沈老太君適時地笑著開口，聲音帶著喜悅，巧妙地調節著氣氛：
“哈哈哈，好了好了，皇上再夸下去，這幾個孩子的臉都要紅得滴出血了。剛才老身在這院子里轉了一圈，可是開了眼界！謝家這宅院，格局開闊，敞亮通透，既有鄉野之趣，又不失雅致。瞧瞧這堂屋與庭院的銜接，一草一木都安置得恰到好處，比我們府里那些刻意雕琢的園子，更多了幾分鮮活氣兒！住在這里，定然身心舒暢！”
承景帝點頭表示同意，從善如流地對石堅溫和道：“石山長，坐下說話吧。”
又對謝文道：“謝文，你帶著你的先生和同窗們，在這‘人間雅院’及附近隨意逛逛，不必拘束。”
“是，皇上！”
“去吧，記得在外叫我……‘黃先生’就好，免得你們叫著叫著，就穿幫了。”
“是！‘黃先生’，學生們告退！”
謝文和崇實學院的師生們巴不得能自由活動，立刻應聲。
一位年輕的先生更是脫口而出：“正想好好領略這桃源風光，謝文同學，可要為我們好好解說一番！”
另一邊，謝秋芝和沈萱靜立在一旁，兩人藏在背后的手悄摸摸地互動著，沈萱的手指輕輕勾著謝秋芝的衣袖，小幅度地晃動，眼神里滿是渴望和催促，分明在說：“我也想出去玩！”
謝秋芝則微微搖頭，用眼神示意：“再等等，現在出去太扎眼了。”
她倆自以為隱蔽的小動作，卻沒逃過沈硯銳利的目光。
他眼底閃過一絲寵溺的笑意，開口道：“芝芝，萱兒，你們年紀小，也不必在此陪著我們，你們自行在附近走走看看吧，今日村中熱鬧，想來有不少新奇玩意兒。”
“多謝二哥（沈大人）！”兩人異口同聲，手拉著手便輕快地退了出去。
只是謝秋芝心里還有些別扭，以前沈硯都叫她“秋芝姑娘”的，剛才在這么多人面前喊她“芝芝”，總有一種過分親近的感覺。
不過想到最近好多人都喊她“芝芝”，自己畫畫時候習慣的簽名也是“芝芝”，也就釋然了，他叫他的，關.......關我什么事。
謝秋芝和沈萱離去后，如此一來，堂屋內便剩下了一眾“大人”。
一時間，氣氛竟有些微妙的尷尬，眾人都在安靜地品茶，似乎不知該由誰先開啟新的話題。
這時，長公主的目光落在謝廣福手邊茶幾上的一本畫冊上，帶著幾分好奇與熟稔開口，打破了沉默：“謝先生，那本……可是芝芝姑娘近來的畫冊？好些日子沒見著她的新作了，心中甚是惦念，不知能否借我一觀？”
謝廣福忙將畫冊遞上：“長公主請。”
長公主翻開畫冊，只見里面或用炭筆速寫，或用水墨點染，記錄了村中日常：
孩童與蝶嬉戲、婦人果園嫁接、漢子田間勞作、清川河上的晨霧、大水車轉動帶起的水花……筆法純熟，捕捉的神韻也越發傳神。
她不禁贊不絕口：“妙啊！你們快看這幅《春耕圖》，寥寥數筆，將農人彎腰插秧的辛勞與期盼勾勒得如此動人！還有這幅《炊煙》，暮色四合，家家戶戶升起炊煙，那份安寧祥和，直暖到人心坎里去！”
她這么一夸，立刻引動了所有人的好奇心。
畫冊在承景帝、皇后、沈老太君手中爭相傳看。
起初，堂屋內還是一片真誠的贊嘆：
“這筆觸，著實細膩！”
“生活氣息撲面而來，比那些一味追求逸筆草草的畫作，更撼動人心。”
“芝芝姑娘乃真性情，畫中自有大愛。”
然而，隨著畫頁翻動，場面開始變得微妙起來。
謝秋芝的畫冊忠實記錄著村中點滴，其中不乏許多生動有趣的“勞作圖”乃至“糗圖”。
而畫中主角，赫然多是那五位下鄉歷練的“皇表弟”！
只見一頁上，李大宸挽著褲腿在水渠里摸魚，結果腳底打滑，一屁股坐進泥水里，濺起滿臉泥漿，畫得惟妙惟肖，那齜牙咧嘴的滑稽模樣讓人忍俊不禁。
另一頁，李雙昊試圖幫忙劈柴，結果斧頭卡在木柴上，他雙手用力拽著斧柄往外拔，好似連頭發絲都在用力，臉上的表情更是猙獰到不忍直視。
還有一頁，幾個少年排排坐在飯廳的大圓桌前，跟著李月蘭學搓糯米湯圓，一個個眉頭緊鎖、手忙腳亂，搓出來的湯圓大小不均、形狀各異……
“咳咳……”
沈老太君首先沒忍住，用輕咳掩飾笑意，委婉點評：
“這個……芝芝的畫技，甚是傳神。”
長公主瞇著眼，指著那幅“劈柴圖”對李月蘭笑道：“瞧這些小子，在京里肩不能挑手不能提，在這兒倒是……什么活兒都敢上手了。”語氣里是又好氣又好笑。
承景帝與皇后接過畫冊，一頁頁翻看。
當看到自己那幾個在京城嬌生慣養了十幾年、連衣袍褶皺都要講究的兒子，在這畫中竟是這般——滿身泥濘、汗流浹背、做著最樸素的勞作，甚至出著各種無傷大雅的洋相……兩人臉上的表情可謂是精彩紛呈。
皇后拿著絹帕的手微微掩唇，眼中情緒復雜。
心酸這幾個孩子，在宮中何曾有過這般無拘無束、哪怕弄得一身狼狽也暢快淋漓的時刻？
但更多的，是涌動在胸口的感動與一絲難以抑制的開懷。
看著畫中兒子們雖然狼狽，卻眼神明亮、笑容真切，那是一種在宮廷中從未有過的、屬于少年人的鮮活生氣。
承景帝的指尖輕輕拂過畫紙上兒子沾滿泥點卻笑得見牙不見眼的臉龐，心中百感交集。
他清了清嗓子，努力維持著帝王的莊重，語氣卻帶著柔軟和尷尬的贊許：
“嗯……謝姑娘的畫技……寫實傳神，于細微處見真章，將……將少年人的赤誠與活力，刻畫得入木三分。”
他實在不好意思直接夸“我兒子摔進泥坑的樣子畫得真好”，只能這般迂回地肯定畫藝。
這番欲蓋彌彰的夸獎，讓在場知情的眾人都心照不宣地笑了起來，方才因身份差距帶來的最后一絲局促，也在這幽默的打趣中徹底消融了。