“別打了，再打就出人命了。”
“我要去告你們！”
“這事和我們沒關(guān)系，都是劉三挑的頭?！?
沒過多久，宋家人馬橫七豎八地癱在地上鬼哭狼嚎。
曹忠撿起地上的一根長棍，專挑劉三的關(guān)節(jié)打。
正規(guī)軍對于一群只會好勇斗狠的混蛋。
己方有人受傷，都算是曹德白訓(xùn)練一場。
劉三臉色慘白，轉(zhuǎn)身就想跑。
曹忠一個箭步?jīng)_上去，一把抓住劉三的后領(lǐng)。
像拎小雞一樣把他拎了回來。
“想跑？沒那么容易！”
掌握了主動權(quán)，曹忠當(dāng)場下令送人去官府。
幾乎是前后腳，曹德邁著四方步，溜溜達(dá)達(dá)走進(jìn)縣衙。
隨著曹德與汪有道，高師爺建立起攻守同盟，成為一根繩上的螞蚱，進(jìn)出縣衙對曹德而言，基本等于是回家。
“宋明東壟斷縣城糖市還不夠，居然用這種下三爛的手段抹黑造謠，造謠惑眾按大楚律該治何罪？”
縣衙后花廳，汪有道佯裝不滿地詢問高師爺法條。
“流放一千里。”
高師爺說道。
曹德適時說道：“縣尊大人息怒，目前青石村的糖坊停工，不僅村民沒飯吃，縣衙的賦稅也得受影響，這才是大問題?！?
汪有道心里門兒清。
曹德是真火了，準(zhǔn)備嚴(yán)懲罪魁禍?zhǔn)住?
高師爺插話說道：“宋明東的謠言屬實(shí)是可惡，這顆毒瘤不除，遲早要惹出更多的麻煩?！?
汪有道端起茶杯，眼神頗為復(fù)雜。
來白河縣上任這么久，汪有道怎會不知宋明東的跋扈。
只是老東西在縣城經(jīng)營多年。
每季都有孝敬送進(jìn)縣衙。
綢緞，茶葉，白銀。
數(shù)額不算多，卻勝在穩(wěn)定。
平日里也懂得收斂，沒鬧出過大亂子。
曹德看了一眼高師爺。
見高師爺微微點(diǎn)頭，便知道二人心有靈犀。
目光盯上了同一件東西。
“吞了宋家糖坊，以后縣城的蔗糖生意由我來做，省得他再興風(fēng)作浪，到時候……”
“胡鬧！”
曹德剛說了一半，汪有道馬上變了臉色。
“宋明東雖然有錯，但還不至抄家奪產(chǎn)，平日里頗懂規(guī)矩，縣衙上下誰沒受過他的好處，真要動他怕是會招來非議?！?
汪有道打著自己的小算盤。
宋明東的孝敬是細(xì)水長流，曹德能帶來更大的收入。
問題是。
動一個“懂事”的地方豪強(qiáng)，遠(yuǎn)比收拾數(shù)百個刁民更麻煩。
萬一宋明東狗急跳墻。
爆出些縣衙的破事，反而得不償失。
曹德早知汪有道會不答應(yīng)，聲音誘惑道：“只要縣尊肯點(diǎn)頭，以后糖坊收益五成歸縣衙，至于大人想怎么分，我一概不管，會按時把銀子送到縣衙賬上?！?
