沈青瀾傳遞出的信息，如同在暗流涌動的深宮之下，投入了一顆決定性的石子。聽雪閣內，蕭景玄指間那張薄薄的紙條，重若千鈞。上面用密語記錄的，不僅僅是幾行冰冷的文字，更是他追尋多年、關乎母妃冤屈的關鍵拼圖。
“五錢蘇合香……太醫署核銷……吳太醫……幻夢蘿……劉保……”他低聲重復著這些詞匯，每一個字都像是淬了毒的針，扎在他的心口。腦海中已然勾勒出一幅陰毒而縝密的謀害圖景——利用宮規與賬目管理的細微漏洞，將本不該流入長春宮的額外香料，通過太醫署這條不易察覺的路徑悄無聲息地獲取，再與同樣經由劉保之手、以“研制新方”為名調出的“幻夢蘿”配合，一點點侵蝕端懿皇貴妃的健康。
“好一個李代桃僵，好一個溫水煮蛙！”蕭景玄眸中寒芒暴漲，周身散發出的冷冽氣息讓一旁的洛風都下意識地屏住了呼吸。“淑妃……王氏……還有東宮那邊，當年究竟扮演了什么角色？”他幾乎可以肯定，單憑當時還只是昭儀的淑妃，未必能如此天衣無縫地完成這一切，背后定然有更龐大的勢力網絡。
“殿下，”洛風沉聲稟報，“根據沈姑娘提供的線索，我們已加派人手，秘密前往吳太醫的故鄉，希望能找到他的家人或當年知情的徒役。同時，也在全力追查那條通往太醫署的香料‘暗線’，究竟是如何運作的，經手人還有誰。”
“要快，但更要隱秘。”蕭景玄壓下翻騰的殺意，聲音恢復了一貫的冷靜，“淑妃既已動用了江湖手段，說明她已如驚弓之鳥，隨時可能鋌而走險。我們必須在她毀滅所有證據、甚至對知情人下毒手之前，拿到確鑿無疑的鐵證。”他頓了頓，看向洛風，“沈青瀾那邊，此次立下大功。但她也因此置身于更大的風險之中。長春宮現在雖暫時被朝堂風波和內務府清查牽制，但絕不會忽略內司衙這邊的動靜。加派一倍人手，務必確保她的安全。若有任何異動，可先斬后奏。”
“是！”洛風心頭一凜，明白“先斬后奏”四字的分量。殿下對沈姑娘的維護，已超出了最初對“棋子”的范疇。
蕭景玄走到窗邊，望著聽雪閣庭院中幾株在秋風中搖曳的殘菊，語氣帶著一絲不易察覺的復雜：“傳信給她，線索至關重要，讓她暫且停下對香料檔案的追查，轉為常態行事，避過風頭。另外……告訴她，一切小心。”最后四個字，輕得幾不可聞，卻重逾千斤。
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內司衙中，沈青瀾收到了蕭景玄的回信。當看到“暫且停下”、“一切小心”的指示時，她緊繃了數日的心弦稍稍一松，隨即涌上一股難以言喻的暖流。他看到了她的價值，更在意她的安危。在這冰冷徹骨的深宮，這種帶著溫度的認可與關懷，彌足珍貴。
她依言行事，不再主動調閱舊檔，而是將全部精力投入到日常的文書記錄與整理中，表現得如同一個最安分守己的普通女史。然而，她的內心并未停止思考。她反復推敲著已發現的線索，試圖找出其中可能被忽略的細節，同時更加留意著內司衙乃至整個宮中的風吹草動。
平靜的日子并未持續太久。幾天后的一個下午，內司衙迎來了一位不速之客——長春宮副總管劉保。
劉保依舊是那副皮笑肉不笑的模樣，但眼下的烏青和眉宇間難以掩飾的焦躁，泄露了他近況的不佳。他此番前來，明面上的理由是為核對長春宮下一季的用度預算，指名要查閱近三年的相關記錄。
典正親自作陪，態度不卑不亢。沈青瀾作為負責文書歸檔的女史，自然被喚來協助查找卷宗。她低眉順眼，動作麻利地將一冊冊卷宗找出、鋪開，全程未曾與劉保有任何眼神交流，仿佛只是一個沒有生命的工具。
