一個(gè)狼群。
瀾音沒有動(dòng)，她在等待。
果然，那頭領(lǐng)頭的巨狼在巡視了一圈，沒有發(fā)現(xiàn)任何異常后，喉嚨里發(fā)出一聲低沉的咆哮。
它身后的狼群立刻分散開來，圍繞著一片區(qū)域，形成了松散的包圍圈。
而在那個(gè)包圍圈的中心，一塊巨大的，散發(fā)著濃郁混沌能量的黑色水晶，正插在龜裂的大地上，如同一個(gè)信號(hào)塔，不斷將周圍的能量匯聚于此。
找到了。
一個(gè)能量匯聚點(diǎn)。
瀾音對(duì)著身后的斥候，做出了幾個(gè)復(fù)雜的手勢(shì)。
“左翼吸引。”
“右翼記錄。”
“我來測(cè)試。”
兩名斥候同時(shí)點(diǎn)頭，沒有一絲一毫的疑問。
左翼的斥候從腰間取出一個(gè)小小的水球，屈指一彈，水球無聲地飛出百米之外，撞在一塊巖石上，發(fā)出一聲輕微的碎裂聲。
幾乎在聲音響起的瞬間，狼群中離得最近的兩頭巨狼猛地轉(zhuǎn)頭，化作兩道黑色的閃電，朝著聲音來源撲了過去。
就是現(xiàn)在！
在狼群的注意力被吸引的剎那，瀾音的身體動(dòng)了。
她沒有后退，反而向前，整個(gè)人如同貼著地面滑行的水蛇，沒有帶起一絲風(fēng)聲，以一個(gè)刁鉆詭異的角度，繞到了狼群的側(cè)后方。
她的目標(biāo)，是一頭落單的，正在啃食地上某種黑色苔蘚的巨狼。
距離不斷拉近。
五十米。
三十米。
十米。
巨狼似乎察覺到了什么，警惕地抬起了頭。
但已經(jīng)晚了。
瀾音的身影從它的視覺死角處暴起，手中已經(jīng)多了一柄完全由高壓水流凝聚而成的，閃爍著湛藍(lán)色光芒的短刃。
刃身上，附著著一層由凈化藥劑轉(zhuǎn)化而成的能量薄膜。
噗！
水刃悄無聲息地劃過巨狼的后腿。
沒有遇到任何像樣的抵抗，那身看起來堅(jiān)不可摧的黑曜石甲殼，在極致鋒銳的水刃面前，脆弱得如同紙片。
“嗷！”
巨狼發(fā)出一聲痛苦的慘嚎，整個(gè)狼群瞬間被驚動(dòng)，無數(shù)雙幽綠的眼睛，齊刷刷地鎖定了瀾音的位置。
瀾音一擊得手，毫不戀戰(zhàn)，身體在落地的瞬間再次化作一團(tuán)水霧，向著后方急速退去。
在她原先站立的地方，被劃傷的巨狼后腿上，傷口處流出的并非鮮血，而是一種夾雜著黑霧的粘稠液體。
液體滴落在地上，發(fā)出一陣“滋滋”的腐蝕聲，將堅(jiān)硬的黑色巖石腐蝕出一個(gè)個(gè)拳頭大小的坑洞。
血液，具有強(qiáng)腐蝕性。
右翼的斥候已經(jīng)用特制的水晶，將這一幕完整地記錄了下來。
“撤！”
瀾音發(fā)出簡(jiǎn)潔的指令。
三道身影再次融入濃霧，利用復(fù)雜的地形和視覺死角，迅速擺脫了狼群的追擊。
半小時(shí)后，三人有驚無險(xiǎn)地回到了熔巖護(hù)城河的邊緣。
“報(bào)告大人！”瀾音將記錄水晶和一份用凈化水球包裹的，采集到的狼血樣本，交到了早已等候在此的陳默手中。
“任務(wù)完成。外圍五十公里內(nèi)，共發(fā)現(xiàn)七個(gè)能量匯聚點(diǎn)，全部由中等混沌生物群落守護(hù)，數(shù)量遠(yuǎn)超預(yù)估。這是其中一個(gè)點(diǎn)的詳細(xì)情報(bào)。”
陳默接過東西，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“辛苦了。”
