洛杉磯十月底、十一月初的天氣,依舊保持著它的溫和與明媚。
隨后的幾天,王盛團隊與新線影業團隊進入了高強度的、交替進行的多輪談判。
會談的內容在《功夫足球》的具體發行方案、《博物館奇妙夜》的未來合作構想,以及那個宏大的“市場換市場”戰略框架之間循環往復。
關于《功夫足球》的北美發行,雙方深入探討了當時好萊塢處理外語片,尤其是亞洲商業片的幾種常見模式:
買斷——
這正是米拉麥克斯提出的方式。制片方一次性獲得一筆固定費用,后續所有北美市場的收益(無論盈虧)與制片方無關。
優點是風險低,資金回籠快;缺點是收益上限被鎖定,無法分享影片可能獲得的巨大成功。王盛對此直接否決,這不符合他利用此片打開局面的戰略目的。
保底分賬——
發行方預先支付一筆保底金,這筆錢可以看作是最低保障。
然后雙方約定一個分賬比例(例如,發行方扣除發行費用后,凈收益的某個百分比歸制片方)。
如果分賬收入超過保底金,則按分賬收入結算;如果未超過,則保底金不退。
這是一種折中方案,既給了制片方一定保障,也讓發行方有動力去做好。
純分賬——
發行方不支付保底金,直接約定一個分賬比例,發行方在扣除其宣發成本(通常被稱為“發行毛收益”的某個比例,或者約定一個固定金額)后,將剩余凈收益按比例分給制片方。
這種方式下,制片方承擔的風險較大,但如果影片大賣,收益也最高。
王盛一方傾向于“保底分賬”模式,既需要新線給出一個體現誠意的保底金額以顯示其對影片的信心,同時也要求在扣除合理的發行費用后,能獲得一個較高的凈收益分成比例(例如,不低于40%)。
他強調,《功夫足球》在亞洲的成功已經證明了其商業價值,新線需要拿出與之匹配的資源和誠意。
新線方面,凱文·布朗則反復強調“文化折扣”和“市場培育成本”,試圖壓低保底金額和分賬比例。
他提出,喜劇和體育題材在北美有特定的文化壁壘,需要進行一定的本土化剪輯和配音,這部分成本不菲,且效果未知。
“王先生,我們必須面對現實。北美觀眾對‘少林功夫’和‘足球’的結合感到新奇,但也可能感到困惑。
我們需要進行精準的營銷定位,這可能意味著要放棄一部分原片的幽默感,以適應更主流的觀影習慣。”布朗指著剪輯師初步篩選出的幾個片段說道。
王盛在這一點上展現了靈活性,他同意新線可以進行適度的剪輯以適應市場,但底線是必須保留影片的核心精神和周星星獨特的喜劇風格,并且最終的剪輯版本需要得到他的認可。
同時,他提出盛影傳媒可以派人參與北美的宣傳策劃,提供文化解讀和營銷建議,以降低“文化折扣”。
談判是艱難的,有時為一個百分點的分賬比例,或者幾十萬美元的保底金額,雙方能爭論一個下午。
羅伯特·懷特在其中扮演了重要的潤滑劑角色,時而私下與布朗溝通,時而向王盛解釋好萊塢的行規和布朗團隊的真實顧慮。
為了緩解談判的緊張節奏,也為了在非正式場合加深了解、試探底線,雙方也會安排一些休閑活動。
他們去過洛杉磯附近著名的里維埃拉鄉村俱樂部打高爾夫,在綠草如茵的球場上,看似隨意的閑聊中,往往蘊含著對合作框架的再次確認或對分歧點的微妙試探。
王盛還受邀在布朗的陪同下,前往紐約短暫停留,在著名的百老匯觀看了一場經典歌舞劇《歌劇魅影》。
在震撼的視聽盛宴和熱烈的觀眾反應中,王盛與布朗交流了對不同市場觀眾心理和娛樂消費習慣的看法。
王盛對全球文化消費趨勢的洞察,尤其是對互聯網未來對娛樂產業影響的預見,讓布朗暗自心驚。
