十月二十六，天未亮透。
沈青瀾就著微弱的晨光，將昨夜謄錄好的詩(shī)稿仔細(xì)裝訂成冊(cè)。她已在怡和宮兩日，德妃吩咐的差事都完成得妥帖，那位看似溫和的娘娘對(duì)她愈發(fā)客氣，甚至還賞了一匣子上好的松煙墨。
但沈青瀾心中清楚，這表面的平靜下，暗流從未停歇。
辰時(shí)初，云嬤嬤端來(lái)早膳，低聲告訴她一個(gè)消息：“沈典籍，今兒一早，皇上身邊的劉公公來(lái)了怡和宮，說(shuō)是皇上想看看德妃娘娘收藏的前朝字畫(huà)，讓娘娘選幾幅送去乾元殿。”
沈青瀾心中一動(dòng)：“皇上想看字畫(huà)？”
“是啊。”云嬤嬤將粥碗擺好，“娘娘讓老奴告訴典籍，讓您幫著挑幾幅。還說(shuō)……若是典籍得空，午后可隨老奴去趟冷宮，取一幅蘇嬤嬤保管的舊畫(huà)。”
蘇嬤嬤！沈青瀾握著筷子的手微微一緊。
“冷宮那地方……典籍若不愿去，老奴自己去也成。”云嬤嬤觀(guān)察著她的神色。
“不，我去。”沈青瀾定了定神，“既是娘娘吩咐，青瀾自當(dāng)盡力。”
用過(guò)早膳，她隨云嬤嬤去庫(kù)房選畫(huà)。德妃收藏的字畫(huà)不少，但真正稱(chēng)得上珍品的也就十余幅。沈青瀾仔細(xì)挑選，最終選了一幅王維的《雪溪圖》、一幅吳道子的《天王送子圖》摹本，以及一幅顏真卿的《祭侄文稿》拓本。
“典籍好眼力。”云嬤嬤贊道，“這三幅皆是珍品，又各具特色，皇上定會(huì)喜歡。”
將畫(huà)交給德妃過(guò)目后，德妃點(diǎn)頭認(rèn)可，讓宮女仔細(xì)包好送去乾元殿。待宮女退下，德妃才看向沈青瀾：“午后去冷宮，你可準(zhǔn)備好了？”
“臣女準(zhǔn)備好了。”
德妃目光在她臉上停留片刻，緩緩道：“蘇嬤嬤是宮里的老人，永和十二年前就在尚宮局當(dāng)差。她手里那幅畫(huà)……據(jù)說(shuō)是當(dāng)年淑妃妹妹的遺物。本宮一直想取回來(lái)，但冷宮那地方，本宮不便親自去。”
沈青瀾心中雪亮。德妃這是在給她一個(gè)名正言順去見(jiàn)蘇嬤嬤的機(jī)會(huì)。
“臣女明白。定會(huì)將畫(huà)完好帶回。”
“嗯。”德妃端起茶盞，“記住，冷宮雖偏僻，但也不是無(wú)人注意。行事要小心。”
午后，沈青瀾換了身素凈的深青色宮裝，隨云嬤嬤往冷宮方向去。兩人手中提著食盒，裝作是去給冷宮的老人們送些吃食——這是德妃常年做的事，宮中皆知，不會(huì)惹人懷疑。
冷宮位于皇宮西北角，與富麗堂皇的主宮區(qū)判若兩個(gè)世界。宮墻斑駁，雜草叢生，秋風(fēng)吹過(guò)，帶起滿(mǎn)地黃葉，更添蕭瑟。
守門(mén)的太監(jiān)是個(gè)佝僂老者，見(jiàn)是云嬤嬤，懶洋洋地開(kāi)了門(mén)：“嬤嬤又來(lái)送東西了？”
“是啊，天涼了，給老人們添些吃食。”云嬤嬤遞過(guò)一包碎銀子，“勞煩公公。”
老太監(jiān)收了銀子，擺擺手：“去吧去吧，別待太久。”
踏入冷宮，一股陳腐的氣息撲面而來(lái)。院中零星坐著幾個(gè)老嬤嬤、老太監(jiān)，個(gè)個(gè)眼神呆滯，面容枯槁。見(jiàn)到有人來(lái)，也只是麻木地看一眼，便又低下頭去。
云嬤嬤顯然對(duì)這里很熟悉，輕車(chē)熟路地將食盒分給幾位老人，低聲詢(xún)問(wèn)他們的近況。沈青瀾默默跟在后面，目光在人群中搜尋。
“蘇嬤嬤在那邊。”云嬤嬤指了指角落一間廂房，“典籍自己去罷，老奴在這里等著。”
沈青瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，深吸一口氣，朝那間廂房走去。
