沈觀站在大理寺地牢入口,潮濕的霉味混著鐵銹氣息撲面而來。
獄卒提著一盞昏黃燈籠,在前頭慢悠悠地走,嘴里還不住嘟囔:“沈評事何必親自來瞧這癡兒?裴家少爺瘋得徹底,整日只會(huì)折些破布片,連話都說不清。”
沈觀未答,只將手按在腰間那枚溫潤玉佩上——昨夜“聽風(fēng)佩”的異動(dòng)仍縈繞心頭,仿佛有風(fēng)在耳畔低語:危險(xiǎn)未除,暗處之眼猶在。
他隨獄卒穿過幽長石廊,火光搖曳中映出墻上斑駁水痕,如同扭曲的符咒。
盡頭鐵門吱呀開啟,牢房狹小陰暗,角落蜷坐著一個(gè)瘦弱少年,十歲上下,衣衫襤褸,雙手正機(jī)械般折疊著一塊灰布。
“小風(fēng)箏。”獄卒冷笑一聲,“你爹死了,你還在這兒玩?”
那孩子恍若未聞,指尖動(dòng)作不停,每一次對折都精準(zhǔn)如尺量過,邊角嚴(yán)絲合縫,絕非尋常孩童胡亂擺弄。
沈觀揮手示意獄卒退下,獨(dú)自走入牢中,緩緩蹲下。
他凝視著那雙微微顫抖卻異常穩(wěn)定的手,心中已有猜測:這般秩序感、節(jié)奏感,近乎匠人本能。
這哪里是瘋癲?
分明是某種被壓抑到極致的表達(dá)方式。
他從袖中取出那截?cái)喑峁羌埽p輕放在稻草堆上。
剎那間,空氣仿佛凝滯。
小風(fēng)箏猛地抬頭,渾濁的眼底掠過一道銳利光芒,像是沉湖驟起漣漪。
他死死盯住那殘骸,呼吸急促起來,隨即一把抓起腳邊散落的碎布片,手指翻飛如織,動(dòng)作快得幾乎看不清。
沈觀屏息靜觀。
不過片刻,一只微縮紙鳶已成型——通體由布片拼接而成,骨架以細(xì)線纏繞固定,尾翼用墨筆勾出鮫綃紋路,最令人驚心的是左翅斷裂處,竟插著一根生銹的縫衣針,針尖直指模型胸口心臟位置!
沈觀瞳孔微縮。
這不是玩具,是復(fù)現(xiàn)——是對案發(fā)過程的無聲還原!
他猛然起身,腦海中電光石火閃過老秦的話:“戌時(shí)三刻,風(fēng)定則落。”
風(fēng)箏不是墜落的,是被人控制投下的!
而那根針……指向的不只是死者的心臟,更是整個(gè)布局的核心機(jī)關(guān)!
次日清晨,沈觀重返裴府后院。
枯井依舊,泥地上拖痕未消。
他立于井畔,目光掃過東墻外那棵百年梧桐——枝葉繁茂,冠蓋如云,恰好遮蔽鄰宅屋頂至院心的視線盲區(qū)。
“取紙鳶來。”他低聲下令。
不多時(shí),屬下送來一只仿制軍鳶,外形尺寸與殘骸一致,內(nèi)置空匣,綁上等重沙袋模擬毒粉裝置。
沈觀親自登上隔壁民宅屋頂,測算風(fēng)向、角度、拋距。
“放。”
風(fēng)箏順風(fēng)滑翔,如鷹展翼,七丈之后精準(zhǔn)落入院中,落點(diǎn)正是尸身發(fā)現(xiàn)處附近,距離枯井不過三步!
沈觀閉目推演:夜半無人,高空擲鳶,機(jī)關(guān)觸地釋放藥霧,裴承業(yè)吸入即昏;真兇趁機(jī)翻墻而入,補(bǔ)刀殺人,再將早已準(zhǔn)備好的斷翅壓于尸身之上,制造“子弒父”假象。
至于小風(fēng)箏——他或許親眼所見,卻被藥物或恐嚇封閉了言語,只能以手中布片,一遍遍重演那晚的真相。
一切閉環(huán)。
但誰是幕后執(zhí)線之人?
回程馬車上,沈觀靠在車廂一角,閉目調(diào)息。
他深吸一口氣,意念沉入腦海深處。
【啟動(dòng)案件推演模擬器】
幽藍(lán)虛境再度展開,時(shí)空如卷軸倒流。
他輸入當(dāng)前掌握的所有線索,并設(shè)定變量——“明日早朝奏請徹查戶部賬冊”。
系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)片刻,三條未來路徑浮現(xiàn)眼前:
其一:皇帝允準(zhǔn)調(diào)查,然裴黨立即反撲,三日內(nèi)接連曝出沈觀“私調(diào)內(nèi)庫文書”“勾結(jié)廢匠”等罪證,輿情逆轉(zhuǎn),主審權(quán)被奪。
其二:御史聯(lián)名彈劾,指責(zé)其“為逆子開脫,敗壞倫常”,要求罷職查辦。
路徑概率高達(dá)67%,牽頭者標(biāo)記為——鄭清源。
其三:內(nèi)廷突然降旨,稱此案屬“家族內(nèi)務(wù)”,不宜外延,命大理寺結(jié)案了事。
背后批示痕跡模糊,似出自監(jiān)丞崔允之手,卻又透著更深的操縱意味。
【警告:預(yù)判置信度不足四成,建議輔以現(xiàn)實(shí)情報(bào)驗(yàn)證】
沈觀睜眼,額角滲出冷汗。
系統(tǒng)尚不能斷言,但鄭清源的名字赫然在列,絕非偶然。
這位標(biāo)榜禮法、以清流自居的御史大夫,為何如此急于將此案定性為“家事”?
