暮色由淺轉濃，直至天黑透，伏宿和鳶戈辭別，玄離還是沒回來。
中午的飯菜還剩著不少。
楚悠一個人生火熱飯，三個月沒進灶房，連點火都手忙腳亂。
用來做引的干草燒得很快，她不慎被燎了一下手背，將它扔進灶膛。
院外傳來高高低低的喊聲，村里人在喊頑皮的孩子回家吃飯。
放牛的孩子歸來，水牛哞哞叫，路上的狗兒也在叫。
外頭很熱鬧，顯得院子靜悄悄。
干柴噼里啪啦燃燒，楚悠盯著跳躍火光，用火鉗撥弄了幾下。
奇怪。
三個月前，她一直獨自生活，以前也沒覺得院子這么安靜。
“嚶嚶~”毛茸茸的狗頭蹭過來。
楚悠彎起眼睛：“大黃真乖，今晚給你煮肉吃。”
說著，她起過燒水，從手環里取出一大塊妖獸肉。
大黃烏溜溜的小眼睛瞪圓，前腿趴在地上坐跪伏狀，焦急地嚶嚶叫。
不要啊！它不要吃女主人做的飯！
剛被撿回來時，它還疑惑自家主人怎么會紆尊降貴下廚，后來楚悠給它做了一頓“狗飯”。
它才知道世上竟有吃完能看見走馬燈的廚藝。
楚悠把肉三兩下切好丟下鍋，在菜筐里挑挑揀揀，順眼的都往里扔，并抽空撫摸狗頭。
“好啦別急，很快就做好了。”
鐵鍋咕嘟咕嘟，顏色逐漸詭異可疑。
“嚶嚶……”狗命休矣。
*
楚悠一個人吃完晚飯，洗干凈碗。
大黃似乎吃撐了，趴在屋里一動不動。
下午她問玄離有什么喜好，鳶戈和伏宿想了很久，最終鳶戈不太確定道：
“主子桌上偶爾會放一碟梅花糕，也許喜歡吃。”
這是很尋常的糕點，街邊鋪子都能買到。
離生辰還有三日，楚悠打算學會梅花糕的做法。
她提著一籃昨日挖的嫩筍，敲開了隔壁趙嬸子家的門。
趙嬸子是村里手藝數一數二的婦人，做得一手好面食。
得知來意，她熱情幫忙，細致講解了做法，并讓楚悠明日白天過來，親手帶她做一遍。
楚悠記下做法，表達謝意后回到小院。
夜色已深，差不多是平時睡覺的時間了。
院子里靜悄悄，屋里亮著她離開時點上的燈。
小山村的夜既長又靜謐，楚悠沐浴完晾干長發，依然沒等到玄離回來。
臨窗長榻上新添了一張小方幾。
那原本是玄離的睡榻，成婚后空置下來，成了楚悠窩著看話本的地方。趴著看或躺著看都容易腰酸手酸，沒過兩天，玄離就購置了一張方幾擺在這。
方幾上堆了很多新舊不一的話本。
楚悠坐進抱枕堆里，撿了最新的一本，撐著小桌翻閱。
書頁上的字像干巴巴的方塊，接二連三往眼眶里擠。
囫圇看了半本，她揉揉眼睛，望向院門。
楚悠收回視線繼續翻書。
燭火靜靜燃燒，撐臉的手一點點往下滑。
她又做夢了。
夢里的她推開家門，爸媽和妹妹圍坐在餐桌，聊著妹妹在學校發生的趣事。
“好香！”楚悠快步走過去，撒嬌道，“吃飯也不等我。”
餐桌上的三人仿佛沒聽見她說話，繼續著話題。
無論楚悠說什么，都不曾有人看過來一眼。
“媽？”她試探性晃了晃母親的手臂。
眼前場景坍塌破碎，楚悠一腳踏空。
再睜開眼，又看見了熟悉的、黯淡的天空。
曾經的隊友們帶齊裝備，有說有笑走在前面。他們腳步越走越快，將楚悠遠遠甩在身后。
她努力邁步追趕，他們的身影越來越小，越來越淡。
楚悠在睡夢中無意識蹙眉，呼吸急促。
“別走……”
溫熱掌心貼上冰凉臉龐，她下意識貼得更緊，尋求熱源。
腰間忽然一緊，她被抱入懷中，對方步子很穩。
