趙德安下獄，北郊別院被查，如同一塊巨石投入本就暗流洶涌的朝堂深潭，激起的漣漪層層擴散，牽動著無數人的神經。寒冬的腳步悄然而至，第一場雪在夜色中無聲飄落，覆蓋了皇城的朱墻碧瓦，卻掩蓋不住其下涌動的殺機與溫情。
靖王府 · 雪夜謀斷
書房內，炭火噼啪作響，映照著蕭景玄沉靜的面容。窗外雪花紛飛，而他案頭堆積的，是比冰雪更冷的權謀與算計。
“殿下，三司會審已經開始，趙德安嘴巴很緊，只認貪墨，對通敵之事矢口否認，更不肯吐露半分背后之人。”顧昀眉頭緊鎖，“王黨那邊動作頻頻，似乎在竭力將此事定性為趙德安個人貪瀆，試圖切斷所有可能指向更高層的線索。”
蕭景玄并不意外，指尖劃過一份關于北疆某部族近年動向的密報，聲音平靜無波：“意料之中。王崇煥經營多年，豈會輕易讓我們抓住把柄。趙德安不過是棄子，他們現在要做的，就是盡快讓這顆棋子變成死棋。”
他抬起眼，眸中銳光一閃：“讓我們的人，在獄中‘關照’一下趙德安，不必用刑，但要讓他知道，他若死了，他的家人會是什么下場。同時，把他幼子暗中染上時疫、急需珍稀藥材救治的消息，透給他知道。”
顧昀心領神會：“殿下是想攻心？”
“貪財之人，未必不惜命，更未必不憐子。”蕭景玄淡淡道，“他背后之人能給他的，我們也能給，甚至能給得更多。而他若頑抗到底，等待他和家人的，只有死路一條。該怎么選，讓他自己掂量。”
“是！”顧昀應下，又道，“北郊別院那邊，禁軍搜查時遇到了些‘阻力’，似乎有人不想讓他們發現太多東西。不過，我們還是趁亂拿到了這個——”他呈上一枚小巧的、已經有些變形的青銅令牌，令牌邊緣刻著模糊的狼頭紋樣，與司制司發現的那枚印記有七八分相似，背面卻多了一個奇怪的數字編碼。
蕭景玄拿起令牌，仔細端詳，眼神愈發深邃：“狼頭令牌……編碼……這更像是某種信物或者身份標識。看來，這條北疆的線，比我們想象的還要深。”他小心收起令牌，“繼續查這個編碼代表什么。還有，讓我們在北疆的人，重點查這個狼頭紋樣代表的部族，以及他們與朝中哪些人有過來往。”
他走到窗邊，看著窗外越下越大的雪，心中牽掛的卻是宮中那個同樣身處冰雪險境的人。不知她此刻，是否安好？
司制司 · 雪映蘭心
宮中的雪，下得似乎比宮外更寂靜，也更寒冷。司制司庫房發現北疆狼頭標記一事，因永和帝的暗中關注和沈青瀾的沉著應對，雖未立刻掀起滔天巨浪，卻也如同懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。
沈青瀾深知處境危險，愈發深居簡出，將大部分精力都放在處理司制司日常事務上，力求不出任何差錯。然而，暗中的探查并未停止。她利用核對各宮冬日用度的機會，更加留意含章殿的動靜。
她發現，含章殿近日又申領了一批上好的銀霜炭和厚實錦褥，理由是“殿下畏寒”。這本身并無不妥，但沈青瀾注意到，與之同時申領的，還有一批數量不小的安神香料，其中幾味藥材頗為名貴，且藥性復雜，并非尋常安神所用。
她想起蕭景玄送她的那本藥方冊子，里面似乎提到過類似的藥材組合，有鎮驚安神之效，但若與另一種常見的熏香混合，長期嗅聞，則會令人精神恍惚，心智漸衰……
一個可怕的念頭劃過腦海！難道有人想通過這種方式，暗中影響含章殿那位年幼皇子的心神？若真如此，其心何其毒也！這與北疆那條線是否有關聯？
這個發現讓她不寒而栗。她必須盡快將消息傳出去。然而，經過上次狼頭標記事件，宮內耳目對她看得更緊，常規的絲線傳信風險極大。她苦思良久，終于想到一個辦法。她將相關信息以隱語寫在一張極薄的宣紙上，然后將其裱糊在一幅即將送往宮外裝裱的、看似普通的繡品樣板背面。接收這批樣板的繡坊，同樣是“影”暗中掌控的產業。
長春宮 · 毒計連環
長春宮內，德妃因上次未能借狼頭標記一舉扳倒沈青瀾而氣惱不已，病情似乎又加重了幾分。然而，怨恨支撐著她，讓她不肯就此罷休。
“那個賤人，運氣倒好！”德妃蜷縮在厚厚的錦被里，臉色灰敗，眼神卻異常狠厲，“一次不成，那就再來一次！本宮就不信，她次次都能躲過去！”
