第152章：守舊反擊，暗流涌動(dòng)
蕭景珩剛把參雞湯的碗擱在案上，熱氣還在往上躥，親衛(wèi)就從門(mén)縫里擠進(jìn)來(lái)，壓著嗓子說(shuō)：“西市、東坊、南巷子，全傳開(kāi)了。”
“傳什么？”他眼皮都沒(méi)抬。
“說(shuō)您要裁官奪祿，小吏飯碗不保，米價(jià)三天翻倍，連棺材鋪都開(kāi)始預(yù)定加急活兒了。”
蕭景珩手指在碗沿輕輕一敲，湯面晃了半圈，沒(méi)灑。他咧了下嘴：“喲，這鍋我背得挺快啊？”
親衛(wèi)苦笑：“街頭幾個(gè)賣(mài)菜的大娘，一邊剁白菜一邊哭訴‘世子爺要讓我們吃不起鹽’，說(shuō)得跟真的一樣。”
“演得還挺投入。”蕭景珩終于抬頭，“誰(shuí)帶的頭？”
“查不出。都是零星幾個(gè)人，說(shuō)完就散，像撒芝麻。”
他慢慢站起身，走到窗邊，外頭日頭正好，照得廊下青磚發(fā)亮。他沒(méi)看天，也沒(méi)看景，只問(wèn)了一句：“阿箬呢？”
“剛換完衣服，說(shuō)是去西市買(mǎi)胭脂——哦，她說(shuō)順便看看有沒(méi)有人趁機(jī)漲價(jià)。”
蕭景珩笑了：“這丫頭，鼻子比狗還靈。”
話音剛落，阿箬就從院墻翻進(jìn)來(lái)，落地沒(méi)聲，手里拎著個(gè)油紙包，臉上抹了點(diǎn)灰，裙角沾著泥點(diǎn)，活像個(gè)剛從城外逃荒回來(lái)的村姑。
“查到了。”她把油紙包往桌上一甩，“不是百姓自己傳的，是有人專(zhuān)門(mén)雇人在各處茶館酒肆‘不經(jīng)意’提起，一問(wèn)三不知，說(shuō)完就走。”
蕭景珩挑眉：“證據(jù)呢？”
“我故意扮成小吏家媳婦，在茶攤說(shuō)‘我家男人怕是要失業(yè)’，結(jié)果旁邊一個(gè)穿補(bǔ)丁襖的漢子立馬接話：‘可不是！聽(tīng)說(shuō)南陵世子要搞什么KPI考核，不合格的全趕出衙門(mén)！’”
“KPI？”蕭景珩差點(diǎn)嗆住，“誰(shuí)教他說(shuō)的？”
“問(wèn)題就在這。”阿箬冷笑，“那話說(shuō)得文縐縐的，什么‘冗員汰除’‘流程再造’，聽(tīng)著像讀過(guò)書(shū)的人現(xiàn)編的詞兒，硬塞給老百姓當(dāng)臺(tái)詞。”
蕭景珩瞇起眼：“所以，這是守舊派的新招——不敢朝堂硬剛，改打輿論戰(zhàn)了？”
“對(duì)。”阿箬一屁股坐下，“他們躲在府里不動(dòng)手，讓老百姓替他們喊冤。等民怨一起，再跳出來(lái)當(dāng)‘為民請(qǐng)命’的老忠臣，多清白。”
“妙啊。”蕭景珩拍了下桌子，“罵我一頓，還能賺個(gè)好名聲。”
“可恨就可恨在這兒。”阿箬咬牙，“他們自己吃香喝辣，卻讓窮人家擔(dān)心明天吃不上米。要我說(shuō)，直接掀了他們老窩，把那些藏在幕后的嘴臉一個(gè)個(gè)揪出來(lái)掛城墻上曬！”
“不行。”蕭景珩搖頭，“現(xiàn)在動(dòng)手，反倒坐實(shí)了‘打壓異己’的名頭。他們就是要逼我發(fā)火，只要我一怒，他們就能說(shuō)‘世子聽(tīng)不得批評(píng)，要鎮(zhèn)壓民意’。”
