廚房里蒸騰著甜暖的水汽，謝秋芝背對(duì)著門口，踮腳取下櫥柜里的槐花蜜罐子，嘴里哼著輕快的小調(diào)：
"洗刷刷～洗刷刷～哦哦～"
"洗刷刷～洗刷刷～嗯嗯～"
她邊哼邊晃著腦袋，手指跟著節(jié)奏在蜜罐上打拍子。
"吃了我的給我吐出來，拿了我的給我還回來～"
她今晚心情頗好，一邊哼著歌，一邊手腳麻利地將槐花蜜融入溫?zé)岬牟铚校耆珱]注意到身后一個(gè)高大的身影悄然靠近，直到陰影籠罩下來，她才驚覺回頭，差點(diǎn)撞進(jìn)沈硯懷里。
“沈、沈大人？你怎么進(jìn)來了？”
謝秋芝下意識(shí)地后退一步，后腰卻抵在了灶臺(tái)邊上，退無可退。
沈硯雙手慢悠悠地?fù)卧谒眢w兩側(cè)的灶臺(tái)邊緣，將她困在了這一方狹小的空間里。
他靠得很近，近得她能清晰地聞到他身上的男性氣息，以及……她感受到了一種前所未有的、極具壓迫感的氣勢(shì)。
“芝芝。”他開口，聲音低沉而沙啞，不再是平日里那溫和疏離的“秋芝姑娘”。
這親昵的稱呼讓謝秋芝心頭一跳。
“我本想著，此次南下巡按，生死未卜，若能平安歸來，再與你細(xì)說此事。”
他目光灼灼，緊鎖著她有些慌亂的眼眸：“但我等不及了。我怕……怕等我回來，你的身邊，已有了旁人。”
他幾乎是咬著牙說出最后幾個(gè)字，腦海中浮現(xiàn)的盡是方才她與李五琰親近無間的畫面。
謝秋芝被他這突如其來的直白弄得大腦一片空白，臉頰瞬間燒了起來，結(jié)結(jié)巴巴地拒絕：
“沈、沈大人！你……你胡說什么！什么旁人……我……我沒有！你快讓開！”
“為何總是拒絕我？你明明早就知道我的心意。”
沈硯非但沒有放開，反而逼近了幾分，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^她的額發(fā)：
“我哪里不好？家世、品貌、能力，我自問不輸于人。況且，你明年便及笄了，屆時(shí)我請(qǐng)母親上門提親，一切水到渠成。”
他理所當(dāng)然的語氣讓謝秋芝瞬間恢復(fù)理智，一股莫名的火氣涌上心頭。
她抬起頭，迎上他迫人的目光，試圖跟他講道理：
“沈大人！你哪里都好，家世顯赫，品貌出眾，能力超群！可這跟我有什么關(guān)系？難道你喜歡我，我就必須要接受你嗎？我現(xiàn)在這樣很好，自由也快活，為什么非要嫁人？我……我就是不想那么早成親！我想一個(gè)人過！”
“一個(gè)人？”
沈硯眉頭緊鎖，顯然無法理解她的想法：“女子及笄議親，天經(jīng)地義，你既覺得我好，為何不愿？莫非……”
他眼神一暗，語氣帶上了幾分他自己都未察覺的酸意：“你心中另有他人？是李五琰？還是你口中那個(gè)所謂的‘夢(mèng)中情人’？你既可與李五琰那般親近，為何獨(dú)獨(dú)對(duì)我避之不及？”
“這怎么能一樣！五琰他們……我拿他們當(dāng)家人！是兄弟姐妹的關(guān)系！家人之間打打鬧鬧不是很正常嗎？”
“家人？”沈硯的聲音更沉，“他是男子，你是女子，便該有界限。我不喜歡你與他那般親近。”
“你……你管得著嗎？”謝秋芝被他這霸道的言論氣笑了。
“沈大人，你還不是我的誰呢！憑什么管我和誰親近？”
