合信是陳林穿越來后遇到的第一個(gè)貴人。
他對(duì)這個(gè)傳教士的印象，比其他只會(huì)勸人信教的洋人好得多——合信在嘗試新的傳教方式，開醫(yī)院、譯書籍，目的沒變，但是方式卻能夠潛移默化改變腐朽的滿清現(xiàn)狀。
醫(yī)院能收買人心，書籍能在文化上同化華人，最后再引他們信教。
從民族角度看，這是赤裸裸的文化入侵。
可陳林轉(zhuǎn)念一想，若華夏能將這些外來文化吸收融合，未必不是一次文化升華。
歷史上從不缺這樣的例子。
南北朝后的隋唐盛世，就是中原文化與北方游牧文化融合的結(jié)果——內(nèi)斂的中原文化添了幾分野性，才讓隋唐有了敢打敢拼的進(jìn)取精神。
直到趙宋崇文抑武，中原文化才又變得保守。
陳林清楚，華夏文化體量太大，任何想同化它的文化，最后只會(huì)被它吞噬。
他和合信聊了一個(gè)多時(shí)辰，從西方文化談到東方文化，點(diǎn)出兩者的矛盾。
合信連連點(diǎn)頭，說這些矛盾正是傳教的阻礙。
他完全沒想到，這個(gè)十三四歲的孩子，對(duì)東西文化的理解竟這么深。
敲定了帶王利賓來見合信的時(shí)間，陳林急匆匆趕回工地——建筑公司才是他的根基，最近相對(duì)自由，正好能布置自己的實(shí)驗(yàn)室。
實(shí)驗(yàn)室設(shè)在工地旁的倉庫里，簡陋得很。
木架上擺著陶罐、竹管，地上堆著麻袋，空氣中飄著淡淡的硫磺味。
陳林現(xiàn)在能通過顛地洋行的渠道，弄到不少實(shí)驗(yàn)材料。
上次對(duì)付劉威，乙醚和濃硫酸都用得差不多了。
這幾天他攢了些原料，正準(zhǔn)備補(bǔ)充辣椒水。
作為化學(xué)博士，他太清楚怎么害人，也知道怎么救人——在外混，千萬別得罪學(xué)化學(xué)的。
昨天遇襲的事，讓他不敢把安全全交給潘起亮。他得自己準(zhǔn)備后手。
陳林將紙袋里的粉末倒進(jìn)陶罐，加水?dāng)嚢瑁馍峡冢茉诨鹕险麴s。
蒸汽順著竹管流進(jìn)另一個(gè)陶罐，他不時(shí)調(diào)整火候，動(dòng)作熟練得像做了千百遍。
“少爺，顛地先生找您。”胡三的聲音從門口傳來，壓得很低。
陳林趕緊關(guān)火，脫掉沾了污漬的罩袍，快步走出去。
詹姆斯正站在倉庫門口，手里拿著個(gè)文件夾，臉上帶著笑。
“杰克，又在搗鼓你的化學(xué)實(shí)驗(yàn)？小心老板知道了扣你工資。”詹姆斯打趣道，語氣里滿是熟稔。
“詹姆斯，你現(xiàn)在可是我的助手，小心我派你去搬磚。”陳林也笑了。
兩人性格合得來，早就成了能開玩笑的朋友。
陳林喜歡詹姆斯的直率——他不像其他洋人那樣傲慢，待人很謙和。
“搬磚好啊，不用動(dòng)腦子，也不用被老板罵。”詹姆斯嘆了口氣，語氣瞬間低落下來。
“怎么了？顛地先生又生氣了？”陳林湊過去，小聲問。
“可不是嘛！”詹姆斯壓低聲音，“大小姐不知道抽了什么風(fēng)，主動(dòng)把生絲的事攬下來了。我跟你說過，這事兒就是死結(jié)——怡和洋行早把所有路都堵死了。”
他這幾天跑遍了滬上的絲商，番禺的貨源也被買斷了，那些商人油鹽不進(jìn)，根本不接顛地的單子。
陳林心里咯噔一下——珍妮還真敢攬！這女人瘋了。
他要是繼續(xù)拒絕，肯定會(huì)得罪這位大小姐；可答應(yīng)了，他一個(gè)十三四歲的孩子，憑什么說服那些老謀深算的絲商？
“杰克，你鬼點(diǎn)子多，想想辦法？”詹姆斯拽了拽他的胳膊，“要是能幫老板解決這事，他肯定提拔你做買辦。到時(shí)候你能開自己的商號(hào)，專門替洋行采購，多好！”
“詹姆斯，你看我像有辦法的樣子嗎？”陳林苦笑著攤手，“我就是個(gè)半大孩子，誰會(huì)認(rèn)我？”
