城外，謝家村的人領到所謂的"湯水"，不過是漂著幾片爛菜葉的鹽水，謝老太剛喝一口就噴了出來，濺了謝金寶一身。
"要死??！這也能叫人吃的？"謝老太破口大罵。
謝金寶跳起來拍打衣衫，一臉嫌惡："奶奶！我的新衣裳！"這件半舊的綢衫是他最體面的衣服，平時都舍不得穿，現在竟在逃荒的路上穿了起來。
謝廣金一家圍坐在一起，王翠翠從懷里摸出個小布包，偷偷塞給兒子一塊雜糧餅，謝招娣眼巴巴地看著，咽了口唾沫，卻不敢開口要。
"看什么看？"王翠翠瞪了女兒一眼，"你哥是男孩，不吃飽哪有力氣走路。"
不遠處，謝秋芝一家安靜地啃著麩皮餅，那還是官差來村里宣布遷徙的那一天發的救命糧。
他們雖然也排隊領取了菜湯，可是誰都沒有喝，實在是喝不下去，淡淡的咸水味道的菜湯，聞著反胃。
索性倒在車行老板送的其中一個木桶里，打算晚上的時候處理掉。
謝秋芝中暑的癥狀已經好多了，身上確實精神了些，她注意到謝招娣一直往這邊看，她一邊啃著拉嗓子的麥麩餅一邊捅了捅李月蘭的胳膊。
李月蘭看向她示意的方向，輕嘆，"招娣那孩子...跟了王翠翠這樣的媽也是可憐。她比你大三個月呢，前些日子你大伯娘說要給她相看人家，如今大家都逃荒去了，這事也就沒成，不知道以后還要受你大伯娘多久的氣才能如愿嫁人。"
謝鋒冷哼一聲："大伯母把好的頂餓的東西全給了謝金寶，親閨女連口餅子都吃不上。"
天色漸暗，官差吆喝著讓眾人收拾東西去指定的扎營地，謝秋芝幫著收拾時，忽然感覺有人在拽她衣角。回頭一看，是謝迎娣。
"秋芝..."謝迎娣舔著干裂的嘴唇，眼睛直往他們家的包袱上瞟，"你們還有吃的嗎？我餓..."
謝秋芝還沒回答，李萍就沖過來一把拽走這個最小的十歲的女兒：
"丟人現眼！討飯討到三房去了？"她狠狠瞪了謝秋芝一眼，"裝什么好人！有本事把你們的糧食都分出來?。?
謝鋒立刻擋在妹妹面前："臭女人，你再說一句試試？"
李萍現在的樣子不僅丑，確實還挺丑，原來在家里還能時不時的擦洗一下身子，這幾天忙著收拾逃荒的家當，路上更是不敢浪費水，身上出了太多汗，渾身的酸臭味。
眼看要起沖突，謝廣貴趕緊過來拉走妻子和女兒，臨走還不忘陰惻惻地丟下一句："老三，管好你家的孩子，這逃荒路上，誰知道會出什么事..."
這句話像一把刀，懸在了謝秋芝心頭，她想起夢中全家慘死的景象，不由得打了個寒顫。
謝廣福和謝鋒看著他離去的背影，眼神越發的冷然。
天黑之前謝家村的人在土坡下扎營，官差陳進虎騎著馬告知：
"有銀錢的可以進城補給！記住別耽誤了明早趕路。"
人群又騷動起來，謝秋芝抬頭望去，更遠處，臨漳州城門洞開，隱約可見里面晃動的燈籠光。
"廣福。"李月蘭憂心忡忡地翻著布袋里的銀錢，"得添置些東西了。"
謝廣福沉默地點頭，他們原以為準備充分，但兩日的酷暑讓草帽、水囊成了急需之物，他們在明面上不能使用保溫杯，誰渴了就躲起來用外衣擋著喝水，總是覺得怪怪的，家里那幾個破粗碗也是不夠用，吃個糊糊還要輪流吃，謝鋒肩上的皮肉被車繩磨得發紅。
謝秋芝在巴掌大的速寫本上列出采購清單：水囊×5、草帽×5、粗布鞋×5、糖塊若干...
"老三！"謝廣金挺著肚子過來，臉上堆著假笑，"咱們結伴進城如何？人多安全。"
謝鋒不動聲色地擋在板車前："不必。"
謝秋芝的筆尖在紙上重重一點，洇出個黑點。
她迅速在素描本上畫下謝廣金搓手指的小動作，旁邊標注："又想占便宜"。
最終，謝家村二十多戶有積蓄的人家組成長隊向城門移動，謝廣福和謝文留守看著板車，這次換成謝鋒、謝秋芝和李月蘭進城采買。
城門處，守卒挨個盤查照身帖，謝秋芝聽見前面爆發爭吵。
"入城稅一人三文？這不是搶錢嗎？"
"愛進不進！"守卒一腳踢翻空籮筐，"不交錢就滾遠點！"
謝家村的人都交了銅錢，進了城，眾人都愣在原地。
長街兩側燈籠高掛，攤販的吆喝聲此起彼伏，完全不像災年景象。
"甜井水！十文一瓢！走過路過莫錯過！"
謝秋芝剛踏進城門就被撲面而來的聲浪震得耳膜發顫。
"媽，小心。"謝鋒護著李月蘭避開一個突然沖出來的小販。
那小販舉著草帽，臉上堆著夸張的笑容："小娘子看看？上好的蘆葦編的，一百四十文一頂！"
謝秋芝盯著草帽邊緣發黑的霉斑，皺了皺眉，李月蘭見謝秋芝不說話，也跟著沉默，謝鋒不動聲色把小販隔開，在前面給兩人開路。
這一批逃荒隊伍一共十八個村落，每個村多多少少都派了人進城采買，畢竟臨漳州是比他們縣城還要大的地界，東西自然比縣城的豐富一些。
"三百文？"前方突然傳來謝老太的尖叫，"這破鞋在我們鎮上只賣四十文！"
鞋攤老板翹著二郎腿，指甲里全是黑泥："老太太，這可是逃荒路上保命的鞋。您看……"他突然抄起鞋底往墻上狠狠一蹭，"磨不壞！"
"讓讓！讓讓！"幾個壯漢推著板車粗暴地分開人群。車上堆滿鼓囊囊的麻袋，最上面一袋裂了口子，黃褐色的粗糧淅淅瀝瀝灑在石板路上，謝秋芝眼睜睜看著一個瘦骨嶙峋的老婦人撲上去撿，卻被衙役一鞭子抽在背上。
"都聽好了！"衙役踩著老婦人的手碾了碾，"知州大人開恩讓你們進城，誰敢鬧事，就是這個下場。"鞭梢啪地炸響在空中。