張子良看到形勢對李锜極為不利，而且早已被韓愈策反，豈會聽從李锜的命令去送死，他密召其好友裴行立，共同策劃反擊李锜。
裴行立是李锜的外甥，深得李锜信任，被委任守衛(wèi)潤州城之職，他雖是李锜的親人，但是在大勢面前，裴行立不敢馬虎，他可不想陪著李锜覆滅，決定和張子良一起反正。
經(jīng)過密議，張子良和裴行立決定采取內外夾攻的方式，一舉擒獲李锜。張子良先召集幾個心腹將領，講清大勢，勸導他們隨自己反正，那幾個人也看清李锜必敗，內部迅速達成一致。
經(jīng)過一番準備，張子良把部隊集中在潤州城外，張子良對著將士們大聲喊道：
“李節(jié)度使要謀反，朝廷下令討伐，四周都是朝廷的軍隊，眼看就要打過來了，李節(jié)度使必敗無疑。我們如果聽從他的命令，去攻打宣州，就是罪上加罪，難逃一死。我們如果反戈一擊，追隨朝廷，誅殺叛逆，就可以戴罪立功，轉禍為福！”
眾將士也都不傻，看出李锜必敗，沒人愿意為了他送死，齊聲贊同反正。
當晚，張子良率軍直撲潤州城，守城的正是裴行立，他按照約定打開城門，用火把引導張子良的部隊入城，自己也率領親軍直奔李锜的府邸。
平時，李锜組建了一支三百人的特戰(zhàn)部隊，號稱“挽強”，作為自己的親軍衛(wèi)隊，由他的侄子李鈞帶領，這支部隊非常忠于李锜。李锜聽說心腹大將張子良和親外甥裴行立都反叛了，氣的大罵，知道大勢已去，急的到處躲。
李鈞仍是冥頑不靈，仗著有些戰(zhàn)力，帶領三百“挽強”出來反擊，企圖挽救頹勢。
張子良和裴行立有幾千人，又提前謀劃，李鈞帶人剛出來，就被裴行立帶兵伏擊，李鈞當場被斬殺，其他“挽強”雖拼死抵抗，但難阻大勢，大部被殺，還有的自殺，全部覆滅。
消滅“挽強”部隊后，張子良和裴行立帶人在李锜府中到處搜查，終于在幕帳后面找到躲藏的李锜，干脆直接用幕帳將他裹住，再用枷鎖鎖住，押送長安。李锜被押解到長安以后，李純親自帶著大臣審問他。
李純問李锜：“你是皇族李氏一脈，朝廷待你不薄，你為何要謀反？”李锜怨恨張子良等人反叛他，于是想禍水東引，于是說：“我本不想謀反，都是手下將領張子良教唆謀反，我是被裹挾的。”
李純被他氣壞了，完全是一派胡言，怒道：“你是鎮(zhèn)海節(jié)度使，代表朝廷行使一切權力，張子良想謀反，你為何不把他們抓起來，押送京師，反而是你謀反失敗，被張子良押送京師？”
李锜無言以對。按照律令，李锜謀反，他的兒子李師回已經(jīng)成年，知情并參與，兩人都要被斬首，為了穩(wěn)妥起見，李純讓大臣們討論對其他相關人員的處理意見。
有人建議要對其親屬實行連坐，一并治罪，兵部郎中蔣義上書道：
“李锜和他的兄弟親屬都是淮南王李神通的后代，李锜的父親是李國貞，曾為朝廷立下大功，李锜該死，其他兄弟不該治罪。”
李純看了后，深以為然，李锜和李師回該殺，其他人或不知情、或沒有參與此事，不該問罪，對待皇族之人也要留有余地，于是將李锜幾個當官的兄弟貶職處理，其他的一概不予追究。
李锜在鎮(zhèn)海多年，搜刮了不少錢財，數(shù)額驚人，如何處理這些贓款贓物，大臣們也有不同意見。有人認為既然是貪污的錢財，就應該按照律法，全部沒收，上交朝廷。也有人認為，這些錢財都是從鎮(zhèn)海幾州百姓那里搜刮的，理應返還給百姓。
最后，李吉甫上書道：“按照前面頒發(fā)的圣旨，各節(jié)度使的賦稅收入，應當一半上交朝廷，一半留下自用，可以將這些財物一半解送朝廷，交給戶部，一半按照比例分給各州，代替百姓要交的賦稅。”