又為何必欲除小風(fēng)箏而后快?
答案只有一個(gè):他怕有人讀懂風(fēng)箏說的話。
怕那根看不見的線,最終牽出整個(gè)貪腐網(wǎng)絡(luò)的中樞。
馬車停駐大理寺側(cè)門,沈觀緩步下車,忽聞前方廊下有同僚談笑之聲。
他腳步一頓,眸光微閃,忽而抬高聲音道:“你說那裴家小兒真是弒父?我昨夜細(xì)看卷宗,他手中布鳶模型,方位角度竟與現(xiàn)場完全吻合……莫非其中另有隱情?”
語畢,他不動(dòng)聲色瞥向廊柱后一閃而過的灰影——那是蘇夜語安插在寺中的眼線“小鼓子”。
風(fēng)已起。
只待那一聲春雷。
次日清晨,天光未明,京城市井卻已喧囂漸起。
茶肆酒樓之中,人聲鼎沸,議論紛紛。
昨夜一場春雨洗盡塵灰,也澆不熄坊間驟然燃起的流言之火。
大理寺東廊下,沈觀立于檐影之間,手中捧著一卷舊檔,與身旁同僚低聲談笑。
他語調(diào)平緩,字句卻如石投靜水:“……你說那裴家小兒真是弒父?我昨夜細(xì)看卷宗,他手中布鳶模型,方位角度竟與現(xiàn)場完全吻合。若說是瘋癲胡為,怎偏就斷翅朝向、落點(diǎn)距離皆分毫不差?莫非其中另有隱情?”
聲音不高,卻恰好能傳入廊柱后那一道屏息凝神的灰影耳中。
小鼓子藏身暗處,心頭一跳,立刻明白這是沈評事要放風(fēng)了。
他不動(dòng)聲色退走,腳步輕快如貓行,直奔西市御史臺(tái)常聚的“清茗軒”。
不出半炷香,茶肆內(nèi)已是唇槍舌劍。
有說“寒門新官為博名聲不惜顛倒黑白”,也有冷笑“九品評事也敢質(zhì)疑定讞?莫不是背后有人撐腰”。
而最怒不可遏者,正是御史大夫鄭清源。
早朝鐘響,百官列班。
金鑾殿前霧氣氤氳,紫宸門外玉階森嚴(yán)。
當(dāng)沈觀緩步入列時(shí),一道冷厲目光自左班文臣中射來——鄭清源拂袖而出,聲震殿宇:“沈評事身為執(zhí)法之臣,執(zhí)掌刑名,竟公然為弒父逆?zhèn)愰_脫,妄議已結(jié)之案,豈非動(dòng)搖人倫根基!此等言行,成何體統(tǒng)!”
語氣激烈,遠(yuǎn)超尋常彈劾尺度。
更令人側(cè)目的是,他竟未循奏事先稟的程序,直接當(dāng)廷發(fā)難,似早已備好詞章,只待沈觀露面便擲出利刃。
沈觀垂首肅立,袍角微動(dòng),眸光卻沉如古井。
果真如此急不可耐……你怕的不是翻案,是有人聽懂了風(fēng)的語言。
他緩緩出列,躬身一禮,言辭恭謹(jǐn)卻不退讓:“下官僅據(jù)物證生疑,并無定論。若覺其言不當(dāng),可交都察院議處。然若因懼輿情而禁言查案,則恐日后冤獄橫生,無人敢問。”
寥寥數(shù)語,四兩撥千斤。
皇帝默然未語, лишь輕輕抬手,命退朝。
退朝鈴響,百官散去。
沈觀并未回衙,而是繞行宮墻暗徑,轉(zhuǎn)入內(nèi)廷偏門。
一刻鐘后,他在一處僻靜值房見到了內(nèi)廷監(jiān)丞崔允。
宦官面白無須,眼神幽深,手中把玩著一枚銅鑰。
“沈大人好手段,昨夜模擬推演,竟連我都驚動(dòng)了。”他低笑一聲,“不過……你要的東西,我也只能給一半。”
說著,他從袖中抽出一張泛黃紙頁——是當(dāng)夜宮廷紙鳶庫的出庫憑證副本。
墨跡斑駁,但右下角赫然印著半個(gè)模糊指印。
“領(lǐng)取人簽名為‘裴府采辦’,可這指印……”崔允頓了頓,“不屬于任何登記在冊的匠人或仆役。”
沈觀接過,指尖輕撫印痕,心中已有計(jì)較。
回到大理寺書房,燭火搖曳。
他取出老秦私下提供的匠局備案冊——那是飛鳶匠人們按例留存的手印檔案。
一頁頁比對,直至指尖停在一枚粗糲剛硬的印記上。
魏鐵山。
禁軍羽林衛(wèi)校尉,裴仲昆貼身護(hù)衛(wèi),三日前調(diào)任京畿巡防營。
此人掌力驚人,擅使重兵,卻曾在匠局短暫服役,負(fù)責(zé)守衛(wèi)風(fēng)箏貢品裝箱。
一個(gè)武夫,為何要領(lǐng)一只裝飾用的軍鳶?
又為何用自己指紋留下破綻?
除非……那不是他本意。
沈觀提筆蘸墨,在卷宗邊緣寫下一行小字:“風(fēng)箏未說謊,說謊的是握線的人。”
窗外忽地雷鳴炸響,傾盆大雨自天而降。
閃電劃破長空,剎那照亮案頭那只拼接完整的紙鳶模型——四翼齊整,骨架分明,唯獨(dú)沒有頭顱。
仿佛預(yù)示著這場棋局,才剛剛開始升空。
而在風(fēng)雨深處,一道黑影悄然掠過大理寺檔案庫外墻,手中令牌泛著冷鐵光澤。