華山以險峻聞名，修建的主路之外皆是峭壁陡坡，喬木繁雜，碎石遍地，可謂處處危機。
然則于令狐沖而言，這條路他從小到大不知走過幾次，熟悉得很，本能地避開過于陡峭之處，于鐘靈秀而言，雖然路途陌生，昨日匆匆一瞥只記得大概的方向，輕功卻嫻熟至極。
麻雀不會挑安全的地方飛，她不知多少次因追逐這些小東西，不慎踩到枯枝崖壁，前幾次當然心生畏懼，駐足放棄，次數多了，當然要挑不那么危險的試一試，追一追，慢慢就攢下不少經驗。
華山的路再險，畢竟要供人通行，總不是九十度的直壁，又有不少樹木借力，她不覺畏懼，反倒躍躍欲試。
樹梢晃動，翠葉紛飛，僅僅兩個呼吸，鐘靈秀便跳過了近百臺階，反超使詐的令狐沖，領先他一個身位。
這無疑激起了令狐沖的好勝心，本就不多的穩重拋之腦后，興味十足地緊追不放。
葉片疏朗分散，喬木錯落，前方已經沒有可借力的高樹，取而代之的是遍布灰白的碎石灘。
令狐沖不由提醒：“下頭是深澗，滑下去就會被沖走，不可大意。”
“多謝。”鐘靈秀擰身頓步，驚險地停在坡前，隨后翻身攀上藤蔓，輕輕一跳，整個人便懸空落下。
“好膽色。”令狐沖不甘示弱，亦學她攀援峭壁，只借纏繞生長的藤蔓調整方向。
鐘靈秀因為才到發育期，臂力不比成人強壯，不敢全倚仗手臂的氣力，腳尖墊在凸起處，看準時機縱身撲出，靈猴似的卡在石壁微凸的縫隙。
自古華山一條路，幾百年后，這個勉強可供人通過的地方鋪設有木板和鐵鏈，依舊驚嚇無數游客，何況此時此刻，腳掌只有一半踩實，掌心只能摸到粗糙的石頭，沒有救命的鐵索。
令狐沖扭頭看見，脫口就道：“儀秀小師父，快拿住藤蔓。”
說話間，她又掠出一段，整個人懸空飛落之際，他后背也滲出一片冷汗，“我、我認輸。”
“你怕我掉下去？”鐘靈秀穩住身形，“放心，我看好了地方。”
她話音未落，雙掌重重推出，身體借反力向后墜落，人一騰空，腿也就被解放出來，扭轉身體撲向下方，雙臂精準地撈住樹梢。
樹枝被人的重力壓彎，卸去了墜落的速度，她隨著樹枝輕輕搖晃，很快穩住身體，從容躍落數米，頓時與崖壁上的令狐沖拉開了距離。
令狐沖苦笑兩聲，他沒有這樣俊俏的輕功，不敢保證自己毫發無損落地，可往后退步亦非大丈夫所為，思量片刻，咬牙走兩步，學她一樣撲向樹梢。
落點略差半個身位，沒能撈到樹枝懷抱，不過樹林茂密，沒有這棵還有那棵，他撞斷兩根樹枝后終于順利握住粗枝，免去了自己墜崖身亡的慘劇。
他定定神，有條不紊地下降，順利到達半山腰。
太陽已經徹底升了起來，燦爛的光線灑滿一望無際的山巒。
鐘靈秀立在亭前等他，見他過來才笑：“師兄才是好膽量。”
“別說了，我現在還后怕得緊。”令狐沖自嘲地笑笑，又有些好奇，“敢問師妹，這是恒山派的輕功？”
鐘靈秀搖搖頭，道：“我和山里猴子學的，它們下山就這樣。”
在山里混得久了，自然會交兩個非人朋友，恒山的猴子不出名，那也是貨真價實的猴群。猴王身手靈巧，不夸張地說，鐘靈秀練了這么久的輕功，麻雀的勝率五五開，和猴王比卻是零蛋。
她從來沒在猴王手里搶走過東西，倒是被搶過好幾次午飯。
久而久之，學了它的幾招攀巖的本事，在山里不能說來去自如，總是能小小冒險一下。
“師妹的輕功遠勝于我。”令狐沖不是個小氣的人，坦然道，“在下技不如人。”
鐘靈秀瞬間垮下臉。
恒山派在笑傲世界可謂世外桃源，既無爭斗也沒什么算計，只是門規森嚴，人人恪守清規戒律，師姐們從不說笑，她憋了十幾年才遇到能比試的人，很不愿意就此結束。
想了想，提議道：“我們比一比內力怎么樣？就走這條山路，不準超近道，看誰先到山下。”
令狐沖其實也沒玩夠，笑道：“有何不可？”
據說華山氣宗注重內功修煉，鐘靈秀對自己的內力無甚把握：“這次你可不能搶跑。”
“你喊開始。”令狐沖走到她身邊，做了一個請的手勢。
“預備，三、二——”鐘靈秀后腳使力，“一”綻在唇邊就如急箭射出，“一！”
兩道身影如旋風掠出，驚得草木搖曳不止。
鐘靈秀的內力固然不甚渾厚，卻如初春小雨淅瀝不絕，徐徐流淌周身。無論石階是陡是緩，速度始終保持不變，胸腔一起一伏，氣息綿長。
