車師前部、車師后部位于天山以北，都是兩個小國，都臣服于回鶻，接受回鶻的保護，此時回鶻已經在東線和唐軍接戰，無暇西顧。
李愬和張元甫率軍從高昌往西北進發，只花了一個多月的時間，就先后討平車師前部、車師后部，清除了兩國親回鶻勢力，換上親唐的人員。
然后，李愬又率軍向北掃蕩了一番，向幾個臣服于回鶻的小國，索要了一些貢品和物資，于元和8年8月份回到高昌。
李愬和張元甫覺得應該參照安西都護府的模式，留一些駐軍，否則打下的這些國家可能會有變故，但是朝廷的使者要求他們全部撤軍回國，自有朝廷的考慮，打完仗將士們也都思念家鄉，非常想回去。
一個多月以后，李愬和張元甫率軍返回肅州，并按照李純的命令，將平蕃軍移鎮于此，張元甫回任沙州刺史，歸義軍留一部分作為地方守備部隊，其余人由朝廷發錢遣散，由李愬帶領部分人員押送俘虜和繳獲的財物東歸，到長安報告西征情況。
元和七年八月，李純基本實現了打敗吐蕃、收復唐朝故地的夙愿，利用論恐勒等人肢解吐蕃，派李愬掃平安西的吐蕃、回鶻勢力，李純覺得后續問題都不大。
對于收復的隴右河西土地，李純將其全部納入到關內道，重新設置州縣，委任官員，按照唐朝的制度進行治理。
由于土地向西擴展不少，李純決定將西邊的兩支軍隊駐地進行調整，平蕃軍移鎮肅州，看住大唐的西大門，可隨時征討安西地區的反叛勢力；威西軍移鎮蘭州，防御吐蕃殘余勢力。
至于平蠻軍，在眉州暫時不動，既可以威懾南邊的康巴國，也是以后進攻南詔的主力軍。
平了吐蕃，奪回被占領土，唐朝舉國歡慶，元和七年九月，除了當時繼續出征的平蕃軍和歸義軍將領以外，李純在麟德殿大宴群臣，慶賀擊敗吐蕃。群臣都為打贏吐蕃、奪回失地，而歡欣鼓舞，紛紛向李純祝賀，李純也頻頻向群臣致意。
李純舉杯說道：“朝野上下，勵精圖治，為的就是振興大唐，揚我國威，讓百姓們安居樂業。此次擊敗吐蕃，奪回失地，朕和眾愛卿都很高興，我們君臣一起舉杯慶祝！”
群臣隨李純一起舉杯暢飲，喝盡杯中酒。
李吉甫首先說：“此次大勝，全賴陛下提前謀劃，打下扎實的基礎，又能運籌帷幄，從容調度，才能一擊而勝，掃平吐蕃，我等臣工也敬陛下一杯！”
李純道：“此次大戰，武愛卿和其他臣僚也都出了很多力，朕豈能攬功，還是君臣同慶?！?
第二杯酒飲罷，武元衡說：“陛下，此次把吐蕃打的狼狽逃竄，臣感覺出了一口惡氣，臣建議明年開春以后就對回鶻、南詔、契丹等地用兵，把他們搶走的土地和人民，全部奪回來?！?
李純道：“此言正合朕意，對吐蕃的戰役證明了唐軍的戰斗力，明年其他部隊的火器基本配備到位，可以南北同時用兵，讓其他的軍團也打幾個漂亮仗。”
李絳說：“現在兩個火器場都在大規模的生產，明年可以再配齊5個軍團，不知陛下如何具體安排用兵，我們科工部好重點配給火器?！?
李純道：“朕計劃南北同時開打，主要是回鶻、南詔、流求（今臺灣）三地，你們可以把火器重點往平胡軍、平遼軍、鎮北軍、平南軍、平海軍配，平蠻軍已經配了，后面可以6個軍團一起打?！?
李絳說：“好，我們科工部后面就重點往這幾個方向配備火器，告訴陛下一個好消息，艾笛聲的火車已經弄出來了，最近在鋪設軌道，后面還要進行試驗，正式搞出來后，還要請陛下觀看一下?！?
李純道：“這是好事，前方打仗，后方的經濟和發明活動也不能停，我后面會重點關注這兩個方向。”
裴垍說：“陛下采取了一些促進工商業發展的措施，效果都很好，各行各業發展的都很快，賦稅也增加了很多。”
李純聽了很高興：“前方打勝仗，后方要繁榮，齊頭并進，我大唐會越來越強?！?
武元衡說：“想到明年打好幾個地方，臣就很興奮，斗膽申請繼續參與指揮這些戰事?！?
李純道：“明年要打的幾個地方，也就回鶻有點實力，其他的難度不大，反正周邊都要打一遍，打到臣服為止，武愛卿可以負責指揮這些戰事?！?