嗅到熟悉氣息，楚悠摟住他的脖頸，半夢半醒囈語：“……你回來了？”
“怎么不回床榻上睡？”
她摟的更緊，聲音含糊：“在等你。”
玄離腳步一頓，“往后不必等，你困了先睡。”
楚悠聽懂了言外之意。
像今夜這樣的晚歸，以后會經常發生。
不等她說什么，玄離又道：“廬陽多溫泉，明日啟程，去小住幾日。”
*
北境有三洲，廬陽洲占地最廣，主城名廬陽。
次日出行用的是上次去東陵城的車輦。
鸞鳥從云海上方飛掠而過，午后便抵達了此行的目的地。
廬陽城外蒼翠青山環繞，云霧繚繞間，碧瓦紅墻的建筑群坐落山腰，將大片溫泉圈入其中。
楚悠沒想到是在這樣的地方小住幾日。
玄離像是對這里很熟悉，帶著她穿過曲折亭廊，走了幾段精心堆砌的蜿蜒石道，來到一處清幽庭院。
庭中一步一景，花草被人精心侍弄過，亭臺水榭處處華美。
寢屋的布置同樣精致華美，博山爐染著淡雅香氣。
楚悠推開窗，溫熱霧氣撲面。
窗外有大片溫泉，白霧裊裊，泉邊栽種終年不敗的花樹。
景色很美，卻打消不了心頭的疑慮。
這次出行太突然了，加上玄離最近的反常，她直覺有什么大事發生。
“玄離，為什么要突然來這里小住？”
玄離負手立于窗前，不答反問：“喜歡此處嗎？”
她點點頭：“景色很漂亮。”
“此處是我的私產，既然喜歡不妨多住一段時日。”
楚悠驚詫道：“這座山上的建筑都是？”
玄離輕笑不語。不止這座山，方圓千里都是他的地界。
“我這幾日有事需處理。此處有仆從，需要什么同他們說。”
他輕撫楚悠的面龐，指腹下移，輕輕摩挲唇瓣：“不要亂跑，在這等我回來。”
風吹過，溫熱白霧被吹入窗內，模糊了兩人的神情。
楚悠怔了怔。
或許是上次在東陵城太美好，在來的路上，她理所當然期待這次行程。
“晚兩天……等后天再走行嗎？”
至少過完兩人成婚后的第一個生辰。
這段時間他身上種種異常，她從沒過問干涉，這是頭一回開口。
玄離揚手揮散霧氣，“為何？”
“你說過來小住，把我自己扔在這。”楚悠勾住他的手指，“不能陪我兩天嗎？”
清麗的眉眼浸著笑，仰頭望他。
溫熱皮膚相貼，玄離捏住她的指尖，無意識揉捏幾下。
正欲開口，腰間所佩的玉簡亮起。
他面色一沉，松開楚悠的手，只簡短留下一句：
“等我回來。”
話音還未落下，身影已消失離去。
*
十四洲內，每洲都設有供歷代帝主居住的行宮。
自從百年前帝主棄十四洲入極西魔淵，各處行宮都已空置，陸續被世家視為私產。
廬陽行宮如今歸鐘離家所有。
鐘離庚擁著貌美月姬，被一群世家公子前呼后擁，一行人浩浩蕩蕩上了山。
“鐘離兄大氣！帶咱們來開眼界！”
“早就聽聞行宮內靈泉菁純，我可要泡個痛快。”
“在下還從未來過行宮，果然是瓊樓玉宇，處處富麗。”
鐘離庚搖著法器寶扇，笑容不屑又得意：“瞧你們，不就是行宮靈泉。我爹和我大哥有要事出門去了，痛痛快快放開了玩。”
公子哥們又是一番吹捧。
走過最后一段玉階，古樸恢宏宮門屹立。
兩隊玄衣守衛肅然守在門前。
鐘離庚寶扇輕搖，漫不經心亮出鐘離家二少主的玉令。
守衛巋然不動。
有人皺眉呵斥：“不長眼的東西，還不快迎二少主？”
鐘離庚表情一沉，懷中月姬手腕被他捏得生疼，卻強忍不敢呼痛。
“你們是死了不成？認不出小爺是誰！”
