李振御史果然沒有辜負(fù)蕭景玄的期望。在得到關(guān)于孫汝謙的匿名線索后,他如同嗅到血腥味的獵豹,立刻調(diào)動所有關(guān)系深入查探,不僅核實(shí)了孫汝謙當(dāng)年在科考期間的諸多疑點(diǎn),更挖出了其子近年來倚仗父勢、在地方上橫行不法的一些證據(jù)。
時(shí)機(jī)成熟,李振于大朝會之上,手持象笏,昂然出列,聲音洪亮如鐘,響徹整個(gè)金鑾殿:
“陛下!臣,都察院御史李振,今日冒死彈劾禮部郎中孫汝謙!其罪有三!”李振目光如炬,掃過臉色瞬間慘白的孫汝謙,字字鏗鏘,“其一,結(jié)黨營私,干預(yù)科考!永和十七年科舉,孫汝謙時(shí)任禮部主事,借職務(wù)之便,多次深夜密會時(shí)任主考王崇煥,行蹤詭秘,期間科考命題、閱卷環(huán)節(jié)屢生變故,最終釀成震驚朝野的‘泄題案’,寒門學(xué)子沈文淵蒙冤至今!臣有人證,可證明其當(dāng)年異常舉動!”
“其二,縱子行兇,禍害鄉(xiāng)里!其子孫衙內(nèi),在原籍仗勢欺人,強(qiáng)占民田,逼死人命,地方官員畏其父權(quán)勢,敢怒不敢言!臣有苦主血書及地方官員密信為證!”
“其三,貪墨受賄,生活奢靡!其府邸用度遠(yuǎn)超其俸祿,家中姬妾成群,珍寶無數(shù),錢財(cái)來源不明!臣已查得其暗中經(jīng)營商鋪、放印子錢的賬冊副本!”
三條罪狀,條條致命,尤其是第一條,直指科舉舊案核心,更是將王崇煥直接拖下了水!
滿殿嘩然!如果說之前彈劾趙永還只是隔靴搔癢,此次李振的奏劾,則是直接撕開了籠罩在科舉舊案上最深的那層迷霧,將血淋淋的疑點(diǎn)暴露在光天化日之下!
“胡說八道!血口噴人!”孫汝謙嚇得魂飛魄散,撲通一聲跪倒在地,涕淚橫流,“陛下明鑒!李振他誣陷忠良!臣……臣對陛下忠心耿耿??!”
王崇煥亦是臉色鐵青,出列厲聲道:“李御史!朝堂之上,豈容你信口雌黃,污蔑朝廷大員!你說有人證物證,人證何在?物證可能經(jīng)得起推敲?莫不是受了某些人指使,欲攪亂朝綱?!”他目光陰鷙地掃過垂眸不語的蕭景玄。
太子蕭景銘也急了,孫汝謙是他和王崇煥的重要黨羽,若他倒下,必然牽連甚廣,連忙幫腔:“父皇!李振所言,皆是捕風(fēng)捉影,不足為信!懇請父皇嚴(yán)懲此等誣告之臣!”
永和帝高坐龍椅,面沉如水,目光在李振、孫汝謙、王崇煥和太子幾人身上緩緩掃過,最后落在一直沉默的蕭景玄身上,停留了片刻。殿內(nèi)氣氛壓抑得幾乎令人窒息。
“李愛卿,”永和帝終于開口,聲音聽不出喜怒,“你所奏之事,關(guān)系重大,人證物證,現(xiàn)在何處?”
“回陛下!”李振毫無懼色,“人證已在殿外候旨!物證在此!”他雙手奉上一疊厚厚的文書賬冊。
“宣人證!將物證呈上!”永和帝下令。
很快,一名當(dāng)年曾在禮部任職、如今已致仕的老吏被宣上殿,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地證實(shí)了孫汝謙當(dāng)年確實(shí)多次深夜拜訪王崇煥,且行為鬼祟。而李振呈上的物證中,除了其子罪證、家產(chǎn)賬目,最引人注目的,是一份當(dāng)年科考后,幾名閱卷官私下議論孫汝謙行為異常的記錄抄本,雖非直接證據(jù),卻極大地佐證了李振的指控。
孫汝謙面如死灰,癱軟在地,連辯解的力氣都沒有了。
王崇煥額頭青筋跳動,卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定:“陛下,即便孫汝謙行為有失,也不能證明其干預(yù)科考,更不能證明與沈文淵案有關(guān)!李振這是欲加之罪!”
