三個粥鍋都漸漸見底，鍋底被刮得沙沙響。
謝秋芝和李月蘭收拾好鍋灶后交給謝大虎，然后拉著謝鋒說：
“哥，粥喝完了，咱們回去休息。”
夜晚的板車上，油燈芯子亮著一點點微光。
謝秋芝把那張老虎皮平鋪在膝蓋上，指尖輕撫虎皮上的毛，皮面已刮凈殘肉，用草木灰和鹽反復搓過，跟著他們一路上又晾了三天。
謝秋芝湊近聞了聞，滿意地嘟囔：“媽，老虎皮沒腥味兒了，要是能再熏一次松枝就更好了。可惜這一路上光禿禿的，樹都好難見到。”
李月蘭開玩笑道：“要不你拿進空間，給它用檀香熏一熏？保準香噴噴。”
“那還是算了，這樣也挺好，我可舍不得浪費您的檀香，哎，對了，媽，這老虎皮……咱們拿來做點啥？”
李月蘭聞言側著身子看向她，眼角的小細紋在燈下顯得格外柔和：
“你想做什么就做什么，哎，現在想想，這老虎要是放在在咱們那個時代，也沒人敢殺啊，國家一級保護動物，殺老虎可是犯法的。”
謝秋芝撲哧一笑：“媽，你說什么呢，這都什么時候了，還講法律？現在命都快保不住了，哪還顧得上什么保護動物。”
“也是，我就是感嘆一下，沒說你哥做得不對。”李月蘭嘆了口氣，目光落在那張虎皮上，神色復雜：
“要不是你哥，這老虎不知道還要吃掉多少人。”她沒說下去，只是輕輕拍了拍女兒的手。
謝秋芝沉默片刻，低頭摩挲著虎皮的邊緣，忽然眼睛一亮：“要不，咱們做三個斜挎包吧？我和你還有老弟一人一個，同款的！大哥和爸都有腰包，我喝老弟都羨慕死了，咱們也做一個日常能背在身上的，或者……給我做個筆袋，裝我畫畫的工具。”
“要不要留著給你做個虎皮馬甲？”李月蘭挑眉，“你哥說了，這皮子給你做馬甲的話，穿上去威風得很，像山大王。”
“才不要。”謝秋芝撇嘴，“這玩意穿身上太招搖過市，好像生怕別人不知道我哥打死了一只老虎似的，再說了，斜挎包多實用，又能裝東西，又不顯眼。”
李月蘭隨即笑出聲來：“逗你玩呢，那就做親子款老虎皮挎包，你這腦瓜子，凈想些稀奇古怪的。不過……”
她瞇起眼打量那張皮：“你還真別說，這皮子夠大，做幾個包綽綽有余。你手巧，針線活兒比我強，到時候你來剪裁，我給你打下手。”
“真的？”謝秋芝眼睛亮了：“那我可得好好設計設計。你的那個紋路要剪得漂亮點，背帶加寬，結實耐用，我和老弟的就做小號的，上面再繡個虎爪印，可愛又威風。”
“行啊，剩的邊角料，你自己留著做個文具袋，畫畫的炭筆、鉛筆、小本子都能裝。你喜歡畫，就多畫點，留著以后看，也算……記個念想。”
謝秋芝心頭一暖，默默點頭。
她將虎皮仔細卷好，用麻繩捆緊，放在空間，隨后，又取出速寫本和鉛筆，借著油燈的光，低頭畫了起來。
李月蘭沒再打擾她，只偶爾抬頭看一眼，她知道，女兒最近總在畫些逃荒路上的場景，算是一種紀實創作吧。
今晚，謝秋芝畫得很慢，每一筆都格外認真，鉛筆在紙上沙沙作響，
畫的是是今晚村里的布粥場景。
夜深人靜，王家村的里正王扒皮沒有睡覺，他正和幾個關系好的漢子在抱怨：“糧袋見底了！再撐兩天，全得餓死！你們誰有法子？”
人群靜得可怕。
王童生推了推眼鏡，聲音發虛卻裝得斯文：“古書有云，大饑之年，易子而食，可延數日……”
他的話像毒蛇鉆進耳朵，幾個餓瘋了的漢子眼睛瞬間亮了。
王扒皮掃視一圈，冷冷道：“咱們上一次吃肉都是三個月前了吧，哥幾個是不是也饞了？換就換！抽簽決定誰家換給誰家。”
