撲通——
任明遠(yuǎn)渾身一顫，跪伏于地，連呼吸都屏住了！
“鹽，乃國(guó)之大計(jì)，民之根本?！?
林燼的語(yǔ)調(diào)陡然拔高，帶著不容置疑的決斷：
“即日起，朕封你為鹽政督辦，秩同四品，專司官鹽一切產(chǎn)、運(yùn)、銷事宜！”
轟——！
任明遠(yuǎn)只覺(jué)得心神之中驚雷炸響，一片空白。
四品？
每一個(gè)字都重若千鈞，砸得他頭暈?zāi)垦?，幾乎懷疑自己身在?mèng)中。
就在不久之前。
他還只是個(gè)為了尋找女兒四處奔波、連一頓飽飯都難求的草民，終日活在驚惶與絕望之中。
誰(shuí)能想到，命運(yùn)竟會(huì)如此陡轉(zhuǎn)？
一朝得遇天顏，他這微末之身，竟搖身一變，成了朝廷四品大員，執(zhí)掌鹽務(wù)實(shí)權(quán)！
這突如其來(lái)的恩寵，宛如滔天巨浪，將他淹沒(méi)，讓他胸中充滿了不真實(shí)的恍惚與巨大的沖擊。
他下意識(shí)側(cè)過(guò)頭，望向身旁的女兒。
任紫靈眼中淚光閃爍，卻滿是鼓勵(lì)與肯定，對(duì)著他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一股從未有過(guò)的熱流，猛地沖上任明遠(yuǎn)的心頭，霎時(shí)沖散了他所有的惶恐與自卑。
那是對(duì)陛下知遇之恩的洶涌感激，更是被這份沉重信任所點(diǎn)燃的磅礴責(zé)任感！
他不再戰(zhàn)栗。
背脊一點(diǎn)點(diǎn)挺直，如同歷經(jīng)風(fēng)霜終見(jiàn)朝陽(yáng)的青松，用盡平生最大的力氣，將額頭重重磕在金磚之上，發(fā)出“咚”的一聲清響。
“臣！任明遠(yuǎn)！領(lǐng)旨謝恩！”
他的嗓音不再結(jié)巴，反而帶著一種破釜沉舟的沙啞與堅(jiān)定：
“臣以此殘軀與性命向陛下起誓，必鞠躬盡瘁，滌蕩鹽政積弊！若有一錢一鹽落入私囊，臣，甘受千刀萬(wàn)剮，萬(wàn)死不辭！”
這一刻！
他不再是那個(gè)卑微無(wú)助的草民，而是大淵皇朝第一位由皇帝親手拔擢，肩負(fù)著革新使命的“鹽政督辦”！
林燼看著下方脫胎換骨般的任明遠(yuǎn)，唇角勾起一抹真正滿意的笑容。
他絲毫不懷疑任明遠(yuǎn)的能力與公正。
更何況。
任紫靈尚在宮中，且已服下敕命玄壓丹，性命皆在他掌控之中。
有此雙重保障，任明遠(yuǎn)斷不可能不顧女兒性命而行貪贓枉法之事。
“平身?！?
林燼揮手示意，轉(zhuǎn)而看向凌鴻：“鹽礦，調(diào)查的如何？”
凌鴻抱拳回稟：“回陛下，史家所掌控的六座鹽礦，位置、產(chǎn)量均已查清?！?
林燼微微頷首，下令道：“待任愛(ài)卿熟悉鹽務(wù)后，你便派兵接手，每座鹽礦派駐五百玄甲軍，嚴(yán)加駐守！”
“臣，遵旨！”凌鴻領(lǐng)命。
林燼的視線又落在略顯激動(dòng)與興奮的任紫靈身上：“紫靈，你身為白鸞巡天使，負(fù)責(zé)監(jiān)督各地鹽務(wù)，協(xié)助任愛(ài)卿統(tǒng)籌全局?！?
他的話語(yǔ)轉(zhuǎn)冷，帶著森然殺意：“但凡發(fā)現(xiàn)有人敢走史家的老路，苛刻百姓，牟取不義之財(cái)，殺無(wú)赦！”
任紫靈單膝跪地，肅然拱手：“臣，遵旨！”
數(shù)息后。
林燼收斂了威嚴(yán)，口吻隨和了許多：“紫靈，這幾日先帶你父母好好逛逛京都，待一切安排妥當(dāng)，再行接手不遲?！?
“多謝陛下?！?
任紫靈感激道，隨即與父母一同退出了御書(shū)房。
行至門口。
任紫靈親昵地挽住父母的胳膊，小聲對(duì)任明遠(yuǎn)笑道：
“爹，您的官職是四品，您女兒我這白鸞巡天使，可是三品官喲?！?