廂房門(mén)半掩著，她輕輕叩門(mén)：“蘇嬤嬤在嗎？”
屋內(nèi)傳來(lái)蒼老的聲音：“誰(shuí)啊？”
“德妃娘娘讓奴婢來(lái)取一幅畫(huà)。”
門(mén)開(kāi)了。一位頭發(fā)花白、面容清瘦的老嬤嬤站在門(mén)內(nèi)，她雖穿著粗布衣裳，但身姿筆挺，眼神清明，與院中那些麻木的老人截然不同。
“德妃娘娘？”蘇嬤嬤打量著她，“老身許久未見(jiàn)過(guò)德妃娘娘的人了。姑娘是……”
“奴婢沈青瀾，如今在怡和宮當(dāng)差。”沈青瀾將德妃給的信物——一枚碧玉戒指遞上。
蘇嬤嬤接過(guò)戒指，仔細(xì)看了片刻，臉色微變。她抬頭看向沈青瀾，眼中閃過(guò)復(fù)雜的情緒：“姑娘請(qǐng)進(jìn)。”
廂房?jī)?nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋，但收拾得干凈整潔。墻上掛著一幅泛黃的畫(huà)，畫(huà)的是幾株蘭花，筆法清雅。
“那就是淑妃娘娘的遺物。”蘇嬤嬤指著那幅畫(huà)，“當(dāng)年淑妃娘娘贈(zèng)給老身的。姑娘既然來(lái)了，就取走吧。”
沈青瀾卻沒(méi)有立即取畫(huà)。她從懷中取出蕭景玄給的那枚蘭花玉佩，雙手遞上：“嬤嬤可認(rèn)得此物？”
蘇嬤嬤看到玉佩，渾身一震。她顫抖著手接過(guò)玉佩，仔細(xì)摩挲上面的紋路，眼中涌出淚光：“這……這是淑妃娘娘的玉佩！姑娘，你是……”
“靖王殿下讓我來(lái)的。”沈青瀾壓低聲音，“殿下說(shuō)，若遇危急，可憑此玉佩來(lái)尋嬤嬤。”
蘇嬤嬤緊緊握著玉佩，良久，才抹去眼淚：“殿下……殿下如今可好？”
“殿下安好，只是心中一直記掛著淑妃娘娘的冤屈。”
“冤屈……”蘇嬤嬤苦笑，“是啊，淑妃娘娘是冤枉的。那些信……那些信是偽造的。”
沈青瀾心中一緊：“嬤嬤知道內(nèi)情？”
蘇嬤嬤示意她坐下，聲音壓得極低：“老身當(dāng)年在尚宮局任五品典籍，掌管宮中往來(lái)文書(shū)的謄錄歸檔。永和十三年春，淑妃娘娘被指私通外臣，那些作為證據(jù)的信件，老身看過(guò)。”
“嬤嬤看出是偽造的？”
“老身不敢十分確定，但其中幾封信的筆跡……確有蹊蹺。”蘇嬤嬤眼神銳利起來(lái)，“老身多年謄錄文書(shū)，對(duì)筆跡頗為敏感。那些信件上的字，形似淑妃娘娘的筆跡，但細(xì)微處的運(yùn)筆習(xí)慣不同。尤其是‘之’字的最后一筆，淑妃娘娘習(xí)慣微微上挑，而信件上是平直收筆。”
沈青瀾呼吸急促：“嬤嬤可曾將此事稟報(bào)？”
“稟報(bào)了。”蘇嬤嬤苦笑，“老身當(dāng)時(shí)就向當(dāng)時(shí)的尚宮提出疑點(diǎn)，但第二天……老身就被調(diào)離尚宮局，打發(fā)來(lái)了冷宮。”
她看著沈青瀾：“姑娘，你既是靖王殿下的人，老身不妨告訴你。當(dāng)年那場(chǎng)冤案，背后主謀……是鳳儀宮那位。”
雖然早有猜測(cè)，但親耳聽(tīng)到時(shí)，沈青瀾還是心頭一震。
“嬤嬤可有證據(jù)？”
“證據(jù)？”蘇嬤嬤搖頭，“若有證據(jù)，老身也不會(huì)在這里了。但老身記得，那些信件送來(lái)時(shí)，是鳳儀宮的大宮女親自送來(lái)的。而且……”她頓了頓，“老身后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，那位大宮女出宮后，在城西置了宅子，過(guò)起了富家太太的日子。一個(gè)宮女，哪來(lái)那么多錢(qián)？”