這個年輕人不僅對中國市場了如指掌,其視野和格局也遠超普通的地域性制片人。
布朗私下對助手感嘆:“他談論流媒體和未來家庭娛樂的方式,讓我覺得我們這些老家伙是不是快要被時代淘汰了。他仿佛親眼見過未來一樣。”
當然,這跟王盛向布朗家人公司支付了一筆數目不小的公安費,沒有任何關系。
……
時間在談判、休閑、再談判的循環中悄然流逝。
就在這期間,一件震動世界、尤其深刻影響中美經貿關系的大事發生了——
2001年11月10日,在卡塔爾多哈舉行的世界貿易組織(WTO)第四屆部長級會議上,正式通過了中國加入世界貿易組織的決定。
消息傳到洛杉磯,王盛清晰地感受到,新線團隊,尤其是凱文·布朗的態度,發生了微妙而積極的變化。
中國入世,意味著這個巨大市場的開放性和可預期性大大增強,好萊塢巨頭們覬覦已久的“東方寶藏”終于打開了更寬敞的大門。
與一位已經在中國市場建立起強大渠道的伙伴合作,其戰略價值瞬間飆升。
2001年11月11日,就在中國入世決定正式通過的第二天,洛杉磯新線影業的會議室里,氣氛與往日不同。
少了些劍拔弩張,多了些務實的推進意愿。
經過又一天緊鑼密鼓的磋商,在羅伯特·懷特的見證下,王盛與凱文·布朗分別代表盛影傳媒(及北影制片公司)與新線影業,達成了一系列戰略合作框架協議。
秘書和法務人員飛快地敲擊鍵盤,將一項項共識轉化為嚴謹的法律條款:
關于《功夫足球》北美發行——
采用“保底分賬”模式。新線影業支付300萬美元的保底金,并在扣除約定的發行營銷費用(上限為500萬美元)后,將北美地區影院發行凈收益的45%支付給盛影傳媒方。
新線擁有為期五年的北美獨家發行權(含家庭錄像帶、電視點播等)。王盛保留對影片最終剪輯版的審核權,盛影傳媒可派員參與北美市場營銷會議。
關于《博物館奇妙夜》未來合作——
新線影業享有該項目的優先談判權。
待影片制作完成后,雙方將基于成片質量,優先商討全球(除中國大陸及港奧臺地區外)的發行業務。
同時,雙方同意探索將該片升級為中美合拍片的可能性,以期在中國市場享受國產片待遇,并在全球收益分成上獲得更優條件。
新線將協助引入符合中方要求的國際合作伙伴和技術資源。
關于深度戰略合作框架——
雙方同意建立“市場信息共享與戰略協作”關系。
盛影傳媒(及關聯方中影盛世院線)將基于其專業判斷,對新線影業未來出品的、適合中國市場的重點影片,在排片和檔期協調上給予優先考慮和最大程度的支持。
作為交換,新線影業承諾,在其全球發行網絡覆蓋的區域,對盛影傳媒主導或深度參與的、具有國際發行潛力的項目,提供同等級別的優先發行協商權和有競爭力的分賬條款。
核心條款確認——
王盛及其團隊擁有對中國市場排片支持的最終篩選權和決策權,新線影業提供片單和建議,但尊重中方的市場判斷。
……
協議的達成,標志著中國電影資本與好萊塢主流廠商第一次以相對平等的姿態,建立了資源互換的戰略合作關系。
這不僅僅是關于一兩部電影的買賣,更是為中國電影未來更深入地參與全球市場競爭,撕開了一道口子。
簽字儀式簡單而高效,沒有香檳和隆重的慶祝,雙方都知道,這只是一個開始,真正的考驗在于后續的執行。
王盛與布朗再次握手,這一次,兩人臉上都露出了更具實質意義的笑容。
“王,歡迎來到世界舞臺。”布朗說道,語氣中帶著一絲正式場合罕見的感慨。
“布朗先生,這只是合作的第一步。我相信,未來的市場會證明我們今天的選擇是正確的。”王盛從容回應。