第161章:煽風點火,守舊亂局
焦紙上的字還沒干透,蕭景珩的手指已經捏住了那半片殘角。雨水把“明日午時,繼續放風”泡得發脹,墨跡暈開像只爬行的蜘蛛,但他看得清清楚楚——這不是恐嚇,是戰書。
他沒說話,只是把紙片往桌上一拍,親衛立刻上前用油紙包好,封進銅匣。
“查這條街所有排水溝口,看是從哪飄來的?!彼曇舨桓?,卻壓得住整個密室,“另外,城門盤查加三班,凡帶灰布包袱、穿舊皂靴的,一律留下問話?!?
親衛領命而去,腳步干脆利落。
屋里只剩他一人,窗外雨停了,月光從云縫里擠出來,照在墻上的京城輿圖上。他盯著西市那一塊,眉頭皺得能夾死蒼蠅。
昨兒剛平了搶糧風波,今天西市米鋪倒是一粒米沒少賣,可七八家全關了門板。反倒是仁心堂那種藥鋪,天不亮就排起長隊,全是來買安神湯的。一碗黃芪酸棗仁湯賣到十文錢,比肉還貴。
這不對勁。
老百姓不怕真事,怕的是“聽說”。誰在背后嚼舌根,把“邊關有動靜”說得跟吃飯喝水一樣平常?這不是造謠,是下蠱。
他正琢磨著,門外傳來一陣輕快的腳步聲,接著簾子一掀,阿箬一頭扎進來,發梢還滴著水。
“哥!西市出妖了!”她一邊甩手上的雨水,一邊從懷里掏出個油紙包,“不是我說,現在連賣菜大媽都在念叨‘昨夜禁軍調動’,說得跟親眼看見似的。我裝成巡城司家屬去套話,那老太婆立馬結巴,眼神亂飄?!?
蕭景珩抬眼:“然后呢?”
“然后我就跟著她唄。”阿箬咧嘴一笑,“瞧見她拐進一條死胡同,敲了三下門——左左右右中間頓一頓,跟對暗號似的。那院子看著不起眼,墻矮門破,但門口掃得賊干凈,連片葉子都沒有,明顯有人常住?!?
她說著從袖子里摸出一塊泥巴捏成的小記號:“我順手在門框底下按了個印,回頭好找?!?
蕭景珩接過泥印,放在燈下看了看,點頭:“干得漂亮。這次不是街頭混混,是專業戶?!?
阿箬一屁股坐下,端起桌上的冷茶咕咚灌了一口:“問題是,這些人嘴巴嚴得很。不提具體人名,也不說消息來源,就一句‘我親戚在宮里當差聽來的’,你抓都沒法抓?!?
“所以不能抓?!笔捑扮裾酒鹕恚叩桨盖皵傞_北境地圖,“他們敢這么囂張,肯定手里捏著點假證據。咱們要是只堵嘴,等于讓他們牽著鼻子走。”
他指尖順著驛道一路劃到雁門關,停住。
“派人去邊關?!?
阿箬一愣:“現在?”
“就現在。”他語氣斬釘截鐵,“挑兩個信得過的,扮成商隊隨員,帶上通關牒文,明早啟程。任務只有一個——看看北狄到底有沒有動兵,守將有沒有換防,烽燧是不是點亮過?!?
“萬一路上被截了?”
“那就說明,有人不想我們知道真相?!彼湫Γ岸以脚挛覀儾椋驮秸f明他們在撒謊?!?
阿箬點點頭,忽然壓低聲音:“你覺得……是燕王?”
蕭景珩沒直接回答,而是提起筆,在紙上寫了個“六”字,又畫了個圈。
阿箬秒懂:“禮部那幫老棺材瓤子又串通了?”
“上回栽在咱們手里,這回學乖了,不正面剛,改背后捅刀。”他把紙揉成團扔進火盆,“他們以為搞點小動作就能亂民心?呵,我倒要看看,誰的風更猛?!?
正說著,親衛回來報信:城南三個崗哨發現可疑人員試圖混出城,均攜帶密封竹筒,已被扣下。經查驗,筒內藏的是謄抄的謠言傳單,內容與昨日街頭所聞一致,落款寫著“忠義民聲”。
蕭景珩聽完,只說了句:“把人關起來,別打,也別放。等我好消息?!?
