靖王離京前夜，京城飄起了這個冬天最大的一場雪。
鵝毛般的雪花紛紛揚揚，不到兩個時辰，整個皇城已是銀裝素裹。靖王府內，燈火通明，蕭景玄正與心腹幕僚們做最后的部署。
“殿下，三萬兵馬已在城外集結，糧草輜重也已備齊。”陸文遠指著輿圖，“此去北疆，快則半月，慢則二十日可到。只是……”
“只是什么？”蕭景玄抬頭。
陸文遠壓低聲音：“兵部剛剛接到密報，突厥這次集結的騎兵不止五萬，至少八萬，且有攻城器械。殿下只帶三萬兵馬，恐怕……”
書房內一片寂靜。所有人都知道這意味著什么——以少敵多，又是客場作戰，勝算渺茫。
“父皇只給三萬兵馬，自有他的考量?！笔捑靶裆届o，“北疆還有五萬駐軍，加起來八萬對八萬，未必會輸?！?
周延年皺眉：“可北疆駐軍多年未經戰事，軍備松懈，將領又多與太子有舊。殿下若去，恐受掣肘?！?
“所以才要速戰速決?！笔捑靶氖种冈谳泩D上劃過，“突厥寒冬用兵，本就犯了兵家大忌。他們糧草補給困難，只要我們能拖上一兩個月，他們自會退兵。”
李繼擔憂道：“可殿下初到北疆，人生地不熟，如何能在短時間內整合駐軍？”
蕭景玄眼中閃過一絲冷光：“所以本王需要一個人?！?
“誰？”
“北疆副都督，陳鐵山?！笔捑靶?，“此人出身寒門，驍勇善戰，卻因不肯依附太子，在北疆被壓制多年。本王查過他的底細，可用?！?
眾人恍然。原來殿下早有準備。
“周尚書。”蕭景玄看向周延年，“本王離京后，朝中之事就拜托你了。尤其是密旨和劉墉那邊，務必看緊。”
“殿下放心?！敝苎幽赅嵵氐溃俺级ó斀弑M全力?！?
“陸侍郎，兵部那邊……”
正交代著，外頭忽然傳來急促的腳步聲。玄七匆匆進來，面色凝重：“殿下，宮里出事了?！?
蕭景玄心頭一緊：“什么事？”
“劉墉劉閣老……遇刺了?！?
滿座皆驚。
“什么時候的事？傷勢如何？”蕭景玄霍然起身。
“就在半個時辰前，在回府的路上?！毙叩溃按炭陀衅甙巳?，武功高強，劉閣老身中三刀，所幸護衛拼死相救，現在人在太醫院，生死未卜?！?
蕭景玄臉色陰沉如水。劉墉遇刺，密旨就危險了。太子這手夠狠，明的不行就來暗的。
“刺客抓到了嗎？”
“跑了一個，其余都死了。”玄七道，“但其中一個刺客身上，搜出了東宮的腰牌?！?
“東宮？”周延年倒吸一口涼氣，“太子竟敢如此明目張膽？”
“未必是太子?！笔捑靶湫Γ耙部赡苁怯腥思薜?。但無論如何，劉墉一出事，密旨就……”
話音未落，又有一名侍衛進來稟報：“殿下，宗正府傳來消息，宗正令蕭王爺突發急病，昏迷不醒。”
一連串的變故，讓書房里的氣氛降到冰點。
宗正令蕭王爺是皇叔，掌管宗正府，也是密旨的三位保管人之一。他這一病，宗正府那份密旨就無人看管了。
“好算計。”蕭景玄緩緩坐下，“一夜之間，三份密旨兩份出事。只剩尚宮局那份……”
他忽然想起沈青瀾，心頭一緊：“玄七，立刻派人暗中保護沈姑娘。太子既然動了手，下一個目標可能就是她?！?
