回到鐵城，陳北揉了揉脖子，剛翻身下馬，便發現寧采薇帶著幾個丫鬟，在準備晚食。
“夫君，你回來了。”寧采薇臉色驚喜。
陳北應了一聲，他突然發現，不管他去了哪，只要回來，寧采薇總是這副歡喜神情。
好似自己，已經是她的全部。
或許，真的該做回懦夫，跟著去洛邑？
這樣，寧采薇永遠都會歡喜，那里的牡丹，她應當也喜歡。
可是這個念頭一出，就被陳北在腦海里狠狠掐斷，她，不會歡喜的！
別看寧采薇外表柔弱，可她的內心，比誰都要剛強。
自己不愿做狗，她更不愿！
“夫君，姐姐還在練兵場，等姐姐回了，咱們再一起用飯吧。”
陳北點了點頭，命人將白將軍牽去后院，洗把手的功夫，寧蒹葭已經回來了。
不止寧蒹葭回來了，還帶回來好幾個人，周霸、衛勇、李鐵等幾個領事的都在。
自從上一次從鐵城回來后，他們幾乎每天都在陳北家里用飯，主要是向陳北匯報大戰前的各項準備。
“堡長回來了。”
“嗯，回來了。”
陳北點點頭，親自動手給眾人盛飯。
今晚是米粥配饅頭，炒了幾個小菜。
“堡長，太安城那邊怎么說，是打是和？”有人接過一碗米粥，拿了兩個饅頭，問道。
“打！”
聞言，幾人臉上并無任何懼色，反而都是興奮。
看著他們，陳北只覺地諷刺，像周霸和衛勇這些大乾普普通通的人，都期待地和狄人痛痛快快打，反觀太安城那些高坐云端的人物，卻一味地畏戰，甚至還要遷都。
也怪不得李榮，早就失去了對如今朝廷的信心，一心想要造反。
“對了周將軍，這一次國公的意思是，讓咱們能募多少兵就募多少，越多越好，沒有上限。”
“狄人說動了北邊的羌人，一起對我大乾發難，武家軍要把主要兵力調到北境，去對抗羌人。”
陳北并沒有對眾人隱瞞大乾要兩線開戰的消息，一是為了防止眾人輕敵，二來也要提醒大家，這一次和狄人的大戰只能靠自己。
“曉的。”
蹲在屋檐下的周霸，喝了一口稀粥，“明天我就帶人去更遠的地方募兵，爭取在去涼州前，湊夠十萬兵！”
“回來的路上，我遇見了夏侯斬。”陳北一邊給旁人盛飯一邊說道：“他的意思，韓保全還要做縮頭烏龜，我的意思是能募多少就募多少，十萬不是上限。”
周霸頓了一下，其他人也明顯頓了一下，聽聞這個消息臉色都有些憎惡。
韓保全不參戰，那么守涼州城的壓力，全部在他們這些人身上。
陳北倒是沒什么，說道：“咱們早該想到這個結果，所以這一次，真的得靠咱們自己。”
“曉得。”
眾人皆是點點頭，眼神堅定，也意識到這次大戰的嚴重性。
看向李鐵，陳北道：“庫中，還有多少兵器盔甲？”
有人還不行，必須把裝備配齊。
要不然，上戰場就是活靶子。
李鐵回答道：“還多，現如今，堡內幾十座高爐，晝夜不停，還有以前沒賣完的，足夠裝備十幾萬大軍。”
點點頭，陳北給自己盛了一碗，“聽說魏老，將制作火藥也全部交給了你。”
“是。”
李鐵道：“魏老忙著去鐵城醫治疑難雜癥，火藥這種大殺器，現在由我全權負責，堡長放心，我全部學會了。”
火藥也是兵器的一種，交給李鐵也算是專業對口。
“我有預感，火藥會是這次大戰決定勝負的關鍵，所以能造多少就造多少，也是沒有上限，若人手不夠，就把堡內的婦人都喊上！”
制作火藥并不難，魏玄冥已經將最佳配比配了出來，按照配比制作就成。