他轉(zhuǎn)身，迅速返回指揮中心。
指揮塔內(nèi)，蘇辰看著水晶投影出的清晰畫面，以及林薇薇對(duì)那份血液樣本的初步分析報(bào)告。
“強(qiáng)腐蝕性，能量傳導(dǎo)效率比普通混沌生物高出百分之三百，細(xì)胞結(jié)構(gòu)……更趨于穩(wěn)定，擁有自我修復(fù)和進(jìn)化的能力。”
蘇辰的手指，在桌面上那張巨大的地圖上，輕輕敲擊著。
七個(gè)匯聚點(diǎn)，在地圖上，構(gòu)成了一個(gè)不規(guī)則的環(huán)形。
而這個(gè)環(huán)形的中心，正對(duì)著黑淵之谷更深處的某個(gè)方向。
這些匯聚點(diǎn)，不是簡(jiǎn)單的巢穴。
它們是哨站。
是拱衛(wèi)著某個(gè)更重要存在的，第一道防線。
蘇辰的視線，落在了那片被七個(gè)紅點(diǎn)環(huán)繞的空白區(qū)域。
他的臉上，露出了一絲感興趣的神情。
“看來，我們得先拔掉這些釘子了。”
基地的兵工廠，永遠(yuǎn)是整個(gè)前哨基地最喧鬧，也是最滾燙的地方。
巨大的露天熔爐噴吐著橘紅色的火焰，將來自玄晶島的礦石熔化成奔流的鐵水。
鏗鏘有力的錘擊聲，譜寫著一首屬于戰(zhàn)爭(zhēng)與創(chuàng)造的交響曲。
赤牙就站在這片喧鬧的中心。
這位炎族的族長，身上只穿著一條簡(jiǎn)單的皮褲，古銅色的皮膚上布滿了大大小小的燒傷疤痕，那是屬于火焰掌控者的勛章。
他沒有說話，只是沉默地看著一爐剛剛?cè)刍男УV液，被工匠們小心翼翼地引導(dǎo)進(jìn)一個(gè)巨大的盾牌模具之中。
幽藍(lán)色的玄晶液體與赤紅的鐵水交融，形成一種神秘而堅(jiān)固的合金。
這種由蘇辰提供的技術(shù)，正在以前所未有的速度，武裝他的族人，武裝整個(gè)聯(lián)盟。
這本該是值得欣喜的事情。
但赤牙的臉上，卻帶著一絲化不開的陰霾。
他想起了三百年前。
想起了那個(gè)黑霧遮天蔽日的下午。
面對(duì)無窮無盡的混沌怪物，炎族的防線節(jié)節(jié)敗退。為了阻擋混沌的蔓延，當(dāng)時(shí)的炎族大薩滿，做出了一個(gè)悲壯的決定。
獻(xiàn)祭。
以半個(gè)部落，三百名最精銳的火焰薩滿的生命和靈魂為燃料，點(diǎn)燃了炎族世代棲息的圣山“阿格尼火山”。
那一天，沖天的火焰確實(shí)阻擋了混沌的腳步。
但也讓炎族元?dú)獯髠瑥拇艘货瓴徽瘛?
更讓他感到痛苦的是，那種獻(xiàn)祭換來的勝利，是如此的短暫。
火山的火焰最終還是熄滅了，而混沌的黑霧，只是換了一個(gè)方向，繼續(xù)吞噬著這片大陸。
三百名族人的犧牲，變成了一個(gè)沉重而又似乎毫無意義的笑話。
從那以后，“火焰”這個(gè)詞，對(duì)于炎族而言，不再僅僅代表榮耀與力量，更增添了一層名為“犧牲”與“代價(jià)”的沉重枷鎖。
就在赤牙沉浸在痛苦的回憶中時(shí)，一只手遞過來一樣?xùn)|西。
那是一塊拳頭大小，通體赤紅，內(nèi)部仿佛有巖漿在流淌的石頭。
炎族老火石。
只有在火山最深處，經(jīng)過數(shù)千年地火淬煉，才能形成的，最純粹的火元素結(jié)晶。
在圣山被混沌污染后，這種火石，已經(jīng)絕跡了。