“是！”
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與此同時，怡和宮。
沈青瀾已經得知劉墉遇刺的消息。她坐在燈下，手中握著那枚蘭花玉佩，指尖冰涼。
劉墉遇刺，宗正令病倒，這絕不是巧合。有人要在靖王離京前，毀掉所有密旨線索。而知道她看過密旨副本的人不多，王順算一個，還有……
她想起御花園假山后的那雙眼睛，心頭一凜。
“沈典籍?！痹茓邒咄崎T進來，低聲道，“德妃娘娘讓您過去一趟。”
沈青瀾收起玉佩，跟著云嬤嬤來到德妃寢殿。德妃還未歇息，坐在燈下看書，見她進來，放下書卷。
“劉墉的事，你知道了？”德妃問。
“是?！鄙蚯酁扅c頭，“娘娘，這明顯是沖著密旨來的?！?
德妃輕笑：“不止是密旨，也是沖著靖王去的。明日靖王就要離京，今夜發生這樣的事，就是要亂他的心神，讓他在北疆分心?！?
“那密旨……”
“尚宮局那份，本宮已讓林尚宮轉移了?！钡洛?，“但宮里已經不安全了。青瀾，本宮問你，若有人要對你下手，你會如何？”
沈青瀾抬起頭：“娘娘的意思是？”
“本宮得到消息，太子已經懷疑你了?！钡洛粗?，“今日王順在御花園攔你，不是偶然。他定是得了太子的命令，要搜查你身上是否有密旨線索。幸好靖王路過，否則……”
沈青瀾心頭一沉。她確實大意了，以為有靖王庇護就安全，卻忘了太子狗急跳墻，什么事都做得出來。
“本宮給你兩個選擇?！钡洛従彽?，“第一，留在宮中，但本宮不能保證你的安全。第二，隨靖王去北疆?！?
沈青瀾愣住了：“去北疆？”
“對。”德妃點頭，“本宮可以安排你以隨軍文書的名義出宮，隨靖王赴北疆。一來避開宮中危險，二來……你在靖王身邊，或許能幫到他?！?
這個提議太突然，沈青瀾一時不知如何回答。
去北疆，意味著離開這個困了她多年的深宮，也意味著要和蕭景玄并肩作戰。但北疆苦寒，戰事兇險，她能幫上什么忙？
“你不必立刻回答?！钡洛溃盎厝ハ胂?，天亮前給本宮答復?！?
沈青瀾回到偏殿，心亂如麻。
窗外雪越下越大，整個世界白茫茫一片。她想起父親生前常說：“瀾兒，人生在世，當有所為有所不為。有些路難走，但必須走?！?
如今，她走到了十字路口。
留在宮中，或許能繼續搜集證據，為沈家翻案。但危險重重，隨時可能喪命。
去北疆，能避開危險，也能陪在蕭景玄身邊。但遠離京城，翻案的事就會耽擱。
正猶豫間，窗外又傳來叩擊聲。
這次不是銅錢，而是一枚玉佩——蕭景玄給她的那枚蘭花玉佩，系著一張小紙條。
沈青瀾開窗取下，紙條上只有兩個字：“等我?！?
字跡潦草，顯然是匆忙所寫。蕭景玄現在應該忙著準備出征事宜，卻還記掛著給她傳信。
沈青瀾握著玉佩，心中涌起一股暖流。這個看似冷漠的皇子，其實比誰都細心。
她提筆，在一張紙條上寫下三個字：“我等你?！?
將紙條系回玉佩，放回窗臺。很快，玉佩被取走。
沈青瀾站在窗前，看著茫茫雪夜，心中忽然有了決定。
父親含冤而死，沈家需要昭雪。但若她死了，這一切都沒有意義?；钪庞邢Ｍ?。
她要去北疆，要活著，要親眼看到沈家沉冤得雪，要親眼看到蕭景玄……
想到那個名字，她臉上微熱。
就這樣吧。她對自己說。
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子時三刻，靖王府。
蕭景玄收到沈青瀾的紙條，看著那三個字，嘴角微微上揚。
“殿下，沈姑娘那邊……”玄七小心翼翼地問。
“她答應等我了。”蕭景玄將紙條小心收好，“去，準備一下，明早出發前，我要見她一面?！?
“可是殿下，明日卯時就要出發，今夜還要點兵、驗糧，時間恐怕……”
“擠也要擠出時間?！笔捑靶驍嗨斑@一去不知何時能回，有些話必須當面說?！?
“是?！?
