翌日清晨，用過早飯后，便有丫鬟來引她去往沈老太君所居的“松鶴堂”。
堂內光線明亮柔和，沈老太君已端坐在一張鋪著軟墊的紫檀木扶手椅上，今日她換了一身寶藍色萬字不斷頭紋的常服，笑容慈祥，氣色在晨光下顯得比昨日接風宴上要好些。
昭華長公主，方如和沈萱也陪在一旁，顯然對這次作畫很是重視。
“芝芝姑娘來了，快請坐。”沈老太君笑容和藹。
謝秋芝微笑著行禮，然后將背著的畫匣小心放下，這獨特的斜背畫匣一出現，就吸引了沈萱的好奇目光，昨日她沒來得及在門口迎接謝秋芝，此時也是第一回見到謝秋芝的畫匣。
“芝芝妹妹，你這匣子真別致！里面一定有很多寶貝吧？”
謝秋芝一邊打開匣蓋，露出里面分層擺放、井然有序的各種畫筆、顏料盒、調色盤等物，一邊答道：“都是些尋常紙筆，讓三小姐見笑了。”
她先取出一塊干凈的細布鋪在旁邊的桌子上，然后將工具一一取出擺放整齊，動作熟練而專注，自有一股沉穩氣度。
準備好基本工具后，她并沒有立刻開始，而是轉向沈老太君，語氣溫和地問道：
“老太君，在作畫之前，我想先問問您，您心中可有什么偏好的畫風？或者說，您希望這幅畫像最終呈現出一種怎樣的感覺？是莊重典雅些，還是親切隨和些？”
這個問題讓沈老太君微微一愣，她沉吟了片刻，搖了搖頭，略帶些不好意思地笑道：“你這一問，可把我問住了。老身活了這么大歲數，賞過的畫也不少，可真要說出個具體喜歡的樣式，倒真是說不出來。只覺得好看的，順眼的，便是好的。至于我這畫像……唉，一把老骨頭了，還能有什么講究，就想要兒孫們看著畫，能看出來我得樣貌便好，具體是個什么風格，老身聽你的。”
老人家說得坦誠，卻也透露出對謝秋芝的充分信任。
謝秋芝了然地點點頭，心中已經有了辦法。
為了讓老太君有個更直觀的概念，她從畫匣的夾層里取出了幾幅自己提前準備的人物小像。
這幾幅小像風格迥異。
有色彩明快，光影效果強烈的水彩，有線條簡練，神態捕捉精準的素描，還有顯得清雅含蓄，意境悠遠的傳統白描淡彩畫。
“老太君您看，”
謝秋芝將三幅小像在桌子上輕輕鋪開，“不同的畫法，出來的效果也大不相同。水彩鮮活，素描寫實，白描淡彩則更顯清雅古意。您瞧瞧，哪種更合您的眼緣？”
沈老太君四人都湊上前仔細觀看。
沈萱看得嘖嘖稱奇：“哇！畫得好像！感覺都要從紙上走出來了！”
昭華長公主也是目露贊賞，她雖不懂繪畫技法，但也能看出這幾幅小像的不凡，尤其是那種捕捉人物神韻的能力，真不愧是外界盛贊的“芝芝先生”。
沈老太君的目光在三幅畫上流連，最終停留在了那幅白描淡彩的小像上，她伸出手指，輕輕拂過畫紙上淡雅的色彩，眼中流露出喜愛之色：
“這幅好……看著舒服，不扎眼，安安靜靜的，卻又有味道。就跟真人站在眼前一般，看著平和，內里卻有乾坤。芝芝姑娘，老身覺得這種就很好。”
“老太君好眼光，”
謝秋芝微笑著收起另外兩幅畫，“白描淡彩最能體現人物的風骨和氣度，尤其適合您這樣的長輩，莊重中見溫和，歷歲月而顯風華。那咱們就定下用這種手法。”
定下了畫風，謝秋芝便請沈老太君在選好的位置坐定，幫她調整了一下姿勢，讓她以最自然舒適的狀態坐好。
晨光透過紗幔，柔和地灑在老太君身上，在她布滿皺紋卻依舊慈祥的臉上投下淡淡的光影。
“老太君，您就這樣坐著，放輕松，不用刻意繃著勁兒。可以想想開心的事，或者就看看窗邊的盆景，可以活動脖子，沒關系的。”謝秋芝輕聲引導著。
然后，她轉身，熟練地支起帶來的輕便畫架，將一張上好的宣紙固定好。
深吸一口氣，謝秋芝眼神瞬間變得無比專注，仿佛周遭的一切都已經消失，她的世界里只剩下眼前的畫紙和描繪的對象。
她采用的是一種融合古今中外的獨特技法，以傳統白描勾勒出沈老太君雍容慈祥的輪廓，線條流暢精準，再以淡彩層層渲染，賦予肌膚血色與衣物質感，這部分她運用了古代“三礬九染”的耐心，讓色彩通透而沉穩，最關鍵的是，她巧妙融入了西方繪畫的“海西暈染”技術，在面部骨骼結構、光影過渡處細細暈染，使得人物瞬間立體起來。
最后，她的殺手锏就是，那一點點現代“光學”知識，在老太君眼眸的高光點、以及珠寶飾品的反光處，用了極細的幾乎看不見的白色提亮。
這點睛之筆，讓整幅畫瞬間“活”了過來。
作畫過程中，謝秋芝全身心投入，旁人怕打擾她分神，也不敢過于靠近，所以她壓根沒注意到，不知何時，沈硯已悄然來到堂內，站在她身后不遠不近的位置，目光深邃地凝視著她專注的側臉和揮灑自如的畫筆。
他今日休沐，特意留在了侯府，未曾返回荷園。
昭華長公主將兒子的舉動看在眼里，心中了然，對謝秋芝的態度更是熱切了幾分。
兩個時辰之后，當最后一筆落下，謝秋芝輕輕吁了口氣，放下筆。
沈老太君在丫鬟的攙扶下走上前觀看，只看了一眼，便驚訝地捂住了嘴，眼中滿是不可置信的喜悅：
“這……這真是老身？竟像是鏡中倒影，幾欲出鏡矣！”
昭華長公主也連聲贊嘆：“惟妙惟肖！眼神、氣度，甚至連母親手上戴的碧玉鐲都分毫不差！芝芝姑娘，你這畫技，堪稱神乎其技！”
周圍的丫鬟婆子們上前觀看，也紛紛發出驚嘆之聲。
謝秋芝心中一塊大石落地，正想謙遜幾句，卻聽見一道清冷的聲音自身后響起：
“祖母的畫作已成，不知秋芝姑娘可否也為沈某繪上一幅？”