“請夫君不要多想,奴家絕沒有針對柳先生的意思,只是覺得以柳先生的才華,即便科舉不中,也不該如此落魄潦倒。”
嫁給曹德已經有半年多的時間,陸瑤逐漸熟悉了自家男人的脾氣。
大著膽子提出不同的見解。
曹德帶領青石村保安隊護送稅銀和糧食,其間力戰叛亂的衙役和土匪,隨后受到衙門表彰。
花團錦簇之時,落魄文人柳書明主動來投。
身上的衣服臟兮兮,打滿了補丁。
不知道的人看到,還以為柳書明也是流民。
能把規矩定得清清楚楚,明明白白,成不了舉人,給豪強,富戶當個幕僚,私塾先生,也是綽綽有余。
混口飯吃應該不是難事。
“聽你這么一說,確實有點的問題。”
曹德從善如流地接受了小妾的建議,準備安排人查一查柳書明的底細。
除了以上幾點。
其實曹德心里,也有一個疑問。
文人多有傲氣,曹德一不是鄉紳,二不是大戶人家子弟。
充其量也就是個暴發戶,小員外。
柳書明主動來投,毛遂自薦要給曹德當幕僚。
這一點同樣反常。
安排人手調查柳書明的底細,也不是一件容易事。
不是沒人,而是辦事之人必須足夠心細。
稍有不慎,就會弄巧成拙。
引起柳書明的反感。
目前,能用的人手個個身兼數職,就連曹德自己都要兩頭忙。
魯源負責籌建暖棚,兼顧和曹德一塊研究白糖。
暫時將調查柳書明的事情掛在心里,曹德決定一步步來。
幾天下來。
曹德培養出多名能夠熟練運用水浴法,熬出優質紅糖的成手。
使用回春爐的煙道余熱溫化紅糖。
煙道旁架著陶盆,里面放置溫水。
紅糖塊放在特制的布袋中浸泡,既能慢慢化開變成糖液,又能濾掉一部分肉眼可見的雜質。
比直接用冷水溶解更干凈,而且還能節約炭火。
“曹爺,你看這碗糖漿做得怎么樣?”
魯源忙里偷閑地做了一碗糖液,拿到曹德面前展示成果。
“倒進去試試,注意木炭粉的比例,別多也別少。”
熬煮紅糖的大缸同樣做了升級改造,上面鋪著一層生絲絹。
上次,曹德貢獻熊王金膽,解決了西戎叩關的危機,府衙賞了一批次等絲綢。
品質一般,過濾精度比麻布高出不少。
魯源聞言將炭粉倒入糖液,拿著一根細長的竹棍沿著缸壁緩慢攪拌。
“炭粉要跟糖液充分裹在一起,才能把雜味吸干凈,攪得別太急,炭粉浮在上面等于白忙活一場。”
曹德站在一旁進行技術指導。
糖液漸漸從琥珀色變成了淺黃色。
半個時辰后,魯源停了攪拌,開始讓糖液靜置。
靜置了大概兩個時辰后,曹德親手提起缸底的麻布絹袋。
濾出的糖液清澈透亮,比之前又干凈了不少。
換了新的炭粉和麻布,重復吸附過濾流程。
這一次濾出的糖液已經接近無色。
“成了!”
魯源舀了一勺自己做的糖,放在舌尖嘗了幾口。
細膩無渣,沒有任何雜味。
比他記憶里的紅糖不知強了多少倍。
“下一步就是結晶,硝石準備得怎么樣了?”
“早就備好了!”
一旁石小勇連忙回話道:“按照師父您的吩咐,錢掌柜藥鋪的硝石差不多被咱們買空了,就是價格不便宜,一斤要三百文錢。”
“這點錢花得值,趕緊搭結晶大缸,爭取今晚出第一批結晶。”
曹德滿不在乎地安排下一步。
手里有銀子,自然不會扣扣搜搜。
“爹,宋家糖坊的宋明東宋掌柜帶著幾個人來了,說是要買木炭,不過看樣子來者不善。”
就在這時,老四曹義進屋報信。
“宋明東……看來是咱們最近大量購買甘蔗,引起了同行的警覺啊。”
曹德心里咯噔一下。
宋記糖坊不但是縣城里最大的糖坊,生意更是做到了府城。
府城百姓食用的糖。
差不多有三分之一來自宋記糖坊。
經營的糖品多達數種。
紅糖,赤砂糖,飴糖,糖霜……
除了銷售半成品,宋記糖坊還具備加工能力。
掌柜宋明東出了名的貪婪,同時又懂得兩面逢源。
既和丁文龍稱兄道弟,又懂得定期孝敬衙門。
還與當地商鋪掌柜保持著不錯的關系。
堪稱左右逢源,八面玲瓏的行家。
近期青石村大量采購原材料,宋明東如此精明的一個人,肯定是嗅到了風聲。
上門來一探究竟了。
片刻后,曹德將宋明東一行人請入塢堡的客廳。
身穿錦緞棉袍,肚子圓滾滾的宋明東打發伙計出去,口中說著買炭的事情,話里話外都在打聽青石村大量采購甘蔗,飴糖的用意。
“宋掌柜今日過來,到底是來買木炭御寒過冬,還是來打聽消息啊?”
曹德冷不丁放下茶杯,出其不意地開門見山。
聞言,宋明東心里篤定曹德要插手制糖生意,皮笑肉不笑地說道:“曹老弟是個直爽的脾氣,兄弟我也不瞞你了,你們村頻繁購買甘蔗,飴糖等物,想必是要熬糖做買賣吧?”
“聽聞曹老弟懂得不少奇妙的手段,能將粗鹽變成精細的青天鹽,熬出的糖肯定也是一等一的好貨色。”
“咱們是鄉親,又是半個同行,曹老弟要是有好買賣,可別藏著掖著。”
話鋒一轉,宋明東提出拿出一筆銀子,兩家一塊發財。
人的名,樹的影。
曹德化腐朽為神奇的能力,漸漸在白河縣流傳開來。
擔心青石村搶了自己的獨門生意,宋明東這才會親自過來一探究竟。
曹德淡淡道:“宋掌柜的糖坊生意做得這么大,我們青石村哪敢高攀,無非是給村里添點進項的小打小鬧,就不勞煩宋掌柜資助銀子了。”
“曹老弟客氣了,不如拿點樣品給我嘗嘗,要是品質上佳的好糖,往后的銷路包在宋某身上,你放心,都是自己人,我給你的價錢絕對讓你滿意。”
曹德越是推脫,宋明東心里的警覺越盛。
既然曹德不愿合作,宋明東索性變化打法,直接包圓。
“宋掌柜來得不巧,我們村的紅糖尚未做好,不如過段日子熬好了紅糖,我親自給宋掌柜送去一些,如何?”
宋明東臉色一沉,心中勃然大怒。