離火賭窟的地底密室，溫度已降至冰點(diǎn)。
花癡開盤膝坐在玄冰臺(tái)上，周身凝結(jié)著一層薄霜。他的呼吸悠長(zhǎng)而緩慢，每一次吐納都帶出一縷白氣，在空氣中凝成細(xì)小的冰晶。對(duì)面三丈外，屠萬仞同樣端坐，只是他的身周沒有霜雪，反而蒸騰著肉眼可見的赤紅煞氣，將觸及的冰面灼出嘶嘶聲響。
兩人已在此對(duì)峙整整七個(gè)時(shí)辰。
“小子，你的‘不動(dòng)明王心經(jīng)’練到第幾重了？”屠萬仞忽然開口，聲音嘶啞如砂紙摩擦。
“六重。”花癡開眼也未睜。
“六重就敢來破我的九重‘血煞功’？”屠萬仞冷笑，“夜郎七沒告訴你，當(dāng)年你爹花千手，便是以七重心經(jīng)，敗在我的九重煞氣之下？”
花癡開的睫毛顫動(dòng)了一下，冰晶簌簌落下。
他知道父親的事。夜郎七從未隱瞞——十八年前，花千手為救被擄的妻子，獨(dú)闖離火窟，與屠萬仞賭命。那一局賭的不是牌九骰子，而是最殘酷的“熬煞”。兩人對(duì)坐三日，最終花千手心脈受損，七竅溢血而敗。三日后，傷重不治。
“我知道。”花癡開終于睜眼，瞳孔深處有冰藍(lán)色的光流轉(zhuǎn)，“所以今日，我要用六重，破你的九重。”
“狂妄！”屠萬仞暴喝，周身煞氣驟然暴漲，如血海怒濤般席卷而來。
花癡開不閃不避。他運(yùn)轉(zhuǎn)心經(jīng)，體內(nèi)真氣化作層層冰壁，將煞氣阻隔在外。但這只是權(quán)宜之計(jì)——屠萬仞的煞氣如附骨之疽，正一絲絲滲透冰壁，侵蝕他的經(jīng)脈。
這是“熬煞”最兇險(xiǎn)之處：非生死相搏，而是意志與內(nèi)力的漫長(zhǎng)消耗。敗者未必當(dāng)場(chǎng)身死，但心脈受損，根基盡毀，余生如廢人。
時(shí)間一點(diǎn)一滴流逝。
花癡開的意識(shí)開始模糊。他看見冰壁上出現(xiàn)裂痕，聽見經(jīng)脈被煞氣灼燒的細(xì)微聲響。屠萬仞的獰笑在耳邊回蕩：“撐不住了？求饒啊，像你爹當(dāng)年那樣，跪下來求我，說不定我心情好，留你一條賤命...”
不。
父親沒有求饒。夜郎七說過，花千手?jǐn)r(shí)，脊梁未彎一寸。
花癡開咬破舌尖，劇痛讓他清醒了片刻。他想起夜郎七的教誨：“癡兒，記住，‘不動(dòng)明王’的真諦不在‘不動(dòng)’，而在‘明’。明心見性，方能照破萬煞。”
明心見性...
