謝鋒只當(dāng)她是尋常的疲憊,安撫道:
“再堅(jiān)持一下,順利的話,明天中午應(yīng)該就能到歸山出口了。”
謝秋芝揉了揉漲疼的膝蓋,半開玩笑地嘆道:
“哥,你可得祈禱我沒事,再不快點(diǎn)出去,恐怕躺擔(dān)架的人就要多我一個(gè)了。”
她半開玩笑的語氣,謝鋒也只當(dāng)是妹妹在撒嬌抱怨,并沒有深究她話中的含義。
然而,這話落入了旁邊擔(dān)架上看似閉目養(yǎng)神的沈硯耳中。
他今日清醒時(shí),便一直留意著謝秋芝,起初也以為她只是腿酸,但觀察下來,發(fā)現(xiàn)她盡管極力掩飾,步態(tài)卻總透著一股別扭。
直到剛才抵達(dá)河灘,她精神稍一松懈,走路時(shí)那明顯的一瘸一拐便再也掩藏不住。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他心頭一緊,一股焦灼瞬間涌了上來。
夕陽徹底沉入山脊,河灘營(yíng)地燃起了數(shù)堆篝火。
趙鐵趁著天色還未完全黑透,決定為沈硯重新檢查并處理傷口。
他小心翼翼地解開層層紗布,當(dāng)那道猙獰的傷口完全暴露時(shí),饒是見慣了傷痛的趙鐵也忍不住倒吸一口涼氣。
傷口位于右下腹,長(zhǎng)約八寸,趙鐵甚至沒敢細(xì)看深度,邊緣呈現(xiàn)出不健康的紅腫外翻,局部甚至有化膿跡象。
但奇怪的是,化膿似乎并未進(jìn)一步惡化,膿液不多,周圍那嚇人的青紫色也略微淡了些,竟隱隱有了點(diǎn)收斂好轉(zhuǎn)的跡象?
“大人,您這傷……”
趙鐵眉頭擰成了疙瘩,語氣帶著心疼和不解:
“按理說拖了這些天,又是在這臟污的山洞里,早該……可現(xiàn)在看來,倒像是被什么極好的傷藥硬生生把勢(shì)頭給壓下去了?真是奇了……”
他一邊用燒過的溫水小心清洗傷口,重新撒上軍中帶來的金瘡藥,一邊嘴里絮絮叨叨,像個(gè)心疼孩子的老母親。
“您可得好好養(yǎng)著,這傷……看著都疼,末將瞧著心都要碎了……”
這粗豪漢子說出這般“肉麻”的話,場(chǎng)面一時(shí)有些詼諧。
然而,沈硯的注意力卻全然不在自己這觸目驚心的傷口上。
他的目光越過趙鐵的肩膀,始終鎖定在不遠(yuǎn)處那塊大巖石上,謝秋芝正背對(duì)著眾人,隔著衣料,一下下用力揉著自己的右膝蓋,肩膀微微垮著,渾身都透著一股疲憊。
謝秋芝此時(shí)也是真的難受,忍不住吐槽:“真是要了命了……這腿怎么跟有延遲似的,走路時(shí)麻木,一停下就報(bào)復(fù)性劇痛!現(xiàn)在站起來肯定露餡,算了,今晚就在這石頭睡覺吧……”
沈硯看著她的背影,眸色深沉。
等趙鐵給他包扎完畢,忽然開口:
“趙鐵,今晚再加做一副擔(dān)架。”
趙鐵一愣:“大人,您的意思是?”
沈硯的目光依舊落在謝秋芝身上,語氣帶著明顯的關(guān)心:
“她……也受傷了。”
他沒有指名道姓,趙鐵順著他的目光看去,見謝秋芝那略顯僵硬的坐姿,瞬間明白了過來,連忙抱拳:
“是!末將這就安排人手!”