她喚來心腹宮女，氣息微弱卻字字帶毒：“去……想辦法買通司制司負責漿洗的人，在沈青瀾平日用的胰子里，混入些‘好東西’……要那種慢慢侵蝕，不易察覺的……本宮要讓她容顏盡毀，生不如死！”她得不到的，別人也休想得到！蕭景玄不是看重那張臉嗎？她就先毀了它！
攬月閣 · 寒夜溫言
大雪初歇，月色清冷地灑在雪地上，映得夜晚如同白晝。沈青瀾避開巡夜的侍衛，再次來到攬月閣石室。機關輕響，她取出了蕭景玄的回信。
信比以往稍長一些。他先是告訴她趙德安案的最新進展與他采取的“攻心”之策，讓她寬心。隨后提到了那枚狼頭令牌，囑咐她宮中若再見類似紋樣，務必萬分小心。關于含章殿安神香料之事，他回道：“卿所慮極是，此香料組合確有蹊蹺，吾已令人暗中查探來源及經手人。含章殿水甚深，李嬪背景亦不簡單，卿萬勿靠近，一切交予吾處理。”
字里行間，是毫無保留的信任與周密細致的保護。最后，他寫道：“京中大雪，寒氣侵骨，聞司制司事務繁雜，尤需保暖。隨信附貂裘一領，乃北地貢品，輕暖異常，望卿莫棄。”
竹管內，果然有一卷用油紙包裹得嚴嚴實實的物件。沈青瀾回到值房，展開一看，是一件毛色光潤、觸手溫軟的玄色貂裘，款式簡單大方，并無過多裝飾，卻異常保暖，尺寸也仿佛是為她量身定做。捧著這件還帶著他淡淡氣息的貂裘，沈青瀾只覺得一股暖流從指尖蔓延至四肢百骸，連這深宮的寒意似乎都被驅散了幾分。
他身在漩渦中心，日理萬機，卻連她是否會受凍這樣的細微之處都顧及到了。這份深沉而細膩的關懷，讓她鼻尖微酸，心中卻是前所未有的踏實與溫暖。
她將貂裘小心收好，然后提筆回信。她沒有訴說自己的擔憂與恐懼，只將司制司近日的平靜（至少表面如此）以及她對某些宮人異常動向的留意寫下。最后，她斟酌再三，落筆：“雪夜雖寒，然心有所寄，便覺暖意盎然。殿下所贈裘衣，甚暖，如見君心。萬望珍重，盼君安。”
“如見君心”四字，已是她能表達的、最貼近心意的回應。將信箋傳遞出去，她仿佛能感受到，在這冰天雪地的宮墻內外，有兩顆心，正以這種方式，緊緊相依，互相取暖，共同抵御著外間的風雪嚴寒。
朝堂 · 波瀾再涌
趙德安的案子在三司會審中陷入了僵局，然而朝堂之上的風波卻并未停息。這一日，幾位寒門出身的官員聯名上奏，借趙德安貪墨之事，矛頭直指吏部選官不公、任人唯親，導致如趙德安之流蠹蟲得以占據要職，進而提出應大力提拔寒門才俊，革新吏治。
這無疑觸動了以王氏為首的世家門閥最根本的利益。朝堂之上頓時分為兩派，爭論得面紅耳赤。世家官員斥責寒門官員心懷叵測，妄圖顛覆朝綱；寒門官員則據理力爭，直言吏治腐敗乃國之大患。
蕭景玄依舊保持著超然的態度，并未直接參與爭論。但他卻在私下向永和帝呈上了一份名單，上面羅列了數位在各自職位上兢兢業業、頗有政績卻因出身寒微而久不得升遷的官員，并附上了他們的政績詳情。他沒有明確要求提拔誰，只是將事實擺在永和帝面前。
永和帝看著這份名單，再看看朝堂上為了各自利益吵作一團的官員，心中對靖王的印象又復雜了幾分。這個兒子，似乎總能在他需要的時候，提供一些切實的東西，而不只是空談。
尾聲 · 暗夜微光
趙德安在獄中得知幼子病重的消息（自然是蕭景玄派人透露的），又經受著巨大的心理壓力，心理防線終于開始松動，雖然尚未吐露核心秘密，但態度已不似最初那般強硬。蕭景玄知道，火候快到了。
而宮中的沈青瀾，穿著那件玄色貂裘，在這寒冷的冬日里，感受到的不僅是身體的溫暖，更是心靈的依靠。她行事更加沉穩，暗中留意著宮內的風吹草動，尤其是針對含章殿和長春宮的動向。
德妃那惡毒的算計，也終于在幾天后顯露痕跡。一名被買通的漿洗宮女，在試圖將一盒摻了料的胰子混入沈青瀾的份例時，被早有防備的沈青瀾派人當場拿下。人贓并獲，沈青瀾并未聲張，只將此事密報給了張司制和尚宮局，言明是宮人之間的私怨，請求嚴懲，并借此機會整頓了司制司的漿洗房，剔除了幾個可疑之人。她處理得干凈利落，既避免了打草驚蛇，又進一步鞏固了自己在司制司的地位，更是給了德妃一個無聲的警告。
雪花依舊飄落，覆蓋了陰謀與算計的痕跡，卻掩蓋不住那在冰雪中悄然滋長、愈發堅韌的情感與信念。蕭景玄與沈青瀾，一個在朝堂運籌帷幄，一個在宮闈堅守本心，他們如同雪夜中的微光，雖不耀眼，卻執著地照亮著彼此前行的路，也積蓄著力量，等待著冰雪消融、破局而出的那一刻。