“曹老弟莫怪，一行有一行的規矩，熬糖手藝是祖輩傳下來的，經營糖坊同樣要講一個先來后到，長幼尊卑，要是老弟搞些旁門左道的東西敗了糖行的名氣，只怕會惹來無窮的麻煩?！?
眼瞅著曹德想要進入制糖行業，宋明東的語氣開始變得不善。
糖和鹽都是一本萬利的買賣。
后者長期被官府管制，由衙門壟斷經營。
前者則可以民間經營。
物以稀為貴，當地食糖多少錢都由宋家獨家制定。
多了青石村這么個競爭對手。
一張大餅，可就要兩個人分吃了。
曹德冷笑道：“宋掌柜這話是什么意思？曹某是個粗人，不懂那么多的彎彎繞，你賣你的糖，我做我的事，怎么就成了旁門左道了？”
“我們村的木炭暫時缺貨，宋掌柜請回吧。”
宋明東想玩威逼利誘，曹德可不慣著他。
當場擺出潑皮做派。
警告宋明東安分守己，別來找不自在。
“你！”
耳聽曹德不留情面的逐客令，宋明東徹底怒了。
一個走了狗屎運的潑皮，也敢這么和自己說話。
換作一年前。
曹德還是那個偷雞摸狗的潑皮無賴。
宋明東能拿正眼看一眼曹德，都算是給了曹德天大的面子。
如今紆尊降貴，親自過來釋放“善意”。
這個匹夫，當真是給臉不要臉！
“曹老弟，咱們后會有期！”
宋明東拂袖而走。
縣城的糖食買賣，輪不到曹德撒野染指。
當天夜里，硝石發揮了穩定降溫的作用。
曹德守在旁邊，每隔一個時辰檢查一次，確保溫度持續穩定。
天剛蒙蒙亮，曹德迫不及待地掀開了陶缸的蓋子。
陶盤里結滿了雪白的晶體。
白糖成功結晶的消息在青石村核心圈悄悄傳開。
誰也不曾想過，紅糖能變成白糖。
“這糖要是拿到縣城賣，肯定能賣個天價?！?
魯源眼里滿是感慨，墨家巨子都完不成的難關，今日被曹德給解開了。
“達官貴人，富戶地主就喜歡這種稀罕物，咱們的白糖又干凈又甜，一斤賣五百文我看都有人搶?！?
老村長比魯源更高興。
村里有了穩定的收入，他這個村長肯定要拿一筆。
曹德搖了搖頭，給眾人澆了一盆涼水。
“白糖產量不高，一天最多出個十幾斤，而且硝石成本高，不能一下子把價格定死，咱們先做小批量的禮盒，每盒一兩，外面刻上雪霜糖三個字，先送給縣令，師爺，還有縣城里幾家大掌柜，讓他們嘗嘗鮮，看看反響?！?
白糖的確是做出來了。
但是產量和品質都沒有達標。
當然，比起現在的白沙糖，自然要好上不少。
可惜。
這種好，僅僅是口感上面的好。
尚且做不到成為工業材料。
其次，白糖能不能賣出去，關鍵要拉上官府。
宋家塘坊不但壟斷了縣里的食糖供應。
就連府城，也有大批他們客戶。
正面對抗，青石村勝算不高。
而一旦拉上官府背書，結果就不一樣了。
貿然高價售賣，很容易引來非議。
甚至還會被宋明東扣上斂財的帽子。
先通過有頭有臉的人背書。
讓白糖成為珍品禮物。
再慢慢打開全部銷路。
之后，石木匠按照曹德的吩咐，打造了十個小巧的木盒。
外面刻上字，看著就精致華貴。
當天下午。
曹德帶著十個禮盒，分別送到縣衙和幾家合作商鋪。
“你這廝可真是個做買賣的奇才，每隔一段日子，總能搞出一些新花樣?！?
見了賺錢的東西，長期“體弱多病”的縣令汪有道腰不酸，背不痛，說話格外有精神。
青石村搞出來的雪霜糖口感清甜，色澤雪白。
比他當年進京趕考，高中進士，品嘗過的御賜貢糖還要好吃。
“得了些古法巧技，又改良了熬制的法子，承蒙縣尊夸贊了。”
曹德微微一笑，開始了例行拉關系。
“縣尊和高先生要是喜歡，我每月都送些過來可口的白糖。”
后面兩個字，曹德刻意加重語氣。
“此物雖好，卻也是一件麻煩的東西，宋明東一定會去找你麻煩的。”
高師爺始終保持著清醒的頭腦。
斷人財路猶如殺人父母。
曹德一旦公開販賣白糖，等于是正式和宋明東宣戰。
汪有道臉色不快道：“宋明東好生霸道，有人告他摻假賣糖，我沒跟他計較，他敢找你麻煩，你盡管稟告官府?！?
因為唐語嫣的事情，三人成了一根繩上的螞蚱，即便汪有道不愿拋棄宋明東這條財路，也要在曹德面前表達一些支持他的態度。
“只要你安分守己好好做生意，縣衙肯定護著你?！?
曹德是畫大餅的高手，汪有道的水平也不差。
“小匹夫，果然去了官府找靠山！”
同一時間，曹德去了縣衙的消息傳入宋明東耳中。
雖然此事早在意料之中，仍舊氣得宋明東怒氣沖天。
好話說盡，姓曹的猶如茅坑的石頭又臭又硬。
既然如此，就別怪他不擇手段了！
“準備轎子，送我去丁府。”
“老爺三思啊?！?
聞聽宋明東要去找丁文龍，看著他長大的管家宋富連忙勸阻，誰都知道丁文龍不但和曹德水火不容，同時也成了衙門的眼中釘。
多次被曹德收拾，如今的丁家元氣大傷。
這個時候去找丁文龍聯手，只會弄巧成拙。
“不去找丁文龍幫手，難道讓我獨自對付曹德和衙門？”
宋明東說上叫嚷，屁股卻又重新坐回到椅子上。
宋富不懷好意道：“老爺怎么忘了，您才是當地糖王，曹德一個潑皮無賴，懂得制糖，未必懂得買糖，只需要一招，就能斷了他的生路?！?
“你是說……警告其他商家，不許他們賣給青石村甘蔗？”
宋明東問道。
“不但要賣，還要持續賣，只不過品質如何，那就說不準了?！?
宋富低聲獻策。
斷了曹德進貨來源，等于不給官府面子，相當于將矛盾徹底公開。
曹德是縣衙的座上賓，宋家和官府的關系也不差。
不到萬不得已，還是不要直接撕破臉皮。
甘蔗質量不行。
曹德做的糖再好，只怕也不會有人賣。
“妙計！”
宋明東撫掌大笑。
好一招啞巴吃黃連，確實是個好辦法。