊椎骨又有一節快要被煉返先天，泛出如玉光澤。
他意念沉入識海深處，那枚漆黑如墨的混元珠靜靜懸浮，表面流轉著細碎如星塵的金芒。
“還是差了些火候。”沈天內視著這顆耗費前世大量心血煉就的奇物，在心中暗嘆。
這混元珠乃是近古時代一位神匠，仿照先天神靈的完整‘丹海’鑄造！
其核心妙用本是將各種‘靈’與‘氣’提煉升華，沈天卻認為此物稍加改造，就能寄托第二元神，并在其中修持第二副功體！
前世他以‘丹邪’之名威震天下，躋身二品宗師之境長達三十三載，卻始終無法再進一步。
最終他洞悉一個令人絕望的真相——凡人之軀已被神明以無上偉力徹底鎖死，有著一層堅不可摧的封禁壁壘，非朝廷體系內的‘官脈’路徑，散修絕難突破二品桎梏！
沈天只能另辟蹊徑，他想自己的身體既被鎖死，那就再造一具‘身體’便是，在這混元珠內修持第二元功，繞過那無形枷鎖！
“可惜啊！”
可惜神藥山一戰，他肉身爆滅，元功盡毀，元神崩碎如齏粉，幸在他的元神碎片仍可寄托混元珠，真靈未滅，讓他有了重新開始的機會。
而混元珠仍可作為他寄托第二元神，開辟第二功體的根基容器，可修持他前世自創的一品功體——‘青帝凋天劫’！
前世他修的功體是‘青帝回春大法’，雖能操控丹氣，催發萬木，活死人肉白骨，卻失之柔緩，不擅戰斗，難應殺伐，讓沈天引以為撼。
為此他耗費三十年心血，熔鑄十數種一二品武道精要，創出了‘青帝凋天劫’！
此法以生機為引，化枯榮為鋒，一念可使春回大地，一念能令萬物凋零，將青帝回春的磅礴生機與凋天劫的死亡寂滅融而為一，鑄成的殺伐戰法。
只是——
他的元神崩滅成了無數碎片，雖靠著混元珠神異，強行聚攏了殘魂真靈，可他的元神仍如碎裂的琉璃，脆弱而散亂，連驅動‘青帝凋天劫’的入門式都力有不逮。
“還需溫養——還需更強的根基——”沈天在心底低語，帶著一絲不甘，緩緩睜開了眼，混元珠表面的金芒也隨之收斂，重歸深邃的漆黑。
“少主，”
恰在此時，沈修羅清越的聲音自院門口傳來，打破了晨間的寂靜。她一身利落的勁裝，淡金色的狐瞳在熹微的晨光中如同融化的琥珀，靜靜地望向他，“天色不早，我們該出發了。”
沈天點點頭，簡單沖洗了一身汗漬，帶著沈修羅往中院走去。
他們走到中院，看到許多家丁正忙著將一捆捆桑葉裝上馬車，清晨的霧氣中，人影綽綽，車輪碾過青石板的聲響此起彼伏。
正在指揮眾人的沈蒼見他們過來，快步迎上前，拱手道：“少主，桑葉已經賣出了將近一半，除了預留自用的部分外，眼下還剩4100石待售。”
他說著搖了搖頭，唏噓不已：“這兩日桑葉價格漲瘋了，今早更是翻了三倍有余。不過也難怪，從昨日清晨起，泰天府的桑葉開始大面積枯萎，那些蠶戶絲戶們像瘋了一般搶購桑葉，連太守府都派人來問價，不過我建議還是盡早出手，那些蠶要是斷了糧，不出三天就得大規模死亡，到時候桑葉反而不值錢了。”
“那就按你說的，中午前清倉。”沈天指尖輕叩腰間玉佩，目光掃過忙碌的人群，“這次能賺多少？”
沈蒼從懷中掏出賬冊，算盤珠子似的手指點著紙面：“回少主，扣除收購成本和人工運費，目前已凈賺九千兩，按今早行市估算，剩余4100石若以均價四兩五錢出手，可再得銀一萬八千四百五十兩，扣除給錢莊的利息，倉儲損耗與雇傭馬車人手的花費與商稅，預計能凈賺兩萬二千兩左右。“
