“無妨，”沈硯打斷她，目光灼灼，“我要的是心意，若是你想練字，我也可以教你......”
謝秋芝覺得三天一封信.......也算還能接受，大不了信里胡亂編幾句不痛不癢的話，就當練字了。
想到這兒，謝秋芝點頭。
“第三，”
他的聲音放緩，帶著一種鄭重的溫柔。
“若我因公務不在你身邊，分離期間，你需好生照顧自己，按時用飯，勿要熬夜，更不可涉險。若讓我知曉你疏忽自身，我必快馬加鞭趕回，親自‘監督’你。”
他頓了頓，補充道：
“自然，我亦會如此。每至一處，必傳書報平安，不讓你擔憂。此條，關乎彼此心安，你覺得如何？”
謝秋芝微微一怔。
這第三條，不像前兩條帶著些霸道的“算計”，反而透著真實的關心和牽掛。
她看著沈硯眼中的認真，心頭莫名一軟，仿佛被羽毛輕輕搔過。
在他專注的凝視下，她鬼使神差地，輕輕點了點頭。
“好……好吧……我、我答應你。”
沈硯終于松開了手。
得了自由的謝秋芝，連忙和他拉開安全距離。
“方才聽你說，打算回桃源村了？”
沈硯狀似隨意地問道。
謝秋芝正想把村里準備辦“十全十美宴”的熱鬧說出來，話到嘴邊猛地剎住。
自己這些天一直待在抗疫大營，也沒和家里寫信，按理說不可能知道村里的籌劃。
她找了個借口：“嗯，想家了。出來這么久，如今哥哥和你都脫離了危險，小文下個月還得去崇實學院念書，不能再耽誤。而且……我那邊估計也積壓了不少廣告畫的訂單，得回去抓緊完成。”
沈硯聞言，唇角微揚，帶著幾分了然的笑意打趣道：
“我知道，上個月皇上親封你為‘謝供奉’，食朝廷俸祿，即便不接這些民間畫作，也足以衣食無憂了，何苦這么勞心。”
謝秋芝卻搖了搖頭：
“你不明白，女子立世，總不能只靠著封賞和家族幫扶過日子，總得有自己的事情做，自己能養活自己，心里才踏實。”
她這番話帶著現代女性獨立的觀念，悄然流露出不依附于人的傲骨。
沈硯微微一怔，再次被她這不同于尋常閨秀的見解所觸動。
心底那份欣賞與折服又深了幾分，終是松了口：
“好吧，你們若是回去，我派一隊玄策衛護送，務必保證你們一路平安，萬萬不可再像來時那般，只你與謝文兩人縱馬千里，實在讓人……提心吊膽。”
謝秋芝心里暗暗叫苦，派人護送？
那她才麻煩呢！
本來晚上還能偷偷溜進空間舒舒服服睡一覺，這下多了這么多“眼睛”，更讓人提心吊膽。
她暗自腹誹。
但想到沈硯也是擔憂她和謝文的人身安全，拒絕的話終究還是咽了回去。
畢竟，站在他的立場，這樣的安排確實無可厚非。
就在這時，帳外傳來了謝鋒的聲音，似乎正在吩咐值守的兵士：
“對，用艾草再熏一遍，仔細些，莫要留下病氣。”
話音剛落，謝鋒便掀簾走了進來，他依舊穿著那身防護用的“大白”服，只是面罩已經取下，臉上帶著忙碌后的疲憊。
他一進來，目光在沈硯和自家妹妹之間不著痕跡地掃過，敏銳地察覺到兩人之間的氣氛似乎有些……不同以往的微妙。
謝秋芝見到哥哥，立刻把回家的打算又說了一遍。
謝鋒點頭，語氣帶著關懷：
“你們是該回去了。這邊情況穩定了，小文的學業耽誤不得，你一個姑娘家，長久待在這抗疫大營也不方便。”
“哥，你不跟我們一起回去嗎？”謝秋芝問。
“這邊還需要待多久？”
謝鋒嘆了口氣，眉宇間帶著凝重：
“最快恐怕也要到十月中了。疫病雖然得到了控制，但后續的預防、衛生宣講，還有那些康復病患的安置，千頭萬緒，復雜得很。”
謝秋芝了然，抗疫確實是持久戰，急不來。
這時，沈硯開口道：“謝兄，不如你也一同回去吧。后面的事，交給我來處理便可。”
謝鋒挑眉看向他，帶著幾分戲謔：
“你？又要審訊何潛那些叛黨，又要統籌抗疫后續，你這傷還沒好利索呢，身子吃得消嗎？要說回去，也該是你這個重傷員先回你的荷園好好將養。”
沈硯神色從容，語氣自信：
“叛黨審訊已近尾聲，自有專人負責。抗疫事務雖繁復雜多，但章程已定，按部就班即可。我的傷已無大礙，謝兄不必擔心。倒是你，頭部傷勢需要靜養，莫要留下隱患。”
謝鋒還是搖了搖頭：“我做事，向來不喜歡虎頭蛇尾。既然接手了，總要看到事情徹底了結，安置好每一個百姓，才能安心離開。”
沈硯眼中閃過一絲贊賞，點了點頭：“既如此，看來我們二人，還得在這青石鎮并肩作戰一段時日了。”
第二天清晨，謝秋芝和謝文牽著追風和那匹借來的棗紅馬，在五六名玄策衛親兵的“護送”下，準備離開青石鎮。
沈硯親自送到營門口，他看著謝秋芝，聲音溫和：
“好好照顧自己，到了記得給我寫信，別忘了咱們的約定。”
謝秋芝雖然點頭應下，心里卻默默吐槽：
“沈老狐貍，你自己才要好好照顧自己吧！本姑娘可沒你想的那么脆弱……”
謝鋒也在一旁叮囑：“路上聽護衛的安排，不要亂跑。小文，照顧好你姐姐。”
謝文笑嘻嘻地應著，還不忘打趣自家大哥：
“知道啦哥！你腦袋受傷之后，怎么變得比娘還啰嗦了！”
嘴上這么說，但謝秋芝和謝文卻還是規規矩矩地行了個禮，然后利落地翻身上馬。
一行人馬，在晨光中，踏上了返回桃源村的路。
七日后，當風塵仆仆的一行人終于是回到了京畿道。
人還沒進村，謝秋芝和謝文就敏銳地察覺到了村里的變化。
村道上往來的人流明顯稠密了許多，除了熟悉的村民，還夾雜著不少推著獨輪車、挑著擔子、趕著車馬的陌生面孔。
看衣著打扮，多是來做工的外鄉人和前來采買的客商。
道路兩旁新栽的桃樹已然成行，幾十個工人正提著木桶挨棵澆水養護。
負責監工的一個臉熟的村民和謝秋芝、謝文打了個招呼，便繼續忙活去了。
謝秋芝騎在馬上，望著延伸向遠方的村道，發現路面的硬化工程已基本完工，只剩下連接官道的最后兩里還在施工。
新鋪的碎石與磚廠淘汰下來的廢品青磚交錯鑲嵌，既平整又防滑。