當昭陽長公主與沈老太君看到那封言辭懇切卻立場鮮明的回信時，心態各異。
“硯兒他……他怎的和萱兒站在了一處？”
昭陽長公主拿著信，手都有些發抖。
“這不是……這不是要把萱兒往火坑里推嗎？母親您瞧瞧他都寫了些什么？‘若母親執意要阻萱兒姻緣，那兒與謝姑娘之事，便也更無可能’……‘寧可孑然一身，也絕不將就’……我這怎么就成了斷他紅線了？這像話嗎？”
沈老太君在一旁沉默不語。
相比之下，沈硯的親事更是她的心頭大事和執念。
自沈硯成年之后，她做夢都盼著這最出色的孫兒能早日成家開枝散葉。
沈硯信中的“孑然一身”、“絕不將就”八個字，簡直精準拿捏住了她的命門。
若真用孫女的親事換孫子的姻緣，從私心上講，她是愿意的。
況且，那張秋笙，據她的眼力和沈硯信中所述，的確品性端方，手藝精湛，非池中之物……但這等心思，她此刻萬萬不能宣之于口，省得自己再次成為“罪人”。
此事，還是沉默為妙，畢竟萱兒這事，說來說去，自己確有連帶責任。
沈巍看了小兒子的回信，頭更疼了，甚至覺得，這兒女婚事竟比帶兵出征、排兵布陣更讓他心力交瘁。
但此事拖著終非長久之計。
原本信誓旦旦要將沈萱嫁給永昌侯世子的昭陽長公主，此刻也猶豫了起來。
小兒子的回信，明明白白地告訴她：若萱兒之事不成，謝家便會認定鎮北侯府背信棄義、門第之見根深蒂固，絕不會將女兒嫁過來。
若放在別家，昭陽長公主定會嗤之以鼻——以鎮北侯府的權勢地位，以及沈硯的人品才貌，世間哪個女子不愿嫁？
可對面是謝家。
該說不說，那謝秋芝自然是極好的姑娘，靈秀聰慧，畫技超群，如今更是御筆親封的七品供奉，雖久居鄉野，卻自帶一股寵辱不驚的清氣。
她的父母謝廣福、李月蘭，看著也不是那等攀附權貴之人。
兄長謝鋒年紀輕輕便已是玄策衛總教頭，前途無量。
弟弟謝文更是公認的天才，已得陛下“格物童生”的恩賞。
這一家子，雖出身鄉野，卻都憑自身本事得了圣心，絕非尋常農戶可比。
最要緊的是，硯兒自己都說了“情路多艱”……
恐怕，他和謝秋芝之間的事情，還存在著變故或不確定.......
昭陽長公主思前想后，腦海中閃過李月蘭和謝廣福待人接物時那從容自得的氣韻，謝秋芝專注作畫的身影，以及沈硯信中那句沉甸甸的略帶威脅警告的“孑然一身”……
她長嘆一聲，滿心疲憊與無奈。
女兒逼她，兒子也逼她……這惡人全讓她做了。
“罷了，罷了……”
她仿佛卸下了千斤重擔，又像是認命了一般：
“要嫁便嫁吧，要娶便娶吧……這事兒，我也不想管了。”
于是，她私下通過白衡仔細打聽了張秋笙家的情況。
得知其與父親張林木皆是醉心手藝的老實人，家底清白，只有一個待嫁的妹妹，母親早逝。
昭陽長公主內心又是一嘆——若真嫁過去，少不得要多帶些得力的婆子、丫鬟仆婦過去，斷不能委屈了萱兒。
在白衡那里自然也知曉了他與另一位落水姑娘張圖圖進展神速，已至談婚論嫁的地步。
心里不由得吐槽：這白衡，這么猴急，更顯得自己這邊怠慢和不重視了。
得知淮月樓八月八開業，她便決定親自前往“捧場”，再“順便”……將女兒和兒子的事，一并定下來吧，順便去“瞧一瞧”那叫張秋笙的小伙子。
這才有了今日鎮北侯府舉家前來，并邀請李月蘭入席的這一幕。
精致的菜肴陸續上桌，“雅膳居”隔間內香氣四溢。
李月蘭壓下心中的紛亂思緒，臉上掛著得體的笑容，熱情招呼道：
“侯爺、長公主、老夫人，沈小姐，都是些鄉野粗食，比不上京中的珍饈，但用料都是村里的新鮮土貨，味道也還爽口，諸位請慢用，千萬別客氣。”
沈老太君率先夾了一筷文思豆腐，連連稱贊：“月蘭你太謙虛了，你的手藝我還能不清楚嗎！”
昭陽長公主也優雅地嘗了面前的菜，點頭微笑：“夫人過謙了，味道極好。”
她頓了頓，狀似不經意地用帕子拭了拭嘴角，目光看向李月蘭：
“說起來，今日這般熱鬧，怎不見芝芝那孩子？我可是許久未見她了。不知……芝芝生辰是在何時？想必及笄禮也快到了吧？”
這話拐的.......著實生硬！
李月蘭心中已經拉起警報，面上卻從容地笑著回答：“勞長公主惦記，那丫頭正在那邊的農家樂幫忙呢，估計是忙昏了，這才沒過來，她的生辰就在不久之后的中秋節了。”
“團圓佳節過生辰，好日子啊！”沈老太君立刻接過話頭，眼中帶著明顯的暗示。
“咦？這孩子也到了十五了吧，是不小了，也該到了談婚論嫁的時候了。月蘭啊，你們做父母的，可有相看的人家？”
李月蘭心知肚明，這婆媳二人一唱一和是在“點親”呢。
她佯裝聽不懂那弦外之音，嘆了口氣，語氣帶著幾分寵溺與無奈：
“老太君，長公主，您二位有所不知。芝芝那孩子，看著乖巧，實則從小被我們慣得有些任性，主意大得很。我和她爹私心里都想多留她幾年，不著急談婚論嫁。這孩子自己也總說，還想多自在幾年，多畫些畫呢。”
“女兒家嬌養些是福氣。”
昭陽長公主笑容不變，語氣卻步步緊逼。
“但終身大事還是緊要的，多留幾年自然是父母慈心，可這好兒郎也是要早早留意才是，免得錯過了佳緣。”
她輕輕放下筷子，目光懇切地看著李月蘭。
“月蘭妹妹，咱們也都是做母親的人，我便與你說幾句體己話。你看……我家沈硯如何？”