沈修羅聽到此處狐耳輕輕抖動，眸子里閃過一絲驚異。
她知道這次桑葉的行情可能會賺上一筆，可沒想到會賺這么多，她已經聽沈蒼說過，沈家的田莊如果經營的好，一年也就七八萬兩雪花銀。
沈天卻暗暗嘆了一聲，這次看似賺了不少，可最終落到袋子里的，怕是只有一半多。
沈天目光投向遠處，仿佛穿透晨霧看到了自家的田莊。
關鍵是那片染毒的桑林，他已想好解毒之法，需購置苦楝子、石灰、硫磺等物，還要請宋語琴旗下的藥師幫忙調配特殊藥液，這筆開銷少說也要一萬兩銀子。
不過剩下的一萬多兩雪花銀，已經夠沈家下兩個月的開銷。
且他正好可趁此機會將桑林重新規劃，待解毒后順便嫁接，兩個月后果實成熟，又能賺上一筆。
不過此事得等這次御器師考核通過后再行著手。
沈天與沈修羅抵達御器司時，晨曦剛刺破云層，金色的光縷斜斜掠過朱紅圍墻，將大校場照得半明半暗。
巨大的青石校場聚了一大群人，粗略望去約有九百之數。
御器師是官紳，所以御器司都安排了座椅，一應的新晉御器師都聚在校場后方，神色或緊張或忐忑；那些資深器師則都神色自若，他們或三五成群的低聲議論，或獨自端坐閉目養神，他們的袖口、腰間或背后隱約可見形態各異的法器靈光流轉，氣勢沉凝。
沈修羅沒有資格入內，沈天只能獨自走入校場。
他剛走入人群，兩道不懷好意的目光便刺了過來。
遠處費玉明搖著折扇湊到林端身側，聲音壓得極低，神態熱絡：“林兄在瞧那沈天？林兄放心，他前日在紅桑集鎮那一拳確是唬人，可御器師考核看的是真本事，在崔御史親面前，他那九品修為做不了假，今日怕是連第一關都過不了。”
林端臉色依舊有些蒼白，顯然前日沈天那一拳造成的傷勢未能完全痊愈，但他身姿挺得筆直，眉宇間那股世家子弟的倨傲絲毫不減。
他斜睨了費玉明一眼，鼻翼微不可查地翕動了一下，眼神仿佛在看一只蒼蠅：“聒噪！”
他是將沈天恨之入骨，可他也知道費玉明是什么人，懶得搭理這雜碎。
林端隨后凝著眼，指尖摩挲著腰間一枚刻著‘林’字的玉牌，那是家族為他準備的五品符寶，足以讓他在這場考核中穩操勝券。
至于沈天——這場考核結束后，沈天便要被褫奪御器師資格。
屆時這雜碎沒有了官身，他怎么炮制都成。
沈天對這兩人的小動作視若無睹，目光越過人群望向校場北端的高臺。
謝映秋正坐在西側的席位上，笑著朝他微微頷首，眼神中仿佛帶著幾分師長對弟子的期許與鼓勵。
沈天也回以一笑，正欲拱手遙揖，校場入口突然傳來一陣整齊的腳步聲。
“都察院右僉都御史、欽命巡按青州崔大人到！”
這一瞬間，校場所有的議論聲如同被一只無形的大手驟然掐斷，瞬間陷入死寂，所有人都神色凝然地起身肅立，此時空氣仿佛凝固了，連風都停止了流動。
沈天側目望去，只見一隊身著玄色勁裝，腰懸繡春刀的錦衣衛魚貫而入，步伐整齊劃一，肅殺之氣彌漫開來，他們迅速分列于高臺兩側，手按刀柄，目光如鷹隼般掃視全場。
緊接著，一位穿著四品緋紅官袍，胸前繡著獬豸補子的中年，在數名官員的簇擁下，緩步踏入校場。
那正是崔天常，他面容清癯，下頜微須如墨，眼神銳利如電，仿佛能洞穿人心，步履無比沉穩，每一步都帶著無形的威壓，徑直走向高臺中央的主位。
此時整個校場落針可聞，所有人的目光都聚焦在這位代表天子威嚴，執掌生殺予奪大權的巡按御史身上。