“五成？！”
汪有道的呼吸陡然急促起來，意識看向高師爺。
高師爺點(diǎn)頭贊同。
緊接著，高師爺用只有汪有道能聽到的聲音，訴說著里頭的實(shí)際收益。
曹德的白糖工坊勢頭正盛。
每月單是孝敬就有二百兩。
將宋明東的生意交給曹德，不但規(guī)模翻倍，收益也得翻番。
五成收益少說也是每月千兩。
一年不到，就能有一萬白銀的入賬。
汪有道眼里閃過貪婪，手指在案幾輕輕敲擊。
“話雖如此，可宋明東老奸巨猾，不會輕易服輸，造謠被你抓了把柄，只怕他會舍車保帥，將責(zé)任推給下面的人。”
汪有道以己度人，認(rèn)為僅憑這件事情，未必能扳倒宋明東。
一炷香之前，曹忠?guī)е０碴?duì)隊(duì)員，將造謠的十幾個宋家人送進(jìn)衙門。
曹德抓了宋明東的人，獲得了破局的證詞。
宋明東除了舍車保帥，必然還會收斂一些。
謹(jǐn)小慎微，又能抓住他什么把柄？
總不能憑空奪他的產(chǎn)業(yè)吧。
宋明東在縣城根基不淺。
沒有實(shí)打?qū)嵉闹刈?，?qiáng)行動他的家業(yè)，不僅會讓其他豪強(qiáng)人心惶惶。
甚至可能引火燒身。
被人彈劾濫用職權(quán)。
“高先生，您看呢？”
曹德淡笑道。
“少賣關(guān)子，說說你的辦法?！?
高師爺白了曹德一眼，安撫汪有道無須多想。
都是千年狐貍，曹德從不干沒把握的事情。
“老話說欲要人滅亡，先讓其瘋狂，我看宋明東目前就是這個狀態(tài)?！?
曹德的小心思瞞過汪有道，卻逃不過高師爺?shù)亩床臁?
抓了宋明東的人，曹德本該動用私刑收拾一番，然后再送到官府治罪。
偏偏。
曹德反其道而行之，第一時間將人送來。
這說明，這些人是曹德計劃的重要一環(huán)。
片刻后，曹德來到了縣城大牢。
被抓的十幾名宋家家丁和伙計，全都被關(guān)在這里。
單獨(dú)讓獄卒將劉三拎了出來，曹德目光玩味地掃過劉三鼻青臉腫的面龐。
“挨打的滋味不好受吧？宋明東讓你帶頭造謠，沒說過會替你扛罪吧？”
“曹爺饒命?。。。 ?
劉三撲通跪在地上。
賭咒發(fā)誓，他沒膽子和曹德作對。
都是被宋明東逼的。
如果不答應(yīng)，絕對沒他好果子吃的。
“除了威脅，宋明東應(yīng)該還承諾給你賞錢吧？”
曹德似笑非笑道：“你被關(guān)在這里，賞錢在哪呢？如果他說造謠是你們個人的事情，跟他沒關(guān)系，你又能怎么辦？”
短短一句話，驚得劉三心都要跳出來了。
“我們替他賣命……他……”
“他不應(yīng)該拋棄你們，對嗎？蠢貨，你算什么東西，宋明東憑什么護(hù)著你！”
曹德語氣忽然變得冰冷。
“我可以救你，不過要看你的表現(xiàn)，只要老子滿意了，別說了放了你，給你點(diǎn)銀子也不算什么，若是不愿意，呵呵呵?！?
說罷，曹德轉(zhuǎn)頭對牢頭使了個眼色。
牢頭心領(lǐng)神會道：“曹爺放心，這幾天我會多多關(guān)照他們的?！?
聽到關(guān)照二字，劉三嚇得肝膽俱裂。
“曹爺饒命，我答應(yīng)，我什么都答應(yīng)！”
劉三抱住曹德大腿，帶著哭腔發(fā)誓配合。
“呵呵呵，這就對了，識時務(wù)者為俊杰?！?
曹德拍了拍劉三的腦袋。
十天后，眾人被放出大牢。
剛剛離開牢門，劉三帶著眾人直奔宋記糖坊。
自從謠言被破，宋記糖坊的生意門可羅雀。
宋明東本人更是惶惶不可終日，就怕縣衙找他麻煩。
即便是做好了拋棄劉三一伙人的各項(xiàng)準(zhǔn)備，可畢竟是做了虧心事，一顆心始終懸著落不下去。