永和帝沒有理會王崇煥,目光銳利如刀,盯著孫汝謙:“孫汝謙,朕給你最后一次機(jī)會,李振所劾,是真是假?當(dāng)年科考,你到底做了什么?!”
巨大的壓力之下,孫汝謙心理防線徹底崩潰,他癱在地上,嚎啕大哭:“陛下饒命!陛下饒命?。〕肌家彩且粫r(shí)糊涂……是……是王大人……他暗示臣……讓臣在復(fù)核試卷時(shí),將幾份可能泄題的考卷筆跡……做……做些許修改,指向……指向沈文淵公的門生……臣……臣只是聽命行事??!”
此言一出,如同平地驚雷!雖然孫汝謙話未說盡,但意思已經(jīng)再明白不過!王崇煥指使孫汝謙篡改證據(jù),構(gòu)陷沈文淵!
“孫汝謙!你休要胡言亂語,攀咬上官!”王崇煥又驚又怒,厲聲呵斥。
“閉嘴!”永和帝猛地一拍龍椅扶手,勃然大怒!他胸膛劇烈起伏,看著底下這出丑劇,看著臉色慘白的太子,看著依舊試圖狡辯的王崇煥,看著那癱軟如泥的孫汝謙,一股難以抑制的怒火直沖頭頂!
科舉取士,乃國朝根基!這些人竟敢如此玩弄權(quán)術(shù),構(gòu)陷忠良,罔顧法度!
“好!好一個(gè)聽命行事!”永和帝怒極反笑,“你們真是朕的好臣子!太子的好屬官!”
他深吸一口氣,強(qiáng)行壓下怒火,聲音冰冷如鐵:“傳朕旨意!禮部郎中孫汝謙,貪墨枉法,縱子行兇,勾結(jié)上官,構(gòu)陷忠良,罪證確鑿,著革去一切官職,抄沒家產(chǎn),押入天牢,交由三司會審,嚴(yán)懲不貸!其子,按律論處!”
“吏部侍郎周勉,行為不端,涉嫌窺探機(jī)密,停職查辦!”
“太子蕭景銘,御下不嚴(yán),識人不明,禁足東宮一月,閉門思過!”
一連串的旨意,如同道道雷霆,劈得整個(gè)朝堂鴉雀無聲!孫汝謙完了,周勉被牽連,連太子都被嚴(yán)厲處罰!這是永和帝近年來對太子一黨最沉重的一次打擊!
最后,永和帝冰冷的目光落在面色灰敗的王崇煥身上:“王崇煥!”
王崇煥渾身一顫,跪倒在地:“老臣在?!?
“你身為首輔,百官表率,對此事有何話說?!”永和帝的聲音帶著巨大的壓迫感。
王崇煥伏在地上,老淚縱橫(不知真假):“陛下!老臣……老臣御下不嚴(yán),致使孫汝謙此等小人蒙蔽圣聽,釀成大錯(cuò),老臣有罪!懇請陛下責(zé)罰!”他避重就輕,只承認(rèn)失察之罪。
永和帝盯著他看了許久,才冷冷道:“你確實(shí)有失察之責(zé)!罰俸一年,回去好好給朕反??!若再出紕漏,朕絕不輕饒!”
