說(shuō)到這兒，老哥倆眼眶通紅，聲音哽咽。
曲懷舟抹去淚痕，強(qiáng)笑道：“石山長(zhǎng)是我們的舊年同窗，知道我們的品性，也知道我們?nèi)兆悠D難。他本欲邀我們?nèi)コ鐚?shí)學(xué)院做教習(xí)先生，可我們不想連累他。崇實(shí)學(xué)院本就是四大學(xué)院之末，年年招生都要挑其他三學(xué)院剩下的學(xué)子，若我們這兩個(gè)名聲不佳的過(guò)去，必會(huì)累及學(xué)院聲譽(yù)。后來(lái)石山長(zhǎng)來(lái)信說(shuō)：
‘清河州、平昌州皆烏煙瘴氣，二位若還想教書(shū)做先生，只剩一處——桃源村。’”
“他告訴我們，桃源村雖是個(gè)村塾，但有自己的蒙學(xué)教材，不送禮、不拜官，束脩從厚，學(xué)堂還提供居舍。我們聽(tīng)了，半信半疑，可如今連飯都吃不上，還談什么骨氣？只好厚著臉皮，換了‘準(zhǔn)遷憑由’就帶著家人過(guò)來(lái)了。桃源村，是我們最后的活路，也是最后的臉面。我們不指望束脩能有多豐厚，只求今生能繼續(xù)做那教書(shū)育人的清靜事，能把家人安頓好，不再挨餓受凍受人詬病。”
曲懷舟聲音低沉，“讓五琰先生見(jiàn)笑了。我們兩家路上只吃干糧，昨日才到桃源村，學(xué)堂未開(kāi)學(xué)，囊中羞澀，實(shí)在沒(méi)舍得點(diǎn)肉……”
李五琰聽(tīng)到這里，心里像是堵了一團(tuán)棉花，又沉又悶。
他第一次如此真切地感受到“壞名聲”和貧困能如何將一個(gè)讀書(shū)人的脊梁壓彎。
他看著兩位老先生滄桑而依舊努力挺直的脊背，心中那點(diǎn)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的心思瞬間消散，取而代之的是一股酸楚與敬意。
他猛地站起身，朝負(fù)責(zé)點(diǎn)菜的小二喊道：“阿福，給這桌添菜！紅燒獅子頭、醬肘子、清蒸鱸魚(yú)，一壺槐花釀，趕緊上，我買單！”
阿福連忙高聲應(yīng)答，快速勾選好手中的小菜單子送到后廚排隊(duì)。
兩位老先生慌忙擺手推辭：“使不得，使不得！五琰先生，這太破費(fèi)了！”
李五琰卻按住他們的手，語(yǔ)氣真誠(chéng)：“二位先生不必客氣！從今往后，咱們便是在同一個(gè)學(xué)堂共事的同仁！這《桃源蒙學(xué)》正是我負(fù)責(zé)主編的，下月學(xué)堂開(kāi)學(xué)，正需要二位先生與我一同參詳，咱們一起把它用得更好，把咱們桃源學(xué)堂撐起來(lái)！這幾個(gè)菜，就當(dāng)是我為二位接風(fēng)洗塵！”
曲懷舟、曲懷江聞言，激動(dòng)得嘴唇哆嗦，眼中閃爍著復(fù)雜的光，最終千言萬(wàn)語(yǔ)化作深深一揖：
“多謝五琰先生！如此……如此厚誼，我兄弟二人，定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)所托！”
正說(shuō)話間，張秋笙急匆匆地跑進(jìn)淮月樓，神色緊張，徑直找到正在角落的謝秋芝和謝文，低聲急語(yǔ)了幾句。
謝秋芝和謝文臉色驟變，立刻起身跟著張秋笙離開(kāi)了。
李五琰遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)，心里一沉，隱約覺(jué)得謝家肯定是出了什么事。
他對(duì)兩位老先生拱拱手：“家里好像有事，咱們回頭再細(xì)說(shuō)！”
說(shuō)完，也顧不上再多客套，招呼來(lái)懷月樓湊熱鬧的李大宸幾人匆匆追了出去。
