“陛下，查清楚了！”
虛魘抱拳，吐字低沉清晰：“任家只是天河城一普通商戶，經營藥材生意，鋪名‘濟世堂’，并無任何勢力背景。”
旁側的玄翳重重點頭。
林燼緩緩轉身，語氣聽不出情緒：“風評如何？”
“極好！”
虛魘斬釘截鐵：“屬下暗中觀察半月，家主任明遠醫術尚可，妻子柳氏亦是心善之人，鄰里皆稱道。”
林燼神色未變，內心卻了然。
若非如此門風，又怎能養出任紫靈這般于絕境中仍不折風骨的女子？
這樣看來……
史家倒臺后，將官鹽生意交由任家接手，倒也合適！
“只是……”
虛魘表情一肅，語調陡然轉低：“任家近況……不佳。”
“數月前，任家獨女失蹤，任明遠第一時間報官，可衙門那邊……遲遲沒有動靜。”
“為何不查？”林燼聲音驟冷。
“銀子，沒給夠。”
御書房內空氣宛如驟然凝固，無形寒意彌漫開來。
林燼胸中一股無名火起，夾雜著一種荒謬的熟悉感：
“這套‘沒錢不辦事’的流程，真是從上到下，從古到今，哪個世界都一個德行！”
角落燭火搖曳。
將林燼的背影拉得愈發修長森然。
他未發一語。
虛魘與玄翳卻不約而同地感到一股幾乎凝成實質的殺意，如冰刃刺骨，令周遭溫度驟降。
虛魘不敢怠慢，立即補充，句句如刀：
“任家為求衙門尋女，幾乎散盡家財打點上下，連祖傳的‘濟世堂’都抵押了出去。”
“可惜錢財耗盡，依舊石沉大海。”
“如今任明遠與柳氏已搬至城西一處漏風的破屋，僅靠替人看些小病，勉強維生。”
“咔——”
一聲輕微脆響。
紫檀雕花的窗欞扶手，竟被林燼五指生生按出裂痕。
“天河縣令……很好。”
壓抑到極致的話語，仿佛自九幽深淵傳來，字字蘊著滔天殺機。
僅僅六字。
虛魘與玄翳卻齊齊將頭埋得更低，脊背生寒。
他們知道——
天河城縣令這項上人頭，已經不屬于他自己了！
隨后。
林燼揮手，二人會意，悄然隱入黑暗，御書房重歸寂靜。
“凌鴻！”
一聲厲喝。
殿內幽影一閃，凌鴻憑空而現，單膝跪地：“臣在！”
林燼面容沉冷：“即刻率錦衣衛前往天河城，將任明遠夫婦安然接來。若問起緣由，便說是宮中征召醫者，詳情抵京后自知。”
他略頓，眸中厲色一閃：“至于天河衙門……”
“臣明白！”
話未說完。
凌鴻已全然領會，他嘴角勾起一抹冷厲的弧度。
既然這天河衙門已爛到根里，不為民做主，只認銀錢開道，那這衙門，也就沒有存在的必要了。
身形閃動。
凌鴻已如鬼魅般消失在殿內。
凌鴻離去，林燼并未回座，只望了一眼殿外紛飛大雪，徑直邁步而出。
海公公一驚，急忙取傘欲為陛下遮雪。
奈何！
他尚未近身，林燼其人早已消失無蹤，雪地之上，竟連一個腳印都未曾留下！
凝芳殿。
林燼無聲無息踏入殿中。
望著殿中央盤膝而坐、周身纏繞劇毒與治愈雙重真氣的任紫靈，他唇角微揚。
成功突破至大宗師后期，她體內真氣底蘊明顯扎實許多。
照此速度，躋身巔峰并非難事。
若機緣到位，一朝頓悟，直入陸地神仙也未可知！
少頃。
任紫靈收斂真氣，睜眼剎那——
不遠處靜坐的身影令她渾身一顫，霎時躍起，周身真氣轟然爆發！
“不必緊張。”
林燼淡聲開口。
任紫靈這才看清來人，松了口氣，心中卻涌起一陣后怕。
她竟絲毫未曾察覺陛下到來。
若是敵人，此刻她怕是已踏過奈何橋。
“陛下。”
她上前躬身行禮：“您來此，是有事吩咐？”
林燼擺手示意她坐下，問道：“這段時間，可曾回天河城看過？”
任紫靈眸光一黯，輕輕搖頭：“回陛下，沒有。”
不是不想，是不能。
天遁宗雖滅，可唐門仍在。
自己尚未有能力報仇，若此時回去，萬一被唐門察覺蛛絲馬跡，牽連父母……
她萬死難贖。
唯有努力修煉，早日踏入陸地神仙，親手了結仇怨，才能徹底斬斷威脅。
林燼自然看出她眼底憂慮，出聲打斷她的思緒：“凌鴻已動身前往天河城。”
任紫靈一怔，隨即明悟，激動跪地：“多謝陛下！”
“先別急著謝。”
林燼淡淡道：“朕接你父母來，只是讓他們知道女兒還活著。過段時日，他們仍要回去。”
任紫靈眸光一黯，方才突破的喜悅瞬間被現實的苦澀沖淡。
知道雙親安好，已是天大的恩賜，她不能再奢求更多。
她微不可察地頷首，嗓音微啞：“能見一面，紫靈已心滿意足。”
林燼起身，知她誤解自己之意，卻并未多解釋。
沉吟片刻。
他聲音轉沉，不容置疑：“紫靈聽令！朕封你為白鸞巡天使，官居三品！可持令巡查地方，直奏天聽，凡三品以下官員，見令如見朕！”
“臣……領旨謝恩！”
任紫靈下意識接旨，隨即反應過來，抬起靈動的雙眸，好奇道：
“陛下，這白鸞巡天使……是做什么的？”
林燼輕笑：“目前什么也不用做。日后，自有大用。”
任紫靈更是不解，卻嘴角一翹，露出一絲調皮笑意：“陛下，凌鴻哥哥是幾品？”
“目前，三品。”
她眼眸一亮：“那這么說，我和凌鴻哥哥平級啦？”
林燼笑而不語。
雖同為三品，但凌鴻身為錦衣衛指揮使，是帝王手中最鋒利的刀。
縱是二品尚書見他，亦須禮讓三分。
數息后。
林燼開口：“繼續修煉吧，勿要急躁。唐門……跑不了。”
任紫靈鄭重應諾，眼中感激未褪，躬身道：“恭送陛下！”
……
與此同時。
天闕，山峰之巔！
本應星河漫天的夜空，此刻卻被一輪猩紅血月籠罩，散發出令人心悸的詭異氣息。
天地真氣躁動不安。
夜臨一身玄紋墨袍，袍擺繡著暗金詭紋，身姿挺拔，面容俊朗卻透著幽冷。
他負手而立，雙眸如刃，凝視前方虛空。
半晌。
他瞇起眼，聲線幽寒如深淵回響：
“計劃，要提前了。”