第109章:謠言四起,局勢緊張
阿箬蹲在灌木叢里,手里捏著那半截碎銅鈴,冰涼的銹渣蹭得掌心發癢。她剛喘勻一口氣,后脖頸突然一緊——不是風吹的,是那種被人盯著后腦勺的直覺。
石頭上的紙條還在月光底下躺著,白得扎眼。
她沒敢立刻去撿,先側耳聽了聽,林子里除了風刮樹葉嘩啦響,再沒別的動靜。連剛才那聲輕咳也像是被風吹散了。可越是安靜,她越覺得這地方不能多待。
伸手把紙條抄進手里,借著月光一瞧,字跡歪歪扭扭,像是用炭條隨手劃拉的,但那幾個折角符號她認得——蕭景珩教過,叫“三折令”,意思是“右三折,走枯河”。
她心里咯噔一下。
這暗記只有他們倆知道,外人模仿不來。可問題是……誰留的?蕭景珩的人?還是有人故意拿這個勾她上鉤?
她咬了咬牙,心想:現在哪還有那么多選項?要么信這張紙,要么等天亮被人當野雞一樣從林子里拎出來。
干脆一不做二不休,把紙條塞嘴里嚼了幾下,咽了下去。雖然味道像吃了塊陳年鍋底灰,但好歹不留痕跡。
鞋帶早散了,她胡亂綁了個死結,拍拍屁股站起來,朝著右邊那條野嶺道蹽開腿就走。泥巴糊腳底,每走一步都像踩在漿糊里,但她不敢停。
剛翻過一道矮坡,遠處忽然傳來幾聲狗叫,緊接著是火把晃動的光影和人聲。
“……穿灰布裙的小丫頭!看見就報信!”
阿箬立馬貼地趴下,臉差點杵進一坨牛糞里。她屏住呼吸,看著五六個人舉著火把從山腳下穿林而過,領頭那人腰間掛著個鐵牌,隱約能看清上面刻著“太行”二字。
她瞇起眼,心里罵了一句:好家伙,太行鏢局也摻和上了?
這些人可不是什么善男信女,專干押鏢追贓的活兒,賞金一動,眼睛比鷹還尖。
她縮在草窩里一動不動,直到那隊人走遠,才敢挪騰身子。這一路走得跟闖十八層地獄似的,前腳剛躲過江湖人,后腳就被全武林通緝,簡直是“剛出狼窩,又跳虎群”。
可她還沒想明白自己啥時候成了江湖公敵,消息已經傳瘋了。
北邊盧龍關外一家騾馬店里,幾個跑單幫的正圍桌喝酒。忽聽門口一陣喧嘩,一個游方道士一腳踹開板凳,嚷嚷起來:“你們還不知道吧?南陵世子那封通敵密信,讓人偷了!是個小丫頭,十六七歲,穿灰裙子,腳上少只鞋!燕王府懸賞三百兩黃金!夠買十條街的煎餅攤了!”
旁邊刀客一口酒噴出來:“三百兩?!我爹一輩子都沒見過這么多銀子!”
“可不是嘛!”另一人接話,“聽說那信要是交上去,還能封個六品武官,直接進燕王府當差!”
這話一出,滿屋子人都坐不住了。有人悄悄摸出匕首檢查刃口,有人低聲商量路線,更有個滿臉麻子的漢子當場掏出地圖,嘀咕著:“黑松嶺往東三十里就是枯河道……那丫頭肯定走那兒,省力氣。”
與此同時,青城派密室中,掌門正在閉目打坐,弟子急匆匆推門而入:“師父!江湖快訊!有人盜取偽造密信原件,極可能動搖朝局!”
掌門睜眼,眉頭一皺:“此物若落入奸人之手,便是天下大亂的引子。傳令下去,封鎖雁門以北所有要道,活要見人,死要見尸。”
同一時間,崆峒、峨眉、點蒼各派紛紛接到消息,或派弟子搜山,或設卡盤查。一時間,整個北方武林像被捅了馬蜂窩,嗡嗡作響。
而這一切,阿箬毫不知情。
她正卡在一處斷崖邊上,左腳踩著塊松動的石頭,右手扒拉著藤蔓,冷汗順著額頭往下淌。剛才為了繞開一隊巡夜兵,她硬是從野嶺斜坡往下溜,結果一腳踩空,差點摔成肉餅。
“我真是腦子進水了才接這差事。”她一邊往上爬一邊小聲嘀咕,“說好只是送個飯,怎么就成了全民追捕對象?”
好不容易爬上平地,她癱坐在一塊大石上喘氣。懷里的油布包還在,她下意識摸了摸,忽然想起箱子底部那句話:“你拿走的,只是他們想讓你看見的。”
這話像根魚刺,卡在喉嚨里不上不下。
她盯著手心的碎銅鈴,喃喃自語:“蕭景珩……你到底是要救我,還是把我往坑里推?”
話音未落,遠處傳來一陣馬蹄聲,密集如鼓點。
她猛地抬頭,只見三匹快馬沿著山脊疾馳而過,馬上騎士披黑袍、佩彎刀,胸口繡著一只展翅鷹隼——那是燕王親衛營的標志。
阿箬立馬滾進旁邊的石縫里,連大氣都不敢出。
馬隊掠過時,其中一人忽然勒韁停步,回頭望了一眼。
她屏住呼吸,手指緊緊摳進巖縫。
那人沒發現什么,甩鞭催馬追上隊伍。
等蹄聲徹底消失,阿箬才敢動彈。她抹了把臉,發現自己一手泥一手汗,狼狽得像個逃荒的乞丐。
但她沒時間感慨形象管理了。
因為她剛剛聽見,其中一個騎兵說了句:“重點搜枯河道入口,王爺說了,寧可錯殺十個,也不能讓她活著過居庸。”
燕王親自下令了。
三百兩黃金算什么?這是要她命的節奏。
她靠著石頭坐下,從懷里掏出油布包,輕輕打開一角。里面是一張泛黃的紙,墨跡清晰,寫著“南陵世子與北狄酋長密約書”幾個大字,下面還按著一枚朱紅印鑒。
她盯著看了半天,忽然冷笑一聲:“你們越怕它,就越說明……它是真的。”
她重新包好,塞回懷里,站起身拍了拍灰。
既然全天下都在找她,那她就得反著走。
別人以為她會躲枯河?她偏不。
她要走枯河,但不在入口走,而在中段穿插,利用河道兩側的亂石灘和廢棄渡口繞行。那邊常年干涸,蘆葦叢生,最適合藏人。
她活動了下手腳,深吸一口氣,準備出發。
就在這時,頭頂樹梢“咔”地響了一聲。
她猛抬頭,只見一根枯枝晃了晃,像是被人踩斷的。
林子里靜得出奇。
她緩緩后退一步,手已摸上腰間匕首。
下一秒,風起葉動,一道黑影從樹后閃出,手中寒光一閃!
阿箬翻身滾地,匕首橫掃而出——