齊王蕭景琰被罰禁足，如同暫時(shí)拔去了毒蛇的獠牙，讓宮內(nèi)外都獲得了一段難得的平靜期。然而，無(wú)論是靖王府還是長(zhǎng)春宮，都深知這平靜之下暗流從未停歇。
蕭景玄利用這段時(shí)間，加緊了對(duì)“墨先生”和“影樓”兩條線(xiàn)的追查，同時(shí)不動(dòng)聲色地鞏固著在朝中初步建立的勢(shì)力網(wǎng)絡(luò)。而宮內(nèi)的沈青瀾，則在看似日復(fù)一日的古籍整理中，悄然鞏固著屬于自己的秘密通道和微小人脈。
西城 · 墨韻齋外的暗涌
靖王府對(duì)“墨韻齋”及那位“墨先生”的監(jiān)視從未放松。這日，顧昀帶來(lái)了一個(gè)令人振奮又緊張的消息。
“殿下，我們的人觀(guān)察到，今日有一名陌生男子在墨韻齋外徘徊許久，形跡可疑，不像是尋常顧客。那人最終并未進(jìn)店，但在離開(kāi)時(shí)，與恰好出門(mén)倒水的孫老頭有過(guò)一瞬極短暫的眼神接觸，孫老頭幾不可察地微微頷首。”
“哦？”蕭景玄眸光一凝，“可追蹤到那人去向？”
“跟蹤了，但對(duì)方極為警覺(jué)，在巷弄間繞了幾圈后便失去了蹤跡。不過(guò)，我們的人記住了他的體貌特征，正在根據(jù)此線(xiàn)索擴(kuò)大搜查范圍。”顧昀答道，“另外，我們還發(fā)現(xiàn)，齊王府那邊，似乎也并未完全放棄對(duì)墨韻齋的關(guān)注，仍有暗哨在遠(yuǎn)處盯著，只是不敢再靠近。”
蕭景玄沉吟道：“看來(lái)，這位‘墨先生’并非與世隔絕，他仍有與外界的聯(lián)絡(luò)渠道。那個(gè)陌生男子，可能是信使，也可能是其他勢(shì)力派來(lái)接觸的人。務(wù)必查清其身份和來(lái)歷。同時(shí)，要確保我們的人絕對(duì)隱蔽，絕不能讓齊王府的人發(fā)現(xiàn)我們?cè)诒O(jiān)視，更不能讓‘墨先生’那邊感到威脅。”
“屬下明白。”顧昀領(lǐng)命，又道，“關(guān)于‘影樓’，江南那邊尚無(wú)突破性進(jìn)展，這個(gè)組織太過(guò)隱秘。不過(guò)，我們監(jiān)視柳三變的人發(fā)現(xiàn)，他近日似乎有些焦躁，曾多次前往城西的‘醉仙樓’獨(dú)自飲酒。”
“醉仙樓……”蕭景玄指尖輕點(diǎn)桌面，“那里是三教九流匯聚之地，也是個(gè)傳遞消息的好地方。加派人手盯住醉仙樓，尤其是與柳三變接觸過(guò)的人。”
長(zhǎng)春宮 · 青鳥(niǎo)的啟示
宮內(nèi)的沈青瀾，依舊每日在故紙堆中尋覓。這日，她整理到一本前朝宮廷畫(huà)師所作的《百鳥(niǎo)朝鳳圖》的附錄殘卷，其中并非畫(huà)作，而是記錄了各種珍禽異鳥(niǎo)的習(xí)性、傳說(shuō)，甚至還有一些馴養(yǎng)、傳遞消息的古老法門(mén)。
其中一則關(guān)于“青鳥(niǎo)”的記載引起了她的注意。書(shū)中提到，前朝宮中曾秘密馴養(yǎng)一種羽色青翠、飛行迅捷的小鳥(niǎo)，用以在宮禁之內(nèi)傳遞短箋，因其顏色與宮檐碧瓦相似，不易被察覺(jué)，被稱(chēng)為“青鳥(niǎo)傳書(shū)”。
沈青瀾心中一動(dòng)。利用鳥(niǎo)類(lèi)傳信，這倒是一個(gè)極其隱蔽且難以追蹤的方法。不知本朝宮中，是否還有類(lèi)似的遺存？或者，宮外是否有人懂得此道？
這個(gè)念頭暫且壓下，她繼續(xù)翻閱。在另一頁(yè)關(guān)于鳥(niǎo)類(lèi)識(shí)別與追蹤的記載中，她看到了一種通過(guò)觀(guān)察鳥(niǎo)類(lèi)羽毛細(xì)微差異、爪印形態(tài)來(lái)辨別個(gè)體和追蹤其活動(dòng)范圍的方法，雖不直接有用，卻讓她對(duì)細(xì)節(jié)觀(guān)察有了更深的理解。
攬?jiān)麻w · 深夜的足跡
又是一個(gè)適合夜探的晚上。沈青瀾再次通過(guò)密道，來(lái)到了西六宮那處廢棄的“攬?jiān)麻w”。
這一次，她準(zhǔn)備得更加充分，帶了清水和布巾，打算簡(jiǎn)單清理一下石室出口附近的積塵，以便更清楚地觀(guān)察外部環(huán)境。
當(dāng)她小心翼翼地用布巾擦拭石門(mén)附近的灰塵時(shí)，借著透過(guò)破敗窗欞的月光，她忽然發(fā)現(xiàn)，在積塵之下，靠近墻角的地面上，似乎有幾個(gè)模糊的、并非她留下的腳印！
