西城小院外的暗夜交鋒，如同投入深潭的石塊，激起的漣漪迅速擴(kuò)散至各方。
齊王蕭景琰損失了一名精銳暗衛(wèi)，卻連對(duì)手的衣角都沒(méi)摸到，這讓他暴怒之余，更添了幾分驚疑不定。他不再敢輕易對(duì)那處神秘小院下手，將這股邪火悉數(shù)記在了“幕后黑手”靖王頭上，同時(shí)對(duì)沈青瀾的監(jiān)視與敵意也達(dá)到了頂峰。在他看來(lái)，這一切的根源，都源于那個(gè)罪臣之女與老七的“勾結(jié)”。
而靖王府這邊，蕭景玄則更加確定了“墨先生”的重要性。他下令對(duì)那小院的監(jiān)視提升至最高級(jí)別，但方式更為隱蔽，只通過(guò)安插在附近的固定眼線和偶爾偽裝成貨郎、更夫的情報(bào)人員遠(yuǎn)距離觀察，絕不靠近，避免與那批守護(hù)小院的神秘力量發(fā)生沖突。
同時(shí)，他加緊了在朝堂上的布局。三司會(huì)審?fù)醭鐭ㄒ话福蛱右稽h的全力阻撓和王家的斷尾求生，進(jìn)展緩慢，最終以王崇煥“治家不嚴(yán)、縱仆行兇”的罪名，被罰俸一年、革去太子少保虛銜、留吏部尚書(shū)本職戴罪觀政告終。此舉雖未徹底扳倒王家，卻沉重打擊了其在朝堂的威信，也讓太子蕭景睿臉上無(wú)光，可謂斷其一指。
蕭景玄對(duì)此結(jié)果并不意外。扳倒一個(gè)根深蒂固的世家，非一日之功。能取得如此戰(zhàn)果，已是在當(dāng)前形勢(shì)下所能達(dá)到的最好局面。他利用此事，進(jìn)一步拉攏了以劉正清為首的一批寒門(mén)清流，并將王家的部分罪證通過(guò)隱秘渠道遞到了幾位始終保持中立的勛貴老臣手中，埋下了未來(lái)更多較量的種子。
長(zhǎng)春宮 · 意外之獲
宮內(nèi)的沈青瀾，在“風(fēng)急，慎行”的警示下，愈發(fā)低調(diào)。她幾乎將自己活成了一個(gè)透明的影子，每日只在長(zhǎng)春宮偏殿與織造處之間兩點(diǎn)一線地往返，對(duì)任何事都擺出一副漠不關(guān)心的模樣。
然而，命運(yùn)的轉(zhuǎn)機(jī)，往往就藏在最不經(jīng)意的角落。
這日，她整理到一套前朝編纂的《大燕一統(tǒng)志》的殘本。這套書(shū)卷帙浩繁，記錄各地山川地理、風(fēng)土人情，但因年代久遠(yuǎn)，保存不善，許多冊(cè)頁(yè)都已散佚或殘破。
當(dāng)她清理到其中一冊(cè)的封皮時(shí)，發(fā)現(xiàn)這硬紙裱糊的封皮因受潮而微微鼓起，邊緣有些開(kāi)膠。她本想小心將其撫平重新粘合，指尖卻觸到封皮夾層里似乎有異物。
她心中一動(dòng)，借著整理的動(dòng)作遮掩，用纖細(xì)的指甲小心翼翼地挑開(kāi)已經(jīng)脆化的粘合處。里面并非紙張，而是一張薄如蟬翼、近乎透明的……絲絹。
絲絹上，用極細(xì)的墨線，繪制著一副更加精細(xì)、范圍更小的示意圖！
這示意圖并非宮外市井地圖，而似乎是……皇宮大內(nèi)的一角！圖上清晰地標(biāo)注著幾處宮殿的名稱(chēng)（包括她現(xiàn)在所在的長(zhǎng)春宮），以及一些用特殊符號(hào)標(biāo)記的路徑。其中一條極其隱蔽的、蜿蜒穿過(guò)御花園假山群、連接長(zhǎng)春宮與西六宮某一處廢棄殿宇的路徑，被重點(diǎn)勾勒出來(lái)，旁邊還有一個(gè)類(lèi)似鑰匙的標(biāo)記！
沈青瀾的心臟狂跳起來(lái)！這難道就是她之前猜測(cè)的宮中密道的線索？！這張絲絹，是何人所藏？是前朝遺留，還是本朝某位知情者刻意留下的后手？
她不敢細(xì)想，迅速將絲絹卷起，藏入袖中特制的暗袋，然后若無(wú)其事地將那冊(cè)《大燕一統(tǒng)志》的封皮重新粘合好，混入已整理好的書(shū)堆中。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)，讓她在沉重的壓力下看到了一線生機(jī)！如果這條密道真的存在且未被發(fā)現(xiàn)，那將是她在關(guān)鍵時(shí)刻保命甚至傳遞消息的絕佳途徑！
靖王府 · 新的線索
蕭景玄很快收到了顧昀帶來(lái)的新消息，這次是關(guān)于那個(gè)伶人柳三變的。
“殿下，我們查到柳三變?cè)谌氚賾虬嘀埃诮弦粠Щ顒?dòng)，與一個(gè)已經(jīng)解散的江湖戲班‘云韶班’關(guān)系密切。而那個(gè)‘云韶班’……據(jù)零星傳聞，似乎暗地里也接一些探查消息、傳遞情報(bào)的活計(jì)，與江南幾個(gè)消息靈通的江湖勢(shì)力有牽扯。”
“江湖勢(shì)力？”蕭景玄指尖輕叩桌面，“齊王籠絡(luò)一個(gè)與江湖勢(shì)力有牽扯的伶人，是想做什么？探查消息？還是……行暗殺之事？”
