張秋笙其實(shí)一大早就去淮月樓“友情幫忙”了，調(diào)試新做的竹影蔑燈飾，還送了一些精巧擺件當(dāng)做賀禮。
中午還特意請(qǐng)了幾個(gè)徒弟在“農(nóng)家樂”開了桌，算是最早一批捧場(chǎng)的顧客。
眼見著客人越來越多，喧鬧異常，他便帶著徒弟們回了家繼續(xù)忙活手頭的訂單。
這幾個(gè)月，月蘭嬸子那邊的“進(jìn)貨”數(shù)量很是穩(wěn)定，桃溪村又打了招呼要加做一批水上竹樓，加上村里許多人家都起了磚瓦房也都需要添置新家具，連隔壁桃溪村的人都相約來定制家具。
最要緊的是，現(xiàn)在各家各戶剛收完谷子，都需要購買籮筐和扁擔(dān)，家里的收益是變多了，但他手頭的活計(jì)越積越多，仿佛永遠(yuǎn)也干不完，其實(shí)他心里也正盤算著要多收幾個(gè)手腳麻利的學(xué)徒來分擔(dān)一下。
此時(shí)他身上那件為了去淮月樓捧場(chǎng)而特意換上的新長(zhǎng)衫還沒來得及換下，便徑直去了后院工坊忙活了。
正當(dāng)他全神貫注，細(xì)細(xì)削磨一個(gè)半成品扁擔(dān)時(shí)，忽然聽到前院傳來腳步聲與人語。
他本未在意，以為是徒弟或來定制籮筐的村民，但那腳步聲卻像是走來了許多人。
他下意識(shí)地轉(zhuǎn)身抬眼望去，只見月蘭嬸子正引著一群人步入后院。
目光掃過，赫然看到了人群中那個(gè)熟悉又令他心緒復(fù)雜的身影——沈萱。
而她身前那幾位，雖穿著常服，但氣度不凡，尤其是被人攙扶的沈老太君，那位不怒自威的中年男子和雍容華貴的夫人，他們的身份已然呼之欲出。
瞬間，張秋笙便明白了。
該來的，終究還是來了。
他停下了手中的動(dòng)作，將蔑刀和未完成的扁擔(dān)放在一旁的工作臺(tái)上。
身形挺拔地站在那里，午后陽光在他清俊的側(cè)臉和那身干凈的長(zhǎng)衫上投下柔和的光暈。
所以，當(dāng)昭陽長(zhǎng)公主和鎮(zhèn)北侯沈巍第一眼看到張秋笙時(shí)，便見他雖然身材高瘦，卻并不顯文弱，反而有種內(nèi)斂的力量感。
手中的蔑刀翻飛，動(dòng)作行云流水充滿匠韻，仿佛那節(jié)粗竹在他手中不是普通到極致的扁擔(dān)，而是正在被喚醒的藝術(shù)品。
遠(yuǎn)觀其態(tài)，沉靜專注，有種難得的清逸之氣，與這滿院竹木渾然一體。
只這一眼，沈巍心中便已確定，這年輕人定是張秋笙無疑。
沈萱跟在家人身后，心里小鹿亂撞。
偷偷抬眼，目光幾乎黏在了那道身影上。
此刻她眼里的張秋笙，沐浴在光暈里，越瞧越覺得他身上那種干活時(shí)的灑脫自然，與京中那些或浮夸或拘謹(jǐn)?shù)墓痈缃厝徊煌?
