教室前那片寬敞的磚石操場被打掃得干干凈凈，七八張課桌拼成了一排，上面鋪著干凈的粗藍(lán)布。
桌子后面，村中德高望重的謝六爺、謝九爺，以及謝里正端坐中央，理事會成員如謝長河等人則分散在兩側(cè)幫忙維持秩序、準(zhǔn)備輔助填寫表格。
桌面上分區(qū)域擺放著筆墨紙硯、空白的登記冊、按手印用的紅泥，甚至還有李月蘭贊助的、用空間里的便宜糖果分裝的小包，準(zhǔn)備當(dāng)做給報名孩子的小禮物。
一條從“咨詢”、“填表登記”、“繳納束脩”到“領(lǐng)取入學(xué)憑證”的簡易流水線已然成型。
讓他們沒想到的是，這邊剛準(zhǔn)備停當(dāng)，學(xué)堂那特制的柵欄大鐵門外，就已經(jīng)有性急的村民領(lǐng)著孩子，揣著錢袋子在排隊張望了，人頭攢動，議論紛紛。
曲懷舟先生看著門外越聚越多的人群，有些詫異地對謝里正說：
“謝里正，咱們前幾日貼在牛馬車站和村委布告欄的招生告示，不是寫明辰時末（上午九點）才開始嗎？如今這才辰時正（八點）……”
謝里正站起身，望了望門外翹首以盼的鄉(xiāng)親，又看了看準(zhǔn)備就緒的現(xiàn)場，大手一揮，洪亮地笑道：
“懷舟先生，您看大伙兒這熱情！咱們這也準(zhǔn)備得差不多了，我看就別拘泥于時辰了！長河，去，把大門打開，咱們桃源學(xué)堂，現(xiàn)在就開始接受報名！”
“好嘞！”
謝長河應(yīng)了一聲，和另一個小伙子一起，推開了那扇厚重的柵欄鐵門。
門一開，早已等不及的三戶人家立刻領(lǐng)著孩子涌了進(jìn)來，直奔咨詢處的長桌。
“五琰先生！小文先生！”
一個黝黑的漢子拉著一個七八歲的男孩，嗓門洪亮。
“俺是磚瓦廠新來的工戶，叫方大牛，這是俺家小子狗蛋！聽說咱們學(xué)堂不看戶籍，是真的嗎？俺們剛來村里，也能念？”
李五琰笑著肯定：“方大哥，千真萬確！只要孩子適齡，愿意讀書，咱們桃源學(xué)堂都?xì)g迎！”
旁邊一個婦人急切地問：
“那……束脩貴不貴？俺家男人在木炭廠，俺在家做農(nóng)活，就怕交不起……”
這次是謝文開口回答，聲音清亮，條理清晰：
“這位嬸子放心，束脩咱們定了最低標(biāo)準(zhǔn)，一學(xué)期一兩銀。若是家里實在困難，可以申請困難戶減免，或者讓孩子在課余幫學(xué)堂做些力所能及的活兒，比如打掃衛(wèi)生、整理書籍來抵償。絕不會讓任何一個想讀書的孩子因為銀錢問題被擋在門外！”
他頓了頓，看著周圍越來越多圍攏過來的家長，主動拋出了一個更吸引人的消息：
“而且，咱們學(xué)堂中午統(tǒng)一提供一頓午飯，孩子們不用來回奔走，可以在學(xué)堂專門安排的靜室里午休。這樣，爹娘在廠子里干活也能更安心，不用擔(dān)心孩子餓著或者路上跑丟?！?