這腳印很淺，顯然留下有一段時(shí)間了，且被后來(lái)落下的灰塵部分覆蓋，但依稀能分辨出是男子的靴印，尺寸不大。
沈青瀾的心猛地提了起來(lái)！除了她，還有人知道這條密道？并且來(lái)過(guò)這里？！
是敵是友？是前朝遺留的知情者？還是……蕭景玄的人？抑或是，其他她尚未知曉的勢(shì)力？
她迅速冷靜下來(lái)，仔細(xì)分析。腳印只有進(jìn)來(lái)的方向，沒(méi)有出去的，而且似乎只在石室門(mén)口這一小片區(qū)域活動(dòng)過(guò)，并未深入廢棄的殿宇內(nèi)部。這說(shuō)明對(duì)方可能只是確認(rèn)了這個(gè)出口的存在和可用性，并未打算此時(shí)利用，或者……是在進(jìn)行某種標(biāo)記或檢查。
她不敢久留，迅速將腳印痕跡小心地?fù)崞剑謴?fù)原狀，然后悄無(wú)聲息地退回密道，關(guān)好石門(mén)。
回到織造處，沈青瀾心緒難平。密道并非她一人知曉的秘密，這讓她剛剛獲得的安全感打了幾分折扣。但反過(guò)來(lái)想，如果對(duì)方是友非敵，或許還能成為助力？如果是敵人……那她就必須更加小心，甚至要考慮是否要放棄這個(gè)出口。
她決定，下次去景陽(yáng)宮時(shí)，要想辦法向容姑姑試探一下，賢妃娘娘是否知曉這條密道，或者宮中是否還有其他關(guān)于前朝秘辛的記載。
靖王府 · 琴音如訴
蕭景玄處理完公務(wù)，已是深夜。他屏退左右，獨(dú)自登上王府最高的觀(guān)星樓。
夜風(fēng)微涼，吹動(dòng)他的衣袂。他望著皇宮的方向，那里燈火零星，一片沉寂。不知那個(gè)同樣未眠的女子，此刻在做什么？是否還在為白日的驚險(xiǎn)而后怕？是否……也在望著這片共同的夜空？
他取出隨身攜帶的玉塤，湊近唇邊。清越幽遠(yuǎn)、帶著一絲蒼涼之意的塤聲緩緩流淌而出，不同于琴音的典雅，塤聲更顯古樸深邃，仿佛能穿透重重宮墻，訴說(shuō)著難以言喻的牽掛與詢(xún)問(wèn)。
他不知她能否聽(tīng)見(jiàn)，也不知她能否聽(tīng)懂。這只是他在這孤寂的夜里，一種無(wú)法宣之于口的情緒宣泄。
織造處 · 心弦共振
與此同時(shí)，織造處小屋內(nèi)的沈青瀾，正對(duì)著一盞孤燈，反復(fù)回憶著攬?jiān)麻w內(nèi)那神秘的腳印，試圖找出更多線(xiàn)索。
忽然，一陣飄渺的、不同于以往琴音的樂(lè)聲，若有若無(wú)地傳入耳中。是塤聲！
那聲音幽怨蒼涼，帶著一種直擊人心的力量，仿佛在無(wú)邊夜色中孤獨(dú)地探尋著什么。沈青瀾微微一怔，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。這塤聲……她從未聽(tīng)過(guò)，但不知為何，心中卻涌起一股奇異的熟悉感，仿佛能與吹塤者此刻的心境產(chǎn)生共鳴。
是他在宮外吹奏嗎？這塤聲，是在問(wèn)她是否安好？還是在訴說(shuō)著他同樣面臨的困境與壓力？
她走到窗邊，推開(kāi)一絲縫隙，任由那如泣如訴的塤聲更加清晰地傳入。她沒(méi)有回應(yīng)，也無(wú)法回應(yīng)，只是靜靜地聽(tīng)著，仿佛在這無(wú)形的音律中，感受到了一絲跨越宮墻的陪伴與力量。
良久，塤聲漸歇，夜色重歸寂靜。
沈青瀾關(guān)好窗戶(hù)，回到燈下，心中卻莫名安定了幾分。無(wú)論前路有多少未知的危險(xiǎn)，無(wú)論那密道中的腳印屬于何人，她都知道，自己并非全然孤獨(dú)。在這深宮之外，有一個(gè)人，正與她并肩而行， albeit 在不同的戰(zhàn)場(chǎng)上。
她拿起筆，就著燈光，在一張廢棄的繡樣背面，憑著記憶，將那《百鳥(niǎo)朝鳳圖》附錄中關(guān)于“青鳥(niǎo)”的記載，以及那模糊腳印的細(xì)節(jié)，仔細(xì)地描繪記錄下來(lái)。這些信息，或許在未來(lái)某個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，能起到意想不到的作用。
凰鳥(niǎo)聞塤音，幽徑現(xiàn)蹤痕。宮墻內(nèi)外，兩人以不同的方式，應(yīng)對(duì)著潛藏的危機(jī)，探索著未知的謎團(tuán)。那神秘的“墨先生”、詭異的“影樓”、以及密道中莫名的足跡，都將隨著局勢(shì)的發(fā)展，逐漸揭開(kāi)面紗。而他們之間，那由利益同盟悄然滋生的微妙情愫，也在這寂靜的夜里，隨著一縷塤聲，悄然加深。