“曹大爺一戰揚名，連縣尊大人都嘉獎你們人人悍勇。”
“當地能得保安隊庇護，真乃是我等之福。”
“大朗年少有為，日后必成護國安邦之才。”
不多時，大隊人馬匯集到青石村塢堡大門外。
既不是山賊，更不是大股流民，皆是當地略有家業的富戶和店主。
曹德的保安隊大顯神威，不但以少勝多，還能保全部分錢糧。
這等事情，哪能藏得住這些地頭蛇。
這不。
錢掌柜帶隊，當地的中小地主，商鋪老板，紛紛帶著銀子糧食上門道賀。
話里話外恭維曹德和保安隊，借題發揮吐苦水。
張員外堂哥被丁文龍強占了五畝良田。
帶著二百兩銀子過求保護。
西街綢緞莊商鋪被丁文龍的家丁砸過一次。
掌柜送來了六十匹綢緞，二十石糧食。
劉員外的三兒子被丁府的兒女親家打傷。
捐了三百兩銀子給保安隊買兵器。
“諸位放心，保安隊既然是鄉兵，保境安民既是責任，更是曹某的任務，你們每年繳納一點保費，各家的田地，商鋪安全，全都包在曹某身上，再有人敢來搗亂，我就幫你們打回去。”
花花轎子人人抬，人家過來送錢送糧，曹德自然要說幾句暖人心的好聽話。
至于如何保護他們，先把東西收了再說。
“以后我等的身家性命，就要仰仗大朗和貴村的鄉兵了。”
“大朗，這是這個季度的保費，只求貴隊能照應一下我的莊子，萬一有流匪或者某些不開眼的人來找麻煩，一定要及時援手。”
曹德來者不拒。
這一幕看似是依附曹德武裝力量。
卻也是農村包圍城市的重要一步。
將這些中間階層團結起來。
最起碼，要讓他們保持中立。
定期提供物資，情報支持。
“大家信得過我，信得過青石村鄉兵，咱們就是一家人，保境安民是職責所在，只要是在承諾的范圍內，曹某定保諸位平安。”
一番話說得擲地有聲，前來尋求庇護的富戶們面帶笑容。
除了當地富戶。
周圍幾個大村的村長也來了。
都是窮哥們，各村送來的禮物自是比不上富戶們闊氣。
無非是蛋肉，雞鴨鵝，糙米，山野菜這類的東西。
湊了一些錢，求保安隊也將他們給保護起來。
曹德對此一一答應。
安排辭了學徒，回村幫襯的黃鐵柱暫代文書，負責登記入賬。
又在眾人見證下，曹德為戰死的七名村民舉行了風光大葬。
葬禮剛剛結束。
曹德立刻安排兩個兒子帶人去破廟，將截留的官銀挖出來。
一部分拿回來充當撫恤金，傷殘金。
另外一大部分，充當保證青石村脫產工作的啟動資金。
“拜見曹員外。”
剛把人派出去挖銀子，后腳曹德便看見一名穿著長衫，戴著方巾的讀書人跑到塢堡門口。
看起來文質彬彬。
累得卻是氣喘如牛。
“你找我有什么事情？”
曹德微微一愣。
混了這么久，還是第一次有人叫他員外。
“不瞞曹員外，在下柳書明字子安，乃是本地秀才。”
讀書人把氣喘勻，客客氣氣地躬身行禮。
“在下聽聞曹員外文武雙全，又將保安隊編為鄉兵，實在是英雄了得，正所謂寶馬配英雄，紅粉贈佳人，曹員外一方豪杰，豈能少得文人幕僚幫襯，學生愿給曹員外充當西席。”
自報家門以后，柳書明直接道明來意。
毛遂自薦，過來給曹德當幕僚。
理由是曹德今非昔比，不再是昔日的潑皮混混。
平日里，少不得接待官員，鄉紳，豪強。
身邊豈能缺少讀書人幫襯。
柳書明頗為自信地說道：“學生不才讀過幾年書，懂些經史子集，會寫文書，能夠吟詩作對，可幫員外接待賓客，談些文雅之事，還能教您讀書寫字。”
頓了頓，柳書明暗中觀察曹德臉色。
見曹德并無不悅之色，柳書明繼續道：“員外如今是官府，富商的座上賓，便當有鄉紳的體統與格局，接待賓客，文書往來，與其他士紳應酬，皆需知書達理之人操持。”
“學生不才，愿毛遂自薦。”
曹德笑了笑。
原來是個過來蹭好處的落魄書生。
文人清高。
不到山窮水盡，不可能主動毛遂自薦。
不過話說回來。
文人和文人也不一樣。
窮秀才，富舉人。
有功名沒家業，一輩子都是個窮酸秀才。
曹德滿腦子都是練兵，造水車，制鹽，積攢實力。
哪有工夫搞這些文人雅士的門面文章。
轉念一想，此人可以收留。
村里除了自己，識些字的陸瑤，老村長家那個半吊子小兒子。
確實缺個正經讀書人。
連認識一百個字的人都難找，這可不行。
這秀才雖然落魄，好歹是個文化人。
沉吟片刻，曹德開口道：“柳秀才，你的好意我心領了，不過曹爺是個粗人，眼下也沒那么多文雅應酬，這樣吧，青石村缺個教孩子們認字的私塾先生，你若愿意，便留在村里當個私塾老師，教娃娃們讀書識字。”
“束脩方面，村里不會虧待你，你若是不愿意，還是另謀高就吧。”
曹德從來不養閑人。
能夠被他收留的人，個個都有閃光點。
縱然是滿嘴鬼話，面貌猥瑣的魯源，人家起碼有真才實學。
本事擺在這里。
怎么高看都不為過。
至于眼前這個柳書明，曹德暫時看不出他有什么能耐。
“每月半兩銀子，管吃管住，筆墨紙硯，村里給你準備。”
“這……”
柳書明心中猶豫。
原以為讀書人主動來投，曹德必然會禮賢下士，掃榻相迎。
沒想到會讓他去教鄉下孩子讀書……
自薦做幕僚師爺，卻被曹德安排去當孩子頭。
看曹德不容置疑的表情，再想想自己囊中羞澀。
能有個安身立命之處也算不錯。
“既蒙曹員外不棄，學生愿為村中童子師。”
“那就這么定了。”
曹德招手喊來幾個人，讓他們給柳秀才安排住處。
這兩天用紅磚蓋兩間屋子，一間當私塾，一間給柳秀才當家。
回到家中，曹德又讓陸瑤帶幾個人去城里，
買些三字經，千字文充當啟蒙書籍。
筆墨紙硯也不能少。
學得文武藝，賣給曹德家。