劉保的心思顯然不全在賬目上。他一邊漫不經心地翻看著卷宗，一邊狀似隨意地與典正閑聊：“如今這宮里，規矩是越來越嚴了。內務府三天兩頭核查，咱們底下當差的，也是戰戰兢兢，生怕行差踏錯啊。”
典正敷衍地應和：“劉總管說的是，謹慎些總是好的。”
劉保話鋒一轉，目光似有若無地掃過正在一旁整理書架的沈青瀾：“說起來，還是內司衙清凈，都是跟死物打交道，不像咱們長春宮，人多事雜，是非也多。前幾日還有兩個不懂事的老貨在宮道上喧嘩，丟了娘娘的臉面，已被嚴厲懲戒了。”他這是在敲打，也是在試探。
沈青瀾手下動作未停，仿佛根本沒聽見。
典正笑了笑，四兩撥千斤：“各司其職罷了。尚宮局掌管宮規，更需以身作則。”
劉保碰了個軟釘子，眼底閃過一絲陰鷙，隨即又扯起嘴角：“典正大人治下有方，手下人也個個得力。像這位沈姑娘，聽聞記性極佳，辦事穩妥，真是難得。”他終于將話題引到了沈青瀾身上。
沈青瀾不得不轉身，垂首斂目：“劉總管謬贊，奴婢愚鈍，只知盡本分。”
“哦？盡本分就好。”劉保盯著她，聲音放緩，卻帶著一股無形的壓力，“這宮里啊，有時候知道得太多，或者忘了自己的身份，可不是什么好事。安分守己，才能活得長久。沈姑娘，你說是不是？”
這已是赤裸裸的威脅。
沈青瀾心中凜然，面上卻依舊平靜無波，甚至微微抬眸，迎上劉保審視的目光，語氣恭順卻不容置疑：“總管教誨的是。奴婢時刻謹記宮規，不敢有片刻遺忘。該知道的知道，不該知道的，從不多聽一眼，不多問一句，更不敢妄加揣測。盡忠職守，安分守己，是奴婢的本分。”
她將“宮規”、“本分”咬得清晰，既回應了威脅，也再次申明了自己的立場——她的一切行為，都在宮規允許的框架之內。若劉保或他背后的人要以“逾矩”之名動她，便是公然挑釁宮規，與執掌宮規的尚宮局為敵。
劉保眼神一厲，顯然聽懂了她的弦外之音。他盯著沈青瀾看了片刻，忽而干笑兩聲：“好，很好。沈姑娘果然是個明白人。”他不再多言，快速翻完剩下的卷宗，便借口宮中有事，匆匆離去。
送走劉保，典正回到內室，看著面色如常的沈青瀾，輕輕嘆了口氣：“樹欲靜而風不止。青瀾，你今日應對得極好。只是……日后更要萬分小心。”她雖不知具體隱情，但劉保今日特意前來，重點顯然在沈青瀾，其意不善。
“謝大人回護，奴婢明白。”沈青瀾深深一拜。她知道，典正的默許與回護，已是她能在這深宮中獲得的最大助力之一。
劉保的親自試探，讓沈青瀾清晰地認識到，長春宮對她的懷疑和忌憚已升至頂點。表面的平靜之下，殺機四伏。她必須更加謹慎，同時，也不能一味被動防守。
是夜，她再次通過密道，向蕭景玄傳遞了一條信息，詳細描述了劉保今日的言行舉止，尤其是其明顯的焦躁與威脅之語，并附上自己的判斷——“劉保心已亂，急于尋找突破口或滅口，恐對吳太醫家人或當年太醫署相關經手人不利，需加緊防護。另，其或會另辟蹊徑，從其他方面構陷于我，需早做防范。”
她的判斷與蕭景玄不謀而合。聽雪閣很快回復，告知已加派人手保護關鍵證人，并讓她近期盡量減少不必要的行動，尤其是夜間獨行。
然而，有些風波，并非你想避就能避開。
兩日后，宮中發生了一件不大不小的事——永和帝頗為喜愛的一方端硯，在清理時被發現邊緣有一道細微的裂痕。此硯乃地方進貢，由內務府收存，近日才取出預備皇帝使用。負責保管此物的內務府庫司一名小管事嚇得魂飛魄散，堅稱入庫時完好無損。