而令狐沖又是另一路數，苦修的華山內功厚積薄發，推動他不斷向前奔馳，速度越來越快，展眼就與鐘靈秀拉開了百米距離。
他暗松口氣，自己作為華山首徒與人比試，輸了自己的顏面無所謂，連累華山被人小覷可就罪過了，故不敢大意，眼前只有迢迢山路。
氣霧蒸騰，野花落鬢，遠遠的，山腳的人家逐漸清晰。
令狐沖放慢腳步，手腳酸軟，后勁已有不足。
他忍不住扭頭，想看看對手在哪里，結果又是一驚，鐘靈秀不遠不近地綴在他身后，雙方的距離正以肉眼可見的速度縮短，不出兩個呼吸，她就在十丈開外。
再一個吐息，近在咫尺。
“先走一步。”鐘靈秀閃過他身側，加速開始最后的沖刺。
“勝負未分，這話說早了。”令狐沖催動內力，拔足狂奔追趕。
一刻鐘后，兩人已沖向最后一段路程。
鐘靈秀放緩了腳步。
人在華山，還是要給東道主面子，令狐沖又是大弟子，何必讓他大失顏面，反正她的本意只是衡量自己的水準，如今已經知道，無論內力還是劍法都和男主伯仲間，輕功稍勝一籌。
她放緩速度，笑道：“我有點累了。”
令狐沖急急停下腳步，險之又險地踩緊最后一個臺階，轉身回望。
初春季節，杏花梢頭，身著水田衣的少女負手而立，吐息固然沉重，卻猶有余力。
他大搖其頭：“師妹小覷我了，大丈夫愿賭服輸，令狐沖豈是輸不起的人？”
鐘靈秀不在乎輸贏的名頭，聞言便笑：“那我們就算平局好了，酥餅我也吃半個。”
令狐沖登時好笑，這位恒山派師妹武功不俗，根基扎實，卻念念不忘一個餅，著實天真爛漫。他自忖年長兩歲，慨然揮手：“半個像什么話，我不吃酒了，咱們吃兩個，不，三個。”
鐘靈秀按住小腹，腸胃嘰里咕嚕：“……我想吃肉夾饃。”
他瞪眼：“這是葷肉，小心定靜師太罰你。”
“所謂葷腥，原指的辛味，比如大蔥和韭菜，不是指肉食。”鐘靈秀一本正經道，“再說，只要你不提，師伯怎么會知道？”
“有道理。”令狐沖喝酒也是瞞著師父師母，自不會要求她恪守戒律，“那你得嘗嘗羊肉泡饃。”
“走。”羊肉羊肉羊肉。
華山腳下的鎮子不大不小，只有兩家羊肉店，令狐沖選的是一家老字號，攤主家里做了三代，羊湯濃白噴香，白饃巴掌大一個，掰碎蓋在碗底，一勺濃湯下去，白饃吸取了羊肉之精華，軟爛地浮現，若干羊雜起起伏伏，伴隨著佐料，勾得人食指大動。
鐘靈秀狼吞虎咽，舌頭被滾燙的湯底燙得發麻也不停下，一口氣干掉一大碗。
令狐沖兌現承諾，又請她吃了一碗面，另包了兩個千層酥餅和肉夾饃，讓她當點心吃。
當然，沒忘記打半壺濁酒，與街邊小販買朵絨花。
“我今天沒有教小師妹練劍，若是不帶份‘厚禮’回去，她怕是要哭鼻子。”他這般解釋。
鐘靈秀早知他暗戀小師妹，不以為意，只道：“沒別的事，我們就回山吧，我有一套劍法還不太熟練，想請令狐師兄與我拆解一番。”
令狐沖錯愕又無語，心想，儀秀小師傅生得敦厚溫文，沒想到是個武癡。但轉念一想，華山除卻勞德諾，能與他拆招的人也不多，難得有機會，多練練也無不可，便答應下來。
回程還是原路，春天的華山風景難得，不可辜負。
她走走停停，聽令狐沖介紹了一番山水景致，順帶把懷中的肉夾饃吃了。
令狐沖跳脫得很，走著走著，跑去林子里摘了把野果給她，說能解渴。
她怕果子沾過鳥屎，跑到溪水邊沖了沖才謹慎啃一口。
酸且澀，難吃得要死。
“你騙我？”
令狐沖酸得眉毛直掉，但非常自信：“是不是很解渴？”
鐘靈秀：“？”
爬了一個時辰，又回玉女峰，未至正氣堂，老遠就聽見華山弟子的呼喝聲。
令狐沖不知發生何事，心頭焦急，加快腳步趕過去，只見演武場上，華山弟子與數個漢子對峙。六師弟陸大有正上躥下跳：“我才學華山劍法多少年？你贏了我又算得了什么？有本事和我大師兄比比。”
忠厚老實的三師弟努力圓場：“六師弟年幼，重新比過。”
穿羅裙梳辮子的小師妹岳靈珊大聲附和：“勝之不武，有本事和大師兄比。”
他們嗓門洪亮，落在后頭的鐘靈秀亦聽得清清楚楚，不禁放緩腳步，耳朵豎起。
比試？
又有比試？