沈青瀾將這條線(xiàn)索牢牢記下：“嬤嬤可還記得那宮女的名字？”
“姓孫，叫孫秀珠。如今算來(lái)，也該四十出頭了。”
正說(shuō)著，外頭傳來(lái)云嬤嬤的聲音：“典籍，時(shí)辰不早了。”
沈青瀾知道不能再留，起身取下墻上那幅蘭花圖，小心卷好。臨行前，她向蘇嬤嬤深深一禮：“嬤嬤今日所言，青瀾銘記在心。他日若能為淑妃娘娘昭雪，定不忘嬤嬤今日之恩。”
蘇嬤嬤看著她，眼中含淚：“姑娘，告訴殿下，老身……一直在等這一天。”
走出冷宮時(shí)，夕陽(yáng)已經(jīng)西斜。沈青瀾抱著畫(huà)軸，心中沉甸甸的。蘇嬤嬤的話(huà)，印證了她和蕭景玄多年的猜測(cè)。但要從李皇后那里找到確鑿證據(jù)，又談何容易？
**
靖王府，黃昏。
蕭景玄剛送走李繼，這位新任北疆巡察使明日就要啟程。兩人詳細(xì)商議了巡視方略，蕭景玄特別囑咐，要重點(diǎn)清查齊王在北疆的私兵余孽，同時(shí)探查突厥各部的動(dòng)向。
“殿下放心，臣定當(dāng)盡力。”李繼鄭重承諾。
送走李繼，蕭景玄回到書(shū)房。案上攤開(kāi)一封密信，是玄七從宮中傳來(lái)的。信中詳細(xì)稟報(bào)了沈青瀾今日去冷宮見(jiàn)蘇嬤嬤的經(jīng)過(guò)，以及蘇嬤嬤所說(shuō)的那些話(huà)。
“孫秀珠……”蕭景玄念著這個(gè)名字，眼中寒光閃爍。
這個(gè)宮女他記得。當(dāng)年母妃出事時(shí)，孫秀珠是鳳儀宮的二等宮女，后來(lái)?yè)?jù)說(shuō)得了恩典出宮嫁人。若真如蘇嬤嬤所說(shuō)，她在城西置了宅子，那這筆錢(qián)的來(lái)歷，就值得深究。
“來(lái)人。”
侍衛(wèi)應(yīng)聲而入：“殿下。”
“去查一個(gè)人。”蕭景玄寫(xiě)下名字，“孫秀珠，永和十三年出宮的宮女，曾在鳳儀宮當(dāng)差。查她如今住在何處，以何為生，與哪些人來(lái)往。”
“是。”
侍衛(wèi)退下后，蕭景玄獨(dú)自站在窗前。暮色漸沉，秋風(fēng)蕭瑟。他知道，揭開(kāi)母妃冤案的時(shí)機(jī)，正在逐漸成熟。但此事?tīng)可胬罨屎螅瑺可嫣樱仨毶髦稚鳌?
正沉思間，外頭傳來(lái)通報(bào)：“殿下，沈家舊案的卷宗送來(lái)了。”
蕭景玄精神一振：“快請(qǐng)。”
來(lái)的是周延年的心腹幕僚，姓陳，是個(gè)四十余歲的中年文士。他捧著一個(gè)木匣，恭敬行禮：“殿下，這是周尚書(shū)讓下官送來(lái)的。里面是永和十二年科舉案的部分卷宗抄本，以及……當(dāng)年幾位涉案官員的詳細(xì)資料。”
蕭景玄接過(guò)木匣，打開(kāi)。里面是厚厚一疊文書(shū)，紙張已經(jīng)泛黃，但字跡清晰。
“周尚書(shū)費(fèi)心了。”
陳幕僚低聲道：“尚書(shū)讓下官轉(zhuǎn)告殿下，這些卷宗是從刑部舊檔房‘借’出來(lái)的，最多只能保留三日，三日后必須歸還。還請(qǐng)殿下抓緊時(shí)間。”
“本王明白。”蕭景玄點(diǎn)頭，“另外，周尚書(shū)可查到張謙和陳望的近況？”
“查到了。”陳幕僚從袖中取出一份名單，“這是兩人近年來(lái)的作為。張謙在吏部主管官員考評(píng)，這幾年借機(jī)收受賄賂，提拔親信，證據(jù)確鑿。陳望在都察院，表面上剛正不阿，實(shí)則與太子往來(lái)密切，曾多次幫太子打壓異己。”