玄七退下后，蕭景玄獨自站在窗前。雪還在下，整個京城籠罩在一片潔白之中。但這份潔白之下，藏著多少污穢和血腥，只有他知道。
明日離京，京城這盤棋就交給周延年了。他只希望，等他回來時，一切還來得及。
正想著，外頭忽然傳來喧嘩聲。蕭景玄皺眉：“怎么回事？”
一名侍衛匆匆進來：“殿下，府外來了許多百姓，說是……說是來送行的?！?
“送行？”蕭景玄微怔，“這么晚了，又下著大雪……”
他走到府門前，只見門外聚集了數百百姓，男女老少都有，提著燈籠，捧著熱粥、棉衣，在寒風中瑟瑟發抖。
見蕭景玄出來，一位老者顫巍巍上前：“草民等聽說靖王殿下明日要出征北疆，特來送行。北疆苦寒，這些棉衣、熱粥，還請殿下收下?！?
蕭景玄看著這些淳樸的百姓，心中涌起復雜情緒。他這些年刻意低調，不問政事，就是不想卷入奪嫡之爭?？扇缃?，他還是被推到了風口浪尖。
“多謝諸位?！彼笆中卸Y，“天寒地凍，大家快回去吧?！?
“殿下！”一個年輕人喊道，“我們都知道，殿下是去北疆打突厥的。殿下放心去，我們在京城等著殿下凱旋！”
“對！等著殿下凱旋！”
呼聲此起彼伏。蕭景玄望著那一張張真誠的臉，第一次感到肩上的擔子如此沉重。
這不是為了皇位，是為了這些百姓，為了這個國家。
他深深鞠躬：“蕭景玄在此立誓：定不負諸位所托，驅除韃虜，衛我河山！”
“靖王千歲！靖王千歲！”
呼聲在雪夜中回蕩，傳得很遠很遠。
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同一時間，東宮。
蕭景宸聽著遠處傳來的呼聲，臉色鐵青。他摔了手中的酒杯，碎片四濺。
“好一個靖王！好一個深得民心！”
幕僚們跪了一地，大氣不敢出。
“劉墉那邊怎么樣了？”蕭景宸問。
“還在搶救，生死未卜?！币幻涣判⌒囊硪淼?，“殿下，刺殺朝廷重臣，這事若傳出去……”
“傳出去又如何？”蕭景宸冷笑，“誰能證明是本宮做的？刺客都死了，死無對證！”
“可是宗正令那邊……”
“那個老東西，早就該死了?！笔捑板费壑虚W過狠厲，“密旨三份，現在兩份已經廢了。只要再拿到尚宮局那份，毀掉，就沒人知道父皇要廢太子！”
他看向窗外：“靖王明日就要走了，等他回來，一切都晚了。到時候本宮已經登基，他敢怎樣？”
“殿下英明?！蹦涣艂凖R聲道。
蕭景宸卻忽然想起什么：“對了，那個沈青瀾……王順說她在御花園被靖王護著，身上可能藏著密旨抄本?！?
“殿下的意思是？”
“找個機會，除掉她?！笔捑板返溃坝涀。龅酶蓛粜瑒e留下把柄?！?
“是?！?
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寅時初，雪漸漸小了。
沈青瀾一夜未眠，終于下定決心。她收拾了幾件簡單的行李，準備天亮后去求德妃，安排她隨軍。
正收拾著，外頭傳來極輕的叩門聲。
“誰？”
“是我。”是蕭景玄的聲音。
沈青瀾一驚，忙開門。蕭景玄一身黑色勁裝，披著玄色大氅，肩頭落滿雪花，顯然是冒雪而來。
“殿下怎么來了？”她壓低聲音，“這個時候，宮里……”
“放心，我有安排?！笔捑靶M門，關上門，“青瀾，長話短說。我得到消息，太子可能要對你下手。你留在宮里不安全?！?
沈青瀾點頭：“德妃娘娘也這么說。她建議我……隨殿下去北疆?！?
蕭景玄眼睛一亮：“你愿意？”
“愿意?！鄙蚯酁懣粗爸皇?，我去北疆能做什么？一個女子隨軍，恐怕……”
“你不是普通女子。”蕭景玄握住她的手，“你讀過兵書，懂謀略，更有一手好字。軍中正缺文書，你可以幫我處理軍務文書?！?
