“老爺，不好了！”
劉三一進門就喊著天要塌了，說是聽牢頭和其他獄卒聊天，曹德要和官府聯手，正式將買賣開始縣城。
宋明東猛地抬頭，眼里滿是震驚。
“他們怎么敢！”
“小人不敢撒謊，除了我，其他人也都聽見了。”
劉三急聲道：“牢頭說曹德給了衙門大量好處，將官府沒收的民房改成新糖坊，專門搶咱們的生意，還說大人已經讓人去查，咱們糖坊以前的舊賬。”
“這！”
聽到查舊賬，宋明東徹底慌了。
宋記糖坊的舊賬包括并不限于，摻假賣糖，偷稅漏稅。
一旦被縣衙上綱上線。
起碼也是抄家流放。
殊不知。
這些聳人聽聞的內容，都是劉三按曹德吩咐添油加醋的鬼話。
落到宋明東耳中，每一句都像是驚雷炸響。
摻假，偷稅。
這些事要是被翻出來，后果不堪設想。
“豈有此理，想動老子，沒這么容易！！！”
宋明東渾身發抖，猛地掀翻了桌子叫罵道：“汪有道這個白眼狼，我每年給縣衙上供大量好處，他居然幫外人坑我，曹德那個小畜生，我要扒了他的皮！”
此時此刻，宋明東雙眼血紅，胸膛劇烈起伏。
理智已經所剩無幾。
另一邊，高師爺果真陪著曹德查看鋪面。
側面證明了劉三傳遞回來的話。
十日后的中午，宋記糖坊門前冷冷清清，連個問價的客人都沒有。
后堂里，宋明東手里握著賬冊，臉色陰沉得嚇人。
賬房先生欲言又止道：“老爺，上午又有幾家雜貨鋪來退貨物，說……說是只進青石村的糖。”
“嘩啦啦！”
宋明東猛地將茶杯摔到地，怒罵道：“一群見利忘義的東西，也不想想當初是誰，靠我賺得盆滿缽滿，現在倒好，一個個全倒戈了！”
自從曹德的糖坊開起來，宋記糖坊日子一天比一天難熬。
曹德的糖比他的更白，更純，價格也更公道。
短短一個來月，曹德先是搶了縣里富戶生意，接著連兩家大酒樓都被拉攏過去。
反觀宋家糖坊，最近幾乎沒做成一筆正經生意。
庫房里的糖和甘蔗堆積如山，手頭銀子卻越來越少。
訂貨的幾家南貨鋪甚至開始上門催債了。
“老爺，再這樣下去，咱們的糖坊怕是撐不過這個月了。”
賬房先生小心翼翼提醒宋明東早做準備。
宋明東閉上眼，一陣無力感涌上心頭。
從一個小攤販做到縣里數一數二的大商家，宋明東豈能坐以待斃！
白河縣縣衙上到縣令，下到衙役，誰沒拿過他的好處。
現如今。
卻被曹德這個毛頭小子逼到了絕境。
就在這時，一個身影從門外進來。
劉三湊到宋明東面前，小聲說道：“老爺，小人有一計能讓曹德身敗名裂，把咱們的生意重新搶回來！”
“哦？”
宋明東大喜過望，連忙問道：“什么計策？”
劉三左右看了看，目光停留在賬房先生身上。
“你出去吧。”
打發走賬房先生，宋明東急促道：“快說，只要能搞垮曹德，我重重有賞。”
“老爺，您還記得義匪紅娘子嗎？那可是連州府大官都敢劫的狠角色，專搶富商惡霸，官府多次圍剿都沒能抓住她。”
此話一出，宋明東心里直打鼓。
廢話，能不知道嗎，
吳家和何家的老爺，都是被紅娘子索去了腦袋。
縣衙裝聾作啞，當地豪強富戶心里和明鏡一樣。
貪官污吏和土豪劣紳們提起她，任誰都怕得瑟瑟發抖。
“這跟曹德有什么關系？”
“老爺，咱們可以借刀殺人啊。”
劉三低聲說道。
“小人打聽到曹德開在縣里的糖坊，囤積了至少上千斤白糖，咱們不如讓家丁假扮成山賊，夜里去把白糖搶了，故意留下證明紅娘子身份的信物，比如她常用的紅色飛刀。”
劉三繼續說道：“官府定會認定是紅娘子干的，畢竟，曹德本就不是好人，遭遇義匪襲擊也不是啥怪事，丟了所有的白糖，曹德是有苦說不出，紅娘子只搶惡霸，曹德是潑皮出身，以前在鄉里就名聲不好，紅娘子搶他合情合理。”
“好主意！”
宋明東連連點頭，可轉念一想，心里又猶豫了。
紅娘子可不是好惹的女人。
海捕文書到處都是。
萬一知道宋明東栽贓，找上門來報復怎么辦？
“老爺不用擔心，紅娘子是義匪，講究的是替天行道，就算知道是咱們干的，也不會當成一回事。”
看出宋明東的擔憂，劉三口若懸河給他吃“定心丸”。
紅娘子行蹤不定，官府都找不到她。
怎么會知道是宋家做的？
“咱們退一步說，就算紅娘子知道了，難道還會跳出來否認，說不是她干的嗎？”
緊接著，劉三又添了把火。
宋記糖坊危在旦夕，這是唯一翻身機會。
曹德勢頭正盛。
再不想辦法遏制，宋記糖坊恐怕真要倒閉了。
宋明東沉默不語，目光看向手里的賬冊。
又想到自己這些年的付出，決定鋌而走險！
“就按你說的辦，成敗在此一舉，要是成了，我給你一百兩白銀，讓你一輩子衣食無憂。”
“謝老爺。”
劉三連忙磕頭謝恩。
心里閃過一絲冷笑。
魚兒終于上鉤了。
接下來的三天，宋明東緊鑼密鼓地準備行動。
安排親信劉三挑選了十名幫手。
要么是亡命之徒，要么是家里欠了宋家高利貸的貧苦人家。
為讓這場戲演得惟妙惟肖，宋明東安排人員夜里操練，努力裝作義匪的樣子。
此時，曹德正在南街的新店里，指揮伙計們“囤積”白糖。
店里貨架擺滿了麻包，看起來鼓鼓囊囊。
實際里面只裝了少量白糖，大部分都是沙土。
“師父，剛剛收到劉三的口信，都安排好了。”
石小勇將一張字條遞給曹德。
宋明東選在后天夜里動手，十個亡命徒假扮山賊。
曹德點點頭，眼神平靜道：“你挑選三十名隊員埋伏在店鋪周圍，等他們動手搬運白糖的時候再動手，別太早暴露，我一會去通知縣令，后天夜里帶衙役過來彈壓。”
“明白。”
石小勇應了一聲，轉身出去安排。
“宋明東，你以為這是你的機會？其實是我為你準備的墳墓。”