荷園書房，夜雨敲窗，淅淅瀝瀝，檐下燈籠在風中搖曳，將昏黃的光暈投在窗紙上，忽明忽暗。
燕七單膝跪在冰冷的花梨木長案前，案上攤開著他剛呈上的那只小巧卻沉重的“火漆匣”。
匣蓋敞開，里面雖然只是薄薄兩疊紙，卻仿佛兩座無形的大山，壓得書房內(nèi)的空氣都凝滯了幾分。
沈硯端著一盞早已冷透的龍井茶，指尖摩挲著冰涼的瓷壁，并未飲用。
他抬起眼，目光落在對面跪得筆直的燕七身上。
“都查實了？”沈硯的聲音帶著一絲深夜特有的沙啞，穿透雨聲，清晰入耳。
燕七恭敬地回應(yīng)：“稟大人，風哨能查到的、能取證的，眼下都在匣子里了?！?
沈硯微微頷首：“起來說話?！?
“謝 大人?！毖嗥呃淦鹕恚叩桨盖?。
他先抽出第一張紙，那是一張拓印圖，小心翼翼地推到沈硯面前，紙上清晰地拓著三枚銀錠的截面，切口處顯出一圈刺眼的灰黑雜質(zhì)。
“這是風哨的弟兄假扮南邊來的鹽商，在鄒縣碼頭截獲的所謂‘官庫銀’?！?
燕七的聲音透著冷意，“銀子外頭鍍了一層真銀，光滑锃亮，底部官印俱全，但里頭芯子，卻是七成鉛錫混雜。用力一掰即斷。兗州府庫去年秋兌，明面上撥出五十萬兩‘賑荒銀’用于平抑鹽價、安撫災(zāi)民，實際成色您也看見了，熔了重煉，頂多值十萬兩。百姓們買鹽，須得先用銅錢兌換這‘鹽稅銀’，兗州巡撫郭泰的人就用這種劣銀和百姓互相兌換。鹽商們也不敢不收，收了就得虧本，不收的話暗地里家破人亡，他們只能層層加碼，抬高鹽價，最后這吸血的刀，還是落在最底層的災(zāi)民和吃不起鹽的百姓身上?！?
沈硯用指甲輕輕刮了刮拓片上灰黑的部分，細微的鉛粉簌簌落下。
“同一批銀，在兗州府庫的出入賬簿上，記的是‘足色紋銀’？”
“對，分毫不差。”
燕七肯定道，“簽字畫押驗收的，正是郭泰本人。小的已派人連夜用真銀重鑄了十錠同批次式樣的，設(shè)法按原路對調(diào)了回來。那十錠鉛錫假銀已密密封存，作為鐵證。郭泰那邊，至今仍以為天衣無縫。”
沈硯聲音發(fā)冷：“五十萬兩賬面銀，真假互換，凈賺四十萬兩的差價。好手段。他們私下熔鑄這批假銀的工坊地點、往來賬冊原件，可曾找到？”
燕七低頭，語氣帶上一絲不易察覺的慚愧：“郭府內(nèi)外書房戒備極為森嚴，尤其是內(nèi)書房，日夜有高手看守，暗哨密布，我們的人試了幾次，都未能找到機會潛入，怕強行闖入會打草驚蛇。但郭泰及其幾個核心心腹，已被風哨嚴密監(jiān)控，一切行蹤盡在掌握。”
沈硯聞言，并未動怒，只是低低笑了一聲，那笑聲里沒有半分暖意：“無妨。先留著吧。這些證據(jù)，未必現(xiàn)在就要掏出來。往后或許御前對峙，還得靠它們來指認真正的幕后之人。”
燕七心領(lǐng)神會，不再多言。他又換過那一疊稍厚的紙張。這疊紙看起來頗為雜亂，像是些零散的票據(jù)，實則是風哨費盡心思搜集來的兗州布政使---于簡府中的賬房隨手記錄的“代購清單”。
其中一張尤為醒目，上面羅列著：
“羊脂白玉如意一對、翡翠觀音一尊、紅寶石頭面一副……合計八萬三千二百兩?！?
