第152章:守舊反擊,暗流涌動(dòng)
蕭景珩剛把參雞湯的碗擱在案上,熱氣還在往上躥,親衛(wèi)就從門(mén)縫里擠進(jìn)來(lái),壓著嗓子說(shuō):“西市、東坊、南巷子,全傳開(kāi)了。”
“傳什么?”他眼皮都沒(méi)抬。
“說(shuō)您要裁官奪祿,小吏飯碗不保,米價(jià)三天翻倍,連棺材鋪都開(kāi)始預(yù)定加急活兒了。”
蕭景珩手指在碗沿輕輕一敲,湯面晃了半圈,沒(méi)灑。他咧了下嘴:“喲,這鍋我背得挺快啊?”
親衛(wèi)苦笑:“街頭幾個(gè)賣(mài)菜的大娘,一邊剁白菜一邊哭訴‘世子爺要讓我們吃不起鹽’,說(shuō)得跟真的一樣。”
“演得還挺投入。”蕭景珩終于抬頭,“誰(shuí)帶的頭?”
“查不出。都是零星幾個(gè)人,說(shuō)完就散,像撒芝麻。”
他慢慢站起身,走到窗邊,外頭日頭正好,照得廊下青磚發(fā)亮。他沒(méi)看天,也沒(méi)看景,只問(wèn)了一句:“阿箬呢?”
“剛換完衣服,說(shuō)是去西市買(mǎi)胭脂——哦,她說(shuō)順便看看有沒(méi)有人趁機(jī)漲價(jià)。”
蕭景珩笑了:“這丫頭,鼻子比狗還靈。”
話音剛落,阿箬就從院墻翻進(jìn)來(lái),落地沒(méi)聲,手里拎著個(gè)油紙包,臉上抹了點(diǎn)灰,裙角沾著泥點(diǎn),活像個(gè)剛從城外逃荒回來(lái)的村姑。
“查到了。”她把油紙包往桌上一甩,“不是百姓自己傳的,是有人專(zhuān)門(mén)雇人在各處茶館酒肆‘不經(jīng)意’提起,一問(wèn)三不知,說(shuō)完就走。”
蕭景珩挑眉:“證據(jù)呢?”
“我故意扮成小吏家媳婦,在茶攤說(shuō)‘我家男人怕是要失業(yè)’,結(jié)果旁邊一個(gè)穿補(bǔ)丁襖的漢子立馬接話:‘可不是!聽(tīng)說(shuō)南陵世子要搞什么KPI考核,不合格的全趕出衙門(mén)!’”
“KPI?”蕭景珩差點(diǎn)嗆住,“誰(shuí)教他說(shuō)的?”
“問(wèn)題就在這。”阿箬冷笑,“那話說(shuō)得文縐縐的,什么‘冗員汰除’‘流程再造’,聽(tīng)著像讀過(guò)書(shū)的人現(xiàn)編的詞兒,硬塞給老百姓當(dāng)臺(tái)詞。”
蕭景珩瞇起眼:“所以,這是守舊派的新招——不敢朝堂硬剛,改打輿論戰(zhàn)了?”
“對(duì)。”阿箬一屁股坐下,“他們躲在府里不動(dòng)手,讓老百姓替他們喊冤。等民怨一起,再跳出來(lái)當(dāng)‘為民請(qǐng)命’的老忠臣,多清白。”
“妙啊。”蕭景珩拍了下桌子,“罵我一頓,還能賺個(gè)好名聲。”
“可恨就可恨在這兒。”阿箬咬牙,“他們自己吃香喝辣,卻讓窮人家擔(dān)心明天吃不上米。要我說(shuō),直接掀了他們老窩,把那些藏在幕后的嘴臉一個(gè)個(gè)揪出來(lái)掛城墻上曬!”
“不行。”蕭景珩搖頭,“現(xiàn)在動(dòng)手,反倒坐實(shí)了‘打壓異己’的名頭。他們就是要逼我發(fā)火,只要我一怒,他們就能說(shuō)‘世子聽(tīng)不得批評(píng),要鎮(zhèn)壓民意’。”
阿箬瞪眼:“那咱們就這么看著他們胡說(shuō)八道?”