他閉上眼，不再對(duì)抗入侵的煞氣，反而主動(dòng)將其引入體內(nèi)。
“你瘋了？！”屠萬仞驚愕。煞氣入體，輕則經(jīng)脈盡斷，重則當(dāng)場(chǎng)斃命。
花癡開沒有回答。他引導(dǎo)著那股灼熱的煞氣，循著一條奇異的路徑運(yùn)行——不是心經(jīng)記載的任何一條經(jīng)脈，而是他自己在無數(shù)次“癡態(tài)”頓悟中摸索出的、無人知曉的路徑。
這條路徑經(jīng)過丹田時(shí)，與原本的冰寒真氣相遇。冰火相沖，本該是爆體而亡的下場(chǎng)，但花癡開以絕妙的控制力，讓兩者開始緩慢旋轉(zhuǎn)，如陰陽(yáng)魚般互相追逐、互相轉(zhuǎn)化。
屠萬仞的臉色變了。他感覺到自己的煞氣正在失去控制，不是被驅(qū)逐，而是被...同化。
“這不可能！”他怒吼，全力催動(dòng)九重血煞。
然而已經(jīng)遲了。花癡開體內(nèi)的冰火漩渦越轉(zhuǎn)越快，形成一個(gè)無形的旋渦，開始主動(dòng)吞噬外界的煞氣。密室中的溫度開始回升，冰臺(tái)融化，水汽蒸騰。
“你...你在吸收我的煞氣？！”屠萬仞終于意識(shí)到發(fā)生了什么，眼中第一次露出恐懼。
花癡開緩緩站起。他身周的霜雪已全部化去，取而代之的是一層淡淡的光暈，冰藍(lán)與赤紅交織，如朝霞映雪。
“不是吸收，”他開口，聲音平靜得可怕，“是明悟。”
他向前踏出一步。腳下的冰臺(tái)應(yīng)聲碎裂。
“我爹當(dāng)年敗給你，不是敗在心經(jīng)修為不足，而是敗在太過執(zhí)著于‘不動(dòng)’。”花癡開又踏一步，“他試圖以絕對(duì)的靜止對(duì)抗你的煞氣，卻忘了水至柔，方能克剛；心至明，方能照暗。”
第三步踏出時(shí)，屠萬仞悶哼一聲，嘴角溢出鮮血。他感覺到自己的煞氣正在倒流，反噬己身。
“夜郎伯伯教我‘千手觀音’，教我‘不動(dòng)明王’，但他最常說的那句話是——”花癡開抬起手，掌心向上，冰火真氣在其中凝聚成一顆旋轉(zhuǎn)的光球，“‘癡兒，你要走出自己的路。’”
光球脫離手掌，緩緩飛向屠萬仞。
屠萬仞想要躲閃，卻發(fā)現(xiàn)自己動(dòng)彈不得——不是被外力禁錮，而是體內(nèi)煞氣完全失控，在經(jīng)脈中橫沖直撞，讓他四肢僵直。
光球沒入他的胸口。
沒有爆炸，沒有巨響。屠萬仞只覺得一股溫和卻無可抗拒的力量在體內(nèi)擴(kuò)散，所過之處，肆虐的煞氣如雪遇春陽(yáng)般消融。
“你...你廢了我的功力？”他癱倒在地，眼中滿是難以置信。
“不。”花癡開走到他面前，蹲下身，“我化解了你的煞氣。血煞功以仇恨怨怒為燃料，修煉越深，心性越扭曲。如今煞氣已散，你只是變回了一個(gè)普通人。”
屠萬仞怔怔地看著自己的雙手。那股伴隨他四十年的、令他夜不能寐的灼熱力量，真的消失了。取而代之的是一種陌生的空虛，卻也奇異地...輕松。
“為什么？”他嘶聲問，“你為什么不殺我？我殺了你父親！”
花癡開沉默良久。
“我爹臨終前，對(duì)夜郎伯伯說了三句話。”他輕聲說，“第一句：‘告訴癡兒，莫要報(bào)仇。’第二句：‘告訴英娥，好好活著。’第三句...”他頓了頓，“‘告訴萬仞，那局棋，是我輸了，不怪他。’”
屠萬仞渾身劇震。
“我不信！”他吼道，“花千手恨我入骨，怎會(huì)說這種話？！”
“因?yàn)槲业溃阋彩瞧遄印！被òV開站起身，從懷中取出一枚玉牌，丟在屠萬仞面前，“認(rèn)識(shí)這個(gè)嗎？”
玉牌呈暗紅色，正面刻著一個(gè)“煞”字，背面是一朵精致的菊花。
屠萬仞的瞳孔驟然收縮：“這...這是...”
“十八年前，有人用這枚玉牌找到你，告訴你花千手奪走了本該屬于你的‘血煞功’全本，還搶了你心愛的女人。”花癡開的聲音冷了下來，“那個(gè)人，是不是叫‘判官’？”
屠萬仞如遭雷擊，整個(gè)人癱軟下去。
“你怎么知道...你怎么可能知道...”
