謝秋芝的手指緊緊攥住板車邊緣，指節(jié)發(fā)白。
烈日炙烤下，車轅燙得能烙餅，李月蘭見她清醒了，忙給她灌了幾口冰塊水，那帶著一絲涼意的水珠滑入喉中，比瓊漿玉液還要珍貴。
"前面五里就是臨漳州！"官差陳進(jìn)虎騎馬從隊(duì)伍前方折返，沙啞的嗓音在熱浪中飄蕩。
"州府設(shè)了補(bǔ)給點(diǎn)，到了就能領(lǐng)湯水！大家都提起精神。"
人群爆發(fā)出一陣微弱的歡呼，隨即又被疲憊淹沒，謝秋芝抬頭望去，蒸騰的熱氣中官道盡頭是王家村的隊(duì)伍，再往前是哪一個(gè)村的就不知道了。
謝鋒的背脊已經(jīng)被汗水浸透，粗布短衫緊貼在結(jié)實(shí)的肌肉上，他回頭看了謝秋芝，眉頭微蹙："秋芝臉色還是不好，再躺一會(huì)？"
"我沒事了，哥，你拉車辛苦了。"謝秋芝輕聲道。
李月蘭聞言紅了眼眶，悄悄抹了把淚，謝廣福在后面悶聲推車，肩膀上的繩索勒進(jìn)皮肉里，卻一聲不吭。
比起拉車的辛苦，他們覺得秋芝中暑這件事更讓他們難受，聽說古代生病基本都是靠自愈，好的大夫和草藥都是有錢人才用得上的，所以生病致死率非常高。
中暑這種事情放在現(xiàn)代不是什么大問題，但是在古代重度中暑是會(huì)要人命的。
與躺在板車上的謝秋芝形成鮮明對(duì)比的是后方謝老太一行人。
聽到官差說前方五里有補(bǔ)給，謝金寶像條死狗一樣癱在自家板車上，謝廣金和王翠翠輪流拉車，兩人臉色鐵青，時(shí)不時(shí)惡狠狠地瞪向隊(duì)伍前方的三房一家。
"老三家的丫頭片子倒是金貴，中個(gè)暑就躺車上裝死。"
王翠翠陰陽怪氣地大聲道，"我們家金寶可是未來的秀才苗子，讀書人身子弱，怎么不見有人讓個(gè)位置？"
謝招娣低著頭推車，手臂上全是被太陽曬出的紅斑，她偷偷瞥了遠(yuǎn)處眼躺在板車上的謝秋芝，眼中閃過一絲羨慕，又迅速低下頭去。
其實(shí)他們都后悔了，后悔逼三房分家太早，要是還沒分家，現(xiàn)在謝鋒和謝廣福就還是家里的大勞力，拉車的活怎么都輪不到他們身上。
謝老太拄著拐杖走在中間，本來今早是她和謝老漢輪休坐板車的，但是下午看到謝金寶這個(gè)寶貝孫子也累得不行，求著也要坐一坐，謝老太心疼他，自己下來走路，一路上一直忍著腳酸趕路，現(xiàn)在聽到大房媳婦數(shù)落謝老三一家，聞言立刻幫腔："就是！不孝子孫眼里還有沒有我這個(gè)娘？金寶可是咱們謝家的長孫也才坐了一小會(huì)，你看那謝秋芝這個(gè)死丫頭，一個(gè)女娃竟是坐了一整日了。"
兩天的趕路謝廣金和謝廣貴心里已經(jīng)把“孝子”兩個(gè)字撕得只剩邊角，昨天謝老太坐地大哭之后，前后鄰居看他們的眼神都不一樣了，往日標(biāo)榜自己才是最孝順的，現(xiàn)在只想給以前的自己幾個(gè)耳光，倒是真正孝順的謝老三現(xiàn)在倒是對(duì)爹娘不聞不問。
他們受不了前后的鄰居質(zhì)疑他們是裝孝子的眼神，所以今天商量好，輪流讓謝老太和謝老漢上車坐車，但每每看到謝老太和謝老漢坐在車上，他們兩房和牛馬驢子一樣輪流拉著車，心里就不痛快。
謝廣金一抬頭，看見遠(yuǎn)處謝廣福父子倆搭把手的人都沒有，他們又詭異地平衡了：