心中卻暗道:沈大人對(duì)謝姑娘真是……心細(xì)如發(fā)。
緊接著,沈硯低聲對(duì)趙鐵進(jìn)行了一番布置:
“此地看似開闊,實(shí)則背靠巨石,前臨河灘,視野受限。你安排哨崗,明暗結(jié)合,重點(diǎn)布防東西兩側(cè)的灌木叢和上游那片亂石灘……若我所料不差,何潛殘部若還有余力,今夜必會(huì)來襲。他們的人應(yīng)當(dāng)都是精銳。我們……如此這般……”
他將自己的判斷和應(yīng)對(duì)之策一一闡明,布局精妙,甚至考慮到了信號(hào)傳遞、誘敵深入、以及關(guān)鍵時(shí)刻保護(hù)非戰(zhàn)斗人員的細(xì)節(jié)。
趙鐵一邊聽一邊連連點(diǎn)頭。
果然,夜深人靜之時(shí),河灘上跳躍的火光如同黑暗中的燈塔,引來了嗅著“腥味”的餓狼。
他們?nèi)藬?shù)不多,粗略看去,僅三十余人,與當(dāng)初八百人浩浩蕩蕩潛入歸山的規(guī)模相比,堪稱凄慘。
連日來的搜山圍剿、缺糧少藥,尤其是那場(chǎng)令人膽寒的“歸山女鬼”事件。
同伴離奇死亡、陷阱詭異觸發(fā)、白衣鬼影與凄厲哭嚎日夜不休。
早已讓大多數(shù)人心神崩潰,或死或傷,或趁亂逃遁。
僅存的三十多人全是何潛收買的精銳死士,他們?nèi)缤眵劝銖臇|西兩側(cè)的灌木叢中悄然潛出,試圖發(fā)動(dòng)突襲。
然而,他們剛一踏入營(yíng)地外圍,便觸發(fā)了趙鐵按照沈硯指示布下的簡(jiǎn)易警鈴。
響聲驚醒了所有人!
“敵襲!按計(jì)劃行事!”趙鐵大吼一聲。
營(yíng)地內(nèi)的官兵看似慌亂,實(shí)則早有準(zhǔn)備,迅速依托地形結(jié)陣防御。
叛軍雖然悍勇,但一頭撞進(jìn)了沈硯預(yù)設(shè)的防御圈內(nèi),一時(shí)竟被打得措手不及,難以寸進(jìn)。
何潛隱藏在暗處,見偷襲不成,己方反而陷入被動(dòng),心知不妙,立刻萌生退意。
然而,就在他準(zhǔn)備下令撤退時(shí)。
咻——啪!
一枚耀眼的玄策衛(wèi)求救信號(hào)彈拖著紅色的尾焰,猛地升上夜空,轟然炸開,將方圓數(shù)里照得亮如白晝!
這正是沈硯計(jì)劃的關(guān)鍵一環(huán)——既然位置已經(jīng)暴露,那就不如主動(dòng)求援,并將自己作為誘餌,吸引周邊所有官軍向此地合圍!
何潛看到信號(hào)彈,臉色驟變,知道再不跑就真的要被包餃子了。
“撤!快撤!”他聲嘶力竭地吼道。
可沈硯豈會(huì)讓他輕易逃脫?
他早已料到何潛這狡猾的狐貍,見勢(shì)不妙會(huì)向上游亂石灘方向逃竄,因?yàn)槟抢锏匦螐?fù)雜,易于隱藏。
趙鐵早已派出一支精干小隊(duì),按照沈硯的指示,在上游一處狹窄的隘口利用繩索和巨石設(shè)置了簡(jiǎn)易的障礙和陷阱。
何潛一行人慌不擇路,正好撞入其中。
就在這短暫的遲滯間,收到信號(hào)彈的周邊多路官軍援兵,如同神兵天降,從四面八方蜂擁而至,瞬間將這群已是強(qiáng)弩之末的叛軍團(tuán)團(tuán)包圍!
勝戰(zhàn)幾乎毫無懸念。
殘余的叛軍死的死,降的降。
何潛本人也在試圖負(fù)隅頑抗時(shí),被趙鐵親自帶人拿下,死死按在地上。
何潛掙扎著抬起頭,死死盯著被官兵護(hù)衛(wèi)在中央、面色蒼白卻眼神沉靜的沈硯,不甘地嘶吼:
“沈硯!你休要得意!今日是我栽了!但你以為抓了我就能高枕無憂了嗎?這大寧朝,有成千上百個(gè)‘何潛’!我不信你次次都能這么走運(yùn)!等著吧!哈哈哈……”