阿箬瞪眼：“那咱們就這么看著他們胡說(shuō)八道？”
“不。”他端起涼透的湯喝了一口，“咱們不急，他們才急。讓他們繼續(xù)放風(fēng)，咱們——摸根子。”
“你是想順藤摸瓜？”
“聰明。”他勾唇一笑，“他們以為在暗處，其實(shí)……早該亮亮底牌了。”
阿箬眼睛一亮：“我去。”
“你？”
“我最合適。”她站起來(lái)，轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“你看我這身打扮，像不像個(gè)為五斗米發(fā)愁的小民？再說(shuō)了，誰(shuí)會(huì)防一個(gè)賣(mài)花女打聽(tīng)閑話？”
蕭景珩盯著她看了兩秒，忽然伸手捏了下她臉：“行，但記住三條：第一，別正面沖突；第二，發(fā)現(xiàn)線索先記下來(lái)，別追；第三，天黑前必須回府。”
“知道啦，爹。”阿箬翻個(gè)白眼，“您這嘮叨勁兒，快趕上宮里那位老太監(jiān)了。”
“少貧。”他板臉，“這事不比打架，對(duì)手玩的是陰的，一不留神就被反咬一口。”
阿箬收了笑，認(rèn)真點(diǎn)頭：“明白。我這次不光聽(tīng)，還要看——看誰(shuí)在背后串場(chǎng)子。”
午后日頭毒，朱雀街人擠人。阿箬挎著竹籃，里面裝了幾束茉莉和梔子，沿街叫賣(mài)。她聲音清亮，帶著點(diǎn)俏皮：“花來(lái)花來(lái)，一文錢(qián)一枝，香得狐貍精都搬家！”
幾個(gè)小販樂(lè)了，有買(mǎi)有笑。她趁機(jī)搭話：“聽(tīng)說(shuō)最近要改稅了？我家男人在衙門(mén)掃地，這下怕是要卷鋪蓋回家嘍。”
旁邊一個(gè)賣(mài)糖糕的老頭立刻接話：“何止啊！我侄子在戶部當(dāng)差，說(shuō)馬上要搞‘末位淘汰’，干得不好直接滾蛋！”
阿箬心頭一跳：“末位淘汰？誰(shuí)說(shuō)的？”
“上頭傳下來(lái)的。”老頭壓低聲音，“聽(tīng)說(shuō)南陵世子信了個(gè)江湖術(shù)士，搞什么‘科學(xué)管理’，要把朝廷變成鏢局！”
她差點(diǎn)笑出聲，面上卻裝作驚恐：“哎喲，那咱們這些平頭百姓，豈不是更沒(méi)人管了？”
“可不是！”旁邊一個(gè)中年漢子插話，衣裳打著補(bǔ)丁，袖口磨得發(fā)白，“新政一出，米價(jià)必漲，鹽都要按兩賣(mài)！我昨兒去糧鋪，掌柜的已經(jīng)開(kāi)始囤貨了！”
阿箬記下他長(zhǎng)相，不動(dòng)聲色問(wèn)：“您打哪兒聽(tīng)說(shuō)的？”
“街口張媒婆說(shuō)的，她兒子在禮部當(dāng)筆帖式。”漢子說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走，腳步匆匆。
阿箬沒(méi)追，只悄悄盯住他背影。那人走路姿勢(shì)怪，右肩微斜，像是常年伏案寫(xiě)字落下的毛病。而且——她瞇眼細(xì)看——補(bǔ)丁是新的，針腳工整，不像是窮人自己縫的。
“裝的。”她心里冷笑，“連補(bǔ)丁都外包，真是敬業(yè)。”
