“啊？西邊？”
蔡坤一臉茫然，完全沒聽懂，“什么西邊？東邊的？”
一旁的林尋也皺起了眉頭，似乎在記憶中努力搜尋這個陌生的詞匯。而一直沉默傾聽的麻文文，身體卻猛的一震，一直沒什么表情的臉上露出些許震驚，他失聲道：
“春燕大夫，你…你可別逗我！‘谿邊’？那…那不是《山海經》里記載的神話異獸嗎？這現實中…這怎么可能？！”
“啥啊？啥啊？”蔡坤更急了，抓耳撓腮，“麻大師，什么《山海經》？什么異獸？倒是說清楚啊。”
麻文文深吸一口氣，努力平復內心的驚濤駭浪，解釋道：“《山海經·西山經》有載：‘又西三百里，曰中曲之山…有獸焉，其狀如狗，名曰谿邊，席其皮者不蠱。’”
蔡坤聽得一頭霧水：“麻大師，咱能說人話嗎？這古文聽得我腦殼疼。”
林尋看不下去了，接口道：“麻大師的意思是，《山海經》里記載了一種異獸，樣子像狗，名字叫‘谿邊’。傳說中，用它的皮毛做席子或墊子的人，可以百蠱不侵，隔絕一切陰邪之氣！”
“我的好乖乖。”蔡坤倒吸一口涼氣，瞪著眼鈴難以置信的看向鐵床邊那根不起眼的“白繩子”，又看看春燕，“這…這玩意兒是…是那什么神獸的皮？能防蠱防邪氣？真的假的？”
鐵床上的樂東也艱難地側過頭，近距離看著那根雪白長條。
它靜靜地躺在鐵床邊，看起來除了顏色純凈，紋理奇特，似乎也沒什么驚天動地的神異之處。
再聯想到《山海經》本就是充滿神話色彩的志怪古籍，他心底也不由得升起一絲懷疑：這春燕大夫，該不會是在故弄玄虛，自導自演吧？
這時，春燕終于從貨架深處翻出了幾樣東西：一個粗糙的陶碗，里面裝著鮮艷如血的朱砂；一個陳舊的皮質卷袋，攤開后露出一排長短不一的銀針；還有一根鉛筆芯粗細的線香；最后則是幾枚通體烏黑，看不出銅色的銅錢，她將這些東西一一放在鐵床邊上。
聽到蔡坤的驚呼和樂東沉默的審視，春燕一邊整理著東西，一邊頭也不抬地說：“是不是真的，可不是我吹出來的。這玩意兒啊，是一位前輩告訴我的，也是他留給我的。”
他的聲音低沉下去，帶著一種懷念和敬意，手上的動作也慢了下來，仿佛陷入了回憶：
“早些年…我和老根那死鬼鬧掰，一個人在外面闖蕩，吃了不少苦頭。后來流落到南省這邊，不走運，被一伙厲害的野鬼盯上，受了重傷。
我拖著半條命一路逃，逃到這座城市的時候，就在我以為要交代了的時候，碰到了那位前輩。”
春燕抬起頭，渾濁的眼睛似乎穿透了地下室的黑暗，看到了遙遠的過去：“前輩救了我，不僅治好了我的傷，還教了我這‘醫鬼’的手藝…靠著這手藝，我才在這地方勉強扎下根。”
她頓了頓，語氣充滿了感激，“后來前輩要離開的時候，就把這條皮給了我。他說，‘這皮你留著，總有一天會用得著，會用它換到你最想要的東西。’”
她說完摩挲著那雪白的“谿邊皮”，感慨萬千：“這么多年過去了，風里來雨里去，多少次搬家，我都差點把它忘了，壓在箱底落灰…嘿，誰能想到，真讓前輩說中了！
就在我最需要幾個僵尸牙的時候，你們來了，甚至你這個病還正好和這個皮匹配上了。” 她看向樂東幾人，眼神復雜，帶著驚嘆，“簡直就像…就像你們是專門為這事兒來的一樣。”
樂東聽著春燕的講述，這種宿命感讓他心里有種預，于是焦急追問：
“你說的那個前輩...是不是姓張?”
見春燕驚訝的點頭，那個名字徹底在樂東心底炸開，他再也忍不住，幾乎是脫口而出：他是不是叫張靈玉？！”
春燕正拿起那碗朱砂準備調勻，聞言動作一滯，翻找東西的手停在半空，整個人像是被施了定身法。
她緩緩的轉過頭，臉上寫滿了驚愕，看著樂東的眼神仿佛第一次認識他。
“咦？你這娃娃…怎么會知道？”
她上下打量著樂東，像是要重新評估這個普通的年輕人，隨即目光又掃過墻邊的麻文文，像是恍然大悟，“哦，明白了！張前輩道法高深，明揚天下。肯定是鐘馗一脈的這小子知道一些告訴過你的吧？哈哈哈，我就說嘛！”
他她以為找到了答案，笑了起來，不再深究，繼續低頭調弄朱砂。
而樂東，此刻已經陷入了震驚和混亂之中！
張靈玉！
又是張靈玉！
這個名字，從金庫的紙條開始，到詭異的卦象，現在又出現在春燕口中救命恩人前輩的身份上…
如同一條看不見的絲線，將這一切離奇的事件串聯起來，他樂東從別墅出來，到尋找僵尸牙救命，再到此刻躺在這張冰冷的鐵床上…每一步，似乎都被這個名字籠罩著。
這個人仿佛一個無形的操盤手，在多年前就埋下了伏筆，精準的“安排”了這一切！
這絕不是巧合！
樂東感覺一股寒意浸透骨髓，比身下的鐵床還要冰冷。他到底卷入了怎樣一個旋渦？
墻邊的麻文文也皺起了眉頭，顯然也想到了那個卦象，林尋和蔡坤雖然不知道卦象的事，但看到樂東和麻文文驟變的臉色，也意識到事情絕不簡單，地下室的氣氛變得更加凝重和壓抑，連呼吸聲都清晰可聞。
“啪嗒。”
一聲輕響打破了沉默。
春燕將調好的朱砂碗放在鐵床邊沿，接著又把那排銀針、線香和那幾枚烏黑的銅錢一一擺好，這聲音也讓陷入混亂思緒的樂東逐漸回神。
他深吸一口氣，壓下心底翻騰，現在不是深究張靈玉的時候！眼下最重要的是這“手術”，是活下去。
他轉頭看向春燕準備的工具，春燕瞧出他的緊張，拿起一支細小的毛筆，蘸飽了朱砂，安慰道：
“娃娃，別怕。待會兒我先找到那‘陰橋’在你體內運行的脈絡和關鍵節點。然后，我會把這‘谿邊皮’抽成比頭發絲還細的絲，用銀針帶著，順著朱砂標出的路線送進去。疼是有點疼，但忍一忍就過去了。”
樂東聽得云里霧里，什么“脈絡”、“節點”，完全超出了他的理解范疇。
但他知道，此刻除了信任春燕，別無選擇，他用力點了點頭閉上眼睛，努力放松緊繃的身體，等待著未知的“手術”...