十月二十三，夜。
尚宮局藏書閣的燭火燃至三更。
沈青瀾揉了揉發酸的眼睛，將手中那卷永和十二年的科舉名錄小心放回書架。她已經在這里連續整理了三個日夜，灰塵沾滿了淺綠色的宮裝袖口，指尖也因為頻繁翻閱泛黃的紙張而微微發黑。
但這一切都值得。
三年來，她第一次如此接近父親蒙冤的真相。藏書閣中這些積壓的卷宗，像是被時光遺忘的碎片，卻拼湊出了永和十二年那場科舉風波的全貌。
“沈姐姐，你還在啊？”
云裳端著一盞新燭進來，見她仍在忙碌，忍不住輕聲道：“都三更了，該歇息了。林尚宮若知道你這般拼命，又要說你不合規矩了。”
沈青瀾抬頭，露出一個疲憊但溫和的笑容：“就快整理完這一架了。云裳，你怎么也還沒歇息？”
“我值夜呢。”云裳將燭臺放在桌上，湊近些壓低聲音，“姐姐，你今日可要小心些。我聽說林尚宮午后去了鳳儀宮，回來時臉色很不好看。”
沈青瀾心中一動：“鳳儀宮？皇后娘娘不是還在禁足中嗎？”
“禁足是不假，但總有人能進出。”云裳聲音更低了，“我瞧見林尚宮回來時，手里多了個錦盒，不知是什么。”
正說著，外頭傳來腳步聲。兩人立即噤聲。
來的是個中年女官，面容嚴肅，是林尚宮的心腹，姓孫。
“沈女史，”孫女官掃了一眼滿屋的卷宗，眉頭微蹙，“林尚宮讓你去一趟正堂。”
“現在？”沈青瀾看了看窗外沉沉的夜色。
“就現在。”孫女官語氣不容置疑，“快些，莫讓尚宮久等。”
云裳擔憂地看了沈青瀾一眼。沈青瀾對她微微搖頭示意無事，整理了下衣襟，隨孫女官走出藏書閣。
夜色中的尚宮局安靜得有些詭異。廊下的宮燈在秋風中搖曳，將影子拉得很長。沈青瀾心中警醒，手不自覺摸向腰間——那里藏著蕭景玄給她的匕首。
正堂內，林尚宮端坐主位，面前攤開幾本賬冊。她抬眼看了沈青瀾一眼，淡淡道：“坐。”
沈青瀾依言在下首坐下：“不知尚宮深夜召見，有何吩咐？”
“你入宮三日，覺得尚宮局如何？”林尚宮不答反問。
“規矩嚴明，各司其職。”
“規矩嚴明？”林尚宮輕笑，“那你說說，尚宮局的規矩是什么？”
沈青瀾垂眸：“恪盡職守，謹言慎行，忠于職事，不涉紛爭。”
“說得好。”林尚宮合上賬冊，“那你可知，你如今在做的，已經違背了規矩？”
“下官不知。”
“藏書閣的卷宗，涉及朝中機密，豈是你一個新入宮的女官可以隨意翻閱的？”林尚宮聲音轉冷，“更何況，你翻閱的那些，多是永和十二年的舊檔。沈女史，你究竟想查什么？”
這話問得直白而犀利。
沈青瀾心中警鈴大作，面上卻不動聲色：“下官只是奉命整理典籍，并未特意翻閱某一年的卷宗。尚宮若不信，可派人查驗，下官整理過的卷宗皆有記錄。”
“記錄可以做，人心卻難測。”林尚宮站起身，走到她面前，“沈青瀾，本宮知道你是誰。沈文淵的女兒，靖王舉薦的人。但你也要明白，進了這尚宮局，就要守尚宮局的規矩。有些事，不該問的別問，不該查的別查。”
她俯身，聲音壓低：“皇后娘娘讓我轉告你：安分守己，方能長久。若再執迷不悟，你父親的下場，就是你的前車之鑒。”
赤裸裸的威脅。
沈青瀾袖中的手微微收緊，抬起頭時，眼神卻依然平靜：“下官謹記尚宮教誨。但下官以為，整理典籍是本分，查閱卷宗是職責。若連這些都不能做，下官不知這尚宮局女官，還有何意義？”
“好一個伶牙俐齒。”林尚宮盯著她看了片刻，忽然笑了，“罷了，本宮也只是提醒你。既然你堅持，那就繼續整理吧。不過……”她頓了頓，“從明日起，藏書閣的卷宗，每整理一批，需先報我過目，方可歸檔。”
這是要監控她查閱的內容了。
沈青瀾心中了然，面上恭敬應道：“下官遵命。”
“退下吧。”