“不。”他端起涼透的湯喝了一口,“咱們不急,他們才急。讓他們繼續(xù)放風(fēng),咱們——摸根子。”
“你是想順藤摸瓜?”
“聰明。”他勾唇一笑,“他們以為在暗處,其實(shí)……早該亮亮底牌了。”
阿箬眼睛一亮:“我去。”
“你?”
“我最合適。”她站起來(lái),轉(zhuǎn)了個(gè)圈,“你看我這身打扮,像不像個(gè)為五斗米發(fā)愁的小民?再說(shuō)了,誰(shuí)會(huì)防一個(gè)賣(mài)花女打聽(tīng)閑話?”
蕭景珩盯著她看了兩秒,忽然伸手捏了下她臉:“行,但記住三條:第一,別正面沖突;第二,發(fā)現(xiàn)線索先記下來(lái),別追;第三,天黑前必須回府。”
“知道啦,爹。”阿箬翻個(gè)白眼,“您這嘮叨勁兒,快趕上宮里那位老太監(jiān)了。”
“少貧。”他板臉,“這事不比打架,對(duì)手玩的是陰的,一不留神就被反咬一口。”
阿箬收了笑,認(rèn)真點(diǎn)頭:“明白。我這次不光聽(tīng),還要看——看誰(shuí)在背后串場(chǎng)子。”
午后日頭毒,朱雀街人擠人。阿箬挎著竹籃,里面裝了幾束茉莉和梔子,沿街叫賣(mài)。她聲音清亮,帶著點(diǎn)俏皮:“花來(lái)花來(lái),一文錢(qián)一枝,香得狐貍精都搬家!”
幾個(gè)小販樂(lè)了,有買(mǎi)有笑。她趁機(jī)搭話:“聽(tīng)說(shuō)最近要改稅了?我家男人在衙門(mén)掃地,這下怕是要卷鋪蓋回家嘍。”
旁邊一個(gè)賣(mài)糖糕的老頭立刻接話:“何止啊!我侄子在戶部當(dāng)差,說(shuō)馬上要搞‘末位淘汰’,干得不好直接滾蛋!”
阿箬心頭一跳:“末位淘汰?誰(shuí)說(shuō)的?”
“上頭傳下來(lái)的。”老頭壓低聲音,“聽(tīng)說(shuō)南陵世子信了個(gè)江湖術(shù)士,搞什么‘科學(xué)管理’,要把朝廷變成鏢局!”
她差點(diǎn)笑出聲,面上卻裝作驚恐:“哎喲,那咱們這些平頭百姓,豈不是更沒(méi)人管了?”
“可不是!”旁邊一個(gè)中年漢子插話,衣裳打著補(bǔ)丁,袖口磨得發(fā)白,“新政一出,米價(jià)必漲,鹽都要按兩賣(mài)!我昨兒去糧鋪,掌柜的已經(jīng)開(kāi)始囤貨了!”
阿箬記下他長(zhǎng)相,不動(dòng)聲色問(wèn):“您打哪兒聽(tīng)說(shuō)的?”
