葉霆淵猛然抬頭。
當看清那道從天而降的蒼老身影時，他瞳孔驟縮，胸中怒火瞬間爆燃：“蕭煉！？是你！？”
蕭煉撫須淡笑，坦然承認：“不錯，正是老夫！”
方才。
葉霆淵引動的九天神雷肆虐天穹，縱然皇宮建筑堅固非凡，想要完全抵擋，也無異于癡人說夢！
蕭煉及時現身，憑借其磅礴真氣與凌厲無匹的劍意，硬生生將那毀滅雷潮盡數攔下，護得皇宮一磚一瓦，一草一木，未曾受損。
若非如此。
此刻的皇宮，怕是早已化為一片焦土廢墟！
葉霆淵怒不可遏！
他剛欲破口大罵，卻豁然察覺到蕭煉身上那深不可測的氣息波動，頓時臉色劇變，失聲驚呼：
“叩天七重！？這怎么可能！？”
蕭煉的天賦雖略勝他一籌，可上次相見，對方分明還停留在叩天五重境！
即便有所突破，短短數十年，又怎么可能接連沖破兩重關隘！？
“你懂個屁！”
蕭煉懶得與他多費唇舌，直接嗤笑怒罵：“你以為誰都跟你似的，目光短淺？”
葉霆淵氣急。
正要反駁，體內本就紊亂的經脈陡然劇顫，喉頭一甜，又是一口鮮血噴出，氣息立時萎靡下去。
林燼眸光冷淡，俯視著狼狽的葉霆淵，聲如寒冰：
“葉霆淵，你身為九霄圣宗宗主，卻出爾反爾，違背誓言，更欲行同歸于盡之舉，傷及朕之親朋。”
“此罪……當誅！”
話音未落——
鏘！！！
鎮元定天劍驟然發出清越劍鳴，滔天劍意混合著滅世般的威壓，化作一道貫穿天地的寒芒，直刺葉霆淵心脈！
那鋒銳無匹的劍勢，再度讓葉霆淵嗅到了死亡的氣息！
“陛下且慢！”
便在此時。
蕭煉側身一步，出聲勸阻：“葉霆淵好歹也是叩天境修士，就此誅殺，未免可惜。”
劍鋒倏然停滯。
凜冽的劍尖距離葉霆淵咽喉僅剩半寸，那森寒的殺意刺激得他渾身汗毛倒豎，冷汗登時浸透重衣。
林燼視線微轉，略一頷首。
蕭煉所言不無道理。
以他如今的實力，加之朝廷日益深厚的底蘊，九霄圣宗已不足為慮。
既然如此，若能掌控一名叩天境強者，遠比一具尸體更有價值。
數息之后。
林燼冰冷的目光鎖定渾身微顫的葉霆淵，緩緩開口：
“看在蕭莊主面上，朕，再給你最后一次機會。”
“臣服，或者……死！”
葉霆淵艱難地吞咽了一口唾沫。
他猛地仰起頭，惡狠狠地瞪向蕭煉，嘶聲怒吼：“蕭煉！你貴為一方圣地之主，就甘愿淪為皇權走狗！？”
不等蕭煉回應，林燼已冷聲截斷：
“蕭莊主是朕的朋友，而非奴隸。”
“但你……”
他語鋒一轉，殺機畢露：“若不愿臣服，便注定成為亡魂！”
言罷。
林燼抬手虛握，一股無形巨力剎那攫住葉霆淵，將他凌空提起，脖頸被牢牢扼住！
“若你執意求死，朕便成全你！”
“傳朕旨意——”
林燼當即提高聲線，旨意震動四方：“九霄圣宗藐視皇權，背信棄義，罪無可赦！即刻發兵，踏平雷淵谷！九霄圣宗及葉家滿門……雞犬不留！”
“不……不可！！！”
葉霆淵雙目圓睜，劇痛與極致的恐懼混雜在一起，讓他沙啞的咆哮都變了調，鮮血不斷從嘴角溢出。
他可以為了叩天境的尊嚴不惜一死，卻絕不能眼睜睜看著傳承數千年的宗門和家族因自己而覆滅！
以當今天子高深莫測的實力，再加上叩天境后期的蕭煉……
覆滅九霄圣宗，易如反掌！