轉頭他對阿箬道:“你再去一趟那個小院附近,別靠近,就在對面茶棚坐著,看都有誰進出。尤其是穿儒衫卻不帶書袋的,拎藥箱卻不像郎中的——這種人,八成是‘信息搬運工’?!?
阿箬眨眨眼:“要不要我再演一出‘失散母女認親’?保準哭得他們心軟開門。”
“省省吧?!笔捑扮衿乘谎郏吧洗文阏f我在糞坑里撿證據,到現在府里廚娘見我都憋著笑?!?
“那叫群眾喜聞樂見!”阿箬不服氣,“再說了,你不也靠玉佩收買人心?咱倆誰比誰高尚?”
“我是送命符,你是編段子。”他淡淡道,“一個走心,一個走腎?!?
阿箬翻個白眼:“那你打算怎么破局?光等探子回來?”
“當然不止?!彼_抽屜,取出一封早已寫好的密函,“我讓老陳送去兵部李主事那兒,請他幫我調近十日所有驛道通行記錄。要是真有軍情,不可能一輛加急馬車都沒有。要是沒有……那就有趣了。”
阿箬吹了聲口哨:“你這是要順藤摸瓜,直接扒到人家褲腰帶上?”
“不然呢?”他把信封口蠟封好,“他們玩陰的,我就掀桌子。我不怕亂,就怕他們不敢亂。”
兩人正說著,外頭傳來敲門聲,親衛遞進來一份新情報:今日上午,有三名中立派大臣接連稱病告假,其中一位曾私下表達過支持新政意向。
蕭景珩瞇起眼:“這是在警告其他人閉嘴?!?
“要不我今晚去會會他們?”阿箬摩拳擦掌,“就說世子府新出了款‘抗焦慮炊餅’,專治各種心慌失眠,保證讓他們吃得安心,站得堅定?!?
“別鬧?!笔捑扮駬u頭,“這些人不是怕死,是怕站錯隊。我們現在拉他們,等于把他們架火上烤。先晾著,等邊關消息回來,讓他們自己選?!?
阿箬撇嘴:“你還真是穩得起。”
“不是穩,是知道什么時候該燒火,什么時候該添柴?!彼酒鹕?,走到窗前,“他們想用謠言煽風?行啊。我就讓他們看看,風大了,到底是吹滅燈,還是把火燎原?!?
夜漸深,書房燭火搖曳。
兩名探子已換好商旅服飾,帶著通關文書和暗記口令,悄然出了南陵侯府側門,沿著漕運小道直奔北境。馬蹄裹了布,連鈴鐺都摘了,消失在黎明前最黑的夜里。
蕭景珩坐在案前,手里把玩著一枚銅錢。正面是“天啟通寶”,背面空無一字。
他輕輕一彈,銅錢 spinning 起來,在桌面上轉得飛快。
阿箬站在門口,看著那枚旋轉的銅板,忽然道:“你說……他們會不會在路上設埋伏?”
“會?!笔捑扮衲坎晦D睛,“所以派了兩撥人,走不同路線。一個被抓,另一個還能到?!?
“要是都被截了呢?”
“那就說明。”他緩緩開口,“對方已經不怕暴露了。”
話音未落,那枚銅錢終于力竭,啪地一聲倒在桌面上。
正面朝上。
蕭景珩伸手蓋住它,沒再說話。
阿箬轉身去了偏院,簡單梳洗后捧著一碗熱粥坐下。她盯著房梁上的木紋,腦子里反復回放那座神秘小院的細節——太安靜了,連狗都不叫??砷T前掃痕新鮮,說明有人頻繁出入。
這些人……不像尋常幫閑。
她正想著,忽聽窗外有人低聲咳嗽兩下。
這是親衛的聯絡暗號。
她立刻起身,披上外衣推門而出。
廊下站著一名黑衣人,手里攥著一張折疊的紙條。
“西市茶棚那邊剛傳來的。”他壓低聲音,“有個穿青衫的進了小院,手里提著個紅漆食盒。守門的接過去時,盒子底漏了點灰出來,像是燒過的紙屑?!?
阿箬接過紙條,展開一看,瞳孔猛地一縮。
紙上寫著一行小字:
“第一批風已放出,第二批貨明日午時準時送達。”