被人書寫于永靖十四年的天命預言……自永靖二十二年起，逐漸增多的、失蹤的五大派弟子；永靖三十二年大批量絕跡于江湖的武林中人；冊子上一連串寫就于永靖三十四年的、帶著人年齡名姓，與不知作何用處的時間記錄；在永靖三十五年毫無征兆地為人廢棄了的通玄觀。
以及……被那瘋老道掛在嘴里的“長生”，和說自己所做的種種，都不過是為了“扶正天命”的楚無星。
倘若那已被扎成了篩子的瘋道人當真就是那個老國師，那么這一切似乎都能被說得通了……她目前已知的一切好像都能被說得通了！！
姬明昭的心思剎那間繞了個千回百轉，本就青白了的面色亦跟著青白得愈發厲害。
她搭置在座椅兩側的五指不自覺捏緊了扶手——假若瘋道人就是那個老國師的話……假若那個瘋道人就是當年的老國師——
那她，便全然可以大著膽子這樣猜測。
首先，一切起源于永靖十四年，老國師得出的那個“東宮或有煞星降世，禍亂朝綱”的天命預言。
永靖十四年……她記得先帝大去之時約莫古稀，如此推算，彼時她皇祖父應該剛二十歲，而先帝已經快五十歲了。
五十歲，知天命，這年紀落在天家，還能勉強被人稱一句“正值壯齡”，實際卻又真真切切地屬于是已近暮年。
——那么，已然臨近暮年的先帝在聽見這則預言之后，腦內會生出些什么樣的想法？他看著他那滿堂年輕、見狀，朝氣蓬勃且前途無量的兒孫們，心中又會是個什么樣的感受？
依著她對帝王們的了解……他多半會欣慰、羨慕，而后是壓抑不住的嫉妒與懷疑，最終迎接他的，只有無盡的擔憂與恐懼。
——誰說大鄢只會出現一個煞星？
誰能保證得了東宮來日不會再生出一個同樣承接了這等天命的女兒？
退一萬步來講，哪怕東宮太子果真終其一生都只得了這么一個兒子，那誰又能確保他、確保他的這個兒子未來一定會成為一代明君？
——他辛辛苦苦打下的江山，他兢兢業業經營出的大鄢王朝，他殫精竭慮、他通宵達旦。
他付出了這么多、失去了這么多方才得到了這么一點點的海晏河清……那這萬世太平，又憑什么只能留給他的后世子孫們來創立、消受？
——他，憑什么不能享受到自己創下的四海升平？
——長生。
品嘗過天下至尊的權力滋味的帝王們，在暮年時多半都會希求起那幾乎不可能存在的長生！
于是他找到了他的最佳幫手，那個深受他信賴的、在他眼中極有可能是世間唯一一個掌握了長生之法的老國師。
——她不清楚他們最終想到了什么樣的法子。
但想來，能消耗上他人性命的，大抵也不會是什么好東西。
起先被他們拿去試驗的，多半是天牢中的死囚，或是自北境戰場上押解回來的異族俘虜。
姬明昭思索著垂下了眼睫，她已完全沉浸在自己的思路之中了，而那邊的崔謹時則在聽到她那句話后，整個人便像傻了一般，呆呆怔愣在了原地，全然回不過神來。
——并且，在最初的那些試驗里面，應該是無一處成功，甚至無一處有丁點成功跡象的。
但他們或許是從這成百上千次的失敗里，總結出了什么微妙的、稍有點用處的經驗。
比如，也許身強力壯之輩會比尋常人更“耐用”一些，也許習過武的通了經絡，在這場慘無人道的試驗中“表現”得更為“優秀”。
總之，他們一定是通過某些手段確定下來，用習武之人來進行這種長生的嘗試，比之常人更有益處，由是他們將目光自死囚們身上挪移出來，轉投到了武林中人身上。
恰好，大鄢百姓不只崇文，同樣也尚武功。
恰巧，民間江湖門派林立，大小紛爭不斷，他們有充足的理由可以派人前去招安。
而這個即將被他們委以“招安”重任的人選也很是明晰——東宮太子姬崇德，一個溫和仁善有親和力的、預言中“天命煞星”的生父。
如無意外，他們當時應該是做好了兩種準備。
其一，姬崇德順利收服了那五大門派，為朝廷招安回了一股不可小覷的助力，那他們可以就借著這“招安”之名，給眾人恩封官階、賞賜府邸，下派委任，騙五大派內的弟子們一個個的趕往京畿。
其二，太子沒能說服得了武林中人，那他們便可以提前安排一場刺殺，想法子讓姬崇德死于五大派中人的劍下——至少明面上看著當是如此——那么，他們就能直接用著“太子亡命于歹人之手”的由頭，明著發兵圍剿這五大門派。
當然，從后面他們已知的結果上看，先太子成功了，加之那時的先帝年齡也還不至花甲，為了穩住時局，他等得起，有那個耐心，自然也不曾立馬便對那五大派之人大肆動手。
這應當就是后面那十年相對安穩歲月的由來。
但等到永靖三十二年時，時年已近古稀的先帝終于再坐不住了。
他們長生的試驗一直沒有成功，供他們進行那探索的“材料”又已大大不足，他等不起了，便催促著老國師想法子盡快達成他們長生的目標。
接著，大批量五派弟子失蹤，求助的書信一封一封堆疊上了先太子的桌案……
崔少卿等人隨著先太子去搜尋起了弟子們的下落，且就在他們即將第一次觸及到“真相”的時候，從前一直命人在暗中阻攔他們的先帝出言警告了他執拗的兒子。
再后來，她不確定在崔謹時等人暫別太子之后、這缺失了的一年里面京城究竟發生了什么事，不過她能確定，那必然是一樁讓先帝或與之相關的某個人，對她皇祖父起了殺心的東西。
先帝初時不見得能立馬同意他人去做掉太子，但有人說服了他，他最終同意，并容許另一方偽造出“太子為細作所害”的假象，順理成章地滅了那五大派的門。
與此同時，她父皇在這里面當也扮演了個不容人小覷的角色……否則，先帝名下又不止姬崇德一個兒子，那皇位最后肯定不見能落到他的頭上。
——說不準他就是先帝手中的一把“刀”，正如他現在想將她變成他的“刀”一樣……
但這些都還只是她的猜測，當年具體發生了什么，還得容她找個機會，慢慢查驗一番。
姬明昭想著愈漸繃緊了唇角。
至于再后面，永靖三十五年，通玄觀的突然廢棄——