走出正堂時，秋夜的涼風撲面而來。沈青瀾深吸一口氣，壓下心中的怒意與寒意。李皇后雖然被禁足，但她在宮中的勢力依然根深蒂固。而自己的一舉一動，顯然都在對方的監視之下。
回到住處時，云裳已經備好了熱水。見沈青瀾神色凝重，她低聲問：“姐姐，林尚宮為難你了？”
“無妨。”沈青瀾洗去手上的灰塵，“云裳，你可知道，宮中除了尚宮局，還有哪里存有永和十二年的舊檔？”
云裳想了想：“應該還有內侍省的檔案庫、禮部的舊檔房，不過那些地方尋常女官進不去。”她忽然想起什么，“對了，還有一處——冷宮。”
“冷宮？”
“嗯。”云裳點頭，“冷宮里住著不少前朝的老嬤嬤、老太監，有些人當年就在各司當差。我聽說，有位蘇嬤嬤，在尚宮局待了三十年，永和十二年時已經是五品典籍了。后來不知犯了什么事，被打發去了冷宮。”
蘇嬤嬤？沈青瀾心中一動。蕭景玄給她的玉佩，正是讓她在危急時去冷宮找一位姓蘇的老嬤嬤。
“這位蘇嬤嬤，如今還在冷宮？”
“在的。”云裳道，“不過冷宮那地方……晦氣得很，尋常人都不愿去。姐姐你問這個做什么？”
“只是好奇。”沈青瀾岔開話題，“時辰不早了，歇息吧。”
躺在床榻上，沈青瀾卻毫無睡意。她想起蕭景玄的囑咐，想起父親蒙冤的卷宗，想起林尚宮那帶著威脅的話語。
這條路，比她想象的更難走。
但，她不會退縮。
**
同一時刻，靖王府。
書房內的燭火同樣燃至深夜。蕭景玄面前攤開一封密信，是玄七從宮中傳來的。
“沈女官入宮三日，已遭林尚宮警告。林氏今日曾赴鳳儀宮，歸來后對沈女官施壓。沈女官應對得體，暫未授人以柄。另，沈女官正在查閱永和十二年舊檔，進展順利。”
蕭景玄看完，將密信湊近燭火焚毀。跳躍的火光映著他冷峻的面容。
“殿下，”侍衛在門外稟報，“周尚書求見，已在偏廳等候。”
這么晚了？蕭景玄眸光微凝：“請周尚書到書房來。”
片刻后，周延年匆匆而入。這位素來沉穩的禮部尚書，此刻眉頭深鎖，神色凝重。
“周尚書深夜來訪，可是有要事？”
“殿下，”周延年壓低聲音，“今日午后，太子召見了兵部尚書和幾位武將，商議北疆防務之事。據下官所知，太子有意推薦自己的舅父、鎮北將軍王崇山總領北疆軍務。”
蕭景玄眼神一冷：“王崇山？此人好大喜功，治軍無方，當年在北疆就曾因冒進而損兵折將。若讓他總領北疆軍務，恐生禍端。”
“正是。”周延年憂心忡忡，“但太子一黨勢力正盛，若真在朝堂上提出，恐怕……難以阻止。”
“未必。”蕭景玄走到輿圖前，“北疆軍務，關系社稷安危，父皇不會輕易點頭。況且，王崇山當年在北疆的敗績，朝中老臣都還記得。”
他轉身看向周延年：“周尚書，我需要你聯絡幾位德高望重的老臣，在朝堂上陳明利害。另外……”他頓了頓，“我收到消息，北疆幾個部落近日異動頻頻，恐怕不久就有戰事。這正是爭取軍權的機會。”
周延年沉吟道：“殿下的意思是……”
“我要自請去北疆巡視防務。”蕭景玄聲音堅定，“齊王在北疆的私兵雖已剿滅，但余孽未清，邊境不寧。此時正是需要得力之人坐鎮的時候。”
“但太子定會阻撓。”
“所以需要謀劃。”蕭景玄眼中閃過銳光，“周尚書，你可還記得，當年我母妃出事前，北疆曾有過一次大捷？”
周延年一怔：“殿下是說……永和十一年的‘黑水河大捷’？”
“正是。”蕭景玄走到書案前，取出一卷泛黃的軍報，“那場大捷，主將是已故的鎮國公楊老將軍。而副將之一，就是如今的兵部侍郎，李繼。”
周延年眼中閃過恍然：“殿下是想……”
“李繼是楊老將軍的舊部，也是當年那場戰事的親歷者。”蕭景玄展開軍報，“他曾多次上書，請求朝廷重視北疆防務，整頓邊軍。此人正直敢言，在軍中頗有威望。若能得他支持……”