此事本與內司衙無關，但壞就壞在，當初接收此批貢品、進行登記造冊的文書記錄，是由內司衙協同完成的。而當時負責核對物品清單與記錄是否相符的，恰巧就有沈青瀾——那時她剛入內司衙不久，做的多是這類輔助性工作。
原本這只是一個流程環節，即便物品出事，首要責任也在保管方內務府庫司。但不知從何處吹出的風言，竟暗示問題可能出在最初的記錄環節，是否有人當時就發現了瑕疵卻隱匿不報？抑或是記錄有誤，導致后續保管核查出現偏差？
這指控看似荒謬，卻極其惡毒。因為它將一個模糊的、難以證偽的嫌疑，輕飄飄地扣在了沈青瀾的頭上。尤其是在她因“記性極佳”、“辦事穩妥”而頗受關注的時候，這種反差更容易引人遐想。
很快，便有內務府的人前來內司衙，要求調閱當初的入庫記錄副本及相關人員核對方錄。矛頭若隱若現地指向了沈青瀾。
典正對此極為不悅，這不僅是無端攀誣，更是對內司衙權威的挑戰。她親自出面，調出所有相關存檔，記錄清晰，流程完整，并無任何疏漏之處。沈青瀾當初的核對筆跡清晰工整，與實物清單完全吻合，且有多人聯署確認。
“簡直是無稽之談！”典正當著內務府來人的面，冷聲道，“內司衙記錄在此，白紙黑字，清清楚楚。爾等自查保管不力，竟還想將責任推諉到我尚宮局頭上？莫非是覺得我尚宮局好欺不成？”
內務府的人碰了一鼻子灰，悻悻而去。然而，流言卻并未完全平息。畢竟，端硯確實是在經手內司衙核對之后才發現的破損，這個時間順序，足以讓有心人做文章。
沈青瀾心知肚明，這又是長春宮的手筆。他們無法在明面上動她，便用這種陰私手段，一點點地磨損她的聲譽，試圖將她拖入泥沼，最終或可借“失職”之名將她治罪。手段不算高明，卻如附骨之疽，令人厭煩且難以徹底擺脫。
她并未驚慌，而是在一次向典正回稟事務時，平靜地提出：“大人，奴婢入內司衙時日尚淺，資歷不足，近日卻屢蒙關注，實感不安。可否請大人允準，將奴婢調去負責一些更基礎、更不需與人交接的文書整理工作？譬如……校對、謄錄一些無關緊要的舊年檔案，也好避避風頭，專心做事。”
她主動要求調離核心文書崗位，去處理那些“無關緊要”的舊年檔案。這看似是退讓，實則是以退為進。一方面順應了典正希望她暫避風頭的意圖，另一方面……那些“舊年檔案”中，未必沒有她需要的東西，更重要的是，這能最大限度地降低她再次被類似“端硯事件”構陷的風險。
典正深深看了她一眼，明白了她的用意。這個沈青瀾，不僅心性堅韌，更懂得審時度勢，能屈能伸。她沉吟片刻，點了點頭：“也好。你便暫時去負責整理永和十年至十五年的一部分陳年文書吧，那些多是過往起居注的副錄草稿，需人重新校對謄清，工作繁瑣，正需細心之人。”
永和十年至十五年！這個時間范圍，恰好包含了端懿皇貴妃病重到薨逝的關鍵時期！雖然只是起居注的副錄草稿，并非核心機密，但其中或許會零星記載一些宮苑日常、帝后妃嬪的言行，可能蘊含著意想不到的信息！
沈青瀾心中一動，面上卻不露分毫，恭敬應下：“是，奴婢遵命。”
走出典正的值房，沈青瀾抬頭望向天空。秋意更深，天高云淡，偶有孤雁南飛。
風已起于青萍之末，刃雖微霜，卻已亮出寒光。她在這深宮中的每一步，都如同在刀尖上行走，與看不見的敵人周旋。但她的眼神愈發堅定，脊背挺得筆直。
退一步，并非畏縮，而是為了積蓄力量，為了在更廣闊的的天地里，與那個身處聽雪閣中的人，更好地并肩作戰。
這盤棋，還遠未到終局。