好看，真好看。
她心里默默想著，耳尖不由自主地飛起紅霞。
李月蘭快走幾步，來到張秋笙身邊，低聲道：
“秋笙，快來。鎮(zhèn)北侯爺、昭陽長(zhǎng)公主和老太君來看你了。”
張秋笙穩(wěn)步上前，深深一揖，聲音清朗沉穩(wěn)：
“草民張秋笙，拜見侯爺、長(zhǎng)公主、老太君。”
鎮(zhèn)北侯微微頷首，再次快速打量了他一番，沉聲道：
“不必多禮。”
沈老太君看著這清俊挺拔的少年郎，臉上倒是帶著和煦的笑意：
“好孩子，快起身。”
張秋笙直起身，指了指后院方向，語氣誠(chéng)懇地說道：
“后院是我和我爹做木工和編竹器的地方，堆了不少木頭、竹料，還有不少木屑灰塵，怕弄臟了幾位貴人的衣裳，實(shí)在不方便招待。要不請(qǐng)各位到堂屋里坐坐，喝口茶？”
沈老太君聽他這么說，臉上的笑意更濃了，點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“好，聽你的。到了你家，自然是你來安排。”
張家堂屋，窗明幾凈，沒有那些奢華的裝飾，甚至桌椅家具全是由張林木、張秋笙親手打制，質(zhì)樸堅(jiān)實(shí)，別有韻味。
等所有人落座之后，張秋笙便喊了一個(gè)徒弟去不遠(yuǎn)處的林子叫回張林木。
便熟練地泡了一壺茶，茶葉是張圖圖今年新采摘的野茶，泡開后飄著獨(dú)特的清香。
"這是自家采的野茶，味道可能粗陋些，請(qǐng)嘗嘗。"
昭陽長(zhǎng)公主很給面子的端起茶杯，小抿一口，茶味先有點(diǎn)澀，過后卻帶回甘，倒是挺特別。
她放下茶杯，目光直視張秋笙，開門見山：
"張小哥是個(gè)明白人，我就不拐彎抹角了。你可知今日我們?yōu)楹味鴣恚?
張秋笙心里明白，坦然迎上長(zhǎng)公主的目光：
"晚輩大概猜到了，是為了上次在荷塘......我不小心救了沈小姐那件事。"
"沒錯(cuò)。"
昭陽長(zhǎng)公主見他態(tài)度坦誠(chéng)，語氣緩和了些，開始詢問：
"聽說你家是做木工竹編的？今年多大了？念過書嗎？對(duì)將來有什么打算？"
這些問題，是典型的相看連問快答。
"回長(zhǎng)公主，我和父親確實(shí)靠木工和竹編為生。我今年二十有一。小時(shí)候家里條件不好，母親早逝，也沒有認(rèn)過字，這些年就只專心琢磨手藝了，至于將來的打算......"
"我沒什么大本事，就想把手藝學(xué)得更精些。現(xiàn)在我們桃源村發(fā)展得很好，生意還算不錯(cuò)，要是有機(jī)會(huì)，我還想研究些更精巧的竹木物件，通過月蘭嬸子的奇珍坊賣到別處去，讓自己的日子過得更好，余生好好孝順父親，照顧妹妹。"
他的回答很實(shí)在，透著一股踏實(shí)和責(zé)任感。
在聽完張秋笙一番樸實(shí)卻自有章法的對(duì)答后，沈巍目光再次掃過這屋內(nèi)每一件由張秋笙親手打造的家具。
那嚴(yán)絲合縫的榫卯，那流暢自然的線條，那將材料特性與實(shí)用、美觀結(jié)合得恰到好處的巧思。
他心中已然有了別的論斷：“此子所展露的，并非尋常匠人之技，而是‘營(yíng)造’之才。將他視為一個(gè)篾匠或木匠，便是辱沒了。”
“木匠位列百工之首，下至家具農(nóng)具上至宮室樓宇，皆賴其功。張秋笙能獨(dú)立設(shè)計(jì)淮月樓、水上竹亭，已遠(yuǎn)超日常用具范疇，無師自通地邁入了建筑營(yíng)造領(lǐng)域——這正是工部營(yíng)繕?biāo)竟賳T必備的“大木作”根基。大寧朝工部下設(shè)將作監(jiān)，正急需這般精通實(shí)務(wù)、善于統(tǒng)籌的年輕才俊。以張秋笙之能，若經(jīng)考核，從正八品將作監(jiān)丞起步，專司宮廷器用與建筑細(xì)部，將來未嘗不可晉升從四品少監(jiān)，執(zhí)掌京城、宮苑營(yíng)造要?jiǎng)?wù)。若是實(shí)在不愿入京為官，留在云槐縣當(dāng)“都料匠頭”，領(lǐng)私商或官署外包的大工程，名利雙收且不受朝儀束縛，或自立“木作行”，廣收門徒、編定營(yíng)造法式，成為一方“哲匠宗師”，地方官紳照樣尊他為“張大師”，既保住手藝自由，又可隨時(shí)接皇差，進(jìn)退皆寬。”
“他若與萱兒婚事得成，憑借鎮(zhèn)北侯府的人脈勢(shì)力自當(dāng)為他掃清出身障礙，為他鋪就那康莊大道又何妨？”