他頓了頓，聲音更低：“更重要的是，你在身邊，我放心?！?
沈青瀾心頭一熱，垂眸道：“那宮中這邊……”
“德妃娘娘會安排?！笔捑靶溃拔乙呀浐退ㄟ^氣了。天亮后，你以尚宮局外派文書的名義出宮，到西華門外，有人接應你?！?
“這么快？”
“必須快?！笔捑靶裆?，“太子已經動手了，再晚就來不及了?！?
他從懷中取出一枚令牌：“這是通行令，收好。記住，出宮后直接上馬車，不要回頭，不要停留。”
沈青瀾接過令牌，入手冰涼，上面刻著復雜的紋路。她知道，這一去，就是真正的并肩作戰了。
“殿下，”她忽然問，“北疆……危險嗎？”
蕭景玄沉默片刻，緩緩道：“危險。但我會保護你。”
“我不是怕危險?！鄙蚯酁懱痤^，目光清澈，“我是怕……幫不上殿下。”
蕭景玄看著她，忽然笑了。這是沈青瀾第一次見他笑得這么溫柔，這么真實。
“青瀾，你能在我身邊，就是最大的幫助?！彼p聲道，“等我從北疆回來，等一切塵埃落定，我就向父皇請旨，娶你為妃?！?
沈青瀾眼眶微熱：“殿下說話算話？”
“一言九鼎。”
窗外傳來更鼓聲，寅時三刻了。
“我該走了?！笔捑靶砷_手，“記住，西華門外，不見不散?！?
他走到門口，又回頭：“青瀾，保重。”
“殿下也是?！?
蕭景玄的身影消失在雪夜中。沈青瀾握著那枚令牌，站在窗前，直到天色微明。
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卯時初，靖王府。
三萬兵馬在城外集結完畢，蕭景玄一身銀甲，披著猩紅披風，騎在白色戰馬上，英武非凡。
周延年、陸文遠等心腹官員前來送行。
“殿下，一路保重?！敝苎幽旯笆郑熬┏沁@邊，臣會守著?！?
“拜托了?！笔捑靶c頭，又看向陸文遠，“陸侍郎，軍需補給就拜托你了。”
“殿下放心?！?
正說著，一騎快馬從城中疾馳而來。馬上是個宮裝女子，戴著面紗，看不清面容。她到近前下馬，遞上一封信。
“靖王殿下，德妃娘娘讓奴婢送來的。”
蕭景玄接過信，打開一看，只有一行字：“人已出宮，安全?！?
他心中一松，將信收起：“替我謝過德妃娘娘。”
“是?！?
時辰到了。蕭景玄調轉馬頭，面向三萬將士，高聲道：“出發！”
號角齊鳴，旌旗招展。大軍緩緩開拔，朝著北疆方向而去。
蕭景玄走在隊伍最前面，回頭望了一眼京城。城墻巍峨，在晨光中顯得莊嚴而肅穆。
這一去，不知何時能歸。
但無論如何，他必須回來。
為了母妃的冤屈，為了沈家的清白，為了那些送行的百姓，也為了……那個在等他的女子。
他握緊韁繩，眼神堅定。
北疆，我來了。
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西華門外，一輛不起眼的馬車停在路邊。
沈青瀾坐在車內，掀開車簾一角，看著靖王大軍遠去的方向。她換了一身男裝，束起長發，看起來像個清秀的少年。
趕車的是玄七，他低聲道：“沈姑娘，我們該走了。殿下交代，要盡快追上大軍?！?
沈青瀾放下車簾：“走吧。”
馬車緩緩啟動，沿著官道向北而行。沈青瀾靠在車廂里，手中握著那枚蘭花玉佩，心中既有離別的傷感，也有對新生活的期待。
這條路很難，但她不后悔。
父親，您在天之靈看著，女兒一定會為沈家討回公道。
蕭景玄，你說過要娶我為妃，我記住了。
馬車在雪地上留下深深的車轍，一路向北，漸行漸遠。
而他們都不知道，一場更大的風暴，正在前方等待。