“至少咱還有半大小子、閨女能頂事，老三那邊除了謝鋒，全是廢的！”
王翠翠啐掉嘴里的沙土：“哼，讓他們逞能去！回頭累垮了，看他們還怎么裝仁義！”
李萍把繩子往肩上一甩，心里冷笑：
“謝老三家就謝鋒一個(gè)頂用，李月蘭那懶婦再舒坦，也撐不了幾天！”
五里路在平時(shí)不過半個(gè)時(shí)辰的腳程，如今卻像永遠(yuǎn)走不到頭，日頭西斜時(shí)，臨漳州低矮的城墻終于近在眼前。
城墻下搭著十幾個(gè)草棚，應(yīng)該是所謂的"補(bǔ)給點(diǎn)"，但看起來簡陋得可憐，十幾個(gè)衙役懶洋洋地守在粥棚前，大鍋里飄著幾片菜葉，清水般的湯映不出人影。
"就這？"陳進(jìn)虎跳下馬，臉色難看地走向?yàn)槭椎难靡郏?張班頭，這次比上月還敷衍啊！"
張班頭掏了掏耳朵，漫不經(jīng)心道："陳頭兒，你也知道現(xiàn)在什么光景，能有點(diǎn)湯水就不錯(cuò)了，知州大人自己都三個(gè)月沒見葷腥了。"
謝秋芝一家排在隊(duì)伍中間，聞著那寡淡的湯水味，胃里直泛酸水，更令人心驚的是城墻根下或坐或臥的流民，個(gè)個(gè)瘦得皮包骨，眼神空洞地望著他們這些新來的逃荒者。
"領(lǐng)完湯水的趕緊走！"張班頭高聲吆喝，"別在城墻下扎營，這里病氣重！往東二里有個(gè)土坡，那兒安全。"
陳進(jìn)虎罵了句臟話，還是得硬著頭皮去讓隊(duì)伍排隊(duì)，謝秋芝聽見張班頭高亢的聲音道："...知州大人開恩，特許你們的人進(jìn)城采買。城南市集會(huì)開到子時(shí)，物價(jià)嘛...現(xiàn)在什么世道大家也知道..."
謝秋芝和謝鋒交換了個(gè)眼神。這話聽著就不對(duì)勁。
與此同時(shí)，臨漳州衙門的后堂里，知州趙德全正與師爺對(duì)飲。雖說是"飲"，杯中不過是淡如清水的劣酒，配著一碟鹽水煮豆。
"大人，又一支逃荒隊(duì)伍到了。"師爺捻著胡須道，"按您的吩咐，已經(jīng)讓他們進(jìn)城采買了。"
趙德全冷笑一聲："這些泥腿子逃荒，身上多少都藏著點(diǎn)家底。本官這是給他們機(jī)會(huì)花錢消災(zāi)。"他啐出一顆豆殼，"其他州府怎么做的？"
"回大人，隔壁汝陽府倒是實(shí)打?qū)嵃局啵犝f稠得都能立筷子。"師爺小眼睛閃著精光，"結(jié)果怎樣？如今難民越聚越多，林知州壓力頗大。"
"蠢貨！"趙德全嗤笑，"本官早就說過，這年頭做清官死得快。"他忽然壓低聲音，"交代下去了？"
師爺會(huì)意："城南所有商鋪都打過招呼，米價(jià)翻倍，鹽價(jià)翻三倍。藥鋪的藿香、甘草統(tǒng)統(tǒng)漲價(jià)。對(duì)了，當(dāng)鋪也準(zhǔn)備好了，那些難民撐不了多久就會(huì)典當(dāng)細(xì)軟..."
趙德全滿意地點(diǎn)頭，忽然想起什么："咱們轄下的村子，遷徙名單定了？"
"定了。"師爺嘆氣，"按朝廷要求，三十六個(gè)村子全部要遷。大人，以后這臨漳州怕是..."
"管他呢！"趙德全一揮手，"趁現(xiàn)在能撈一筆是一筆。等人都走光了，這官我也不做了，回老家買地去！"
兩人碰杯，發(fā)出得意的笑聲。