且婦人的手比男人更穩，也更安全。
“好，明日便張羅起來。”
陳北說了這么多，大家都知道，這次大戰不容有失。
每一個人都應該認真對待，拿出全力，這不僅關乎鐵城的存亡，更關乎每一個人的存亡。
贏了，好處不用多說，輸了，可就什么都沒有了，連從頭再來的機會都沒有。
“對了，甘州那邊由李榮負責，寧州那邊，誰負責？”寧蒹葭坐在院中的磨盤上，問道。
這一次能不能打贏，全看能不能扎緊口袋，將狄人困死在涼州。
甘州那邊，自是不用多操心，可寧州那邊，若是出現問題就給了狄人撤退的后路。
“要不，我親自帶人去吧？”寧蒹葭自告奮勇。
“不用。”
陳北冷靜開口說道：“這一次去太安城，我已經同凌云說過了，他親自負責寧州那邊。”
“有他們兩個，合力抄狄人后路，扎進口袋，必定萬無一失。”
衛凌云的能力，和李榮不相上下，而且他們兩個都是陳北的結拜兄弟。
把抄后路的任務交給他們，陳北放心，他也能帶人放心地正面應對狄人。
“堡長，這一次，總不能還讓我留下看家吧？”瞎了一只眼的衛勇，開玩笑似的說道。
聞言，眾人都笑了笑，“勇哥兒這次不用看家，看家的任務有盧縣令呢。”
陳北點點頭，也笑了笑。
……
武德四年，杏月。
天氣越來越暖和，杏花開滿了枝頭。
今日是月頭，也是大軍出征的日子。
清晨，露水開始打濕人的眼眶。
寧采薇早早盤起了發髻，穿起了一件新的襦裙，站在微微的晨風之中，替陳北慢慢系上袍甲。
像這樣的場景，軍陣之中，隨處可見。
系完袍甲，寧采薇小心翼翼地從懷里，將一枚早就求來的平安符，踮起腳尖掛在陳北的脖子，塞入衣領。
“我不在的這段時間，你不要出堡，若遇事情，便派人去縣衙尋趙岳。”
“若這次敗了，你便帶人往內城…”
寧采薇伸出食指，堵住陳北的唇，“不會敗，夫君是常勝將軍，這次定會大勝歸來，封侯封王！”
“我哪里也不去，就帶著小糖寶，等夫君，等姐姐，凱旋而歸！”
陳北心頭苦澀，一把將寧采薇攬進懷里，忍住了掉眼淚的沖動。
“咱們之間，連個像樣的婚禮都沒有，這次大勝歸來，定要十八抬大轎，十里紅妝，再娶你和你姐姐。”
寧采薇咬著嘴唇，點點頭。待陳北翻身上馬，帶領大軍踏上官道，她終于還是忍不住，帶著一群婦人，捂住了嘴巴嗚咽了起來。
大軍沒有回頭，毅然決然地朝涼州城方向趕去，掀起陣陣煙塵……
……
太安城。
站在城頭之上，遙遙望著，武定山又咳出了血。
“父親，狄人集結三十萬大軍，已經過了登城，往涼州腹地撲去，身為涼州大將軍的韓保全未曾下令抵抗，鐵城伯已經帶兵，出發去涼州城了。”
聽聞這個消息，武定山慢慢直起了身子，雙手扶著面前的城墻。
許久，才沉沉開口：
“金牌，請過來了嗎？速速送往涼州，若韓保全真的還敢畏戰，定斬不赦！”
“邊疆，正是韓保全這樣的人多了，才一敗再敗！”
“可是這一次，不能敗！”
“父親放心，已經送過去了。”武紅鸞冷靜開口。
長公主府。
長公主一邊寫著飛書，一邊聽著青鳶的匯報。末了親自將飛書綁在信鴿的腿上。
“好不容易才收服那群老卒，殿下要舍？”
“不是舍，而是這一次不能敗。”長公主放飛信鴿，沉沉地吐了一口氣，“本公主深知韓保全的為人，他不會出兵的，這一次，他需要顧大山的老卒營。”