“因?yàn)槲夷镞€活著。”花癡開說，“她被囚禁的十八年里，想明白了很多事。‘天局’需要一把刀，一把鋒利、嗜血、最好還與花千手有仇的刀。他們選中了你，用謊言和仇恨，把你打磨成了那把刀。”
密室陷入死寂。只有融冰滴落的水聲，滴滴答答，如同時(shí)光的腳步。
許久，屠萬仞才啞聲問：“菊英娥...她還好嗎？”
“不好。”花癡開實(shí)話實(shí)說，“十八年囚禁，身心俱損。但她還活著，還在等我接她回家。”
他轉(zhuǎn)身走向密室出口，在門前停步。
“屠萬仞，你自由了。血煞功已散，你與‘天局’的契約自然解除。他們不會(huì)再來找你——一把廢了的刀，沒有價(jià)值。”
“等等！”屠萬仞掙扎著爬起，“你想去找‘判官’？你斗不過他的！‘天局’比你想象的更可怕，他們...”
“我知道。”花癡開沒有回頭，“但我必須去。為了我爹，為了我娘，也為了那些被他們當(dāng)作棋子擺布、最終家破人亡的人。”
他推開門。門外是長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，盡頭有隱約的光。
“如果你真的想贖罪，”花癡開最后說，“就好好活著，用余生去想一想，自己這十八年，到底活成了什么樣子。”
門緩緩關(guān)上，將屠萬仞獨(dú)自留在融冰的密室里。
---
離火窟外，已是黎明。
晨光刺破云層，將沙漠染成一片金黃。小七和阿蠻在窟外焦急等待了整夜，看到花癡開平安走出，兩人都松了口氣。
“怎么樣？”小七迎上來，上下打量他，“受傷了嗎？”
“無礙。”花癡開搖頭，看向阿蠻，“東西拿到了？”
阿蠻從懷中取出一個(gè)油布包裹，小心打開。里面是一本泛黃的古籍，封面上用朱砂寫著“血煞功注疏”五個(gè)字。
“在屠萬仞的暗格里找到的。”阿蠻說，“旁邊還有這個(gè)。”她又取出一封密信。
花癡開接過密信，拆開火漆。信紙已經(jīng)發(fā)脆，墨跡也有些模糊，但內(nèi)容清晰可辨：
“萬仞吾弟：花千手已得《血煞全本》，欲獨(dú)霸賭壇。更擄英娥，辱你太甚。今贈(zèng)‘離火令’，可入離火窟取先人遺藏。待神功大成，當(dāng)雪此恥。——判官筆”
信的日期，正是十八年前，花千手與屠萬仞決戰(zhàn)前三個(gè)月。
小七湊過來看完，倒吸一口涼氣：“好毒的計(jì)！這封信半真半假——伯父確實(shí)得了《血煞全本》，但那是因?yàn)樗A了賭局，正大光明贏來的！伯母更不是被擄，她與伯父兩情相悅...這個(gè)‘判官’，到底是誰(shuí)？為何要如此陷害？”
花癡開將信折好，收入懷中。
“他是‘天局’的執(zhí)筆人。”他望向東方，那里是太陽(yáng)升起的方向，也是“天局”總部所在的方位，“專門負(fù)責(zé)編寫劇本，把合適的人，放到合適的位置，演出一場(chǎng)場(chǎng)他們想要的戲。”
阿蠻皺眉：“那我們現(xiàn)在怎么辦？直接殺過去？”
“不。”花癡開搖頭，“‘判官’既然能布局十八年，必然早有防備。我們需要更多的信息，更需要...一個(gè)能打進(jìn)‘天局’內(nèi)部的機(jī)會(huì)。”
他頓了頓，從懷中又取出一物——那是一枚漆黑的令牌，正面刻著“天”字，背面是一個(gè)復(fù)雜的花紋。
“這是...”小七瞪大眼睛。
“從司馬空那里得來的。”花癡開摩挲著令牌，“他說，這是‘天局’外圍成員的憑證。持有此令，可參加三個(gè)月后的‘天選之局’——那是‘天局’選拔核心成員的賭局。”
阿蠻眼睛一亮：“你想混進(jìn)去？”
“這是最快的方法。”花癡開收起令牌，“但在這之前，我們得先做一件事。”
“什么事？”
“去找我娘。”花癡開的聲音柔和下來，“十八年了，該接她回家了。”
晨光漸亮，三人的身影在沙漠中拉得很長(zhǎng)。離火窟在他們身后漸漸遠(yuǎn)去，如一個(gè)巨大的傷疤，烙在這片土地上。
花癡開最后回望了一眼。
父親，你的棋局，兒子替你下完了。
接下來，該是掀棋盤的時(shí)候了。
（第399章完）