宴會持續了大概三個時辰，君臣盡興而返。
元和七年唐朝發動的對吐蕃戰役，徹底擊敗了吐蕃這個西部勁敵，奪回了隴右一帶十幾個州，增加了一百多萬人口。
但凡被吐蕃人奴役的漢人全部被釋放，被掠奪的土地全部還給漢人，一批奴役、欺凌漢人的吐蕃敗類得到懲治，有一部分罪大惡極的，甚至就地斬殺。
隴右一帶的漢人，長期被吐蕃人壓迫，就是半年左右的功夫，唐朝就收回故土，救回所有被掠到吐蕃的漢人，這些人都有解放翻身的感覺，忍不住淚流滿面。
除了漢人以外，還有黨項族、羌族、沙陀族、氐族也長期被吐蕃人壓迫，唐軍來了以后減輕他們的負擔，冊封他們的首領為地方官，在服從朝廷的基礎上，給予較大的自主權，他們紛紛擁護唐朝的統治。
吐蕃敗退以后，一部分吐蕃人遷移回到了吐蕃本土，一部分人則選擇留了下來。對于留在唐朝境內的吐蕃人，只要沒有劣跡，朝廷沒有報復他們，而是參照其他少數民族的模式，冊封歸順唐朝的首領為地方官。
安史之亂以后，吐蕃多次侵略隴右、河西一帶，對當地的漢人進行了殘酷的壓榨，甚至強迫漢人學習吐蕃的語言，穿吐蕃式的衣服，妄圖同化漢人。
河西一帶的漢人被吐蕃統治時間最長，曾經有大量人被抓到吐蕃人做奴隸，那些沒有被抓走的，也承擔了沉重的賦稅和徭役。河西一帶的漢人非常仇恨吐蕃人，以前被吐蕃統治沒辦法，現在朝廷的軍隊已經打回來了，很多人就想著找機會報復吐蕃人。
涼州一帶的漢人青年，感到河西漢人被吐蕃壓迫了那么多年，朝廷的軍隊終于打敗吐蕃，雖然懲治了一批罪大惡極的吐蕃人，但是他們對吐蕃人的仇恨仍然難以完全消解。
這些人瞅準時機，先后聚集起來毆打、羞辱曾經統治他們的吐蕃人，這時吐蕃人已經失勢，只能自認倒霉。涼州人的行為，引起其他河西漢人的效仿，有些人甚至更為過火，將他們憎恨的吐蕃人直接殺害。
吐蕃人也不愿忍下去，也聚集起來，與攻擊他們的漢人對拼，先后爆發了好幾次聚眾械斗的事件，最后演變成大規模的互斗，造成了群死群傷的情況。
威西軍的駐地蘭州，就在雙方沖突的附近，他們剛開始看到漢人報復吐蕃人，心里也是支持的，就睜一只眼閉一只眼。眼看雙方的沖突越來越大，再不管就要釀成大規模的暴亂，張茂昭開始緊張了，河西的地方官也開始緊張了。
唐軍有平叛的責任，威西軍于是在當地官員的請求下，先后鎮壓、驅散一些漢蕃群眾的對拼行為，并抓捕了一些挑頭互斗的漢蕃領頭人。其他地方官府也開始干預、阻止雙方的斗毆和沖突，并抓捕了一些人，先后將情況上報給朝廷。
10月上旬朝廷先后收到好幾份關于河西之亂的奏折，李純大驚，一邊讓各地官府制止漢蕃兩族的沖突，一邊讓人調查情況，了解事情的原委。
隨著各地不斷送來奏疏，整個事件的輪廓大體清晰，特別是威西軍統領張茂昭的情況匯報更客觀一些。
據張茂昭所述，剛開始漢人的報復對象，主要集中在一些曾經與漢人結怨的吐蕃人身上，后來逐步演變成報復周邊的吐蕃人，最后釀成多次規模較大的族群沖突，其中吐蕃人的死傷更多一些。
結合其他官員的匯報來看，剛開始漢人的報復還只限于一部分吐蕃人，但是后面演變成對吐蕃人無差別的報復。吐蕃人也都是性格火爆，在一些首領的煽動下，抱團跟漢人對抗，造成了較大的族群沖突。
在得知這個事件的基本情況后，朝中大臣對如何處置該事件產生了很大的分歧。
以李吉甫為首的一部分大臣認為，朝廷通過對吐蕃人的戰爭已經教訓了吐蕃人，大量的吐蕃人戰死，吐蕃也被肢解了，被抓的漢人全部釋放，被霸占的土地全部要回來，愿意留在唐朝境內的吐蕃人，都已投誠于唐朝，應該妥善對待，要完全制止雙方的互斗行為。
以武元衡為首的一些大臣則認為，吐蕃人在河西壓迫漢人多年，漢人現在翻身做主，自然就要報復回來，以前吐蕃人怎么對待漢人，漢人就要怎么對待吐蕃人，要對境內的吐蕃人進行全面的打壓。
李純也為了此事頭痛不已，經過一番考慮后，覺得已經對吐蕃進行大規模的打擊和懲戒，沒必要繼續陷在這種民族仇恨中，否則將極大地影響朝廷的后續行動，阻礙華夏民族真正的強大。
于是，李純專門將武元衡召進宮中，跟他探討此事的處理意見。
李純說：“武愛卿，以前吐蕃人所犯下的錯誤，朕都清楚，所以才首選吐蕃進行打擊。此次吐蕃之戰，吐蕃軍前后陣亡六七萬人，這還不包括他們內戰和西域一帶的戰果，如果都算上，估計吐蕃起碼要損失十萬人，而且其中很多是貴族和精銳。戰后我們又懲戒、斬殺了一批有罪的吐蕃人，如果還要繼續對境內的吐蕃人報復和打壓，似乎有點說不過去?！?