玄衣守衛忽然看過來，目光冰冷漠然，其中一人戴惡鬼銅面，看得鐘離庚心頭一突。
上次來，守衛似乎不是這批人。還有那副銅面，好眼熟……
“噗嗤！”
一簇血花從鐘離庚心頭穿過。
他不可置信倒地，氣絕之際，終于想起這副銅面的來歷。
極西魔尊手下的九境高手，鬼面奎。
死寂彌漫片刻，有人崩潰驚叫：“死、死了！二少主死了——”
又是噗嗤一聲，驚叫的人也死了。
須臾間，宮門外的地磚被血染透。
月姬癱在地上，看著越來越近的刀刃，驚恐的淚不斷滾落。
鬼面奎忽然想起尊上離開的命令。
在看好夫人不讓她離開的前提下，盡可能滿足她的要求。
今天，侍奉的人說夫人想找一個會做梅花糕的廚子。
但行宮內這批人，都是魔淵調來的，做飯的廚子生于魔淵，不會做十四洲的點心。
鬼面奎揚手叫停手下的人，銅面后的眼睛盯著月姬，“是否會做梅花糕？”
刀刃停在面前，月姬哆嗦點頭：“會、會……妾幼時家中開過糕餅鋪，會做，會做……”
他滿意點頭，“把她送去給夫人。”
*
楚悠無所事事泡了兩天溫泉。
發現這里除了漂亮，實在很無趣。
仆從不少，但個個都恭敬得不得了，想找個人說話都難。
而且無論走到哪，身后一定有幾個仆從跟著。
好像生怕她跑了。
她試著按趙嬸子教她的配方自己做梅花糕，做出一堆不成形的團子。
楚悠挨個戳散團子們，長長嘆氣時，仆從帶來一位娉婷女子。
說是請來的廚娘，會做梅花糕。
她柔聲細語講解，親手示范，教得很細致。
兩人在廚房里待了大半日，見楚悠很好說話，只是廚藝很爛，她也逐漸放松，時不時閑談幾句。
做毀好幾輪，又一籠梅花糕出爐，糕體總算成型。
楚悠小心翼翼將干梅花點綴在每塊糕點上，再將它們裝入食盒。
月姬長舒一口氣，柔聲道：“夫人真用心，收到之人定會歡喜。”
“多虧了你，我第一次做出這么好看的東西。”
“妾幼時家中開了家糕餅鋪，自小就學，夫人剛學就能做好，已經很厲害了。”
楚悠蓋上食盒，笑道：“那你家的鋪子，生意一定很好。是開在廬陽城里嗎？等過幾天下山，我去嘗嘗。”
月姬輕輕搖頭：“許多年前家中變故，鋪子賣了，原來的位置也換做了寶器閣。”想起行宮門前的血以及最近聽見的種種風聲，她遲疑道，“夫人是從別處來此小住吧，還是遲些再下山……廬陽洲內不太平。”
“不太平？”
“前陣子東陵城邀月節，有魔修流竄，鬧得人心惶惶。廬陽洲內開始戒嚴，可我瞧這陣仗……不像普通魔修流竄。妾還聽說，五大世家的家主天驕們，都到廬陽洲來了。”
暮色西沉，最后一縷夕陽隱入群山。
楚悠帶上食盒，穿過曲折亭廊，徑直來到高聳的朱紅巨門前。
玄衣守衛肅穆立在門前。
她五感敏銳，嗅到了似有似無的血腥氣，剛才那位廚娘身上也有。
“夫人。”鬼面奎垂首行禮。
楚悠藏好情緒，淺笑道：“聽說廬陽城晚上很熱鬧，我下山看看。”
鬼面奎寸步不讓，“主子離開前吩咐過，在他回來前，夫人不能下山。”
“理由？”
他不答，語氣依然恭敬：“夫人請回。”
楚悠一步又一步，走到他面前，面上帶笑：“如果我一定要出去呢？”
鬼面奎握緊腰側刀柄，垂首道：“如果夫人執意下山，請恕屬下得罪。”
暮色散去，夜幕籠罩行宮。
山間冷風一吹，寒氣鉆進骨頭縫。
楚悠面無表情地想——
原來不是小住，是要把她關起來。