沈硯目光掃過清單，語氣平淡無波：“東西呢？”
“東西早已不在于府?！毖嗥咧赶蚯鍐巫钕路揭恍袠O小的批注：“已送東院，收訖?！?
“據(jù)查，東西現(xiàn)已存入“東院”?！?
沈硯眼睛微微瞇起：“‘東院’？又是‘東院’？”
燕七重重點頭：“是，和之前幾樁案子一樣，收貨地用的是代號，清單上沒有任何能與那位直接關(guān)聯(lián)的印章或簽名。目前證據(jù)鏈到此中斷，單憑這個，咱們動不了他分毫。大人，此案的關(guān)鍵，不在這些玉器本身，而在于買玉的錢從何而來?！?
他隨即抽出一張截然不同的紙，那是一份按著鮮紅指印的供狀，紙面甚至還有些許污漬，仿佛沾染了血淚。
“按指印的人叫趙槐，兗州滋陽縣人，原是個經(jīng)營著小玉礦的礦主。去年臘月，于簡的心腹師爺找到他，說巡撫大人看中他礦里新采出的一塊極品‘碧玉璞’，要‘代’為采購，用作進獻京城的‘祥瑞’，出價三千兩。趙槐不肯，說他那塊玉璞，市價至少值一萬五千兩。誰知當晚，他的礦上就莫名走了水，火勢極大，當場燒死三個礦工，趙槐的獨生子也被故意堵在了廢棄的礦洞里。那師爺次日又找到趙槐，留下話：‘三千兩，還是三千兩，明天過來按手印，人就能從廢棄礦洞放出來?！w槐救子心切，只能含淚按下手印。兒子雖被抬回，卻也只剩一口氣，至今臥床不起。而那塊碧玉璞，最終就出現(xiàn)在了于簡的這份‘代購清單’里，作價三萬兩?！?
沈硯握著茶杯的手指微微收緊，指節(jié)泛出白色：“礦場那場火，確定是人為？”
“確定?！?
燕七語氣斬釘截鐵。
“風哨的人潛入火場廢墟，在礦渣深處找到了未燃盡的火油壇殘片，壇口的封泥上，還清晰地印著‘兗州布政使司’的火漆印。又是空庫銀那一套：于簡逼人低價賣玉，再挪用假銀支付，寶物送入‘東院’，走的卻是賑災(zāi)或采買的公賬。一圈下來，他自己分文不出，還得了個‘替朝廷采買祥瑞’的好名聲。百姓的血肉，成了他們攀附權(quán)貴的階梯?！?
沈硯深吸了一口氣，仿佛要壓下胸中翻涌的怒意。
他抬手，將兩疊證據(jù)并排壓在那方沉重的端硯之下，仿佛給它們上了無形的枷鎖，也暫時壓住了此刻無法徹底掀開的驚濤駭浪。
“郭泰之惡，在‘銀’，蛀空國庫，盤剝百姓，令民生凋敝。于簡之罪，在‘命’，草菅人命，巧取豪奪，視律法如無物。兩條線的得利者最終都通向了那座深不可測的‘東院’。只可惜，東院那只手伸得太長，又擦得太干凈，留下的證據(jù)，只剩些模糊不清的影子?！?
燕七上前一步，聲音壓得更低：“爺，影子太難抓實處。想要人證物證都齊全，且能不驚動對方、悄無聲息地握在咱們手里……風哨里擅長潛行追蹤的好手不少，但論到深入此等龍?zhí)痘⒀ㄈ∽C，恐怕……都需要時間布置，且風險極高?！?
他頓了頓，眼中閃過一抹復(fù)雜的光，“但屬下上次在廣陵府衙屋頂，遇到的那個搶奪賬本的神秘人……其身手之快，應(yīng)變之捷，遠超尋常高手。若是能請動他那樣的人物……”
沈硯抬手打斷了燕七的話?！斑@件事，我知道了?！?
他眼神看不出情緒：“此人……只可惜，他志不在廟堂，強求不得。”