“就憑我心悅你！”沈硯深邃的眼眸中翻涌著壓抑已久的情感。
“我看不得你與別的男子靠近，我會(huì)吃味，這難道不是人之常情？”
他坦然承認(rèn)了自己的嫉妒，反而讓謝秋芝愣住了。
“你……你在吃醋？”她眨眨眼，有點(diǎn)不敢相信自己的耳朵。
“是！我心悅你，自然不喜你與旁人過于親昵。所以，芝芝，今日我們便把關(guān)系定下，可好？”
謝秋芝？？？
救命，這人在胡說八道些什么？什么叫把關(guān)系定下？
沈硯語氣放緩，帶著一絲誘哄，卻又無比認(rèn)真：
“你能不能……把你那個(gè)‘夢(mèng)中情人’換成是我？你不是說，我與那畫中人很像嗎？我……我委屈一些，成全了你的念想，如何？”
為了抱得美人歸，他甚至不惜自降身份，說出“當(dāng)替身”這種話。
謝秋芝被他這番“偷換概念”和“委曲求全”的言論徹底逗笑了，方才那點(diǎn)緊張和氣憤也消散了不少。
她哭笑不得地看著他：“沈硯！沈大人！你……你這是強(qiáng)詞奪理！我喜歡那個(gè)‘畫中人’，那是我的事，跟你有什么關(guān)系？你堂堂鎮(zhèn)北侯府二公子，玄策衛(wèi)指揮使，竟然上趕著要當(dāng)替身？你……你還要不要面子了？”
“面子？”沈硯看著她被自己氣笑的樣子，心頭那股郁氣奇異地平復(fù)了些許，他講話都帶著些無賴：
“面子算什么？若能讓你點(diǎn)頭，我當(dāng)一回替身又何妨？總好過眼睜睜看著你和別人成了一對(duì)。”
“你……”謝秋芝被他這突如其來的“無賴”堵得說不出話，心跳卻不受控制地加速。
她發(fā)現(xiàn)，自己好像……并不討厭他這樣直白而熱烈的表白攻勢(shì)，甚至覺得此刻這個(gè)褪去了溫潤(rùn)外殼、顯得有些笨拙和霸道的沈硯，比平時(shí)更加真實(shí)，也更加……動(dòng)人。
但這種“霸道總裁”強(qiáng)勢(shì)表白的戲碼，遠(yuǎn)不足以改變謝秋芝內(nèi)心的“單身更爽”的論調(diào)。
廚房?jī)?nèi)，茶香四溢，兩人之間無聲的對(duì)峙與涌動(dòng)的情愫，與院子里的歡聲笑語仿佛隔成了兩個(gè)世界。
謝秋芝在魂穿前，偶爾也會(huì)收到男生的表白，她拒絕男生也有自己的一套邏輯，先穩(wěn)住對(duì)方，再迂回婉拒，給彼此都留了臉面。
此刻她垂下眼簾，聲音溫軟，開始自貶，試圖說服沈硯放棄："沈大人身份尊貴，我區(qū)區(qū)農(nóng)家女實(shí)在高攀不起。"
沈硯低頭，鼻尖幾乎抵著謝秋芝的發(fā)頂，感受著她的緊張：
"我自己的婚事，我說了算，況且我家人也很喜歡你。"
"我年紀(jì)尚小、性子跳脫、不懂規(guī)矩，若真和你在一起了怕是會(huì)丟了侯府顏面。"
"十四歲不小了，況且你下個(gè)月過生辰，便十五了，你的年紀(jì)議親在京中已是常事，而且我侯府缺的從來不是木頭美人，性子跳脫、不懂規(guī)矩都不重要，成婚后咱們可以住在荷園，或者我搬來淮月樓。"
沈硯太不要臉了，她在拒絕他，他就拐到成婚后的事情去了，謝秋芝再怎么沒心沒肺，此時(shí)也被沈硯的話說得心跳加快，臉羞得通紅，一狠心，就放出了殺招。