這十幾年來，他處心積慮，一方面利用自己在朝中的勢力，不斷給那些試圖教導(dǎo)皇子的正直官員使絆子，好替換上自己在翰林院的門客。
另一方面，則派出大量精心挑選的、善于吃喝玩樂的“勛貴子弟”，以伴讀、玩伴的名義接近五位皇子，極盡引誘之能事，帶著他們流連于花街柳巷，沉溺于聲色犬馬。
他自然知道“近朱者赤，近墨者黑”的道理，深信這個(gè)世界上所謂的“出淤泥而不染”，不過是誘惑的力度還不夠大，環(huán)境還不夠“黑”而已！
即便是他的親外孫——三皇子李煜，他也一樣要將其“養(yǎng)廢”！
他的目的很簡單，如果皇帝的五個(gè)兒子都是扶不上墻的爛泥，都是不堪大用的草包，那么將來，他就可以“勉為其難”地“扶持”一下身上流著他何家血液的李煜登上皇位。
憑借李煜那好色虛榮、耳根子軟的草包性子，一旦登基，這大寧朝的江山，還不是他這個(gè)外公在幕后說了算？
到那時(shí)，整個(gè)大寧朝都將成為他何慎予取予求的斂財(cái)機(jī)器！
然而，想象是美好的，現(xiàn)實(shí)卻給了他沉重一擊。
承景帝雖然在某些方面顯得優(yōu)柔寡斷，但在繼承人問題上卻異常清醒。
他先是果斷地將五個(gè)兒子全都交給了以鐵腕著稱的外甥沈硯。
去年沈硯將他們?nèi)舆M(jìn)玄策衛(wèi)訓(xùn)練營磋磨，確實(shí)初見成效。
奈何皇子們一旦離開軍營，回到京城，又會被他精心設(shè)計(jì)的無孔不入的誘惑包圍……
就在五個(gè)月前，那五個(gè)皇子，竟如同人間蒸發(fā)一般，被秘密送出了京城，去向成謎。
這件事，以何慎的能力，并非完全查不到蛛絲馬跡。
然而，當(dāng)時(shí)的他，已然被沈硯在朝堂之上和翰林院內(nèi)發(fā)起的、一波猛過一波的攻勢，逼得焦頭爛額，根本無暇他顧，哪里還有多余的精力去深究那幾個(gè)“廢物”的下落？
就在五個(gè)皇子失蹤之后沒多久，朝陽殿內(nèi)，鎏金柱下，文武百官分列兩旁。
承景帝李稷端坐龍椅，面色沉靜，看不出喜怒。
“皇上，”沈硯手持玉笏，出班奏對，清越的聲音回蕩在大殿之中。
"臣近日翻閱戶部去年漕糧''折色''賬目，發(fā)現(xiàn)多處疑點(diǎn)。山東行省濟(jì)南府，額定折色銀三十萬兩，然實(shí)際入庫僅二十五萬兩，差額五萬兩，賬目記載為''火耗、折損及運(yùn)輸損耗''。然據(jù)臣所查，同期濟(jì)南府并無特大災(zāi)情，官道暢通，何來如此巨額損耗？"
沈硯這話字字如刀，直指戶部侍郎陸儼——何慎的錢袋子之一。
何慎像往常那樣假裝閉目養(yǎng)神，心中卻冷笑：又來了，這沈硯是打定主意要翻舊賬？區(qū)區(qū)五萬兩也值得在金殿上大做文章，真是越來越小家子氣。
陸儼臉色微變，急忙出列辯解："沈大人有所不知，去年山東雖無大災(zāi)，但局部陰雨連綿，確實(shí)對糧食儲存、銀兩押運(yùn)造成影響，且銀兩熔鑄、運(yùn)輸途中……"
蠢貨！
何慎在心中暗罵，這等蒼白無力的辯解，連三歲孩童都糊弄不過去，這陸儼真是越活越回去了，連個(gè)像樣的借口都編不圓全。
"陸大人，"沈硯不等他說完，便淡淡打斷，從袖中取出一本薄冊。
"這是濟(jì)南府下屬三個(gè)縣，去年同期征收''折色''銀時(shí)，實(shí)際向百姓收取的數(shù)額記錄，與上報(bào)數(shù)額頗有出入。此外，負(fù)責(zé)押運(yùn)的''官商''——福瑞昌商行，其東家似乎是何首輔妻弟的連襟？而福瑞昌去年在濟(jì)南府新購的宅院、田產(chǎn)，價(jià)值似乎遠(yuǎn)超其正常經(jīng)營所得。以陸大人與何首輔的師生關(guān)系，不知陸大人對此作何解釋？"
何慎的指尖在袖中微微收緊。這沈硯分明是在指桑罵槐！
表面上是在參陸儼，可誰不知道福瑞昌背后真正的主子是誰？
還牽扯出他妻子那邊的線索，這般步步緊逼，是要把他往絕路上趕？
沈硯并未提高聲調(diào)，但那份從容不迫，以及手中那不知從何而來的、記錄詳實(shí)的證據(jù)，讓陸儼瞬間汗如雨下，支支吾吾，難以自圓其說。
沒用的東西！何慎在心中怒斥。
連這點(diǎn)小事都處理不干凈，留下這么多把柄讓人拿住，早知如此，當(dāng)初就不該把這蠢貨放在這么重要的位置上。
龍椅上，承景帝的目光緩緩掃過陸儼，又落在一直閉目養(yǎng)神、仿佛事不關(guān)己的何慎身上，最終開口，聲音聽不出情緒："此事，著都察院會同戶部，仔細(xì)核查。陸愛卿，近日便先在府中休息，配合調(diào)查吧。"
輕飄飄一句話，便暫時(shí)奪了陸儼的職權(quán)。
何慎依舊垂眸不語，心中卻已是驚濤駭浪，這分明是在殺雞儆猴！今日能動(dòng)陸儼，明日就能動(dòng)其他人，沈硯這是要一個(gè)一個(gè)斬?cái)嗨谋郯颍屗蔀楣录夜讶耍?
他知道，沈硯手里拿著的，恐怕不僅僅是濟(jì)南府的證據(jù)。
《浮世錄》中關(guān)于"折色"之弊的詳盡剖析，早已將他們的操作手法公之于眾，沈硯現(xiàn)在做的，不過是按圖索驥，拿著放大鏡一個(gè)個(gè)地對號入座而已！
這般鈍刀子割肉，才是最折磨人的。
此時(shí)的陸儼已然從之前的暗處，被提溜到了明面上，是該放棄了。
而另一邊的，翰林院議事堂。
如今這里的氣氛，與數(shù)月前已大不相同。
年后，沈硯憑借《浮世錄》帶來的巨大聲望和皇帝的肯定，身邊自然而然地聚集起一批真正有學(xué)問、有風(fēng)骨、或是原本持中立態(tài)度的翰林官。
而翰林院里與沈硯并肩的另一位掌院學(xué)士，何慎的門生——趙文淵，則明顯感覺到了壓力。
那時(shí)，他們在核定下一階段史書編纂的綱要。
趙文淵一黨的一位侍讀學(xué)士提出，應(yīng)著重渲染近年來“河清海晏，盛世氣象”，對一些“細(xì)枝末節(jié)”的災(zāi)異、弊政可略寫或從簡。
這話要是放在從前，或許也就這么辦了，粉飾太平，是歷朝歷代都會有的情況，但這名侍讀學(xué)士是趙文淵一黨，沈硯斥駁他簡直易如反掌。