她一路尾隨，見(jiàn)那人進(jìn)了幾家不同的茶館、面攤，每到一處都說(shuō)幾句類(lèi)似的話，說(shuō)完就走，像在完成任務(wù)。最后，他在一家藥鋪前停下，和掌柜低聲說(shuō)了兩句，轉(zhuǎn)身往北巷去了。
阿箬沒(méi)跟進(jìn)去，只記下路線，轉(zhuǎn)身回府。
暮色漸起，世子府后院，蟬鳴歇了，風(fēng)卷著檐鈴叮當(dāng)響。
阿箬把竹籃往廊下一扔，掏出一張皺巴巴的紙，上面歪歪扭扭畫(huà)著路線圖和幾句話。
“那人去了五個(gè)地方，說(shuō)的話幾乎一模一樣，連停頓都一致。”她指著紙，“而且，他用詞太講究了，說(shuō)什么‘行政效率低下’‘財(cái)政赤字危機(jī)’，你見(jiàn)過(guò)哪個(gè)賣(mài)菜的說(shuō)這種話？”
蕭景珩盯著那張紙，忽然問(wèn)：“他右手是不是總揣在袖子里？”
“你怎么知道？”
“習(xí)慣性動(dòng)作。”他冷笑，“那是拿筆拿久了的毛病，右手僵，走路時(shí)不敢甩開(kāi)。”
“所以真是讀書(shū)人？”
“不止。”他指尖輕點(diǎn)紙面，“能統(tǒng)一口徑、分頭傳播，說(shuō)明背后有組織。而且選的全是人流大的地方，一句話能傳十個(gè)人，十個(gè)人傳一百個(gè)——這叫病毒式營(yíng)銷(xiāo)。”
阿箬一愣：“啥？”
“就是……”他擺擺手，“算了，你就當(dāng)他們是開(kāi)直播帶節(jié)奏的水軍。”
“那咱們?cè)趺崔k？順著他找老巢？”
“不急。”蕭景珩靠回椅背，“他今天跑了五趟，累也累了，今晚肯定要歇。你現(xiàn)在去，容易打草驚蛇。”
“可萬(wàn)一他明天換人呢？”
“不會(huì)。”他篤定，“這種事，得信得過(guò)的人干。他們現(xiàn)在還沒(méi)懷疑暴露，不會(huì)輕易換人。”
阿箬不服：“那我就干等著？”
“等。”他抬眼，“等他明天再出門(mén)，你跟緊了，看去哪兒落腳。記住，別靠近，只記路。”
“你要順藤摸瓜？”
“嗯。”他嘴角微揚(yáng)，“他們以為放點(diǎn)謠言就能亂我陣腳，殊不知——這才剛?cè)霊颉！?
阿箬盯著他，忽然笑了：“你說(shuō)，他們要是知道咱們已經(jīng)盯上他們了，會(huì)不會(huì)嚇得連夜搬窩？”
“會(huì)。”蕭景珩慢悠悠道，“但他們舍不得。這戲才剛開(kāi)始，幕后老板還想看我暴跳如雷呢。”
“那你打算什么時(shí)候給他們個(gè)驚喜？”
“不急。”他端起茶杯，吹了口氣，“好戲都在后頭，咱們先把觀眾名單摸清楚。”
阿箬點(diǎn)點(diǎn)頭，攥緊了袖里的紙條，眼里閃著光。
晚風(fēng)拂過(guò)，檐鈴又響了一聲。
她轉(zhuǎn)身要走，忽聽(tīng)蕭景珩在身后說(shuō)：“對(duì)了，廚房今晚燉了參雞湯，多加了一副黨參——專(zhuān)治那些背后嚼舌根的老寒腿。”
阿箬回頭一笑：“那我明兒多跑兩趟，讓他們多聽(tīng)點(diǎn)‘好消息’。”
她腳步輕快地穿過(guò)回廊，身影消失在月洞門(mén)后。
蕭景珩坐在原地，望著宮城方向，指尖在案上輕輕敲著。
一下，兩下。
像在數(shù)著，還有幾步，能把那些躲在暗處放冷箭的老古董，一個(gè)個(gè)扒拉出來(lái)，曬在太陽(yáng)底下。