這話一出，頓時在家長中引起了巨大的反響！
“俺在窯上一個月能掙六錢銀子！倆月就是一兩二錢！真……真夠娃念一學(xué)期？”
“等等，小先生剛說‘一學(xué)期’是啥意思？”
謝文忙抬高聲音解釋：
“咱們分‘學(xué)期’念書，九月到臘月是秋學(xué)期，過了年開到六月是春學(xué)期。中間最冷最熱時各放一個月假，叫‘寒暑假’，讓孩子幫家里干活也成，溫書也成！”
謝里正擔(dān)心他們聽不明白，立馬跟著解釋：
“就是娃娃在學(xué)堂念半年書，放個‘農(nóng)忙假’讓娃幫家里收麥子，再念半年書，等到天寒地凍時放‘貓冬假’！一年分兩學(xué)期，攏共就念十個月書！”
謝里正話音剛落，人群又炸鍋了。
“哎喲！縣里隨便買本《三字經(jīng)》都要一兩銀子！咱這兒一兩銀子能念半年書！”
“你算算！一套極便宜的筆墨紙硯在縣城賣八百文！咱束脩才一兩銀！”
“這哪是念書？這分明是白送學(xué)問?。 ?
“中午還管飯管睡覺！我家那皮猴子要能關(guān)在學(xué)堂，我天天給夫子磕頭都愿意！”
“啥？中午還管飯？”
“還能在學(xué)堂睡覺？這可太好了！”
“哎呀！這可解決了大麻煩了！我和他爹都在廠子里，正愁孩子中午啃冷饃呢！”
“是啊是?。W(xué)堂想得太周到了！”
這個消息像長了翅膀一樣在人群中傳開，原本還有些猶豫的家長也徹底動了心，咨詢和報名的熱情更加高漲。
“先生，那俺家閨女七歲了，能收嗎？”
“收！男女都收！”
“女娃娃也能正經(jīng)上學(xué)堂？不是只能在家?guī)兔Ω苫顔幔俊?
“當(dāng)然能！招生文書上寫得明明白白——男女同塾，一視同仁！”
“我家閨女比小子還靈光哩！這下可好了！”
“不論男女……那我明兒也能帶我家丫頭來報名！”
“里正爺，我家老大十三了，還能來念書不？他看著弟弟妹妹能上學(xué)，眼饞得夜里偷哭...”
謝里正捋著胡子看向謝文。
謝文立刻接話：“這位大叔，咱們學(xué)堂以后還會開辦夜校，就是專給白天要干活的人開的識字班！晚上點燈上課，束脩也是一兩銀子，包教到能寫家信、會算工錢！只不過，這夜校眼下是沒辦法開的，要等新的先生來了才能開起來。”
“一兩銀子掃盲？我賣三個月柴就能供我自己念夜校！”
“好好好！我這就回去告訴我家那口子，他想在家起鋪子賣貨，總是擔(dān)心不識字收不明白銀錢！”
“先生，那書籍和筆墨紙硯是在學(xué)堂里另外付銀子購買嗎？”
李五琰回答：“束脩包含一套課文，但練字用的刀紙和筆墨紙硯你們得自行購買。”
“先生，這表格咋填？俺不認(rèn)字……”
曲懷州連忙應(yīng)答：“我來幫你寫，你口說就行，姓名，孩子大名，年紀(jì)，家住哪，爹娘叫什么……”
“長河，束脩是在這兒交嗎？一兩銀，給你！”
謝長河負(fù)責(zé)收束脩費用，聽了半天快問快答，終于是等來了第一個交束脩的家長，手上動作一氣呵成。
“好好好，收您一兩銀，這是收據(jù)您拿好，在這按個手印。來，孩子，這是咱們桃源學(xué)堂的入學(xué)憑證和學(xué)堂送你的糖，九月一日辰時初，記得按時來上學(xué)！”
“先生，俺家想申請減免束脩，該找誰……”
一整天桃源學(xué)堂的現(xiàn)場熱鬧非凡，問詢聲、解答聲、登記聲、孩子的嬉笑聲交織在一起。
謝文和李五琰等人忙得不可開交，額頭冒汗。
只有不干活，來見證這一神圣時刻的族老謝六爺和謝九爺最是悠閑開懷，嘴角始終帶著欣慰的笑容。