“街口張媒婆說(shuō)的,她兒子在禮部當(dāng)筆帖式。”漢子說(shuō)完,轉(zhuǎn)身就走,腳步匆匆。
阿箬沒(méi)追,只悄悄盯住他背影。那人走路姿勢(shì)怪,右肩微斜,像是常年伏案寫(xiě)字落下的毛病。而且——她瞇眼細(xì)看——補(bǔ)丁是新的,針腳工整,不像是窮人自己縫的。
“裝的。”她心里冷笑,“連補(bǔ)丁都外包,真是敬業(yè)。”
她一路尾隨,見(jiàn)那人進(jìn)了幾家不同的茶館、面攤,每到一處都說(shuō)幾句類(lèi)似的話,說(shuō)完就走,像在完成任務(wù)。最后,他在一家藥鋪前停下,和掌柜低聲說(shuō)了兩句,轉(zhuǎn)身往北巷去了。
阿箬沒(méi)跟進(jìn)去,只記下路線,轉(zhuǎn)身回府。
暮色漸起,世子府后院,蟬鳴歇了,風(fēng)卷著檐鈴叮當(dāng)響。
阿箬把竹籃往廊下一扔,掏出一張皺巴巴的紙,上面歪歪扭扭畫(huà)著路線圖和幾句話。
“那人去了五個(gè)地方,說(shuō)的話幾乎一模一樣,連停頓都一致。”她指著紙,“而且,他用詞太講究了,說(shuō)什么‘行政效率低下’‘財(cái)政赤字危機(jī)’,你見(jiàn)過(guò)哪個(gè)賣(mài)菜的說(shuō)這種話?”
蕭景珩盯著那張紙,忽然問(wèn):“他右手是不是總揣在袖子里?”
“你怎么知道?”
“習(xí)慣性動(dòng)作。”他冷笑,“那是拿筆拿久了的毛病,右手僵,走路時(shí)不敢甩開(kāi)。”
“所以真是讀書(shū)人?”
“不止。”他指尖輕點(diǎn)紙面,“能統(tǒng)一口徑、分頭傳播,說(shuō)明背后有組織。而且選的全是人流大的地方,一句話能傳十個(gè)人,十個(gè)人傳一百個(gè)——這叫病毒式營(yíng)銷(xiāo)。”
阿箬一愣:“啥?”
“就是……”他擺擺手,“算了,你就當(dāng)他們是開(kāi)直播帶節(jié)奏的水軍。”
“那咱們?cè)趺崔k?順著他找老巢?”
“不急。”蕭景珩靠回椅背,“他今天跑了五趟,累也累了,今晚肯定要歇。你現(xiàn)在去,容易打草驚蛇。”
“可萬(wàn)一他明天換人呢?”
“不會(huì)。”他篤定,“這種事,得信得過(guò)的人干。他們現(xiàn)在還沒(méi)懷疑暴露,不會(huì)輕易換人。”
阿箬不服:“那我就干等著?”
“等。”他抬眼,“等他明天再出門(mén),你跟緊了,看去哪兒落腳。記住,別靠近,只記路。”
“你要順藤摸瓜?”
“嗯。”他嘴角微揚(yáng),“他們以為放點(diǎn)謠言就能亂我陣腳,殊不知——這才剛?cè)霊颉!?
阿箬盯著他,忽然笑了:“你說(shuō),他們要是知道咱們已經(jīng)盯上他們了,會(huì)不會(huì)嚇得連夜搬窩?”
“會(huì)。”蕭景珩慢悠悠道,“但他們舍不得。這戲才剛開(kāi)始,幕后老板還想看我暴跳如雷呢。”
“那你打算什么時(shí)候給他們個(gè)驚喜?”
“不急。”他端起茶杯,吹了口氣,“好戲都在后頭,咱們先把觀眾名單摸清楚。”
阿箬點(diǎn)點(diǎn)頭,攥緊了袖里的紙條,眼里閃著光。
晚風(fēng)拂過(guò),檐鈴又響了一聲。
她轉(zhuǎn)身要走,忽聽(tīng)蕭景珩在身后說(shuō):“對(duì)了,廚房今晚燉了參雞湯,多加了一副黨參——專(zhuān)治那些背后嚼舌根的老寒腿。”
阿箬回頭一笑:“那我明兒多跑兩趟,讓他們多聽(tīng)點(diǎn)‘好消息’。”
她腳步輕快地穿過(guò)回廊,身影消失在月洞門(mén)后。
蕭景珩坐在原地,望著宮城方向,指尖在案上輕輕敲著。
一下,兩下。
像在數(shù)著,還有幾步,能把那些躲在暗處放冷箭的老古董,一個(gè)個(gè)扒拉出來(lái),曬在太陽(yáng)底下。