如今，謝鋒在歸山失蹤，他也是心有余而力不足，只能聽(tīng)話的先去安置好兩個(gè)姓曲的老先生，順便互相探討一下下個(gè)月開(kāi)學(xué)后的授課形式。
而另一邊，回到東廂房的謝家人，關(guān)好門窗后，心念一動(dòng)，便全都進(jìn)入了空間。
李月蘭一眼就看到了客廳茶幾上，那個(gè)專門用來(lái)存放謝鋒小紙條的木盒子，以及旁邊謝秋芝留下的詢問(wèn)紙條。
她的眼淚又忍不住涌了上來(lái)，坐在沙發(fā)上，聲音帶著一抹孤注：
“要不……還是我和你爹去吧！我們?nèi)ツ菤w山看看，到底是什么龍?zhí)痘⒀ǎ馨盐业匿h哥兒困在里面！我們就算拼了這條老命……”
“娘！”
謝秋芝半跪在李月蘭膝前，仰起臉，眼神堅(jiān)定：
“您先聽(tīng)我說(shuō)！我和小文去，是最合適的。第一，我們會(huì)騎馬，腳程快。青石鎮(zhèn)在汝陽(yáng)府周邊，去年逃荒的路我還記得大概，我們能找到！第二，也是最重要的，我們有空間！路上遇到任何危險(xiǎn)，我們一個(gè)念頭就能躲進(jìn)來(lái)！到了歸山，我們也不怕什么蟒蛇狼群，只要反應(yīng)夠快，它們傷不到我們分毫！我們也絕不會(huì)傻到和壞人正面交鋒，我們的目標(biāo)是找到哥哥，不是去拼命！娘，你就答應(yīng)了吧，讓我和小文一起去！”
這時(shí)，謝文也“噗通”一聲朝李月蘭跪了下來(lái)，語(yǔ)氣里滿是急切：
“爹，娘，姐說(shuō)得對(duì)！咱們有空間托底，安全系數(shù)比外人高太多了！而且，你們別忘了，我和姐芯子里可不是真的十歲和十五歲，我們是十九歲和十七歲的成年人！我們心里有數(shù)，絕不會(huì)讓自己陷入困境。”
“你們好好想想，哥為什么整整五天都沒(méi)遞小紙條進(jìn)來(lái)？之前我們不知道原因，只以為他太忙了。可現(xiàn)在錢狼帶來(lái)了消息，只說(shuō)發(fā)現(xiàn)了他的匕首！那匕首哥從不離身！現(xiàn)在唯一的解釋就是，若哥還活著，那他極有可能身受重傷，甚至……是昏迷狀態(tài)！他根本沒(méi)有意識(shí)，也沒(méi)有能力進(jìn)入空間，這才連一塊石頭、一片布條都送不進(jìn)來(lái)！”
他抬頭看向謝廣福，眼神堅(jiān)定：“爹，你也聽(tīng)見(jiàn)張叔說(shuō)了，像歸山那種深山老林，極旱時(shí)期都沒(méi)人敢進(jìn)去打獵砍樹(shù)，足以說(shuō)明里面有多危險(xiǎn)！官兵和玄策衛(wèi)徒手搜尋，效率太低！但你們放心，我們倆可以網(wǎng)購(gòu)兩套動(dòng)物園用的那種‘抗咬’盔甲套裝，管他眼鏡蛇還是豺狼虎豹，一時(shí)半會(huì)兒都咬不穿！我們不需要反擊，只需要爭(zhēng)取到躲進(jìn)空間的那一瞬間就足夠了！”
謝文越說(shuō)越激動(dòng)：“再說(shuō)了，我們有無(wú)人機(jī)！有熱成像儀！在那種密林里找活人，不比那些只能靠眼睛和喊話的古代人強(qiáng)一百倍嗎？爹，娘，就讓我們?nèi)グ桑‖F(xiàn)在真的沒(méi)有其他更好的法子了。”
謝文的話，有理有據(jù)，條理清晰，像是一道強(qiáng)光，驅(qū)散了李月蘭心中的部分迷霧。
是啊，她這一對(duì)兒女，看著年紀(jì)小，可內(nèi)里卻是成熟的靈魂。
有空間這個(gè)外掛在，加上現(xiàn)代科技的輔助，讓他們?nèi)フ胰耍_實(shí)比任何人都要高效和安全。