武元衡激動地說：“陛下，你忘記吐蕃人是怎么對待隴右和河西漢人的嗎？以前他們趁著我朝內亂，掠奪、壓迫漢人，現在我們終于擊敗吐蕃占據優勢，必須要繼續狠狠地懲治吐蕃人，漢人就是要把受到的欺凌十倍還回去！”
李純苦笑著說：“你把隴右、河西漢人受過的苦難全部施加在留在大唐境內的吐蕃人身上，存在很大的偏頗。這些苦難最大的源頭是前幾任皇帝的昏庸和朝廷的無能，如果都像太宗皇帝那樣雄才大略，吐蕃人只有被挨打的份，哪有能力侵略、壓迫漢人？”
武元衡被李純這種奇特的理論給雷到了，沒想到皇帝竟然自曝祖宗的短處，但說的似乎也有些道理，不過他心中仍然有些不服氣：“前些年朝廷確實昏庸無能，但是這并不是吐蕃人侵略、壓迫漢人的理由，完全可以井水不犯河水?！?
李純知道他不會服氣，緊接著說：“吐蕃人侵略、壓迫漢人當然不對，但當初誰是施加者，是吐蕃人的貴族、奴隸主，最該受到懲罰的是他們，可是現在他們有的已經被殺，有的已經內訌，愿意留在大唐境內的吐蕃人，大都是普通的牧民，并不是當初罪惡的施加者，卻要他們來承擔所有，這公平嗎？”
武元衡依然帶著情緒：“他們是吐蕃人，和以前施暴的吐蕃人有著血脈聯系，這就是他們的原罪，難道漢人吃的虧就白吃了嗎？”
李純反問：“好，按你說的，他們有原罪，該怎么怎么處理他們，是全部殺光，還是全部抓起來為奴？”
這倒把武元衡給問住了，停頓了一會說道：“全部殺掉不至于，那就比吐蕃人當年更過分，抓一些為奴還是可以的”
李純又問：“好，抓一些為奴，怎么區分抓哪些，然后又分給誰？難道給每個官員家里分幾個吐蕃奴隸？”
武元衡有點被問住了，但是還是不想服軟，說道：“反正不能放過這些吐蕃人，不懲罰他們，臣等出不了心中的惡氣?！?
李純嘆了一口氣說：“不光是你們恨吐蕃人，朕的也恨他們，而且是恨了很多年，平定吐蕃后，朕就開始想怎么處置吐蕃人，覺得不能再繼續執著于殺戮和報復了，還是要從長計議?！?
武元衡看到，李純的眼神中泛著一種淡淡的憂傷，不禁問道：“陛下，從長計議怎么講？”
李純語重心長地說：“如果止步于唐蕃兩國對抗，你說的朕也贊成，甚至可以派兵到吐蕃境內，抓捕更多的吐蕃人為奴，可是然后呢？朕和諸位臣工努力奮斗，就是為了報復一番吐蕃人？大唐的未來是什么？”
李純突然蹦出這樣的問題，把武元衡整的有點不會了，疑惑了一會說道：“陛下不是說過嗎，后面我們還要打回鶻、南詔、契丹，甚至是新羅、扶桑。”
李純點點頭，說道：“對，我們未來還要打很多國家，但是打一個國家就殺戮或奴役，你覺得大唐能打到哪里？靠反向壓迫其他民族，大唐的榮耀能夠支撐多久？”
李純的思想跳躍有點大，武元衡有點跟不上，本來就是說吐蕃人，怎么越扯越遠，就提醒道：“陛下，今天說的是吐蕃人，其他國家可以日后再說。”
李純接著說：“你跟朕最大的區別，不在于對吐蕃人的態度，而在于考慮的方向不同，今日如果殘酷對待吐蕃人，其他民族以后就會拼死抵抗，就算能夠打敗回鶻、新羅等地，大唐也就止步于此，沒有更大的發展了。”
武元衡答道：“如果能再拿下回鶻、契丹、新羅等地，就已經很好了，可以趕上太宗年間了。”
李純帶著一股豪氣說：“你這個土包子，拿下這幾個地方就心滿意足，大唐為什么不能拿下全世界呢？普天之下，目之所及，所有的土地都應該納入唐朝的版圖，所有的民族都在華夏的統治之下！”