蕭景玄仔細(xì)看著名單，眼中寒光更甚：“好，很好。有了這些，就不怕動(dòng)不了他們。”
“但尚書(shū)提醒殿下，此二人畢竟是朝廷命官，若無(wú)十足把握，不宜輕動(dòng)。尤其是現(xiàn)在太子勢(shì)大，若打草驚蛇，恐對(duì)殿下不利。”
“本王知道。”蕭景玄將名單收起，“告訴周尚書(shū)，此事我會(huì)從長(zhǎng)計(jì)議。另外，讓他繼續(xù)查孫秀珠此人，她是關(guān)鍵證人。”
“是。”
送走陳幕僚，蕭景玄在燈下翻閱那些卷宗。永和十二年的科舉案，細(xì)節(jié)觸目驚心。考官受賄，試題泄露，成績(jī)篡改……一樁樁，一件件，都指向一個(gè)龐大的利益網(wǎng)絡(luò)。
而沈文淵，正是因?yàn)椴豢贤骱衔郏旁鈽?gòu)陷。
“沈太傅，”蕭景玄輕聲自語(yǔ)，“你放心，我定會(huì)還你清白。”
窗外傳來(lái)更鼓聲，已是戌時(shí)。蕭景玄卻毫無(wú)睡意。他知道，自己手中的這些證據(jù)，足以撼動(dòng)朝局。但如何使用，何時(shí)使用，需要仔細(xì)謀劃。
正想著，外頭忽然傳來(lái)急促的腳步聲。玄七匆匆進(jìn)來(lái)，面色凝重：“殿下，宮里出事了。”
“何事？”
“沈女官?gòu)睦鋵m回來(lái)后，在怡和宮外被人攔下了。”玄七低聲道，“是鳳儀宮的人，說(shuō)沈女官私闖冷宮，違了宮規(guī)，要帶她去鳳儀宮問(wèn)話(huà)。”
蕭景玄霍然起身：“現(xiàn)在人在何處？”
“還在怡和宮外僵持。德妃娘娘已經(jīng)出面，但鳳儀宮的人拿著皇后娘娘的手令，不肯退讓。”
“備馬，進(jìn)宮。”
“殿下，此刻宮門(mén)已閉……”
“就說(shuō)本王有緊急軍務(wù)要稟報(bào)父皇。”蕭景玄抓起披風(fēng)，“快去！”
**
怡和宮外，燈火通明。
沈青瀾被三個(gè)太監(jiān)圍在中間，為首的太監(jiān)手持一塊金漆令牌，上面刻著“鳳儀”二字。
“沈典籍，皇后娘娘有令，請(qǐng)你往鳳儀宮走一趟。”那太監(jiān)皮笑肉不笑，“私闖冷宮，可是大罪。”
德妃站在宮門(mén)前，面色沉靜：“沈典籍是奉本宮之命去冷宮取畫(huà)，何來(lái)私闖之說(shuō)？”
“德妃娘娘，冷宮是什么地方？豈是隨意進(jìn)出的？”太監(jiān)不卑不亢，“皇后娘娘掌管六宮，宮規(guī)森嚴(yán)。沈典籍違了規(guī)矩，自然該去鳳儀宮說(shuō)清楚。”
沈青瀾心中雪亮。這是李皇后故意設(shè)的局。她今日去冷宮，必定有人通風(fēng)報(bào)信。而李皇后借此發(fā)難，是要將她控制起來(lái)。
“既然是皇后娘娘召見(jiàn)，臣女自當(dāng)遵從。”她平靜道，“但容臣女將畫(huà)送回怡和宮。”
“不必了。”太監(jiān)一擺手，“畫(huà)我們替你保管。沈典籍，請(qǐng)吧。”
兩個(gè)太監(jiān)上前就要拉人。
就在這時(shí)，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。眾人轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)一隊(duì)人馬疾馳而來(lái)，為首的正是蕭景玄。
“參見(jiàn)靖王殿下！”眾人慌忙行禮。
蕭景玄勒住馬，目光掃過(guò)場(chǎng)中情形，最后落在沈青瀾身上：“這是怎么回事？”
那太監(jiān)硬著頭皮道：“回殿下，沈典籍私闖冷宮，違了宮規(guī)，皇后娘娘命奴才帶她去問(wèn)話(huà)。”
