“再說,他那么有錢,肯定要面子,到時候咱們就逼他。不給孩子刻意,但得給咱們錢。他那么有錢,還能差咱們這仨瓜倆棗?隨便從手指縫里漏點出來,千八百塊的,都夠咱們娘倆花一輩子了。到時候你也不用出去給人洗衣裳、納鞋底,我也不用去搬磚、扛水泥,咱們也能天天吃肉,過上舒心日子,咋樣?”
這番話像一劑強心針,瞬間扎醒了劉桂英。
她眼里的淚意褪去,取而代之的是急切又貪婪的目光,她猛地一拍大腿,聲音都拔高了幾分,“對。我是孩子的親外婆,我要孩子天經地義。他不給,就得給錢,不能讓他們白白占了便宜,還讓咱們家受委屈。”
母子倆對視一眼,都從對方眼里看到了熊熊燃燒的貪婪火苗。
喬棟梁立刻去翻箱倒柜找行李,把家里僅有的一件干凈衣服塞進舊包袱里,又摸出藏在床板下的皺巴巴的幾塊錢。
劉桂英則趕緊把家里僅有的幾個白面饅頭用油紙包好,塞進包袱,連晚飯都顧不上做,生怕晚了一步,沈知遇和葉夏然就跑了。
“媽,快點,咱們去汽車站,爭取早點到滬市。”喬棟梁拎著包袱,催促著劉桂英,語氣里滿是急切。
劉桂英點點頭,腳步匆匆地跟上,手里還攥著一把給孩子準備的麥芽糖。
次日清晨。
陽光透過梧桐葉的縫隙,灑在沈公館雕花的鐵門上。
餐廳里,鎏金吊燈折射出暖黃的光,紅木長桌上擺滿了精致的早餐。
白瓷盤里的煎蛋邊緣泛著金黃,小籠包冒著氤氳的熱氣,牛奶在玻璃杯里泛著細膩的泡沫,還有切成小塊的蘋果和橙子,碼得整整齊齊。
沈知遇穿著一身淺灰色的居家服,正給葉夏然剝著雞蛋,眼底滿是溫柔,“今天周六,大哥說去公園劃船,咱們一家去郊游,怎么樣?”
葉夏然笑著點頭,剛要說話,坐在旁邊的安安就舉起手里的小勺子,“哇,太棒了,我還坐過船呢。”
旁邊的康康也跟著附和,“是個不錯的主意。”
沈知恩聞言哈哈大笑,拍了拍安安的頭,“行,那就這么定了,咱們今天集體郊游,玩個痛快。”
一家人其樂融融的笑聲剛落,門口就傳來傭人的聲音,“老夫人,門口有兩位客人,說是從縣城來的,找二少爺和二少夫人。”
沈知遇和葉夏然對視一眼,都有些詫異。
葉夏然放下手里的筷子,疑惑道,“縣城來的?會是誰呢?”
話音剛落,劉桂英就拉著喬棟梁走了進來,兩人身上還帶著旅途的風塵,與這富麗堂皇的餐廳格格不入。
劉桂英穿著藍布褂子,手里緊緊攥著一個網兜,里面裝著幾個皺巴巴的蘋果和梨,是她特意在車站附近的小攤上買的,想著總得帶點東西。
喬棟梁則是第一次見到這樣氣派的房子,眼睛都看直了。
他盯著天花板上的鎏金吊燈,又摸了摸光滑如鏡的紅木餐桌,手指在桌面上蹭了蹭。
腳下的地毯厚實柔軟,踩上去悄無聲息,讓他下意識地放輕了腳步,連呼吸都不敢太用力。
劉桂英的眼神也四處打量著,心里暗暗咋舌。
這房子也太豪華了,做夢都沒見到過。
墻壁雪白,家具锃亮,連喝水的杯子都透著精致。
她趕緊收回目光,臉上堆起夸張的笑容,語氣里滿是討好,“小沈啊,好久不見,你們日子過得可真好。”
喬棟梁也跟著擠出笑容,只是那笑容比哭還難看,他學著母親的樣子,含糊地喊了一聲,“沈大哥,你這房子真氣派。”
葉夏然站起身,看著眼前的母子倆,心里有些復雜。
她沒想到劉桂英會突然找上門來,尤其是在這個時候。
沈知遇的臉色沉了沉,但還是維持著基本的禮貌,示意傭人搬兩把椅子,然后說,“你們怎么突然來了?一路辛苦了。”
劉桂英坐下后,把手里的水果網兜往桌上一放,搓了搓手,臉上的笑容更殷勤了,“不辛苦,不辛苦。這不是聽說你們要辦婚禮了嗎?我和棟梁特意從縣城趕過來,給你們道喜的。”
她指了指桌上的水果,“路上沒什么好買的,就帶了點本地的果子,不值錢,你們嘗嘗鮮。”
那幾個水果沾著點泥土,和桌上精致的早餐擺在一起,顯得格外寒酸。
康康和安安看著劉桂英,眼神里滿是抵觸,安安下意識地往葉夏然身邊靠了靠,小聲問,“媽媽,他們是不是又來找麻煩的。”
劉桂英聽到孩子的聲音,立刻把目光投向兩個孩子,臉上的笑容更慈愛了,伸出手想去摸安安的頭,“安安,說啥呢?外婆怎么給你找麻煩呢?我可是你們的親外婆呀,你看,外婆還給你們帶了麥芽糖呢。”
安安下意識地躲開了她的手,康康也皺起了眉頭,緊緊拉住了沈知遇的衣角,“爸爸,我不想看見他們,讓他們出去吧。”
這話像一盆冷水,澆在了劉桂英的臉上,她臉上的笑容僵了僵。
隨即又掩飾道,“你這孩子,外婆又不是壞人呢,外婆就是想你們了,特意來看你們的。”
喬棟梁在一旁坐立不安,眼神不停地在房間里掃視,心里早就按捺不住了,他悄悄碰了碰劉桂英的胳膊,示意她趕緊說正事。
劉桂英會意,清了清嗓子,臉上的笑容收斂了幾分,語氣也變得懇切起來,“小沈,我今天來,除了道喜,還有一件事想跟你們商量。你看,康康和安安是我大女兒的孩子,我是他們唯一的親人了。之前在縣城,多虧了你們照顧,我心里一直很感激。但現在你們要結婚了,以后日子過得越來越好,我想著,孩子們跟著親外婆,總歸是更親的。”
她頓了頓,偷偷觀察著沈知遇的臉色,繼續說道,“我想把孩子們帶回縣城去養,我會好好照顧他們,給他們洗衣做飯,絕不會讓他們受委屈。你們放心,以后你們想孩子了,隨時可以回來看他們,或者我帶他們來看你們也行。”