他攏了攏手里長短不一的竹簽：“老規矩，抽到最長的和抽到最短的換。”
遠處王麻子他娘看著他們幾個人又聚在一起抽簽密謀吃孩子，那些壞人其中就有他兒子在里面，她緊緊的抱著孫女小翠，手抖得像篩糠，不停的重復：“我家就剩這么一個閨女，不能吃……”
抽到“長”的是王家村唯一的童生，王童生臉色慘白，卻咬牙點頭，他打算用侄子頂替自己兒子。
抽到“短”的是王麻子，王麻子已經餓瘋了，家里的女娃就是個賠錢貨，還不如換了，想到這他也點頭。
當王扒皮陰惻惻地笑著朝王麻子的閨女走來，看到王麻子的老娘緊緊抱著孫女不撒手，冷笑：“舍不得？那就拿你換！”。
王麻子娘猛地站起：“我不換！誰敢動我孫女，我跟他拼命！”
王扒皮冷笑，抄起手邊的鐵鍬狠狠砸在她頭上：“廢話太多，逃荒路上由不得你！”
王麻子娘血濺當場，眼珠子還死死盯著王麻子。
王麻子紅了眼，撲上去要鐵鍬：“不是說好了，只搞一個的嗎？怎么連我娘也……”
他話還沒說完就被王扒皮一腳踹翻：“再鬧，連你一起吃！”
這天晚上三條人命，血腥味混著粥香，在王扒皮的帳篷里久久不散。
天剛亮，王扒皮挺著肚子一腳踢醒吃飽喝足的王麻子：
“快起來，那三人都只剩骨頭了，趕緊起來埋了！這死人得埋，活人得趕路！”
天剛蒙蒙亮，謝鋒像往常一樣早起，他忽然瞥見王家村那邊的土坡上晃著幾個人影。
鬼鬼祟祟，像是在做什么壞事。
謝鋒瞇起眼，王家村的人向來瞧不起謝家村，尤其是那個王里正，鼻孔都快翹到天上去了。
如今逃荒路上，兩村的隊伍挨著，晚上露宿的營地也挨著，但兩個村子的人卻涇渭分明的自動隔開，除了有親緣關系的人有些走動。
比如謝秋芝的大伯母，王翠翠，她哥就是外號王扒皮的王里正。
這段時間謝老太他們一行人總是慢人一步，所以被壓在隊伍末尾，王翠翠就很少能去娘家找大哥救濟。
謝鋒看他們的動作，好奇他們在埋什么東西。
他蹲下身，借著路邊枯草的掩護摸了過去。
土坡后傳來鐵鍬鏟土的悶響，還有壓低的說話聲。
“快點！天亮了就藏不住了！”是王扒皮那破鑼嗓子。
謝鋒屏住呼吸，一點點蹭到坡頂。往下看，竟然是三具尸體。
草席沒裹嚴實，露出一條青白腿骨，身上的肉竟是沒了。
土坑旁站著王麻子，他臉色慘白，手里攥著鐵鍬，嘴里神經質地念叨著：
“別怪我……都怪你們不聽話，不然能多活一個……”
謝鋒的瞳孔猛地一縮。
殺人埋尸？
他聽見他們中的另一個斯文漢子啞著嗓子道：“王麻子，你沒了女兒而已，我家沒的是男孩，咱們幾家的孩子都吃光了，以后吃誰家的……”
易子而食？
謝鋒的指甲狠狠掐進掌心。他聽說過饑荒年間的慘事，但親眼見到活人談論“換孩子吃”，還是讓他脊背發寒。
王扒皮啐了一口，金牙在晨光里閃了閃，突然癲狂地笑起來：“自己的沒得吃，那咱們就直接搶！謝家村不是有群小崽子嗎？昨晚我還看見好幾個落單的小孩子，雖然瘦了點。”
謝鋒的血液瞬間結冰。
王麻子舔了舔干裂的嘴唇：“對……謝家村有好幾個半大的孩子沒爹沒娘的，丟了也沒人鬧……”
王扒皮一腳踹翻王麻子，“快點挖坑埋人，謝家村的里正比狼還精，還有那個謝鋒，他可是打死過老虎的，你當他是吃素的？那小子現在誰敢惹，你給我快點埋，等會天亮了，人都醒了，被人發現，我第一個饒不了你！”
謝鋒無聲看著他們利落的挖坑埋人，聽到他們說起自己，冷哼，這群吃自己孩子的垃圾誰敢動他們謝家村的人，簡直做夢。