李純對李吉甫的提議甚為滿意，就按他的意見下旨辦理。在處理李锜事件上，李純對裴垍和韓愈的表現(xiàn)相當滿意，對于這種以小的代價解決了一個藩鎮(zhèn)，較為欣賞，便想著重用此二人。
正好武元衡去了西川，宰相空出一個，裴垍也有宰相之才，李純任命裴垍為門下侍郎，同平章事，與李吉甫并為宰相。
前面已經(jīng)任命李元素為鎮(zhèn)海節(jié)度使，李純于是任命韓愈為鎮(zhèn)海節(jié)度副使，一是不至于一下子提拔幅度太大，其他官員有意見，二是可以牽制節(jié)度使的權力，不再形成尾大不掉的局面。
討平李锜后，朝廷的威望進一步提高，其他藩鎮(zhèn)再也不敢有所異動，包括歷來比較跋扈的河北藩鎮(zhèn)，也老實了一些。
李純也知道，藩鎮(zhèn)問題日積月累，不是短期內可以徹底解決的，目前應該先集中精力處理好內政，待朝廷的實力進一步增強，就可以開展更大規(guī)模的削藩行動。
朝廷先后兩次剿滅地方藩鎮(zhèn)的叛亂，李純的地位更加穩(wěn)固，開始考慮對土地兼并和隱匿人口的問題動手，但到底該如何解決，他也心里沒底，就召來李吉甫和裴垍商議此事。李純對兩人說：
“朕即位初期，就有大臣反應土地兼并和豪門藏匿土地和人口的問題，當時因為朕的地位還不穩(wěn)固，所以就拖延至今，關于這個問題，你們看該怎么解決？”
李吉甫率先發(fā)言：“我朝在初期實行均田制，根據(jù)各家人口數(shù)量分配土地，但是在安史之亂以后，土地兼并就越來越厲害，到了德宗年間實行兩稅法，均田制徹底瓦解。土地兼并的問題前后經(jīng)歷上百年，很多土地的主人換了好幾茬，要想厘清，再實行均田制難度太大。臣建議可以從豪門藏匿人口和土地下手，這樣難度會小一些。”
裴垍則說：“有些豪門權貴與官員勾結，窩藏人口，隱匿土地，不僅減少了朝廷的稅源，還加重了平民的負擔，本就該抓，但是土地兼并越來越厲害，造成了很多失地農(nóng)民，這個問題也要著手解決。”
李純考慮了一會說道：“朝廷做事還是要穩(wěn)步推進，可以先集中力量解決豪門窩藏人口、隱匿土地的問題，待這個問題解決之后，再考慮解決土地兼并的問題。”
李吉甫說：“就算朝廷花很大力氣重新搞均田制，但是有些百姓缺錢時，還是會賣掉土地，有錢的人則會買入土地，還是會重新出現(xiàn)土地兼并。而且目前各家的土地大部分都是買賣而得，總不能強行從地主手里搶過來分給貧民。”
裴垍仍然持不同觀點：“作為朝廷重臣，肯定要為天下百姓著想，那么多貧民沒有土地，他們的生活就沒有保障，無論如何總要搞一些土地給那些無地農(nóng)民，讓他們有個安身立命的地方。”
李純結合自己的遠大理想，突然有了一些靈感，說道：“半年多以前，李吉甫曾經(jīng)鼓勵農(nóng)民到南方一些邊遠地區(qū)墾荒，起到了一些作用，以后朝廷要大規(guī)模掃平藩鎮(zhèn)，還要對外擴張，都可以搞來一些土地，這樣就可以讓那些無地農(nóng)民可以搞到一些土地。”
裴垍感覺李純有點異想天開，就委婉說道：“掃平藩鎮(zhèn)目前難度都很大，更何況是對外擴張，這要等到什么時候呀。”
李吉甫則說：“陛下說的倒是一個思路，好飯不怕晚，如果能搞到新的土地，就能解決貧民無地的問題。如果打擊豪門太狠，他們很有可能倒向藩鎮(zhèn)那邊，增加解決藩鎮(zhèn)割據(jù)的難度。”