他微微前傾，聲音壓低了幾分，卻字字如錘，敲在聽者心上：“四年前大旱初起，赤地千里，餓殍遍野。曾有急報(bào)提及，鼠類因無食，竟啃食曝野之尸，而饑民為求生，亦有捕食鼠輩充饑者……此等慘狀，觸目驚心。如今久旱逢此暴雨，積水橫流，正是那些深埋于塵土之下的污穢之物重見天日之時(shí)，亦是蚊蠅滋生、瘟神借水而行之機(jī)。”
他抬起眼，目光銳利地看向承景帝：“臣斗膽請問，旱情最嚴(yán)峻之時(shí)，各地，尤其是災(zāi)情最重的臨漳州、汝陽府、承安州等府，究竟有多少流民倒斃途中未能妥善安葬？有多少牲畜死于溝渠未及掩埋？這些，都是疫病之源。雨水一沖，污水橫流，若接觸人畜飲用之水……后果不堪設(shè)想。”
不待承景帝回答，他已然給出了更具前瞻性的安排，語氣果斷：“故，臣以為，此次應(yīng)對雨情，必須‘洪疫并防’。除觀測雨情、提防山洪江河之險(xiǎn)外，需立刻加派人員，密切監(jiān)測各地，尤其是昔日重災(zāi)區(qū)的疫病苗頭。”
承景帝點(diǎn)頭：“淮清，這事交由你安排，務(wù)必做到洪疫并防。”
沈硯點(diǎn)頭，看向五官靈臺(tái)郎，指令明確而迅速：“靈臺(tái)郎聽令，自即刻起，觀測天象之余，須兼察‘人間氣象’，各地觀測人員需留意城內(nèi)外、流民聚集之處、乃至鄉(xiāng)野村落，是否出現(xiàn)異常情況，如短時(shí)間內(nèi)多人出現(xiàn)發(fā)熱、咳血、暴痢不止等病狀。一旦發(fā)現(xiàn)，無論疑似與否，須即刻盤查，附于《晴雨錄》之側(cè)，以密報(bào)同傳京師，不得以任何理由延誤或隱瞞！”
皇帝鄭重點(diǎn)頭：“就依此議，速去安排！”
“微臣告退！” 五官靈臺(tái)郎躬身領(lǐng)命，步履匆匆地退出御書房。
御書房內(nèi)只剩下君臣二人，承景帝長長地、緩緩地吐出了一口積壓已久的濁氣，隨即他問道：“淮清，謝鋒……該回來了吧？”
“謝鋒已帶火哨、風(fēng)哨兩哨精銳，按圖索驥，逐點(diǎn)擊破何慎在外培植的爪牙，如今證據(jù)鏈已足，這兩日便會(huì)收網(wǎng)復(fù)命。”
“證據(jù)……足到何種程度？” 承景帝的聲音里聽不出情緒，卻帶著千鈞之重。
沈硯抬眼，眸中寒光一閃，言辭簡潔卻斬釘截鐵：“足到.......可一次性按死何慎，連根拔起，使其門下余黨皆無力反撲，永絕后患。”
“淮清，你可知舅舅為何總讓你‘再等等’？”
沈硯垂眸：“淮清知道，何慎背后，是半個(gè)朝堂的世家。”
承景帝苦笑：“舅舅看得到他貪，看得到他吞稅、吞田、吞人命，可舅舅動(dòng)不得，一動(dòng)，就是世家的反噬，就是半壁江山的震蕩，咱們大寧朝連年天災(zāi)不斷，如何再經(jīng)得起一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)波。”
他頓了頓，像把積年的苦水一并吐出：“舅舅身上，趴著一只蛀蟲。它啃舅舅的稅，啃舅舅的田，啃舅舅的子民，可舅舅不能拍死它——一拍，蟲漿四濺，會(huì)濺臟龍袍，會(huì)濺亂朝堂，會(huì)濺得天下不寧。”
他抬眼，看向沈硯：“若不是你和謝鋒這兩把刀，舅舅這輩子就只能睜一只眼閉一只眼，做一個(gè)窩囊的皇帝，任由何慎一黨肆意膨脹——直到把整個(gè)大寧朝啃成空殼，啃成廢墟。”