詹姆斯也嘆了口氣，沒再說話。
“這事兒對(duì)洋行影響大嗎？”陳林追問。
他還得靠顛地洋行這棵大樹，可不想它倒了。
到時(shí)候不管投靠哪家，他的身價(jià)都會(huì)跌。
“大，非常大！”詹姆斯重重點(diǎn)頭，“最大的損失不是錢，是信譽(yù)。要是沒生絲運(yùn)到歐洲，那邊的合伙人會(huì)對(duì)我們失去信心。”
陳林皺起眉——信譽(yù)沒了，洋行就等于斷了半條腿。
“詹姆斯，老板找我做什么？你知道嗎？”他問。
詹姆斯搖頭：“不清楚。不過應(yīng)該不是壞事——你管著大樓建設(shè)，促凝劑又給洋行掙了不少名聲，老板挺看重你的，找你肯定是好事兒。”
兩人邊聊邊往洋行主樓走。
“對(duì)了，詹姆斯，我要的設(shè)備，開始采購了嗎？”陳林突然想起水泥廠的事。
“已經(jīng)派人讓加爾各答那邊發(fā)貨了。”詹姆斯答道，“可你要建煉鐵廠，鐵礦和煤炭從哪來？”
“放心，咱們這里連著長江。”陳林語氣篤定，“上游有的是礦石，只要有錢，就能買到。到時(shí)候咱們的水泥和鋼筋，會(huì)成為上海灘的緊俏貨。”
“這倒是。”詹姆斯點(diǎn)頭，“我聽說高盧雞也要來開租界了，軍艦都在路上了。法租界一開，又要建不少房子。”
陳林的眉頭幾不可察地皺了一下——法租界這么早就開了？他是化學(xué)博士，對(duì)歷史的了解只夠應(yīng)付九年義務(wù)教育，沒那么細(xì)致。
上海灘只是列強(qiáng)瓜分大清的縮影，現(xiàn)在才剛剛開始。
法租界一開，又會(huì)有多少百姓像他一樣流離失所？滿清政府只會(huì)把列強(qiáng)的壓力，全壓在普通百姓身上。
可他現(xiàn)在什么都做不了。
唯一能做的，就是在這場(chǎng)混亂里讓自己變強(qiáng)，等一個(gè)真正的契機(jī)。
到了顛地辦公室門口，陳林深吸一口氣，推門進(jìn)去。
屋里滿是煙味，顛地坐在辦公桌后，眉頭皺著；珍妮站在他身邊，嘴角勾著笑，眼神里滿是玩味，像在看獵物。
陳林心里暗道不好——這女人肯定要擺他一道。
上次他委婉地將珍妮的拉攏糊弄過去，現(xiàn)在報(bào)應(yīng)來了。
“杰克，大樓進(jìn)度很順利，大概率能提前完工。”顛地先開口，語氣帶著幾分贊許，“這都是你的功勞。”
陳林沒放松——職場(chǎng)摸爬滾打的經(jīng)驗(yàn)告訴他，領(lǐng)導(dǎo)突然夸人，準(zhǔn)沒好事。
果然，顛地話鋒一轉(zhuǎn)：“我看你不用天天在工地盯著了。接下來的內(nèi)部裝飾，讓設(shè)計(jì)師和工匠做就行。你跟著珍妮去辦件事。”
他頓了頓，從抽屜里拿出一張紙條：“絲商顧福昌在上海縣城，你跟珍妮去見他。我聽說他手上有一批生絲，原本要賣到北邊。要是能拿下這批貨，我重重賞你。”
顛地說得輕巧，仿佛獎(jiǎng)勵(lì)就在眼前。可陳林清楚，這根本是把他推到前面當(dāng)擋箭牌。
珍妮立刻接話，語氣帶著幾分得意：“杰克，這次有我在，你只要協(xié)助我就行。相信我，我們一定能成功。”
陳林在心里翻了個(gè)白眼——我信你個(gè)鬼！這女人分明是打定主意，讓他去沖鋒陷陣。
他站在原地，沒立刻答應(yīng)。
腦子里飛快地盤算著：去，要面對(duì)油鹽不進(jìn)的絲商，還要應(yīng)付珍妮的算計(jì)；不去，會(huì)得罪顛地和珍妮，以后在洋行不好立足。
煙味飄進(jìn)鼻腔，嗆得他有點(diǎn)難受。
陳林抬起頭，看向顛地，又掃了眼珍妮，緩緩開口：“好，我跟珍妮小姐去。”
眼下，他只能先應(yīng)下來。
至于怎么解決生絲的事——走一步看一步，總能想到辦法。