千年基業，豈能葬送于他手！
“我……臣服……”
片刻掙扎后。
葉霆淵從齒縫間擠出屈辱的投降。
林燼唇角勾起一抹幾不可察的弧度，松開了手掌。
葉霆淵重重摔落在地，痛苦的咳嗽著，顧不上周身劇痛，雙膝跪地，眼眸充血，極度不甘的嘶啞道：
“屬下……葉霆淵，愿率九霄圣宗，效忠陛下，永為皇權附庸！如有違背，宗門盡滅，葉家……血脈無存！”
林燼微微點頭。
他翻手之間，一枚流轉著詭異光澤的丹藥浮現，輕飄飄落至葉霆淵面前。
“吃了它。”
對于信譽已然破產的九霄圣宗，唯有絕對的控制，才能讓他稍微信任。
葉霆淵心知這必是致命毒丹，但他……
已無路可退。
他顫抖著張開嘴，將那枚丹藥吞入腹中。
林燼的嗓音寒冽如刀：“此乃‘敕命玄壓丹’，你的生死，只在朕一念之間。若存異心，九霄圣宗與葉家……皆為你陪葬！”
“明白么？”
浩瀚威壓再度降臨，如山岳般壓在葉霆淵肩頭，迫使他“咚”的一聲重重叩首，難以動彈。
葉霆淵死死咬緊牙關，齒縫間溢出血絲：“屬下……明白……”
林燼收斂氣息，隨意地擺了擺手：“蕭莊主，帶他去龍淵洞天療傷。”
蕭煉立刻心領神會。
葉霆淵此刻必然心有不甘。
讓他前往龍淵洞天，正是要讓他親眼見識朝廷的深厚底蘊。
當他知道龍淵洞天那驚人的時間流速、濃郁真氣，尤其是那傳說中的造化果時……
那點不甘，恐怕會頃刻煙消云散。
屆時。
只怕是趕他走，他都會跪求留下！
待二人離去后。
林燼眼風掃向遠處那個早已被人遺忘、生死不知的葉炎坤，淡淡道：
“來人，將他拖去丹鼎司。別讓他死在這兒，臟了朕的地方。”
兩名錦衣衛應聲閃現，領命之后，迅速帶著葉炎坤消失。
御書房，內室。
林燼負手而立，對雷婷吩咐道：“盤膝坐下，將紫煌雷影槍橫置于膝上，氣沉丹田，仔細感知槍中蘊含的雷電之力。”
雷婷乖巧點頭，依言坐下，白皙小手將長槍平放于膝，閉上雙眸，全神貫注地感應著長槍散發出的氣息。
很快——
她丹田內那團沉寂的雷云好似被喚醒，開始劇烈翻涌，道道電弧跳躍閃爍，竟與膝上的紫煌雷影槍產生了奇妙的共鳴，彼此呼應！
緊接著。
雷婷經絡之中，開始有真氣自發流轉——
竟是那團雷云在主動吸納天地真氣，反哺其身，淬煉經脈！
“自主修煉？”
林燼眼中閃過一絲訝異。
這與邱玉瑤的情況截然不同。
就好比“自然吸氣”與“渦輪增壓”的感覺！
邱玉瑤雖天賦異稟，能自行吸納真氣修煉。
但雷婷軀殼之內仿佛具備著一個“V12雙渦輪增壓發動機”，無需刻意引導，便能源源不絕吞噬外界雷靈之氣，強化己身！
而這，還是在她沒有修煉任何功法的前提下。
若能得一部頂尖雷系功法相助，這丫頭的修為必將突飛猛進，甚至在極短時間內，直攀宗師之境，乃至更高！
“看來，得盡快為這丫頭尋一部合適的功法了。”
林燼心中暗道，眼底深邃。
……
與此同時。
碧波城，沈家府邸。
書房內，沈明輝氣定神閑，潑墨揮毫，全神貫注于筆下風骨。
“吱呀——”
房門被輕輕推開，心腹悄然入內，單膝跪地：
“三長老。”
沈明輝頭也未抬，朱筆走勢不停，聲音淡漠：
“查得如何？他說的……可屬實？”