“所以，這些年，舅舅只能讓你和你的玄策衛(wèi)去挖——一點(diǎn)點(diǎn)挖，一塊塊削，直到證據(jù)足到能一次性按死它，連蟲漿都不濺出來。”
“這一次，證據(jù)必須足到——讓世家都無話可說，讓天下都拍手稱快，讓蟲漿自己干成粉末，風(fēng)一吹，就散得干干凈凈。”
他走到沈硯面前，輕輕一拍沈硯的肩：“舅舅不是不想動(dòng)，是動(dòng)不得。這一次，舅舅把大寧朝的未來都押在你們身上——只許成功，不許失敗。”
沈硯垂眸應(yīng)是，身為鎮(zhèn)北侯世子，他見過邊關(guān)將士為守疆土馬革裹尸，身為玄策衛(wèi)指揮同知，他更清楚這看似穩(wěn)固的江山之下，隱藏著多少蛀蟲在啃噬國之根基。
何慎之流，貪墨的何止是銀錢，更是民心，是國本！
他們讓賑災(zāi)糧款層層盤剝，讓邊關(guān)軍械以次充好，讓冤獄在銀錢交易下扭曲……此等行徑，與直接持刀屠戮無辜何異？
他沈硯，不愿，也絕不能眼睜睜看著這個(gè)國家在貪腐、天災(zāi)與人禍的交織下變得千瘡百孔。
既食君祿，更承國恩。
或許在許多人眼中，他是冷酷無情的“活閻王”，是權(quán)勢滔天的權(quán)臣。
但他心中自有一桿秤，秤的一端是江山社稷之重，是黎民百姓之安。
為此，他不惜以身涉險(xiǎn)，不懼與整個(gè)官場的潛規(guī)則為敵。
他要做的，是為這大寧朝，也為這天下蒼生，搏一個(gè)海晏河清、吏治清明的未來。
這，便是他沈硯的為臣之道，亦是他的赤子之心。
而就在昨夜，雨幕如墨，將天地籠罩在一片混沌之中。
在外秘密奔波、清剿了足足兩個(gè)月的謝鋒，已如幽靈般悄然潛回京城外圍。
一座隱匿在竹林深處的奢華豪宅內(nèi)，此刻卻燈火通明，與外面的黑暗形成鮮明對比。
謝鋒如同真正的暗夜獵手，伏在濕滑的屋脊之上，雨水順著他堅(jiān)毅的臉頰和發(fā)絲不斷滑落，他卻紋絲不動(dòng)，目光如炬，緊緊鎖定著下方書房內(nèi)的動(dòng)靜。
他正在執(zhí)行此次清君側(cè)任務(wù)的最后收網(wǎng)行動(dòng)。
沒錯(cuò)，這一次的清君側(cè)行動(dòng)，是伸向何慎的一把砍頭刀，任務(wù)計(jì)劃是他和沈硯一同商定的，由風(fēng)哨和火哨精銳輔助行動(dòng)，他就是最高總指揮和首席執(zhí)行者。
書房內(nèi)，何慎的核心爪牙之一——戶部侍郎劉儼，正神色倉惶地將一個(gè)沉甸甸的小木箱塞進(jìn)書柜后的暗格。
那暗格之內(nèi)，已然堆了十幾個(gè)同樣規(guī)格的箱子。
這是劉儼最后的“供奉”，他深知自己已被玄策衛(wèi)盯上許久，終日如同陰溝里的老鼠般惶惶不可終日。
形勢日益嚴(yán)峻，這十幾箱金條是他傾盡所有，打算獻(xiàn)給何慎，換取一個(gè)“提前跑路”的資格，同時(shí)也用這巨資證明自己的“忠誠”，祈求恩師何慎能看在銀子的份上，指給他一條生路。
不是劉儼膽小不敢私下跑路，而是他比任何人都清楚何慎麾下的暗衛(wèi)---玄燭司，是何等的厲害。
玄燭司燒賬本，滅人證，對于叛逃的下屬，更是殺人于無形。
即便他曾是何慎最心腹的學(xué)生，他亦是不敢挑戰(zhàn)何慎門下的玄燭司。
看到劉儼的舉動(dòng)，謝鋒嘴角冷酷地一勾，那是一種獵豹終于鎖定獵物、即將發(fā)起致命一擊的神情。
他輕輕把那一片屋瓦復(fù)原回去，對早已隱伏在下方陰影處的火哨成員打出幾個(gè)簡潔的手勢：
意思明確：“火哨，我已鎖定目標(biāo)，三息后破門。”