任明遠(yuǎn)寵溺地看了她一眼，低聲道：“你就是官居一品，也還是我的女兒。”
隨即神色一肅：“能力越大，責(zé)任越大，切不可辜負(fù)陛下的信任！”
紫靈甜美一笑，吐了吐可愛(ài)的小香舌：“嘻嘻，知道了，爹！”
御書(shū)房?jī)?nèi)。
林燼將父女倆的對(duì)話聽(tīng)得一清二楚，心底對(duì)任明遠(yuǎn)的贊賞不由得更深了幾分。
一介平民，能有如此見(jiàn)識(shí)與胸懷，確實(shí)不凡。
他側(cè)首對(duì)凌鴻道：“凌鴻，去戶部支取二百兩銀子。這幾日，你便陪著紫靈和她父母，在京都好好走走看看吧。”
凌鴻先是一怔，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)這是陛下給他的機(jī)會(huì)，頓時(shí)欣喜若狂，躬身道：“多謝陛下恩典！”
待凌鴻也離去后。
林燼輕抿一口清茶，眸光這才轉(zhuǎn)向一直靜立一旁、默不作聲的邱凱風(fēng)，淡淡開(kāi)口：
“邱家主，對(duì)于朕方才的安排，你可有異議？”
“回陛下，草民不敢有異議?！?
邱凱風(fēng)彎身回答，姿態(tài)恭謹(jǐn)。
林燼淡然一笑。
邱家自入駐京都以來(lái)，在朝廷扶持下，無(wú)論是攬?jiān)麻w、清瑤閣還是其他生意，皆風(fēng)生水起，連虞家龐大的紡織業(yè)也近乎歸于其麾下。
然而。
這些生意加起來(lái)，其重要性也遠(yuǎn)不及鹽務(wù)。
他將鹽務(wù)大權(quán)交給一個(gè)“外人”，邱凱風(fēng)心下若說(shuō)毫無(wú)波瀾，絕無(wú)可能。
“邱家主，你為朝廷盡心盡力，充盈國(guó)庫(kù)，穩(wěn)定商界，功不可沒(méi)?！?
林燼放下茶盞，眼神如炬，語(yǔ)出驚人：“朕卻將官鹽交由他人，你，可有怨言？”
“草民不敢！”
邱凱風(fēng)駭然跪倒，額頭緊緊貼著冰冷的地面。
在那雙仿佛能洞悉一切的眼眸注視下，他只覺(jué)得所有心思都無(wú)所遁形，身體不受控制地微微顫抖。
“不必驚慌，此確是朕考慮欠周。”
林燼聲線緩和了些，思忖片刻，朗聲道：“邱凱風(fēng)，你勤勉王事，為朝廷充盈國(guó)庫(kù)，穩(wěn)定京都商界，立下卓著功勛。朕，特賜你三等‘勤業(yè)伯’之爵位，享伯爵俸祿，可見(jiàn)官不拜！”
剎那間。
邱凱風(fēng)只覺(jué)得一股熱血直沖頭頂，整個(gè)人都僵住了，腦海中嗡嗡作響！
爵位？
商賈之身，竟得封伯爵？！
我邱家……
我邱家從此便是勛貴了？！
這潑天的富貴與尊榮，竟真落到了我邱凱風(fēng)頭上！
他熱淚盈眶，內(nèi)心深處那僅存的一絲細(xì)微不滿，瞬間被這滔天恩寵沖刷得蕩然無(wú)存。
他狠狠叩首，聲音因極度激動(dòng)而嘶啞哆嗦：
“臣！邱凱風(fēng)！領(lǐng)旨謝恩！陛下隆恩，臣縱肝腦涂地，亦難報(bào)萬(wàn)一！”
林燼擺了擺手，語(yǔ)氣平和卻隱含深意：“望你能謹(jǐn)記‘勤業(yè)’二字，莫負(fù)朕望?！?
“陛下放心！臣必恪盡職守，永志不忘！”
邱凱風(fēng)再次深深叩拜。
“退下吧?！?
“臣，遵旨?！?
邱凱風(fēng)強(qiáng)壓下幾乎要溢出來(lái)的狂喜，恭敬地退出了御書(shū)房。
殿內(nèi)恢復(fù)寂靜。
林燼嘴角噙著一抹意味深長(zhǎng)的笑意，無(wú)人能窺知這位年輕帝王此刻心中真正的籌謀。
……
三日后。
雖是初冬，但陽(yáng)光正好，暖意融融。
明輝殿內(nèi)，珍饈美饌擺滿長(zhǎng)案，醇酒飄香，一派皇家氣派。
今日是瓊林宴，北方武舉中榜的三百余名武者齊聚于此，個(gè)個(gè)氣勢(shì)不凡。
站在最前方的五名宗師氣息沉穩(wěn)，顯然都是靠自身苦修打下扎實(shí)根基的散修，比那些宗門子弟更多了幾分堅(jiān)毅。
兩側(cè)坐著已然歸順朝廷的各宗門代表。
柳鼎寒、鐵大雄、趙辰三人面帶微笑，立于首位。
林燼負(fù)手立于御座之上，目光如電掃過(guò)全場(chǎng)。
當(dāng)他看到站在武者最前列的那個(gè)青衫少年時(shí)，瞳孔驟然一縮——
“如此純粹的殺伐刀意……此子，究竟什么來(lái)頭？”