“目前還不確定。”顧昀道，“但柳三變近日頻繁出入齊王府，而且我們的人發(fā)現(xiàn)，齊王府的公孫先生，近日似乎在暗中調(diào)查……調(diào)查殿下您母族，已故端慧皇貴妃娘家，鎮(zhèn)北侯府舊部的下落。”
蕭景玄眸光驟然一寒，周身氣息瞬間變得冰冷刺骨。“他們竟敢將手伸向本王母族！”他聲音低沉，蘊(yùn)含著滔天的怒意與殺機(jī)。母妃含冤而逝，鎮(zhèn)北侯府隨之?dāng)÷洌f部星散，這是他心中最深最痛的逆鱗！
齊王此舉，無(wú)疑是在赤裸裸地挑釁他的底線！
“看來(lái)，本王的這位好三哥，是覺(jué)得本王太過(guò)仁慈了。”蕭景玄閉上眼，深吸一口氣，再睜開(kāi)時(shí)，眼中已是一片深不見(jiàn)底的寒潭，“既然他自尋死路，那本王就成全他。讓我們?cè)诮系娜耍ψ凡椤粕匕唷团c柳三變相關(guān)的所有江湖勢(shì)力。另外，將我們掌握的、關(guān)于齊王私下結(jié)交邊將、挪用軍餉的證據(jù)，挑些不輕不重的，‘漏’給太子那邊知道。”
“殿下的意思是……驅(qū)虎吞狼？”顧昀立刻領(lǐng)會(huì)。
“不錯(cuò)。”蕭景玄嘴角勾起一抹殘酷的弧度，“太子雖蠢，但最忌憚?dòng)腥藙?dòng)搖他的儲(chǔ)君之位。讓太子去跟齊王狗咬狗，我們坐收漁利。”
長(zhǎng)春宮 · 毒計(jì)又生
齊王蕭景琰在宮外接連受挫，又將怒火引回了宮內(nèi)。他再次入宮與李貴妃密謀。
“母妃，老七如今在宮外動(dòng)作頻頻，那個(gè)沈青瀾定然脫不了干系！此女留不得了！”蕭景琰面目陰沉。
李貴妃捻著佛珠，蹙眉道：“本宮何嘗不知？只是賢妃如今明著護(hù)她，上次慎刑司之事已打草驚蛇，若再動(dòng)手，恐授人以柄。”
“明的不行，就來(lái)暗的！”蕭景琰眼中閃過(guò)狠毒之色，“讓她‘意外’身亡便是！宮中每年意外失足落水、急病暴斃的宮人還少嗎？”
“哦？你有何計(jì)？”李貴妃看向兒子。
蕭景琰壓低聲音：“過(guò)幾日便是宮中例行檢查各宮檐角獸吻、清除雀巢的日子。屆時(shí)會(huì)有工匠入長(zhǎng)春宮作業(yè)。兒臣已安排好了人，會(huì)趁機(jī)制造一起‘意外’，讓一塊松動(dòng)的瓦片，‘恰好’落在沈青瀾頭上……到時(shí)候，誰(shuí)也查不出什么。”
李貴妃沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此事需做得干凈利落，絕不能留下任何痕跡。”
“母妃放心，兒臣省得。”
一場(chǎng)針對(duì)沈青瀾的致命“意外”，就在這輕描淡寫(xiě)的對(duì)話中，被悄然定了下來(lái)。
織造處 · 暗流涌動(dòng)
沈青瀾對(duì)即將降臨的危險(xiǎn)尚無(wú)所知，但她憑借敏銳的直覺(jué)，感受到長(zhǎng)春宮的氣氛似乎有些異樣。錢(qián)公公看她的眼神偶爾會(huì)流露出一絲不易察覺(jué)的憐憫，而錦瑟?jiǎng)t似乎收斂了以往的尖刻，但那種隱藏在平靜下的惡意，卻更加令人心悸。
她將新發(fā)現(xiàn)的絲絹地圖牢牢記住后，便將其銷(xiāo)毀，不留任何物證。同時(shí)，她更加留意御花園假山群那一帶的地形，默默記下可能的入口位置。
穗兒這日又帶來(lái)一個(gè)消息：“青瀾姐姐，聽(tīng)說(shuō)過(guò)兩日要有工匠進(jìn)來(lái)檢修宮舍呢，我們織造處靠外墻的那幾間庫(kù)房也要修葺一下漏雨的地方。”
沈青瀾心中微微一動(dòng)，檢修宮舍？工匠入內(nèi)？這似乎……是一個(gè)不同尋常的動(dòng)靜。她下意識(shí)地將此事與容姑姑的“風(fēng)急”警示聯(lián)系了起來(lái)。
山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。
她不知道具體的危險(xiǎn)會(huì)以何種方式、在何時(shí)降臨，但她知道，自己必須做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備。那張深藏于心的密道地圖，或許就是她絕境中的唯一生路。
凰鳥(niǎo)臨深淵，爪牙已暗藏。宮闕之內(nèi)的生死博弈，因一張意外獲得的秘圖和一樁悄然醞釀的陰謀，被推向了更加驚心動(dòng)魄的境地。沈青瀾能否憑借自己的智慧與運(yùn)氣，在這場(chǎng)精心策劃的“意外”中存活下來(lái)？而宮外的蕭景玄，又能否及時(shí)洞察這新的危機(jī)？所有的答案，都隱藏在那看似平靜、實(shí)則暗潮洶涌的深宮高墻之內(nèi)。