“私闖冷宮？”蕭景玄冷笑，“沈典籍是奉德妃娘娘之命去取畫(huà)，何來(lái)私闖？倒是你們，深夜圍堵怡和宮，驚擾德妃娘娘，該當(dāng)何罪？”
“這……奴才是奉皇后娘娘之命……”
“皇后娘娘還在禁足期間，無(wú)旨不得出鳳儀宮，也不得傳召宮人。”蕭景玄聲音冰冷，“你們拿的是哪門(mén)子的令？”
太監(jiān)臉色一變：“殿下，這手令確實(shí)是皇后娘娘所賜……”
“那就讓父皇來(lái)評(píng)斷吧。”蕭景玄翻身下馬，“正好，本王有緊急軍務(wù)要稟報(bào)父皇，就順便問(wèn)問(wèn)，皇后娘娘在禁足期間，是如何越過(guò)父皇，私自傳召宮人的。”
這話(huà)一出，那幾個(gè)太監(jiān)頓時(shí)慌了。永和帝雖然禁足了李皇后，但并未剝奪她掌管六宮之權(quán)。可若真要較真，禁足期間私自傳召，確實(shí)有違圣意。
“殿下息怒，奴才……奴才也是奉命行事。”
“奉命行事？”蕭景玄走到沈青瀾身邊，將她護(hù)在身后，“那本王現(xiàn)在告訴你，沈典籍是父皇親口擢升的五品女官，如今在怡和宮當(dāng)差。若無(wú)父皇旨意，任何人不得擅動(dòng)。這個(gè)令，你聽(tīng)是不聽(tīng)？”
太監(jiān)冷汗涔涔，最終躬身道：“奴才……奴才明白了。奴才這就告退。”
幾人灰溜溜地離去。
德妃這才走上前來(lái)，對(duì)蕭景玄微微頷首：“多謝靖王解圍。”
“娘娘客氣了。”蕭景玄還禮，“夜深了，娘娘請(qǐng)回宮歇息吧。”
德妃看了沈青瀾一眼，轉(zhuǎn)身回宮。云嬤嬤跟在她身后，臨走前對(duì)沈青瀾使了個(gè)眼色。
宮門(mén)外只剩下蕭景玄和沈青瀾兩人。秋夜的涼風(fēng)吹過(guò)，宮燈在風(fēng)中搖曳。
“殿下……”沈青瀾輕聲喚道。
蕭景玄轉(zhuǎn)身看她，目光在她臉上停留片刻，才溫聲道：“沒(méi)事了。今日之事，是我考慮不周，讓你涉險(xiǎn)了。”
“不關(guān)殿下的事。”沈青瀾搖頭，“是青瀾自己不小心，讓人盯上了。”
“冷宮之行，可有收獲？”
沈青瀾點(diǎn)頭，將蘇嬤嬤的話(huà)簡(jiǎn)要說(shuō)了，特別提到孫秀珠這個(gè)名字。
蕭景玄眼中閃過(guò)銳光：“孫秀珠……果然是她。我已在查此人。”他頓了頓，“青瀾，接下來(lái)你要更加小心。李皇后這次未能得手，定不會(huì)善罷甘休。”
“青瀾明白。”
“還有，”蕭景玄聲音更低了些，“父皇近日龍?bào)w欠安，宮中恐有變故。你在怡和宮，要留意各宮動(dòng)向，尤其是……東宮和鳳儀宮。”
沈青瀾心中一凜：“皇上他……”
“只是風(fēng)寒，但父皇年事已高，不可不防。”蕭景玄望著沉沉的夜色，“若真到了那一天，誰(shuí)在宮中有人，誰(shuí)就多一分勝算。”
這話(huà)已說(shuō)得十分明白。沈青瀾重重點(diǎn)頭：“青瀾會(huì)留意的。”
遠(yuǎn)處傳來(lái)宮門(mén)落鎖的聲音。蕭景玄知道不能再留，翻身上馬：“我該走了。記住，無(wú)論發(fā)生什么，保全自己最重要。”
“殿下也要小心。”
蕭景玄深深看了她一眼，策馬離去。馬蹄聲漸行漸遠(yuǎn)，最終消失在夜色中。
沈青瀾?yīng)氉哉驹趯m門(mén)外，秋風(fēng)吹起她的衣袂。她抬頭望向夜空，星辰稀疏，月色朦朧。
前路艱險(xiǎn)，但她不再害怕。
因?yàn)樗溃瑹o(wú)論身在何處，他們都在為了同一個(gè)目標(biāo)而戰(zhàn)。
而這深宮中的暗涌，終將掀起驚濤駭浪。