雖然沒有直接動王崇煥,但這番敲打,已是極其嚴(yán)厲。王崇煥連連叩首,后背已被冷汗浸濕。
“退朝!”永和帝拂袖而起,怒氣未消地離開了金殿。
滿朝文武跪送,心中各有盤算。所有人都明白,經(jīng)此一役,太子黨和王崇煥勢力遭受重創(chuàng),朝局將迎來巨變。而一直隱于幕后的靖王蕭景玄,雖然從頭至尾未發(fā)一言,但其在這場風(fēng)波中扮演的角色,已引起無數(shù)人深思。
幽蘭泣露 · 宮中波瀾
朝堂上的雷霆風(fēng)暴,很快便傳到了宮中。沈青瀾得知孫汝謙當(dāng)?shù)钫泄?、承認(rèn)當(dāng)年構(gòu)陷父親的部分罪行時(shí),正在窗前修剪一盆賢妃賞賜的蘭草。
她的手猛地一顫,剪刀險(xiǎn)些掉落。淚水毫無預(yù)兆地涌上眼眶,模糊了視線。二十年了!沈家蒙冤二十載,男丁流放,女眷為奴,她日夜期盼的昭雪之日,終于見到了一絲曙光!雖然只是孫汝謙的招供,還未能徹底扳倒王崇煥,但這無疑是推翻舊案最堅(jiān)實(shí)的一步!
她放下剪刀,對著北方(父親流放之地)的方向,緩緩跪倒在地,重重磕了三個(gè)頭。父親,您在天之靈看到了嗎?女兒……女兒和靖王殿下,沒有辜負(fù)您的期望!我們正在一步步,洗刷沈家的冤屈!
激動過后,便是更深的冷靜。她知道,這只是開始。王崇煥根基深厚,絕不會輕易倒臺。太子雖被禁足,但其勢力仍在。而且,經(jīng)此一事,對方的反撲必然會更加瘋狂。
她想起庫房中那可疑的白色粉末,想起端陽節(jié)那陰毒的“相思子”,心中警鈴大作。她如今的處境,恐怕比之前更加危險(xiǎn)。
果然,當(dāng)日下午,司制司內(nèi)便起了一陣小小的騷動。一名與沈青瀾同時(shí)入宮、平日關(guān)系尚可的宮女,在搬運(yùn)一批貴重絲線時(shí),“不慎”滑倒,不僅摔壞了膝蓋,更將好幾匹價(jià)值不菲的織錦污損。
張司制聞訊趕來,查看現(xiàn)場后,眉頭緊鎖。那宮女哭訴是自己不小心,但眼神卻不時(shí)瞟向站在一旁的沈青瀾。
沈青瀾心中冷笑,這手段并不高明,無非是想制造事端,給她安上一個(gè)“管理不力”或者“克扣同僚”的罪名。她上前一步,平靜地對張司制道:“司制大人,此事發(fā)生在奴婢管轄范圍內(nèi),奴婢難辭其咎。請大人允許奴婢徹查此事,包括絲線領(lǐng)取記錄、經(jīng)手人員,以及……這位姐姐近日是否接觸過什么特別的東西,導(dǎo)致手腳無力?!?
她語氣平和,卻帶著不容置疑的堅(jiān)持,目光清澈地看向那名摔倒的宮女。那宮女在她的注視下,眼神閃爍,低下頭去。
張司制何等精明,立刻明白了其中的關(guān)竅。她深深看了沈青瀾一眼,道:“既如此,此事便交由你查明。務(wù)必水落石出,公正處置。”這既是信任,也是考驗(yàn)。
“奴婢領(lǐng)命?!鄙蚯酁懝暤?。她知道,在這深宮之中,她不能有絲毫退縮,必須迎難而上,才能站穩(wěn)腳跟,才能繼續(xù)與宮外的他并肩作戰(zhàn)。
風(fēng)波暫平,但沈青瀾知道,真正的暗流,才剛剛開始涌動。她撫摸著那盆蘭草細(xì)長的葉片,仿佛能從中汲取到力量。幽蘭生于空谷,不因無人而不芳。她沈青瀾,亦將在這險(xiǎn)惡的宮闈中,綻放屬于自己的光華,直至沉冤得雪,直至……與他攜手,看見那片海晏河清的盛世景象。
朝堂雷霆暫息,宮闈暗流愈急。逆襲之路,已見曙光,但前路,依舊漫長而艱險(xiǎn)。