“下官明白了。”周延年點頭，“李侍郎那邊，下官可以去說項。但太子那邊……”
“太子那邊，我自有計較。”蕭景玄收起軍報，“周尚書，還有一事需你幫忙。”
“殿下請講。”
“沈青瀾如今在宮中，查的是永和十二年的科舉舊案。”蕭景玄聲音低沉，“當年那場風波，牽涉甚廣。我需要一份完整的涉案人員名單，以及他們如今的去向。”
周延年神色一凜：“殿下是要……”
“我要知道，當年到底有哪些人，參與了構陷沈太傅。”蕭景玄眼神冰冷，“這些人，一個都跑不了。”
周延年沉默片刻，緩緩道：“殿下，此事牽涉太深，恐會打草驚蛇。”
“我知道。”蕭景玄道，“所以需要暗中查訪。周尚書在朝多年，門生故吏遍布，此事非你莫屬。”
“下官……盡力而為。”
送走周延年，已是四更天。蕭景玄毫無睡意，走到窗前，望向皇宮的方向。
夜色深沉，宮城的輪廓在月光下若隱若現。他知道，在那座宮城里，沈青瀾此刻或許也未曾入眠。
“青瀾，”他輕聲自語，“再等等。等我拿到軍權，等我查清真相，定會還你沈家清白。”
秋風蕭瑟，卷起庭中落葉。
而京城的暗涌，已悄然開始。
**
十月二十四，晨。
沈青瀾早早起身，照例先去藏書閣整理典籍。經過昨夜一事，她更加小心，每一卷翻閱過的文書都仔細記錄，分類擺放。
快到午時，云裳匆匆進來：“姐姐，出事了。”
“怎么了？”
“剛剛傳來的消息，齊王昨夜在宗人府……自盡了。”
沈青瀾手中卷宗差點滑落：“什么？”
“說是用腰帶懸梁。”云裳聲音發顫，“皇上震怒，下令徹查宗人府守衛失職之罪。但明眼人都知道，齊王這是……以死謝罪。”
沈青瀾心中涌起復雜的情緒。齊王蕭景宏，那個曾經權傾朝野、囂張跋扈的三皇子，竟以這種方式結束了自己的一生。
“太子那邊有什么反應？”
“聽說太子今日告病未朝。”云裳壓低聲音，“宮里都在傳，齊王這一死，太子少了一個勁敵，怕是接下來就要全力對付靖王殿下了。”
正說著，外頭傳來急促的腳步聲。一個太監匆匆進來：“沈女史，林尚宮讓你立刻去正堂，有旨意。”
沈青瀾與云裳對視一眼，整理衣冠，隨太監前往。
正堂內，除了林尚宮，還有一位面生的中年太監，手持明黃圣旨。
“尚宮局女史沈青瀾接旨——”
沈青瀾跪地聽旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：尚宮局女史沈青瀾，才學出眾，勤勉盡職，特擢升為五品典籍，協理宮中經籍講讀之事。另，即日起，隨侍德妃娘娘左右，協助整理詩書畫卷。欽此。”
沈青瀾心中一凜。擢升是喜，但隨侍德妃……這分明是要將她調離尚宮局，置于更直接的監視之下。德妃是四皇子生母，素來與世無爭，但誰也不知道，這究竟是皇上的意思，還是皇后的安排。
“臣領旨謝恩。”
接過圣旨，那太監笑道：“沈典籍，恭喜了。德妃娘娘最愛書畫，你去了正好一展所長。這就隨咱家去吧，娘娘還等著呢。”
“容下官收拾一下……”
“不必了。”林尚宮開口，“德妃娘娘宮中什么都有。你直接去吧。”
這是連回住處都不允了。沈青瀾心中明白，自己這是被軟性控制起來了。
她深吸一口氣，對林尚宮行禮：“下官告退。”
走出尚宮局時，秋日的陽光有些刺眼。沈青瀾回頭看了一眼那座三層藏書閣，心中涌起一絲不甘。
那些還沒來得及查閱的卷宗，那些可能藏著真相的舊檔……
“沈典籍，請。”太監催促道。
沈青瀾收回目光，轉身跟上。手中，那枚蘭花玉佩被她緊緊握住。
她知道，從今日起，她的戰場換到了德妃的怡和宮。
而這場暗涌中的較量，才剛剛開始。