沈硯早就料到何慎不會坐以待斃，必定會垂死掙扎，另辟蹊徑。
他不僅提前在京城內外布下了明哨暗卡，連城外那些可能與何府有牽連的寺廟、道觀以及何家名下的近郊莊園，也都派了玄策衛的精英密切監視。
果然，何慎一家如同驚弓之鳥，從城內密道一路潛行，最終竟在離京城不遠的一座不起眼的小小道觀后山現身。
這座道觀，正是何慎一個遠房旁支多年前出資修建的，其真正用途，便是作為何府直通城外的秘密出口！
他們在道觀只歇了兩柱香的時間，沈硯這邊便安排了玄策衛精銳過去圍捕，等何慎一行人剛爬上接應的車輛，就被趕來的玄策衛團團圍住，刀劍出鞘的寒光在雨后初晴的陽光下格外刺眼。
“何大人，別來無恙？這是要往哪里去？”燕七的聲音帶著玩味。
何慎身邊，除了驚慌失措的家眷，還有最后一批忠于他的玄燭司頂級精銳。
這些人，是他花費重金培養的死士，個個身手不凡。
“保護大人突圍！”玄燭司首領嘶吼一聲，帶著手下撲向玄策衛。
然而，玄策衛眾人不僅個人戰力強悍，更擅長合擊之術，他們三人一組，進退有據，配合默契，手中特制的鉤鎖、漁網、弩箭層出不窮，專克武林高手的近身搏殺。
戰斗幾乎是一面倒的屠殺。
玄燭司精銳接連倒下，鮮血染紅了道觀的石板。
不過片刻功夫，最后一名負隅頑抗的玄燭司死士也被亂刀砍死。
何慎被人死死按在地上，花白的頭發散亂，衣袍沾滿了灰，昔日權傾朝野的威風蕩然無存。
他掙扎著抬起頭，死死盯著從遠處緩步走來的沈硯，目眥欲裂，發出不甘的咆哮：
“沈硯！你這黃口小兒！安敢如此對我！我乃兩朝元老！門生故舊遍布天下！你今日抓我，就不怕引起朝局動蕩，天下大亂嗎？！”
沈硯居高臨下地看著他，眼神冰冷，對他的話沒有絲毫懼怕，仿佛在看一個跳梁小丑：“何慎，你貪墨國本，結黨營私，禍亂朝綱，意圖不軌，證據確鑿。皇上念你年邁，本想給你一個體面，是你自己不要，至于動蕩？”
他嘴角勾起一抹譏誚，“沒了你這顆最大的毒瘤，朝局只會更加清明。帶走！”
隨著他一聲令下，曾經權傾朝野、不可一世的吏部尚書何慎，如同死狗一般被玄策衛拖走，押入囚車。
何慎苦心經營數十年的勢力，妄圖操控皇權、竊取江山的野心，在這一刻，隨著這場暴雨的停歇，徹底煙消云散。
何慎落網，引發的余震瞬間席卷了整個大寧朝。
查抄何府的陣容，堪稱“豪華專案組”。
玄策衛指揮使沈硯與鎮北侯沈巍親自帶隊，父子二人一個沉穩如淵，一個威勢如山，率領精銳將偌大的何府圍成了水泄不通的“臨時軍事區”，許進不許出，徹底杜絕了任何“藏私”的可能。
何府內，文臣武將分工明確，效率驚人：
勘驗總管，周崇，這位以剛正不阿著稱的老臣，親自坐鎮，花白的眉毛緊蹙著，用心將每塊金磚的成色、每顆珍珠的尺寸都詳細標注。
財賬總監，裴明遠，帶著算盤班子現場估價，當算到一箱東海珍珠價值竟抵得上三萬石軍糧時，這位素來沉穩的老者手指都在發抖。
文書總纂，陳景安，這位以過目不忘聞名的學士，正在廊下以筆墨刻印著現場。
更令人瞠目結舌的是，何慎狡兔三窟，將大量財富隱匿于夾墻、地磚之下，甚至房梁之中。
工匠們掄起鐵錘、鐵釬，毫不留情地砸向那些墻壁。
“哐當！嘩啦啦——”
當一面看似普通的夾墻被砸開，金燦燦的光芒瞬間晃花了人眼，大小不一的金條如同流水般傾瀉而出，足足清點出三萬兩千兩！
那墻面赫然成了一個“金山洞”！
珍珠用大缸裝，御貢的絲綢、瓷器、紫檀木家具塞滿了整整五個庫房……
四天時間里，昔日京城最奢華、門庭若市的何府，變成了塵土飛揚、叮當作響的“拆遷現場”。
每一塊被撬出的金磚，每一缸被抬出的珍珠，每一箱被貼上官府封條的御貢之物，都仿佛在無聲地宣判著何慎的罪行。
他的富貴，被當場“稱重、貼條、入庫”，變成了一串串冰冷的數字和一份份確鑿的罪證，上演著一場震驚整個大寧朝的、真實而殘酷的“貪官現形記”。
何慎貪墨入獄的消息如同長了翅膀，迅速傳遍了京城的街頭巷尾。
“聽說了嗎？何慎那個老賊被抓了！家都被抄了！”
“我的老天爺！金子用墻來藏？這得貪了多少民脂民膏！”
“呸！活該！早就該收拾他了！要不是他們這些貪官，咱們的日子何至于這么難！”
“沈青天！鎮北侯世子真是為民除害啊！”
茶樓酒肆，坊間巷議，無不拍手稱快。
何慎的落馬，仿佛一道驚雷，炸響在壓抑已久的民心之上，激起了滔天巨浪。
以往敢怒不敢言的百姓，此刻終于可以暢快地唾罵，何慎的名字徹底臭不可聞，成為了貪官污吏的代名詞。
大廈的傾覆，也影響著深宮之中的何貴妃，身為何慎長女，聽聞父親被捕、家產被查抄的消息后，她屏退了所有宮人，獨自坐在華麗的宮殿里，望著窗外怔怔出神。
她臉色煞白，指尖冰涼，往日里的雍容華貴蕩然無存，只剩下無盡的恐慌與絕望。
父親的倒臺意味著她在后宮的地位將一落千丈，往日因何家權勢而對她巴結奉承的妃嬪、太監、宮女，很快就會換上另一副面孔，甚至落井下石。
何家這座她賴以生存的龐大靠山，已經徹底崩塌，等待她和兒子李煜的，將是無法預料的凄冷結局。
消息也如同漣漪般，傳到了相對偏遠的桃源村。
從云槐縣趕集回來的村民們在縣城里就聽說了這件天大的事，全都聚在村口大榕樹下，議論紛紛，無不驚嘆于京城竟有如此巨貪，同時也對揪出貪官的沈硯和朝廷多了幾分贊賞。
這沸沸揚揚的議論聲，自然也傳入了李三煜的耳中。
當聽到“何慎”、“國丈”、“巨貪”、“抄家”這些字眼時，他正在打鐵的動作一頓，臉色瞬間黯淡下來。
盡管他對那個權欲熏心、甚至將自己也當做棋子的外祖父并無多少親情可言，但何家，是他母族的根源，如今卻成了他洗刷不掉的污點與恥辱。
這些年，他，其實并非毫無察覺。